如韩非所料，李牧虽然再次成功打走秦军，然战争中损失的赵国兵力无法补充，长此以往即便有他指挥，赵国亦无法在秦国的强攻之下坚持太久，故而派出使臣向齐国求援。

当赵齐谈判正在进行的时候，茅焦已经将千金送入后胜的府邸中，经过茅焦和后胜的劝说，齐王决定按兵不动，并将赵国使臣赶出齐国边境。

秦国趁势再次进攻，取下赵国数十城，没有继续北入，见好就收，免去与李牧的正面冲突。

咸阳宫内一座不起眼的宫殿里。

“良人走慢些，小心摔着。”一个侍女小心翼翼地搀扶着韩冬儿在院落中漫步。

“你先退下吧，我自己走走。”韩冬儿停在一个角落，抬头看着天空。

日上三竿，阳光正好，点点光晕自墙角沿着角落的绿色竹竿漫延而下，一圈又一圈，如梦似幻。

可她却觉得，这样的天色简直无比昏暗。在噩耗到来之前，往往都是风平浪静，万里阳光。

许是发呆太久，她竟没有发觉那细微的声音，直到脚步声已经接近，她才反应过来，匆匆转过身。

悠扬的乐曲中，孕态尽显的女子轻盈起舞，嬴政坐在桌前，斜倚着身子一手杵着下颌，面无表情，好似在发呆一般。

一舞毕，韩冬儿收起舞势，缓缓走到嬴政面前，俯身轻趴在桌上，不施粉黛却面色泛红。

“不知冬儿这一舞，大王可还满意？”

嬴政稍稍抬头，两人眼睛的距离不过一寸。

“甚美。”

韩冬儿眼神缱绻，悠悠将嘴唇靠近身前的男人几分，语意暧昧：“大王喜欢，冬儿愿常常为大王起舞。”

关键时刻，嬴政抬手捏住韩冬儿的两腮，令她直视自己，“寡人心疼你。”

闻言，韩冬儿有些诧异，但也只是一瞬间的感情，不敢正视嬴政，于是垂眸，“少君将冬儿禁足在宫里数月，可冬儿一点都不委屈，大王莫要为了冬儿与少君生分。”

“秦律森严，岂能无缘无故禁足寡人的妃妾？”嬴政面露怒色，说道，“少君，太令寡人失望，就如同那韩非一样，寡人必不会轻饶。”

韩冬儿全身猛地一颤，强自镇定下心性，恍若无意般问道：“大王不是最为仰慕非先生的才学，怎么会……”

嬴政放开她，转而站起来，远离她几步，说道：“但凡草药，都自带三分毒性。韩非于寡人，正是这样的毒药。寡人上骊山祭祖，追查东周叛逆之事，发现韩非与此事有关。”

“不可能！”韩冬儿几乎都没有思考，便脱口而出。嬴政转过身，她顿时察觉失态，怯怯地圆话：“冬儿的意思是，非先生高风亮节，决计不可能与东周叛逆勾结在一起。”

看到她这样的反应，嬴政已然明了，继续说道：“既然如此，日后便将你的儿子分封到河间巩邑可好？”

韩冬儿大惊，支支吾吾地应道：“冬儿不知这其间究竟有何关系……”

嬴政一步步走近她，抬手揽住她的腰肢，“寡人再赐他东周君之衔，你，便是东周太后。”

韩冬儿下意识地用手捂住自己的小腹，仿佛是害怕被发现什么一样。

“冬儿惶恐……”

嬴政的视线跟着她手上的动作转移，而后一声轻笑：“不过这东周君之位，或许仍要由你的兄长来继承，毕竟你腹中孩子从何而来，还未可知。寡人说的是不是，姬冬儿？”

韩冬儿瞪大了眼睛，心下一横，拔出头上的簪子，朝嬴政颈后刺去。

毫无悬念，嬴政轻轻松松便将她撂倒在地。

接着，蒙毅破门而入，举剑大喊：“抓刺客！”一干侍卫手持长矛冲了进来，将韩冬儿团团围住。

马后炮也不过如此。嬴政瞥视蒙毅一眼，然后迈步走了出去，不曾停留。

次日，韩冬儿被枭首，头颅悬挂在城墙之上。

没过多久，传来巩邑叛乱的消息，嬴政派辛胜前去镇压，不过两日便抓获了罪魁祸首——韩冬儿的兄长，也是末代东周君姬杰唯一活下来的儿子姬切。

自此，东周遗留下来的势力被完全消灭，秦国吞并东西周的后续，已经结束。

今年的雪，与往日不大相同。入冬以来，每天的天空都是黑压压的，冷得让人喘不过气。

“这一年以来，大秦数次进攻赵国，不但没能取得显著成绩，反而愈发折损并将。恕臣直言，若当初发兵攻韩，取得的效益会远远比现在大很多。”李斯坐在东明殿右边的席位，眉心紧皱，直言相劝。

自从韩非入秦之后，嬴政听信他的言论，多次派兵攻打赵国，韩国因此相安无事了一段时间。但眼见着秦国距离统一的轨道越来越偏离，李斯愈发焦躁不安，无论如何，今日他一定要将韩非的真正意图向嬴政挑明。

姚贾跪坐在左边第一席，抬手作揖：“事到如今，臣也看不下去了。韩非当初向大王诬告臣私交诸侯便罢了，又呈上一份叛逆名单，无中生有捏造事实，令秦国朝堂不稳，乃大罪。”

闻言，嬴政心下不悦：“这些人都已经按律惩处，你的意思是，寡人处事有失公允？”

“臣不敢。”姚贾急忙告罪，不再多言。

“师兄之才，实为天下难寻，大王的赏识这样的人才，亦是人之常情。可大王别忘了，师兄乃韩国公子，韩王最小的兄弟，还未来到秦国之前，师兄便数次向韩王上书力求变法图强，只因韩王的一再冷落才使得他大志无处施展。来秦国，亦是因为大秦铁骑压境，为了保住韩国不得已而为之啊！”李斯尽量将话说得委婉，说到最后，重重将头贴在地上。

姚贾没法从嬴政的脸上看出什么，仍是小心翼翼地劝道：“臣虽为纵横者，对于兵家之道不甚了解，可眼见着时间过了那么久大秦的攻伐都没什么起色，现在看来，李延尉的话不无道理啊……”

李斯继续说道：“先前秦国定下先韩后赵的策略，并非臣一人的主意，而是大王集结天下有志有识之士共同策势慎重而定的策略，即便师兄极言攻赵的好处，但眼下横在面前的李牧，便是一道难题。臣说句不怕死的话，韩非之心犹如当年入秦的奸细郑国，与郑国不同的是，他存韩的决心绝无可能改变，大王不该执迷若此！”