几人在茶肆里听那说书先生天南海北地侃，竟不觉日头已渐渐西斜了。

这头正讲到大中祥符二年李德明西攻回鹘：“却说夏军这日已休整得宜，蓄势待发，却见有一星子与太阳相对而亮，至午不落。”

说书先生的语气抑扬顿挫，教众人都屏住了呼吸，想听那天象有何变幻；不料那惊堂木一拍，说书人道：“这白星是何方神圣？这场大战又当如何？欲知后事如何，还请各位明儿再来细听分解。”

堂中众人唏嘘着散了，狄青四人也结了茶钱出来；张衷心里好奇得很，问道：“大哥，那白星是什么？后来怎么了？”狄青笑道：“后来，李德明白日见明星，以为天象不吉，故而顺应天意、班师回朝。至于那白星是什么，我也不知道。”

张衷闻言失望至极，颓丧到：“我还以为有什么奇闻异事呢。”李宜笑道：“张衷心里想的是：只见白光一闪，天雷大作，从高空中劈下数道闪电，竟将回鹘大军全数歼灭，李德明不战而胜。”

玉玲儿和狄青乐得捧腹大笑，张衷却不以为然，反驳道：“为何是回鹘大军被歼灭、李德明不战而胜？”李宜挑眉道：“大哥说了，李德明是个好君主，天道自然会眷顾他了。话本子不都是这样写的吗？”

说话间三人已走到路口，玉玲儿鼓足了勇气，轻声道：“狄大哥，我阿娘在家里备了些酒菜，说是你来汴京城里，他们也该替你接风洗尘。”

李宜和张衷交换了眼神，忙道：“大哥同玉家老爷叙旧，我们不合去，就先行回衙门了。”狄青也觉得于理不合，推辞道：“老爷夫人的心意我领了，却是不敢再去叨扰。”

张衷已瞧明白玉玲儿的意思了，忙劝道：“大哥，你先前说年幼时玉家老爷对你多有照拂，你何不借此机会，提些好酒去谢谢二位长辈？”玉玲儿也附和道：“阿娘说，狄大哥来了许久才有此机会摆酒接风，还请狄大哥别怪他们怠慢了。”

狄青听她话已至此，哪好再推辞，笑道：“如此说来，倒是却之不恭了。也罢，整好拿今日赢的赌钱，去醉霄楼打两斤好酒送与玉老爷吃。”

...

醉霄楼在东角楼外，高基巨柱叠作三层，金碧辉煌。

此时已到了饭点，一楼的散座已人满为患，熙熙攘攘，热闹非凡；狄青二人到买酒的档口打了两斤东阳酒，也不逗留，提着往通济巷去了。

大街两侧的店铺渐渐关了，小贩亦收拾起了行头，准备往夜市街上去；吹糖人的小摊上仍孤零零地立着一只，玉玲儿走近去瞧，只见是一少女抱着一只兔子，原来是嫦娥。

玉玲儿开口问价，那老者须发花白、慈眉善目，笑道：“娘子若是喜欢，十文钱便拿去了。”

玉玲儿还欲还价，狄青却已递了银子过来；那老者接了银子，满面笑容，道：“官人买了这糖人，往后二人蜜里调油，和和美美。”狄青正想解释，不巧又来了买客，只得随着玉玲儿走了。

两人出了大街，绕进了巷子，四周立刻静了下来。

狄青闲话道：“小时候你就同我说汴京城的糖人如何漂亮，不成想如今长大了，还是稀罕这个。”玉玲儿方才听那老伯胡说，已是心潮澎湃、喜不自胜，莞尔道：“那时候认定的东西，自然不会改了。”

纵使狄青木讷，也不能听不出这弦外之音；他复而想起这些时日的种种，不由得敛了神色道：“玲儿，方才那老伯不过是信口胡诌，你别往心里去。”

玉玲儿听得他语气突转冷硬，说出这样一句话来；她转身抬眸望他，却见狄青往后退了一步，正色道：“玲儿，我从来当你妹妹一般的，除此之外，再无别的心思。来汴京之后，我自知得你多番照拂，内心感激不尽、亦时时提醒自己谨记礼数不可逾矩；若是让你心生误会，实在非我本意。”

玉玲儿瞧他如此决绝，心中又喜又悲，仍是笑道：“狄大哥已有了心上人吗？”狄青毅然道：“大丈夫当带三尺之剑立不世之功，今所志未遂，谈何儿女情长。”玉玲儿鼻子一酸，忙低下头去，轻声道：“狄大哥去北境也好，去河西也罢，十年八年，总有回来的时候。”

狄青听她声音有些颤抖，心中不忍，开解道：“玲儿，你还小；等你再长大些就会明白，若是将别人当作自己的愿景，不过是画地为牢；你会有自己想做的事，你要看见牢笼之外的天空。”

玉玲儿听见这话，怔怔地落下泪来，忙抬手去拭，又听得狄青道：“玲儿，郑裕很关心你；他体贴、稳重、年轻有为，会照顾好你的。”

汴京的五月暑气正盛，此时日头西斜，凉风习习，正是一天里最宜人的时辰。

玉玲儿和狄青相对而立，夕阳给二人镀上一层金黄的柔光；静默半晌，狄青向前一步，走到玉玲儿跟前，朗声道：“走罢，回家吃饭了。”

...

