送之前，严方任先放那会儿还活着的探子在屋里躺了会儿，自然地去跟唯一的上级瑞安澜汇报了一下，不过隐瞒下了薛家那部分。一手肮脏的绷带还没更换，他就只把手贴着身子放，也不坐下。

瑞安澜看他右手脏得离奇，问他一个人偷偷摸摸地在搞毛。严方任就先把那瓶药水递给瑞安澜，瑞安澜打开盖子闻了闻，仰起脖子就要往嘴里滴一滴尝尝。严方任立刻阻止她：“别以身试毒，我跟你讲它是什么。”

瑞安澜姑且放下了瓶子。

等听完来龙去脉，瑞安澜问他：“能把那人直接拍印乐知脸上吗？就像你用现在的手挥他一巴掌一样。”

严方任无奈地笑了：“不能。”

瑞安澜露出失望的神色，挥挥手：“那就随便送过去吧，省得印乐知以为我们会任由他们的人一直在这儿窜。”她盖上瓶盖，扔还给严方任，“这药你拿去自己玩。”

严方任用干净的左手接住药瓶，回到了关押探子的屋子。

探子不知道严方任出去了一趟作甚，只是希冀他改了主意，治好自己。

然后他就看清了之前严方任在桌上拨弄的那一排亮闪闪的东西。他恐惧地瞪大双眼，想要后退，但只有脖子向后仰了一个并没有拉开任何距离的角度。

做完一切，严方任扔掉沾了血污的衣服，洗了个澡，顶着尚在滴水的头发烧了盆热水，又点燃香炉的炭火，烧起了白檀香、甘松、乳香、麝香混合的香料。他把香炉放在水里，扣上熏笼，把新衣服铺在熏笼上，然后静静等一室香气缭绕。

待香气驱散了鼻腔里残余的味道，严方任开始记录刚才从毒发开始每个时间段的反应。等墨迹干透，他把纸和之前的资料收在了一起。

第二天，他换上熏好的衣服，抬起手，确认自己身上已经没有了血腥味，只有熏上的白檀香等香气，眼中的温柔才全部回归。

一大早，他去狂热者的营地看了看，发现大叔已经走了。据其他狂热者说，大叔的孩子出了点事儿，不知道要离开多久。

严方任估计自己一辈子都不会知道大叔昨晚要跟他说的是什么话。

惊风阁现在再怎么嚣张他们也没办法，但薛家不一样。一是薛家规模和武林帮派比起来太小，最多搭上第二梯队的下游边缘；二是薛家终究不是武林内的人，只是和武林来往紧密的商贾世家。

严方任对瑞安澜暂时瞒下薛家的部分就是怕瑞安澜一个冲动去把薛家灭门了。贸然对一个有着千丝万缕联系的外界家族动手，那后续处理起来很麻烦。

而严方任向来主业是针对帮派，一时间对这种世家也把握不好度。

没法子，严方任回山上，路过瑞安澜书房，进去跟她打了个招呼后，只能去找天地无一。

转过十八道长廊，总算到了天地无一暂居的僻静小角落。天地无一正靠在院落里的躺椅上，两脚搁石桌上举着一张纸在看，桌上还放着一封没署名的信封。

听到严方任的声音，亦炎苏五指合拢，把纸窝在手心，翘着的脚也放了下来。他右肘撑在膝上，握成拳的手自然垂落，歪着头抬头看严方任，薄薄的嘴唇扯成一条细线：“什么事儿惹得你来找爷？”

严方任站在离他五步远的地方，道：“薛家一直在遣人调查瑞门主。”

“薛家？”亦炎苏想了想，“之前和你有联姻的那家？”

为什么要选这个定语？严方任很是头痛，但也只能应道：“是。似是为了薛琳琳之死而来。”

他顿了顿，抬眼望向亦炎苏。天地无一没有任何反应，还是那副诡异的笑容回望他。严方任默认天地无一知道了整件事，又继续道：“清溪镇仵作找不到外力致死的痕迹，认定为自杀。薛家不服，便在暗中调查，还伤到几个门里的弟兄。”

亦炎苏坐直身，展开右手，慢悠悠地把手心里的纸抚平折叠，不置可否道：“查就是了，他们能掀起什么风浪。”

严方任微微皱眉。

亦炎苏看懂了他的意思，反倒笑了起来，狭长的眉眼愈发飞扬：“别操心。”

“……”严方任抿紧嘴，道，“他们依附了惊风阁。”

这下亦炎苏来了兴致，手指还在搓着那张纸，问严方任：“小乐知沦落到连薛家也收的地步了？”

槽点太多，严方任不知道是该吐槽“小乐知”这个称呼还是别的，只好低头继续道：“不是，应该是第四堂的个人行为。”

“哦。爷还说呢。“亦炎苏一听只是第四堂，态度又冷淡下去，“第四堂堂主贪得很，估计是薛家给的好处大了些。那没什么值得管的。”

“看不惯，让它消失不就行了。”亦炎苏见严方任并不满意，轻淡描写地说道，收起手上的纸，拾起桌上的烟管。

为什么说的这么轻松呢？严方任甚至能听到自己头上冒出一个问号的声音。

那边亦炎苏倒是又认真地想了起来，抽了口烟，半仰着头，道：“不行，薛家那些纺织业不能浪费。那不如，把他们的纺织吞并了再灭门？”

严方任头上又冒出来三个问号，觉得对话已经走向了意料之外的方向。

见严方任不说话，亦炎苏侧头往下瞟了他一眼，手中烟管斜斜指向天空，解释道：“薛家垄断了扬州城及其周边的锦匹彩帛染色已久，你要让爷说这个，爷可就不困了。”

虽然最终好像还激起了天地无一的注意力，从大方向上来讲和他的预期一致，但目的已经完全从恩怨情仇转向了商业火拼。严方任也不知道为什么会变成这样，他好像还什么还没说。他是谁？他在哪儿？他在做什么？

“你是怎么想的？”亦炎苏抽着烟，脚在地上有节奏地点着，突然问严方任。

“我？”严方任愣了一下，他只是想赶走在瑞安门附近乱窜的不速之客，目的十分单纯。

亦炎苏观察严方任神情，发现他这次完全没理解自己问的意思，不禁道：“你和澜儿还真是完全不同。”