三月底的时候，李知才虚浮着脚步，顶着一张铁青的脸，从贡院当中出来了。

这一出来，自然有人来接他，回家之后他先倒在床上睡了个昏天暗地，又过了一日才去拜见陈晖。

监考之人不阅卷，这是大衡的规矩，所以陈晖自然是在家的，还并着个谭怀玠。

谭怀玠正喝茶，见了李知进来，还顺带着调小了一下：“李四郎这就修整好了？我还当你要在家里待上个两三日呢。”

“他们少年人，精神气又好，你拿他跟我比呢？”陈晖也跟着调笑了一句，就让李知坐了。

李知坐下以后，恭恭敬敬地从自己袖中掏出几张折的整整齐齐的纸来，他将纸张递在了陈晖手上，道：“学生昨日修整完之后，便将在贡院中所做文章又复述了一遍，虽说不能够达到全然一样，但总归是差不多的。想着今日来拜访老师，便想让老师帮我瞧瞧。”

陈晖夸奖了他几句，便打开了纸张，读过一遍，又将纸张交到了谭怀玠的手上，让他也读一遍看看。

这两个人好歹也是文渊阁大学士，虽说谭怀玠还并未教导过门生，但若是单要他看个文章，那还是没有甚么大问题的。

房间里头正放着个西洋大挂钟，钟摆一下一下地敲，发出响声来。李知听不见旁的声音，满耳朵就听见那个大钟一下一下的敲。

谁知道敲了多少下，李知都觉得自己要数不清楚了。

终于，陈晖率先开口了：“与你平时所作无太大差别，无险奇之处，亦无错漏，算是中规中矩的文章，先前要你莫要过分卖弄文采，想来你也听进去了。”

李知心中暗喜，低头只道：“是。”

“虽说不怎么精彩，不过……”李知听闻说写的不精彩，两只耳朵都竖了起来，又听自己老师末了加了个不过，知道这是在先抑后扬，便还是低头听着。

陈晖近日新留了三寸长的短须，这时候恰好将自己的美髯捋了两下，笑道：“不过合该是榜上有名的，只不过该在几甲，那就不知了。”

李知听了这话，不禁心里有些雀跃，但这到底是在自己老师面前，不好太张扬了，只好端端正正地坐着，冲陈晖行礼。

几个人又聊了一阵，陈晖又留了李知吃午饭。

李知推辞了一阵，见推辞不过，便只好留在陈晖家中吃饭了。

接下来几天的日子，都是在等待放榜，满街的茶馆酒楼当中都坐满了人，皆是才考完会试的举人。

他们口中谈的，也是这回科举中的试题，你来我往地交换文章互读。

余知葳听见这些的时候，不禁有些羡慕。

这种日子她也过过，大考之后那几日，自然是相当惬意，每日睡到自然醒，再出去玩耍一阵。不过这些记忆已经很模糊了。

准确的说，其实是上辈子的事情了。

她再听闻京城当中大街小巷都是这样的场景之后，忽然心生感慨。

说不羡慕是假的。

他们走科举做官的，那都是正途，像自己这样从后宫伸出手来干预朝政，到底还是多有不便。

她想了想，要是当初没遇见余靖宁，自己当真按着男子的身份上了科场，故事的走向是不是会更有趣一些？

但是世上的确没有“若是”和“如果”。

……

喧嚣的茶楼之中，走出个金发碧眼的洋人，与大衡文人做一样的打扮。

他在街上逛了好一阵子，才慢慢吞吞地回到了自家宅院当中。

甫一进到院子里，就见着这家主人，那个老者，正仔细端详着自己栽种的花，见他进来，抬头冲他笑了一下：“若闻。”

若闻几步踏了进来，问那老者道：“先生觉得如何？”

“若闻这几年在大衡，不仅官话说的好了许多，甚至还学会了些文人的清雅，果真不错。”老人呵呵笑了几声，屋中自然有下人出来，为他俩侍座奉茶。

“我父亲与我说过。”若闻眼睛眨了眨，他睫毛的颜色很浅淡，却又极长，笼罩在眼睛上，看起来就像一层朦胧的薄雾，“如果你想打败你的敌人，那首先就要先了解他，所以我才会在大衡一待就是这么多年。大衡的京城，我已经全然熟悉了。”

若闻想了想，又笑道：“若是大衡允许洋人参加科举，我想我是一定会去的。”

说到这里，老者不禁想起来前几日会试结束，题目刚被透露出来，若闻就趁着还热乎着的题目，写了一篇策论出来。

老者到底是为官的人，草草看了一遍，说若闻这文章若是参加会试未必得中，但要是乡试，那定然就中了。

这若闻是个洋人，能把大衡官话说好，字也写的不错，已然是不易了，难得的是写出这般的策论来。

老者想了想，又笑道：“不说往年，你若是今年去了，只怕就中了。”

若闻显然听懂他这话的意思了，一挑眉，问道：“先生这是瞧见了？”

“他们早就拿我当自己人，做甚么事的时候自然也不避讳，我就知晓了。”老者眯了眯自己的眼睛，里面透露出一点狡黠的光芒来，瞧着和他的年纪十分不相符。

若闻：“先生若是撞见了不该看见的，咱们装作不知道，看戏就是了，千万不要掺和进去，免得脏了先生自己的手。”

“我知晓，咱们做事，向来都是借刀，这样的事情掺和进去，我就白在官场上混这么长时间了。”那老者笑了笑，阳光照在他手中的白瓷杯上，散发出一点点异样的光，不像是太阳光照着的，“这回我也不去给他们甚么提点，看着就是了。这回，我们这边的人，只管坐山观虎斗，看他们要闹成甚么样才能收场。”

“不愧是先生，明白，若闻就知道与先生合作，准没有错。”若闻举起自己的小茶杯，像喝酒一样和老者碰了一下，笑道，“祝愿我们这一回，能瞧见一场好戏。”

“借您吉言。”老者也笑。

二人将杯中茶一饮而尽。