周颠闻言一怔，心中连呼糟糕，急急忙忙地追问道：“那郭子兴那个臭小子怎么来信告知我你们两家要亲上加亲？难道他是哄骗老朽不成？”

马秀英捂嘴一笑：“非是郭叔父他哄骗您老，而是您老人家误会了他的意思。”

周颠疑惑不已，机灵的小丫鬟则抢着替自家小姐解释：“郭英雄的意思是担心我家老爷过世之后小姐无人依靠，所以他准备将我家小姐收为义女，所以才有了亲上加亲的说法。”

周颠这才松了口气，既然是这样，那倒与原本的计划没有什么分别，毕竟只要沐英能到郭子兴的身边随时将濠州的情况告知自己便可。

为防止马秀英起疑，周颠笑了笑：“那就好那就好，如今世道正乱着，有他照看着你，老朽也就放心了。”

马秀英试了一礼：“难为周伯父亲自赶来一趟，马家欠下您的恩情真是永远也报答不完了。”

周颠笑了笑没有多言，转过身拍了拍沐英的小脑袋：“英儿，那你就好好跟着那姑娘吧，她定然不会委屈到你的。”

与马秀英相处已经有了机会，沐英已经恢复了理智，也想起了自己与周颠的约定，郑重地点了点头当作回复。

周颠心情大好，然后与马秀英道别：“丫头，不瞒你说，老朽这一趟来除了要祭奠你的父亲之外还有些重要的事情要到濠州办理，日后如若有缘，相信我们还会再见的。”

马秀英闻言自知挽留不得，于是带着沐英和小丫鬟一直将周颠送到庄外，吩咐下人给周颠准备了马车和车夫之后才郑重地跪倒拜别：“周伯父一路顺风，秀英必定每日诵读佛经为您老祈福。”

周颠笑眯着眼上了马车，深看了沐英一眼之后才放下了马车的帘子。

车夫一甩马鞭，打在马屁股上面发出“啪”的一声，马匹应声而动，马车也逐渐走远。

由于马秀英跪地不起，小丫鬟、沐英、一众马家庄的下人也都跟着跪成一片。

只听渐行渐远的马车中传来几句唱词，虽然字词难以听清，但周颠的声音充满了沧桑之感和凄凉之意，似乎是即兴唱给过世的老友马公所听，马秀英等人听了不禁涕泪俱下，哭成一片。

马秀英虽是女流，但因为是马公的独女，得了父亲亲自的教导和指点，不仅能识文断句，更是精于为人处事之道，等哭过之后，马秀英便站起身看向马家的一众下人。

“天下没有不散的筵席，家父既然已经过世，这马家庄便再没有了主人，我已经找好了买家欲将这处卖出，我也早投奔濠州城中的义父去了。你们为家父效力多年，为我马家出力颇多，我不能亏待了众位，这里有我卖出庄园后所得的不少银钞分给大家，你们按规矩分了以后各自回家去吧。”

各个下人闻言纷纷落下泪来，如今世道正乱，能有口饭吃都是天大的幸事了，能在马家这样新善的人家当差只怕是上辈子修来的福分，可惜马公不幸病故，这样的差事怕是再也找不到了。

马秀英口中的众人自不包括小丫鬟和沐英女，二人拿过马秀英那些手中的银钞仔细分成一份份发给诸人，这就算是宣告了马家庄的解散。

马秀英打发走了下人们，领着丫鬟和沐英重新进院。

马秀英先是带着沐英沐浴更衣，又给他准备了合身的衣物，然后吩咐小丫鬟收拾细软，三人修整了一晚之后第二天去濠州城投靠郭子兴。

马秀英三人见到郭子兴时王伏之等人已走多时，所以并未再次与周颠相见。

郭子兴听说马秀英来了很是欢喜，带着家人亲自迎接，宴席过后又挑了良辰吉日将马秀英收为义女，下令全府上下对待她都要跟对待自己一样尊重，马秀英因此也带着沐英和丫鬟顺利地在郭府安顿下来。

郭子兴之父，也就是周颠的老友郭公，在病故之前为自家积蓄了不少银财，再加上儿子们争气，使得家产越来越多，在当地已是数一数二的大户。

郭子兴虽是次子，但因其兄长早亡，所以也就成了郭家这一辈的家主。

郭子兴自打少时起就喜欢惩恶扬善，平日里救济穷人难民，结交英雄侠士，如今虽然已经人到中年，但是这份侠义之心却越发强烈，见到各地红巾军并起，早就对元廷不满的郭子兴也就动了起义的念头。

可是起义造反是不成功便成仁的大事，与平日里行侠仗义完全不同，不仅需要粮草供应，又要有武器盔甲，郭子兴也因此发愁，终日里愁眉不展。

正逢周家的家主周颠来信联系，郭子兴心中一动，知道周家底蕴颇深，是南方有名的大户，就想要试试能否请求周颠看在自己父亲的情面上为自己起义的想法提供一些关键性的支持。

怎知郭子兴不问则已，这一问正问到了周颠的心头。

周颠虽是文瑄的舅父，但他身为周家家主，还是不放心将全部的鸡蛋都放到文家的这个篮子里，心中正想再扶植一支势力在乱局当中争得一席之地，郭子兴的来信正合他意，于是两人一拍即合，决定在濠州高举义旗，郭子兴负责招兵买马，周颠则负责送来粮草兵械。

定好大计之后，王伏之便时常往来于两地之间，一日为马家送信时正巧看到与李乳娘长得一摸一样的马秀英，当时吓了一跳，而后就将这件坏事告知周颠。

周颠知道此事后抚掌大笑，当即心生一计，准备利用小沐英的念母之情，将其送到马秀英和郭子兴的身边，如此一来便在濠州这边安插进去了自己的眼线，以防日后郭子兴翻脸不认账。

郭子兴安顿好了马秀英之后，周颠和王伏之送来的物资也已经接收完毕，当即全身心投入到起义的事情当中。

马秀英也乐得这位新认的义父如此，与郭府的女眷一同为即将参加义举的百姓缝制衣物鞋帽，闲时则亲自督导沐英的功课，日子过得倒也开心快乐。