看着陆陆续续从传送阵中走出的火魔士兵，赤乌苏悬在心口的石头也终于沉了下去。可不知为何，赤乌苏总有一种不好的预感，就像是有只蚂蚁在心里爬来爬去的感觉一样，让他忍不住有些烦躁。

团长罗大成小跑几步到得近前，敬了个礼:“报告，将军，阵盘和器械已经就位，现在需要打开空间屏蔽，进行组装和布置，请允许末将关闭空间分割。”

赤乌苏点了点头，说道:“去吧，你才是这里的总指挥，不用事事向我汇报，按照你们制定的方案执行就好了，我只是等着一会儿搭你们便车回去而已。”

“是!”罗大成又行了一个军礼，却并没有立即离去，肩头一沉，似是什么事情让他难以启齿。

罗大成本是赤乌苏队中的一名精锐斥候，赤乌苏对其也是极为看中，罗大成后来却去了火魔帝国-军事学院深造，最终也实现了他精锐之师高级军官的心愿。赤乌苏本是不舍，但人各有志，他也不想将自己的意志强加在队员身上。

罗大成的离去虽是自己的一个心结，却也给赤乌苏提了个醒，之后也时时问及队员的意愿，若是有其他想法，赤乌苏也愿意动用自己的关系为其寻找门路。

“有什么话就直接说吧，当了军官脾性收敛一些也好，但你我同袍数百年，不必如此。”赤乌苏凝望远山，半透明的屏蔽墙和困阵的光幕，给外面的景色添了一层面纱。

赤乌苏回过头来，深深地看了一眼这个曾经的战友，如同这看不透的山色一样，赤乌苏也看不懂眼前这个年轻人。离开斥候队不过十数年，不见了当年的锐气，多了一丝沉稳，却也有了更多的顾虑。

“动身之前，帝君亲自召见了末将。”

“如此年轻就简在帝心，未必是好事，你要明白一点，木秀于林，风必摧之。这些年你风头有点太旺了，容易引人妒忌，此时藏拙一下，积累几年或许会更好。”

对于官场，赤乌苏也没什么经验，正是厌恶那些勾心斗角和尔虞我诈，赤乌苏才会抛下皇族身份成为一名一线斥候，战斗在最前线，几次差点丧命。

“不，”罗大成摇了摇头，“帝君只问将军您，对末将只字未提。”

“哦?”赤乌苏皱起了眉头，若是换作他人，听闻帝君提及自己，定是喜出望外，赤乌苏只是哦了一声，便未再继续问下去。

“哎，”罗大成叹了口气，只好自己继续说下去，“末将与将军共事多年，作为您的老下属，深知将军您的脾气，帝君也正是知道这点，才连夜召末将进宫。”

罗大成顿了顿，抬眼瞟了赤乌苏一眼，赤乌苏没有接话，也没有制止，像是根本没在听他说话一样。

“将军精忠报国，数百年战斗在敌后，为火魔一族出生入死牺牲甚多。帝君思虑良久，斥候军为国出力良多，却不为国民知晓，默默奉献从无抱怨，甚至是血洒疆场，埋骨异乡。”罗大成说到动情之处，却已是眼含薄雾，竟也是呜咽起来。

赤乌苏挥手打断，冷哼了一声，“这本是我辈应尽之责，斥候本就需身份保密，不为外人所知也是一种保护机制，帝君所虑之事是担心斥候军中有人觉得不公平，其实帝君多虑了，斥候均是军中千挑万选之人，一心向国，个人荣誉早已看淡，生死都能置之度外，何况名誉?”

“将军深明大义，末将敬佩不已，”罗大成还真不是装出来的，当初正是因为放不下个人名誉，才离开斥候军，现在也算是功成名就了，却再也没有那种一往无前的锐气。

“你我也是多年的袍泽兄弟，虽然分开了些年，不过吾仍然视汝为弟兄，有什么话就直说吧。”赤乌苏从胸前左手中指的纳戒中掏出一个水壶，咕噜咕噜灌了几口。

“帝君想创办一所斥候军事学院，从帝国-军事学院和火魔斥候军中抽调人员教授，学员从帝国-军事学员和火魔军中选拔，想问问将军您的看法。将军您极少在京中，帝君只能让末将代问。”

“吾一向不问政事，建斥候学院的确是个好事，现在斥候都是直接在军中选拔，个人能力没有问题，然而缺乏统一而系统的敌后培训，新进斥候均是直接进入小队，在小队中以老人带新人，若是参与实战，新人损失率极高。若是先进入斥候院校学习，经过统一专业的培训，能极大的降低斥候新人的伤亡几率。”