玉通家的在知味观叫的一桌席面早已送到了，不料左盼右盼也盼不回玉玲儿来。

夜色渐渐从东边拉过来时，外头才有人叫门；玉通家的忙理了理头发，往正厅去迎。

夕阳下有两人并肩而立，女子一袭散花柔绢长裙，眉清目秀、身材颀长；男子则是青色长袍，气宇轩昂，往来的仆妇看了，都不由得在心里叹着好一对璧人。

玉通家的瞧见狄青如今已长成个大小伙子，心头颇为感慨，忙迎了两人进来，亲亲热热道：“等了你们半天了，咱们先吃，也不等她爹了。”

狄青笑道：“大娘不必见外，狄青自小就受您照拂，已当您伯母一般的。咱们等着玉老伯回来再吃罢。”玉通家的听他言辞亲近，心里好生熨帖，忙道：“先坐先坐，吃点冷盘垫着。”

三人往饭厅里坐了，玉通家的取了酒杯来分酒，笑问：“我听玲儿说，你才入伍几月，便从宛州调到汴京兵马处衙门当差了。”狄青笑道：“头几年跟着师父学了些拳脚功夫，正好派上了用场。”

玉通家的向来感念一行大师的照拂，关切道：“不知大师是否一切安好？”狄青道：“师父精神矍铄、身体硬朗，去岁还带着新来的小沙弥外出云游了。”

玉通家的瞧着面前二人哪里还有半分稚气，心中感慨道：“上回瞧见你，还是个虎头虎脑的孩童，怎得一晃就这么多年了。咱们玲儿啊，也一直挂念着你。”玉通家的有意探探狄青的意思，却见玉玲儿大大方方笑道：“幼时在白云山上，狄大哥对我关怀备至；我又没有兄弟姊妹，心里早已将他当作亲哥哥一般的了。”

玉通家的听她这话，心中迷惑不解，又听得狄青道：“当日在白云山上，我也受了大娘许多照顾，临行前还记挂着我。”玉通家的想起狄青幼时的模样，叹道：“我向来知道你是个好孩子，想你孤苦伶仃地在云台寺，长大了也没个去处，难免疼惜。”

玉玲儿笑道：“狄大哥虽寻到了兄长，却不在汴京城里。趁着今日爹娘都在，我二人何不义结金兰，往后这玉府也算作是你家，你常常来，阿娘也不必总是担心。”

玉通家的被二人一唱一和搅昏了头原是打算请狄青来说说入赘的事，怎么糊里糊涂地竟认起义子来了?

三人正嘻嘻哈哈地说着话，便听见门上说玉通回来了。狄青起身迎了他入座，一边掺酒一边笑道：“今儿特意买的醉霄楼的东阳酒，大伯直管喝高兴了。”

玉通早已听闻这东阳酒甘香醇厚，桌上又摆了知味观的好菜，登时敞开肚子吃菜喝酒、好不痛快，一时也顾不上别的，竟将入赘一事抛到九霄云外去了。

...

休沐的日子总是过得快活，张衷李宜二人正在值守处喝酒，不知不觉竟已戌时了。

张衷听见动静望过去，只见狄青满面喜色地跨进门来，便挑了眉笑问道：“大哥满面红光，定是有好事了。”狄青今日着实高兴，笑道：“是啊，替你二人认了个义妹，乐得多喝了几盅。”

李宜惊道：“义妹？这是从何说起？”

张衷连连摇头，叹道：“这也猜不出来？本来是神女有心、襄王无意的苦情戏码，想来玉玲儿妹子不愿让大哥内疚，便改唱这一出桃园结义了。”说罢嘿嘿一笑，“不成想我张衷还能有这样标致可人的义妹。”

李宜听罢更是疑惑：“玉玲儿姑娘人美心善，与大哥你青梅竹马、知根知底，大哥何不成全了这桩美事？”张衷又叹道：“你真是个健忘的，大哥早已说了他志在边疆。难不成还让玉玲儿姑娘跟着我们去那苦寒之地吗？”

李宜颇为不服：“她也未必不肯啊。再说了，大哥有身手又有谋略，一瞧便是少年将军，还怕委屈了她？”张衷一副恨铁不成钢的模样，叹道：“玉老爷如今是卫国公面前的红人，再加上郑裕也看上了玉玲儿，若是大哥要高攀着娶她，还不得舍身入赘才能堵住国公府众人的嘴？这一入赘，就算往后做了将军也抬不起头来。”

狄青听二人你来我往，不可开交，忙拉了二人笑道：“我打小就当她妹妹一般的，哪有这么多弯弯绕绕的顾虑。天色已晚了，你们二人也少喝些，明儿还得当值。”说罢抬脚往里间去了。