金诚的家是一个二进二出的小院。金诚刚把马车栓好，就从院里疾步走出一个中年妇女，身材微胖，红扑扑的脸蛋上一双大眼睛十分有神，穿着粗布薄棉袄，几步走到金诚面前，揪起金诚的左耳。
“臭阿诚，这次出门怎么这么长时间，你还知道回来....”
“巧娘，你别揪，哎呦，我这不是回来了吗。”
张心想，这一定是舅妈鲁巧娘，早听说舅妈心直口快，舅舅惧内地厉害，特别疼爱这个妻子。连忙上前，脆脆的喊了声，
“舅妈好！”
鲁巧娘楞了一下，随即放开金诚的耳朵，笑容立马堆满脸上。
“这是儿吧，长得真俊俏，让人一看就喜欢，你舅舅之前给我来信都告诉我了，我估摸着这几日也该到了，以后啊你就把这里当成自己家，哈哈！一路上累坏了吧，快进屋...”
鲁巧娘拉着张的手进了屋子。金诚的家虽然不是很大，但是布置的都很规整，院子里还有一些奇形怪状的木制和铁制器械。
晚上，鲁巧娘做了一桌丰盛的菜肴款待舅甥二人。席上，金诚把客栈那男孩的事情与鲁巧娘诉说。鲁巧娘听了唏嘘不已，也帮着劝慰张。
张见事已至此，悲伤也无用，情绪好转很多，只希望这个男孩能够逃出生天，就算遇害，也能早日登上西天极乐世界。
此后，张便在金诚家住下了。金诚衙门里琐事繁多，白日里多不在家，之前鲁巧娘独自在家料理家务，孤单无聊，现在有张作伴，鲁巧娘自己没孩子，看小张活泼可爱又懂事，喜欢的不得了！对她如亲生女儿般好，张见舅妈为人热情又疼自己，也是真心实意的尊敬舅妈。几个月下来，二人竟相处如亲母女般。金诚见二人相处如此之好，心中也是着实高兴。
与舅妈相处久了，张才知道，舅妈原来是名匠鲁班的后人，机关术非常厉害，院子里的那些奇怪的器械就是舅妈的巧手制作，各有妙用。张亲眼见到舅妈在院里石磨前一个木质人型的东西上扣了一下，那个木头人就开始吱嘎吱嘎的推起磨来，而且不知疲倦，直到舅妈在木头人身上再扭一下木人才停止。
张觉得十分有趣，便向舅妈请教，鲁巧娘见儿小小年纪竟然对机关学感兴趣。也乐意教她。张天性聪明，很多机巧一点就透，时间长了，张竟然初窥到机关术的一些门径。自己也尝试着做一些小物件，每天乐在其中。鲁巧娘见外甥女与自己兴趣相投，更是倾囊相授。
这日傍晚，金诚回到家中，用过晚饭，跟妻子和外甥女闲聊，
“明日不去县衙了，城郊雾灵山上玄微书院的老院主还初先生过七十岁寿辰，我明日前去拜寿。巧娘我让你购置的寿礼准备好了吧？”
“放心，准备好了。”鲁巧娘轻笑道。
张在旁心中一动，“舅舅，您说的是还初先生叶应明吗？”
“正是，儿，你小小年纪，竟然还知道还初先生？！”金诚惊道。
“舅舅，我小时随大伯父学习过几年书法，大伯父偶然得到了一张还初先生手札真迹，宝贝得不得了，有人出大价钱买，伯父都舍不得卖。所以我对这位先生印象非常深呢。”
“哦，原来如此，还初先生的字千金难求，而且他为人脾气甚是古怪，管你王侯将相前来求字，全不理睬，你大伯父的运气真是太好了。听说还初先生年轻时曾经帮助过先皇，先皇有过旨意，予他自由之身，见官大三级，玄微书院所辖地界不受官府的制约。所以那些达官贵族就算求字不得，也无法强权压人，最后只得空手而归。”
听到舅舅如此推崇，张对这位还初先生更加好奇。
“舅舅，你怎识得那还初先生的？是他的朋友吗？”
“舅舅怎敢称是先生的朋友，我和你舅妈年轻时曾受过还初先生的恩惠，所以有幸与先生见过几面，还初先生脾气很奇怪，我当年带了好多礼物去拜谢他，他都爱答不理，最后你舅妈做了几道菜，让我拿给他，他竟全都吃了，还很开心！哈哈！”金诚聊到此似乎想起什么，对鲁巧娘说，
“巧娘，你明儿起个大早，下厨做你拿手的八宝桂鱼和蜜汁酱猪手，我一起带给先生吃。”
鲁巧娘忙说：“好好，但是，阿诚，我今年的寿礼置办多了，你一个人拿那么多寿礼，还能再拿食盒吗？若是打翻了可如何是好？”
“也是啊！书院有律条非院主允许，不让女眷入内，你也无法陪我去呀！”金诚犯了愁。
