亦炎苏默认严方任接受了这个提案，执着烟管站起身，披上外袍，从严方任身边踱过：“跟爷走。别介意，和你背地里搞坎水宫差不多原理。”

他突然顿了下，把烟管移开些许，嗅了两下，道：“今天熏香有点重。放那么多乳香干什么？”

严方任终于背着天地无一拧起了眉。天地无一有时候说话也挺不好听的。他顿了顿，见天地无一还没动，只能回答道：“昨天身上血腥气太重，怕扰到旁人。”

亦炎苏想想昨天也没发生什么明面上的流血事件，联系严方任来汇报薛家动静的举动，不由笑了一声，说不出来是不是鄙夷：“第五堂那些手段吗？也行。”说完他又举步向前。

走了两步，他突然又道：“这么一说，爷想起来是不是第五堂有个叫归晚院的地方？”

严方任的头痛了起来。求求您别想，也别明知故问。

幸好亦炎苏也不是要对严方任发难，只是低着头，自言自语道：“爷估摸推迟的武林大会也快重开了。到时候再说。”

严方任不知道他要跟谁再说，也不敢问。

严方任跟在天地无一身后几步远的地方，突然发现个细节：天地无一，好像，比自己要矮？

他壮了壮胆，稍微走近了几步，确认了一下。加上自己皮靴和天地无一金属战靴的鞋底厚度差异的话，比天地无一高了近两寸。之前不是离天地无一太远，就是半低着头，竟没注意到这一点。

但发现自己比他高并没有任何用处。亦炎苏往那儿一杵就是个两米的气势，反而衬得严方任细弱得很。

要不要把自己练壮实点？严方任忖量着。算了，那样自己潜行时也太过显眼。

严方任默默无言地走着，无聊的思绪四处飞，亦炎苏也闲得慌，悠然地哼起了歌。

严方任竖着耳朵听了一会儿，没听懂他在唱什么。连严方任都听不懂，估计不是本国语言，可能用的是他出海过的某个国家的语言。

亦炎苏唱起歌时的音色和平时完全不同。平时他说话只是低沉，唱起歌来时却多了一丝金属感的粗粝，即使到高音部分依然粗糙狠戾。

看来瑞安澜一唱歌音调就变低哑也是受天地无一影响。

歌声入耳，严方任却一个字也不明白，当真好奇心爆棚，百爪挠心。等亦炎苏唱到第二段时，严方任忍不住，小心翼翼在一小节结束后开口问道：“天地无一，您唱的歌词什么意思？”

亦炎苏止了歌声，似乎是第一次被问这个问题，以至于现场在脑中翻译着，缓缓念道：“吾将离别，彼岸隔世。

星耀吾身，照吾前路。

众星皆孤，吾亦如是。

漫漫沉夜，焰火当道。

晨光破晓，吾期当归。

乐之哀之，泣之叹之。

勿忘吾心，斯留此方。”

念完这些，天地无一也不再歌唱，兀自安静地走着。

严方任看他也不像需要自己评价的样子，就礼节性地道了谢。那么问题来了，为什么要唱一首好像是在送葬一样的歌？不是，甚至连送葬的人都没有？好孤单好辛苦的样子。

不知为何，严方任隐约觉得天地无一和瑞安澜两人就是“众星皆孤”的现实写照，明明是父女，相互牵引，但总是谨慎地余出一道不宽不窄的距离。

那严方任自己是不是也是一颗不起眼的星？

在他还在想着些有的没的时，亦炎苏打破寂静，问他：“你还问出来什么？”

“？”

“昨天，薛家。”亦炎苏提示道。

严方任便说了下薛家从第四堂拿到的东西。亦炎苏听完，冷哼一声：“他们没机会用的。那些事成后你随便处置。”

两人脚程极快，外加不耐烦的天地无一总是嫌严方任太慢，不时拉严方任一把，他们当天下午竟然就到了扬州城。

严方任表示自己活了快二十年从来没赶过这么急的路。

现在二人坐在薛家最大的布帛铺对面的商铺里，看着布帛铺门口川流不息。今天正好又是不少供货商来送货的日子，一匹匹新布被陆续送进店门。

亦炎苏抽着烟，对严方任道：“你记下人脸，听爷跟你说。”

“今天来的这些供货商，大部分货爷也有，你把人供货线拆了随便丢给谁都行，自己拿着也没问题，爷不管。但是有一条，就是那个漆盒装的。”亦炎苏指指外面几个硕大的朱漆方盒，“那连纹锦只供一家，当初爷踏足这行时，已经被薛家抢了先。给爷把连纹锦的线拿来，要是被别人半路截走，严方任你就完了。”

严方任虽然不知道什么情况，但是看天地无一一副“你不答应一定会悔不当初”的样子，就先应了下来。

亦炎苏满意了，才继续道：“薛家下有十三家店铺，扬州城内就有五家。这五家合起来拥有薛家所有布帛织造、制衣印染和贩卖，分别在迎恩桥一家、开明桥一家、太平桥一家、安大坊两家，其他八家不过是这五家的边角料。安大坊两家的店主都是薛家的直系亲属，一家负责印染，一家负责制衣与售卖。其他都是雇佣来的或者远房亲戚。那两位直系虽然和薛老在观念和思维方式上存在冲突，但心还是向着薛家，在方方面面都自视甚高。其他几位就不同了。其实要爷说，开明桥那家的店主更有能力些，但负责的是印染之前的布料织造工艺，处处受制于两位直系的意见。而且薛老上了年纪愈发固步自封，见不得产业落到旁系手中。”

“他们不忠于薛家吗？”严方任听天地无一的口气，似乎在暗示这几人之间的关系可以松动。

“商人哪来的忠诚？“亦炎苏觉得严方任问的这个问题很无知。“他们原料的供货链爷懒得讲，你自己去一个个找出来拆就行。不过产连纹锦的那家比较难办，他们有点文人气，想法多。”

“有书卷气的人总是要清高些的。”

“不，只是他们僵化成了傻子。”亦炎苏语气变得冷淡，道，“别侮辱其他读过书的人。”

都说龙喉下有逆鳞，触之必怒。如果天地无一是条龙，那估计他全身的鳞片都是逆鳞。严方任转念一想，毕竟天地无一、印乐知、甚至瑞安澜可能读的书都比那些人多，在这问题上噎他两句也是可以理解的。

但这三人都思维模式异常，大约也没有代表性。