又是数道飞似的寒光，杨卿檀舞着红缨枪，把叶沁竹逼到思路。

“侧身，挑枪尖！”

叶沁竹得令，精准无误依言行事。

杨卿檀的长枪又是一摆，平稳递送。

叶沁竹长剑舞动，削其长杆。

杨卿檀曾经有很多猜测，在叶笙走后，太子杨卿翰会如何对他。

但事情的发展却颇有些出乎他的意料，杨卿翰并没有针对他，也没有可以营造缓和的气氛。

他照常安排齐翘楚监视他，在朝堂上吩咐手下弹劾三皇子的过失，每次都正中怀疑他拥兵自立的父皇的下怀。

只是，这一次……

他收起长枪，对方见此，便也捂了个剑花，收剑回鞘。

“师父可有心事？”叶沁竹比杨卿檀能压抑情感，叶笙二度离京，她虽然担心，但却没有过多表露。

倒是那个叶二小姐，一天非得和四皇子叨念好几次叶大公子的好不可。

“大皇兄邀我明日前去他府中一叙，你说，他安的是什么心？”

叶沁竹的双腿已经软得站不起来，干脆找个干净的地方坐下，边喘气边思量杨卿檀的话。

今日下午，杨卿翰身边的人向杨卿檀传递了口信，邀请他明日前往太子府，与太子好好续一下兄弟情义，切勿带着侍卫，莫要生了间隙。

明眼人都瞧得出，这是一场赤裸裸的鸿门宴。

可对方彬彬有礼，言辞恳切，三皇子这边又有齐翘楚叉着腰，一副“我早已答应，你只管去便是”的模样，让杨卿檀如何拒绝？

“太子非蠢材，如果你死在太子府，那他难逃罪责。”叶沁竹道。

“如果他想在你的归途暗杀，我不认为整个京城有几人能伤害的了师父您。”

这几日下来，叶沁竹“师父，师父”叫得越发顺口，被这么一个姑娘在背后喊着尊称，对杨卿檀倒也是一种享受。

他难得一勾唇角，不忘叮嘱叶沁竹：“明日你好好在叶府待着，不要出门，更不要来鲁王府。明晚不知道会发生什么事，一切小心为妙。”

叶沁竹扶着身子站起身，用力点了点头，走到矮墙下面，纵身跳了上去。

她从不担心自己会脸着地，因为吴庸百分百在下面等着她，随时随地都能把她一把捞起送到杨卿珏的车座上。

这次也是一样。

“明天你打算去哪儿？”叶沁竹扬起脑袋，问杨卿珏。

“我留在鲁王府。”杨卿珏答道，“我不清楚杨卿翰到底会做什么，以防万一，我需要亲自见到三哥，确认他的安全。”

一场莫名其妙的邀请，硬是让叶沁竹的脑内满是问号，而这些问号的始作俑者，此时正笑着正襟危坐，与新来太子府的侍卫交谈。

“韩公子可还待得习惯？”

坐在杨卿翰对面的男人脸上棱角分明，面色过于苍白。他一身的黑衣，一如曾在黑夜袭击过当今太子殿下的黑影。

“如果要下手，直接请我师父出马，岂不更简单？”韩公子冷着脸，不带半分感情地望着杨卿翰。

“非也非也。”杨卿翰笑着摆手，口中坦然道，“虽然我也想赶紧让我的三皇弟消失，但比起他，我更感兴趣那个屡次和我交锋的人。”

杨卿翰经历过的，为数不多的敌暗我明的情况，这便算是一起。

医术高超，毒技一流，并且能揣摩到他的想法。

这样的人，杨卿翰既想除之而后快，又忍不住想拉拢。

叶沁竹回到清玉院，愕然发现清棠和钟缨正等在院里，尚未去休息。

“清棠，我之前有说过我会很晚回来，为什么还在等我？”叶沁竹暗自苦笑一声，数落起眉目间没有半分睡意的大丫鬟。

“大公子曾叮嘱过我，要好生看护三小姐。上一次大公子离开，三小姐在墨钦院，而这一次三小姐身处宁国，清棠必须保证三小姐每日的平安。”

清棠眉目如画，提到叶笙和叶沁竹时，那一直平直的双眉蓦地一弯，展露出一分温柔。

“清棠倒是很听大哥哥的话。”叶沁竹忍不住打趣。

“是。”清棠微启朱唇，应了这声。

从她被叶笙在父母亲人的尸骨堆中发现，带到京城开始。

从她被检测出低阶灵师的身份开始，她这一生，都决定献给大公子。

以及，大公子身边的三姑娘。

“那你呢？”叶沁竹转向钟缨，向他扬了扬下巴，“清棠是灵师，身体素质好。你一个文弱书生怎么也跟着瞎胡闹？”

钟缨本就不是灵师，熬到半夜三更，自然哈欠连连。

他甚至来不及回应三小姐的问号，便又打了个哈欠，之后才连忙揉揉眼睛，困倦地调侃道：

“三小姐这几天总让我看门，分明就是想要看到我的诚意，我来守夜，岂不是更能让叶三小姐青眼有加？”

叶沁竹忍不住笑出了声。

这些日子，钟缨的工作除了偶尔替叶沁竹接触齐翘楚的丫鬟，就是不断地替叶沁竹放风。

虽然叶沁竹的确需要一名有文化的男人替她办事，但她和钟缨相识不久，她尚不能对他掏心掏肺。

因此，她总会若有若无地透露一些随时可以出卖她的消息给钟缨，以试探他的虚实。

结果，倒是钟缨猜到了她的想法，先把自己袒露在了叶沁竹面前。

“我很认可叶三小姐的能力，我也希望我的诚意能打动叶三小姐。”钟缨哈哈一笑，把自己的心迹暴露无遗。

“我明白了。”叶沁竹跟着笑，“钟公子，是在借此对我表达不满。”

钟缨话还未出口，又是一个哈欠蹿到嘴边。

他好容易压下睡意，凑到叶沁竹的耳边嘀咕。

“叶大公子离开了，也许三小姐需要一男子替你出面办事。像这种事，在下当然义不容辞。”

“比如……出入红梅阁？”叶沁竹一扭头，和钟缨四目相对。

钟缨连连退后，举着双手表示自己的无辜。

“叶三小姐，你要是想，那我一定什么都没有听到。”

“你听到了，但如何处置这个信息，就是你的事了。”叶沁竹的一缕碎发被她卷到指尖，幽幽说道，“明天中午，红梅阁会有一封帖子送出，你去帮我领了。”

清棠抿着嘴盯着钟缨，只等他一有行动，便迅速出手。

这几秒中并不漫长，但叶沁竹下意识还是屏住了呼吸。

钟缨终是向她点了点头。

“既然三小姐如此要求，那我只能恭敬不如从命了。”