朝阳镇大集，叫卖声不绝于耳。镇子西边，围聚了不少青壮年劳力。一有车路过，人群就会向前，期望是雇工的大户人家，能看中他们，也能多挣些银钱。

又是空欢喜一场，一身穿粗布夹衣，皮肤黝黑的大汉垂头丧气退回到等候点，见着另一大汉，招呼道：“苏老三，你咋在这儿蹲着，也不上前，要有佣工的，岂不是见不到你！”

说着也蹲了下来，如今不是农忙季，家中无事的老爷们，都来镇上找活，碰碰运气，能挣些银钱，家中也能宽松些。

被称作苏老三的男子一脸愁容，见到来人咧开大嘴，偏黄的皮肤上挤出个难堪的笑容，

“哎，栓子哥，上前的人太多，我，我就不凑热闹了！”说完，就又耷拉着脸，一脸愁容。

王栓子理解的拍拍他肩膀，安慰道：“想开些吧，天下无不是的父母！”

其实王栓子真是同情苏老三，原本家境不错，还有儿有女，那小日子在村里也应是数得上的。

只可惜家里有个不通醒的老太太，太过偏心，这大冷天的，还得跟他们一样出来找活干。还有他家喜丫头，那多好个闺女，干活利索，说话也软和，模样长得也好。

原本家里婆娘还打算给儿子定下，谁曾想就这样不明不白的丢了！这话也就骗骗苏老三两口子，说出去会有谁信？

他们北乡村虽说北边有山林，可每家每户都交代过家中孩子不能上山。周边的魏屯东河村西河村，民风全都淳朴，从没出过作奸犯科之人。那孩子怎可能被人拐了？

他家婆娘可是听说，那几日他家老二回来一趟，走后就发现喜丫头不见了。要说中间没有猫腻，谁会相信！

也只有苏老三和他婆娘，忍气吞声，没大闹起来，要是搁着他，呸呸呸，他家可没这糟心事。他爹娘可是挺好的，虽说还健在，也怕家里儿子大了闹矛盾，早早就分了家。三个儿子各过各的，不比没分家时差。儿子们做什么好吃的，给老人们端上一碗，老人们时不时买些糖果点心，给孩子们甜甜嘴，家里和睦，父慈子孝，这才是正正当的。

哪像是苏老三家，三天一小吵，五天一大吵，就算有天大的福气，也被吵没了！那老太太作天作地，在家里说一不二，家里儿子媳妇儿，孙子孙女儿，全都得恭敬着。稍不如意就是一顿骂，可怜苏老三就是想去找闺女，也没有银子路费。就算找着了，难不成还有钱赎身！

“拴子哥，你说我家喜儿现在在哪儿？这整个镇子我全都问遍了，难不成还得跑到县城去问？孩子娘每晚上以泪洗面，到了白天还得忙活家务，那身子眼瞅着消瘦不少，我这心里……”说着，堂堂七尺男儿眼眶红了，用手捂脸，双颊抽动，悲痛欲绝！无论怎么说，那都是自己的骨肉，哪能流落在外？他现在倒是希望喜儿是被卖到哪户人家，最起码饿不着冻不着。

王栓子也不知道怎么安慰这个朴实的汉子，只能陪着他叹了声气！

正在此时，就见一身穿细布袄袍，腰间挂荷包，中等身高，略微圆润的中年男子站在人群外围。虽说这打扮不是很富贵，可那微扬的下巴，一副瞧不起人的架势，让两人对视一眼，这人很可能就是哪个府上的管事的，来这里挑人的。

苏老三忙收住对女儿的思念，用手抹了把脸，站起身朝那边走去。此时已有不少汉子围着那人。

凑近了就听那人高声问道：“有没有北乡村的？”

一听找北乡村的，苏老三和王柱子对视一眼，挤着向前。其余人很不服气，有一高壮汉子不愤说道：“这是什么道理？难不成，只有他北乡村的人才能做？”

男子斜撇了说话的人一眼，甩了甩袖子，厉声道：“不是的，赶紧退下。”

他此时满肚子的火气，家里婆娘不知道被下了什么迷药，对个小丫头十分上心！他陪着二管事出来查账，还让他帮着找人。

虽说心里不乐意，却也知道自家婆娘心思重，主意定，要是不帮着，指不定怎样闹他。想想家里两个儿子，耐着性子看向身前两个汉子。

“你们是北乡村的？”王栓子立马点头应是。袁朗也就是张婆子的男人上下打量两人，清了清喉咙问道：“你们可认识村上姓苏的人家？”

一听这，王栓子立马瞟了眼身旁的苏老三。苏老三先是一愣怔，随即露出一个憨厚笑容。

“回管事的，小人就是姓苏。”

袁朗上下打量，啧啧两声，心道这运气还真是好。

“你可知道哪户人家有个女儿七八岁年纪，姓苏叫喜儿，听说她娘姓木。”

这话一出，苏老三整个人呆愣住，随即又激动起来，颤着声问道：“认得认得，我，我就是姓苏，我家婆娘就是姓木，有个女儿叫喜儿。”

袁朗又是将他上下打量，回想那小丫头长相，与眼前这大老粗完全不同，有些疑惑，绷着脸厉声呵道：“休要骗我，你与那苏喜儿哪里像？”

顶着袁朗威压，苏老三更激动了。手不知放在哪里，紧张的握着夹衣两侧，颤声回道：“我那姑娘与我长得并不一样，更像他娘，皮肤较白，一双杏眼……”说着眼睛竟流下两行泪水。

袁朗这才相信眼前男人就是他要找的苏喜儿的爹。看男人泪流满面，不像是个会卖儿卖女的。心中啧啧称奇，语调平和安慰道：“你家女儿被卖到平县袁府别院，现如今是三等丫头，前些日子救了贵人，说是要帮她赎身，你家里人准备准备，去接她出府吧！”

“这，这……”苏老三整个人不知道怎样言语，还是王拴子在旁点头应，“一定去，一定去，前段时间都以为孩子被拐，没成想是进了贵府，这也是孩子的福气。”

说着还扯了扯苏老三的衣袖，示意他赶紧道谢。这些大户人家的管事别看是奴才，可对他们来说，也是得罪不起的人。

只是此时苏老三情绪激动，袁朗到也不和他计较，摆了摆衣袖，“莫忘记了！”说完转身离去。

看周围打量眼神，王栓子连忙把苏老三拉倒集市另一边。低声说道：“这是好事，闺女找到了，赶紧带回来。”苏老三嘴里嘟嘟囔囔，撒腿就往家跑去。

只留下王栓子在后叹息一声。就算人找见了，也有人帮着赎身，可这去县里的路费，那老太太能否舍得？