宥州城外天高云阔，暑热才散，萧瑟的秋风就跟着席卷而来。
大宋的军队驻扎在宥州城外，营寨分散在各个路口，将宥州城与外头完全隔离开来。
一阵狂风吹过，枝头晃悠着的树叶随着风掉落下来，轻不可闻地落在地上。
张衷冷得起了浑身的鸡皮疙瘩，伸手摸了摸身上的衣裳、嘟哝道：“这鬼地方，夏天一过就进冬天了，一点准备的功夫都没有。”
焦用听见这话走过来，拍了拍他的肩笑道：“你跟这儿站了一早上了，肯定冷，我帮你站一会儿，你回帐子里吃两杯酒暖和暖和。”
“老焦真够意思啊。”张衷笑着捶了他一拳，“一会儿我给你也弄一壶来。”
进了营吹不着风，张衷身上跟着就暖起来，待到绕进了帐子看见狄青，偏又故作委屈道：“走的时候大热天、再薄的衣裳穿着都热，这两天又把人冷得不行，风一来就全灌衣裳里去。”
狄青正在看着军事奏报，闻言抬头笑道：“我那儿还有一件大氅，你先拿去穿着。”
“不是，大哥，”张衷凑到他跟前来，愁眉苦脸道，“咱们怎么还不攻城啊？就围在这，都围了四天了。”
“怎么没攻城，前两天不是攻了两回没攻破吗？”
张衷喝了两盏酒，嗤笑道：“那叫攻城？就几百人顶着个盾牌去城底下晃悠两圈，那不是去玩儿的吗？”
“王将军是想引诱守军出城，再把他们一网打尽。”
“宥州的人都龟缩在城里不敢出来，你还指望着等它伸头咬你一口你再打他？”张衷乐道，“咱们不如速战速决，直接敲碎它的龟壳。”
“孙子说过：十则围之，五则攻之，倍则分之。”狄青耐着性子和他解释道，“当然要先想法子将他们引出来；要是实在引不出来，就围上几天，等他们弹尽粮绝、士气衰弱再进攻。”
“大哥你跟我说这些我也听不懂，我还是穿了衣裳当值去……你的大氅在哪呢？”
正当此时，营帐外一声高呼，惊得狄青眼皮一跳。
那报信的小校跑得粗喘连连：“五十里外三岔口有西夏大军来了，总管请钤辖即刻前往商议。”
越是紧急的时候，张衷越是忍不住要说笑：“我就说嘛，咱们何必跟个乌龟在这瞎耗这下好了吧，人家救兵来了……”
狄青上前拍拍他的肩，分派道：“让李宜和焦用整队待命，听候吩咐。”一语说罢头也不回地跟着那小校往主帐里去了。
张衷跟着追出来，眼看着两人都走远了，忍不住愁眉苦脸道：“你还没告诉我你的大氅在哪呢？”
围城而扎的营帐都隔得不远，不过百步的功夫。
狄青到时，主帐里已站了许多人、大多是环庆路的都监，好水川一战死里逃生的朱观也在其列。
一干人等经金汤城一战后又这许多日子的相处，早已熟稔了，因而看见狄青来了，就有人打趣道：“哟，咱们的前锋来了。”
庆州兵马都监陈肃也笑道：“这回夏州来的兵马不过万余，依我看，就让狄钤辖一人收拾了吧？”
狄青见几人还有心说笑，心知事态缓和，只笑着摆摆手、问道：“这一掌，将军想怎么打？”
“三川口李元昊怎么打的，咱们就怎么打。”王仲宝虽是武人，腔调做派却全无丝毫粗犷之气，瞧着却有些周公瑾的儒将风范，“围城打援嘛，咱们活学活用。”
“打完这一波援军，宥州城里的人也该投降了。”罗都监摸了摸下巴，嘿嘿笑道，“咱们这回可是要赚得盆满钵满啊。”
众人跟着一齐笑，罢了又围在一处，将如何伏击、如何诱敌一一商议定了，这才出了营帐四散开去。
狄青方才便瞧见朱观面色不好，忙敢上前去揽了他的肩笑道：“朱大哥脸色不好，是不是这两天着凉了。”
朱观转头见是狄青，勉强扯了个笑出来：“没着凉，就是夜里没睡好。”
好水川战败之后至今，他常常睡不好，一闭上眼睛就能看到殉国的弟兄们缺手断脚、浑身是血，听见他们哭喊着、哀嚎着、诘问他为什么不替他们报仇……
军医开了安神助眠的方子给他，可如今到了这宥州城下，连安神的方子都不顶用了；无论灌多少药下去，只要一闭眼，还是好水川的满地尸骸，那些到死都合不上的眼睛好像在质问他为什么我们都死了，你还能活着？
狄青见他三两句话的功夫已出了满头的汗，忙抬手替他擦了，宽慰道：“营帐里又冷又潮，不好睡；今日打完了西夏人，明日占领了宥州，咱们就回去了。”
朱观暗暗捏了拳，笑着点了点头。
日头渐渐西斜，三岔口外的滩涂之地，夏州来的兵马正在整顿歇息。
李元看了看众将士的神态、又看了看天色，终究是担忧让宋军抓了这日暮之时攻城，忙催促着各营启程前行。
大军行至宥州城外三十里处，忽而有人飞马而来，待到验过了符节身份、却听他道是有重要军情、须亲口报知主将。
打头的小校引了他去见李元，只听得那人斩钉截铁道：“方才宋军从南门攻城而不克，如今兵困人乏，刘大人特请将军绕道南门，城内守军里应外合、可取宋军主力。”
李元闻言目光一凛，又见那小校飞快地转向一旁跪拜道：“末将见过公主。”
百花抬眸望了李元一眼，朗声笑道：“刘大人费心了，本宫与汪洋将军即刻掉头往城南进发，你即刻回报、还请刘大人整队待命。”
那小校得了令飞快回身上马，掉头朝来路去了。
百花转头同李元相视一笑，又听得身后贺羡尬笑道：“这小校眼拙，没认出来亲王，公主也跟着他打趣。”
“他哪是眼拙，他根本不认得爹爹。”百花微微挑眉，嗤笑道，“恐怕也不认得我，只是军中没别的女子让他猜、这才信口叫了我一声公主。”