“要不，让儿陪你一起去吧，我明天把儿装扮成男童小厮模样，让她一路帮你拿着食盒，书院的人没见过她，不会引起注意的！再说儿来了这么久也没带她去郊外的雾灵山游玩，正好可以欣赏一下山间的景色。玄微书院里有一片丹桂林，这个季节桂花应该开满枝头了，这可是外人想看也看不到的。儿，你想去不？”
张听的心中十分心动，连忙摇着舅舅的胳膊，“舅舅，我好想去！”
金诚点了点头，“呃！好吧，那儿就跟着去吧，到了书院，儿要听话啊！”
张马上干脆地应承下来。
第二日清晨，鲁巧娘把张的头发绾起，打扮成青衣小童的模样，金诚双手提满寿礼，张提着食盒，舅甥二人步行上了雾灵山。
这雾灵山峰峦叠嶂，云雾缭绕，山峰之间，谷深壁险，山涧溪水，长流不息，景色特别迷人。
张随着舅舅一路漫步观赏着山中的景色，将近晌午，才到了坐落在泼墨峰上的玄微书院大门口，张抬眼一瞧，书院大门正中匾额上书写着四个遒美健秀的大字玄微书院。
书院门口处昂首站立着几人，正说这话。为首男子三十出头，身穿黑色长衫，一脸正气。他的身边是一位年轻男子，二十岁左右的年纪，身穿白色长衫，面如冠玉，脸带微笑。二人身后是几个身着深蓝色长衫的年轻人，规规矩矩的站立两侧。二人正在聊些什么。一侧头看到了沿石梯而上的金诚二人。
金诚赶忙上前，对为首一位拱手说道：“白先生有礼！多年不见，您风采依旧啊！”
门口几人闻声纷纷转头看向二人，那三十岁出头的男子面色不变，注视着金诚，应答道，
“哦，是金捕头，你今年又来给老师贺寿吗？”
“是的，白大人，小人不敢忘先生当初大恩，今日特来给先生贺寿。”
那白大人微微点点头，注意到金诚身后的男装打扮的张，皱起眉头，开口厉声道，“金捕头，你今年贺寿怎么带了外人来。你不知道书院向来不许外人进入吗？”
“白大人勿生气，这男孩是我的亲外甥儿，我媳妇今日特地做了几道老院主最喜爱的美食，担心我这个粗人手笨，既抬寿礼，又拿食盒，路上打翻了食盒，特地让我外甥儿帮衬着拿过来。”
那姓白的还想说什么，旁边那个白色长衫男子轻声笑道，“金捕头来的真是及时，家师前几日还提到你家夫人的八宝桂鱼，师兄赶紧让他进去吧，师傅等着吃金夫人的拿手好菜呢。”
那白大人便没有再说什么，对旁边一个少年说：“清风，你引着金捕头去心鉴斋见师傅吧。”
“是，白师叔，”那青衣少年答应一声，转身领着二人入了书院，张提着食盒，经过那白衫男子时，不仅侧脸看了他一眼，那白衫男子也有意无意地瞟了她一下。张冲他微微一笑，表示谢意。那男子愣了一下，随即嘴角上扬，冲她微微颔首。
进入书院内，张才感觉到整个书院真的很大，书院中的建筑与四周的景致浑然天成般，搭配的极为巧妙，让人感觉十分舒适。张一路看的眼花缭乱。
张与金诚跟着那少年穿过前面宽敞的庭院，一路左拐右绕，在书院后方的一个小院落门口停住，这个院子外面是一大片丹桂林，树上的桂花已经开了，一簇簇金灿灿地特别惹人喜爱。
少年转身对金诚说：“金捕头，你拿着食盒随我进去吧，你这个外甥儿，恐怕要留在院外等候了，你知道先生不喜见外人。”
“好好，孩子，你就在这棵树下等我，不要到处乱跑。”金诚说着指着旁边不远一棵很大的丹桂树。
“好，舅舅！”张很顺从的答应。
金诚随即跟那青衣少年进了小院。张见旁边树下有一大块石头，就坐在石头上歇脚。
此时还未到晌午，走了一上午的山路，张觉得有些饿了，想起随身带了些家乡的金丝小枣，这枣是家乡兴济的特产，甜而不腻，张平日最喜食用，从兴济出来时，张特意让母亲给带了一大袋子。
张从怀着取出荷包，拈出几粒枣子，扔到嘴里，慢慢的品嚼，枣的甜香立刻弥漫满嘴。她坐在大石头上，吃着小枣，欣赏着这片丹桂林，双腿悠闲着来回摇荡，正这时，身后突然传来一个低沉浑厚的声音，
“皮薄肉厚、核小质细，果香浓郁，小娃娃，你吃的可是兴济特产的金丝小枣啊？”
“啊，咳咳”突然间有人说话，张吓了一跳，嘴里的枣核卡到嗓子眼上，连着咳了几下，才把枣核吐出来。
她跳下大石头，一回头，只见身旁了无声息的出现了一位老者，他头戴方巾，身穿墨绿色交领长衣，脚踏皮靴。这个老者头发斑白却脸色红润，花白的胡子飘然胸前，双眼炯炯有神，此时这两只眼睛正紧紧地盯着张手上的小枣。