每一名火魔军士兵都是火魔族中的精英，而斥候则是火魔军中的精英，可以说是万中无一之辈。近些年来，火魔族外部环境并不太平，强敌环绕，魔族内众多分支，仅有几支弱小的受火魔庇护的分支，对火魔保持着友好状态。势力强大的炎魔族就一直敌视火魔族，北地星域的冰魔虽人口稀少，却同样战力强悍。

“帝君想问问将军您对斥候学院有没有什么想法？”

“帝君已经考虑得非常周全了，吾也没有什么其他的见解，你知道的，我嘴比较拙，经常表达不清楚。若真要说点什么，”赤乌苏甩了甩头，两只软葩葩的耳朵在脸上拍得啪啪作响。“可以让斥候军中精锐老队员写一些经验，编辑成册，作为教材，不过这标准得统一，这些吾也不擅长，得找那些搞政事的人。”

“帝君也是这个意思。”

“那你是什么意思？”赤乌苏意味深长地看了罗大成一眼，深吸了一口气，终究还是把已经到嗓子口的话憋了回去，只是淡淡地说了句:“我俩也算百年交情了，虽然去了军中，粘了些政事，或许和那些政客拐弯抹角惯了，我俩之间还是直接说吧。”

“帝君的意思是，”罗大成抬头看着赤乌苏，眼神中有些躲闪，“将军您可愿出任火魔帝国斥候军事学院院长之职?”

“若只是这点小事，想来大成你也不用如此纠结，”赤乌苏摇了摇头，“帝君之意，我也明白，年龄大了，的确也有些力不从心了，手下几人，除了铁四四，其余也都是和我一样戎马半生的人，也该退下来享享清福了。”

关于赤乌苏将要退役的传闻，罗大成也已听说过，当初离开斥候队，虽说主要原因是自己不甘寂寞，想要更高的荣誉和权力，不过若说与赤乌苏将要退役毫无关系，那也是说不过去的。“将军您辛苦了！帝国的强盛离不开您和斥候军默默无私的奉献。”

“大成啊，你在我手下干过多少年？”赤乌苏抬起头，凝视着远方，像是在回忆着非常久远的事情。

“禀将军，末将在您手下一共325年9个月零6天，每一次任务末将都记得清清楚楚，那几位逝去的战友，末将也还记得他们的音容笑貌，也忘不了多少个夜里，您对我们的敦敦教诲，即便已经告别斥候队数十年了，也从未睡过一个安稳的觉，时时于梦中惊醒，仿佛仍战斗于敌后一样。”罗大成此言亦是发自肺腑，并非伪装出来的。

“也罢，既然你我相处300余年，我的性格你也应该很清楚吧，若只是给帝君带个话，哪怕是让你传一个将我革职查办的圣旨，想来也不会如此纠结吧。”赤乌苏略有些失望，罗大成曾是自己最中意的下属，个人能力极强，处事果决，从不拖泥带水，如今从了政事，恐怕不仅仅是磨圆了棱角那么简单，战阵上的敌人往往比高堂之上的朝臣更好对付，敌人那是明刀明枪，即使是枚暗箭，那也有弦声，而朝堂之上，说不定只是三言两语，你还没明白他究竟讲得是个啥，便稀里糊涂丢了脑袋。

“将军救我！”罗大成突然跪了下来，并未道明原因，只是抱着赤乌赤的驴腿，埋头痛哭。

赤乌苏依旧凝望着远方，天使、盖瑞夫几人站在不远处，耳听这边的动静，也不敢多问，也听不懂火魔族语言，只是默默走得更远一些，将空间完全让给他们。

罗大成哭了好一会儿，才渐渐平复下心情，站起来擦了擦眼泪，“将军见谅，末将只是放不下京中亲属，末将前些年结了婚，有了子嗣，不再是孑然一身了无牵挂。在临行前，帝君召见，本是升官发财的好事，却不想无端生出些意外，”罗大成心绪终于平复下来，鼓足了勇气，将事情原原本本地道来：“从宫中出来之后，行至朱雀大街五段时，由于惦记着捕龙任务，末将低头赶路走得有些快，无意中撞到了真君的车驾，真君并未生气，笑盈盈地与末将交谈了几分钟，末了给了末将一封信，要末将带给将军您。”

罗大成从怀中摸出那封信，递给赤乌苏，后者接过信，信封上只有几个大字：“幼弟亲启”，赤乌苏并没有着急着打开信，他看了看罗大成，明白了他的意思。