“诶？听说了吗，季家老四，昨晚上被人抬回来了。”
“咋没听说，俺还是亲眼看见的呢！躺竹架子上直哼哼，好像是被人打了……”
“哟！谁敢打童生老爷呀！”
“那谁知道，听说连夜去镇上请的郎中。”
“错了错了！那郎中不是给季连樘请的，是给季老汉请的！”
“季老汉咋了？昨儿傍晚见还好好的呀。”
“这还用想吗，肯定被季老四气的呗！”
“这季老四咋回事？往日里瞧着比宋还能耐，这回不但被人宋压了一头，还弄成这副模样，该不会是……”
季庆山竭力隐瞒，昏睡前一刻，都不忘叮嘱家人，然而有些事，越是藏着掖着，越能引起人们的窥探欲。
短短时间，关于季家、关于季老汉的病、关于季连樘被打，村民们揣测出了好些个版本。
季连樘考试作弊被县学教训啦、季连樘荒废学业沉迷赌博被赌坊追债啦、季连樘眼红宋怀恨在心却又打不过人家啦，种种种种，千奇百怪。
然而不管是哪一种，季家往日的风光是彻底不存了。
季连樘素来眼高于顶，每次碰到人跟他打招呼，都是一副半睡不醒爱答不理的样。
村民往日对他诸多宽容，那是因为没见过比童生更厉害的，如今村里出了个秀才相公，谁还把他放在眼里？
就他那德性，估摸着到老也就是个童生了！
人就怕比较。
虽然以前也觉得宋是个有本事的，但他不如季老四有个喜欢到处宣扬的娘。
康婆子不仅夸自己儿子，还喜欢顺带着踩一踩宋，说什么，她儿子考上童生是真才实学，宋考上童生那纯粹是撞大运。
如今再看看，怕是季连樘才是走了狗屎运的那个。
人宋，完全凭的是真本事。
“和宋真是没法比，一个天，一个地。你看看人宋现在……秀才公啊！”
“光知道秀才厉害，咋个厉害法？隔壁大通把他家俩娃都送村塾读书去了，要学宋考秀才呢！”
“这个我清楚！那日去镇上赶集，在凉茶摊上听人议论了半日，说是考上秀才到县学读书不但不要交钱，朝廷每月还给发六斗米！”
“每月？六斗？天爷，竟有这好事？！”
“还不止！你看咱们这十里八村的，每当有什么大事，都要请个秀才主持才显得体面，那红包指定是少不了的。
咱们见了县老爷要跪下磕头，秀才人不但不用拜，跟知县说话还能落个座。
秀才若是犯了事，也不用挨板子，最多就是打手心，还要这个秀才的先生才能打，衙役不行，他们是下等人，打不得上等人的。除非罪过大了，秀才的名头被革除掉，才可以和普通老百姓一样，认打认罚。
秀才还可以免租、不应徭役，就连房子都能比寻常人家高出三寸！这说明啥，说明人今后和咱就不是一个层面的人了。”
众人都听傻眼了，回过神顿时炸开了锅。
“这么多好处！难怪那些人拼了命也要考一个秀才出来。”
“可不是，我娘家有个四大爷，我没落地呢他就年年考，今年都六十有九了，还考呢！”
“哎呦，看来咱们也得把娃送去读书才行……”
“我也这么想，但秀才那般难考，谁敢保证一定能考上？万一考不上，这钱不就打水漂了吗？”
“！平日多烧香多拜佛，说不定好风水就转到你家了呢？读两年看看，若实在不是那块材料，好歹也识了字，去城里给人当个伙计啥的，总比咱们这辈人两眼抓瞎的强。”
“唉，我家近来也为娃上不上学的事闹着呢，日子难过，束可不便宜……”
“你再难，能有孟氏当初难？人一个寡妇，硬熬着把儿子培养出来了，咱们咬咬牙，也不能比她差。”
“就是这个理，反正我是决定了，咋说也要把我家大娃送村塾去……”
众人争论到最后，竟是达成了一致。
大丰村突然掀起了一股读书潮，村民们送娃读书的热情空前高涨起来。
他们不知道什么是教育的重要性，可再苦也要让孩子进学堂的习惯，却是自此延续了下来。
虽然初衷可能有些歪，但只要结果导向是积极的，那就是好的。
榜样的力量给大丰村带来了全新的风气，而这一切都是因宋而起，也算是功德一件了。
季听了谢寡妇的转述后，第一反应就是这个。
“诶，你看里正近来，离三里地都能听见他哈哈笑。也该他笑，儿子孙子一大窝，加一起都比不过一个外甥。孟家如今出了秀才，整个族的人都能跟着沾光，可惜这秀才姓宋不姓孟，就不知道咱大丰村能不能留得住……”
季心里咯噔一声：“什么意思？”
“宋如今出息了，他本家的那些叔伯兄弟，放榜第二天就找来大丰村，具体为啥都不用猜，肯定是想接宋和孟氏回去呗。”
“谈的怎么样了？里正表态了吗？”
“里正自是不愿意放人的，但他说话也不管用，谁让当年孟氏母子来投奔时，他碍于洪氏不敢收留？即便后来亲自把娘俩接回村，那也是宋过了童生试的缘故。”
这人情经不住咂摸，自然也就没有留人的底气，具体如何，还是得看孟氏和宋的决定。
“宋现如今不在村里，做主的是他娘，那他娘决定回村还是……继续留在咱们村？”
谢寡妇摇了摇头：“这个没有准头。那些亲戚走的时候脸上不见高兴气，兴许是没答应。但孟氏那个人吧，心思难琢磨，我以前跟她一个作坊做过工，我觉得，她兴许是想回去的。”
季不解：“那些人欺他们孤儿寡母无人依仗，泼孟氏脏水在先，抢占田宅在后，孟氏不该对那个地方深恶痛绝吗？”
谢寡妇叹了口气。
“你是姑娘家，还不懂这些。女人啊，嫁鸡随鸡，嫁到夫家，根也就扎到夫家了。你看孟氏，如今虽在村里住着，却从不和人往来，哪里还把自己当大丰村的人？村里人看她，也都是当外村人看。
至于那些欺辱过他们娘俩的，孟氏这些年忍辱负重为了啥？还不是为了让宋争口气？如今宋都是秀才了，那些人亲自赶过来又是磕头又是赔礼，宋氏一族的族长更是恨不得用轿子给她抬回去。她算是苦尽甘来，扬眉吐气了，还有啥可放不下的？
再说她男人还埋在宋家村，想回去也不奇怪。”
“原来……”
那晚宋告诉她，他因为一些事和孟氏起了争执，指的应该就是这件事吧。
可当时他中秀才的消息才刚刚传回村，宋氏族人没那么快得到消息，除非在那之前，孟氏就动了这个念头。
而宋必然没有同意，所以母子俩才会吵起来，所以在宋氏族人找来后，孟氏没有立刻给予答复……