船行至中午时分, 楚辞已经将船上几人的来历搞清楚了。

带孙子的老夫妻姓周, 这次是带孙子去省城看女儿的, 因为他女儿又生了一个孩子。小货郎姓黄, 家就在省城附近的一个小渔村里, 经常来往两地做些小生意。楚辞问他为什么不直接卖到省城，这黄货郎笑笑说“本地东西多了卖不上价, 延州府外地人多，卖价也能高些。”楚辞点头, 他刚刚只考虑可市场规模，但没想到物以稀为贵这个道理。

对面的四个书生分别姓韩李王沈, 骂他的那个姓韩, 听说也是十五六岁就中了秀才。

而那个擦木板的姓沈，年纪是书生里最大的, 也是个秀才。其他二人年纪不算大，听说去年只过了县试，府试还未能取中, 但两人还是挺骄傲的, 毕竟在南闽省这个地方，年纪轻轻能过县试的人也不多。

楚辞想，怪不得那韩秀才如此眼高于顶, 十几岁就中了秀才，也可以称一句天纵奇才了。不过, 他觉得此人要不是时运不济就是因为太过骄傲导致学业止步不前, 要不然的话, 怎么会三次乡试还未能中举呢？虽然沈秀才没有提这个，但是楚辞能根据他的年纪算出来。

这场对话全程都是沈秀才在说话，那三人一直都是一副不屑一顾的样子，仿佛跟他们这些人说话是在自降身价一样。

楚辞不觉得有什么，他认为年轻人中二一点虽然不讨人喜欢，但也算不上什么罪过。反正到时候接受社会毒打的是他们。

“客人，饭菜煮好了，你们要出来用点吗？”船娘子掀开船帘朝里头问道。

“出去吃点吧，这里的饭食都不收钱，他们煮的小鱼粥吃起来很是不错。”黄货郎应该是常客了，这会儿就殷勤地给楚辞他们推荐。

那对老夫妻听说不收钱，率先响应起来，带着小孙子就出去了。楚辞倒不是很想吃东西，但他知道，他不出去的话，常晓肯定也不会出去，而且坐久了腿脚麻痹，出去透透气也是好的，于是便和黄货郎一起出去了。

船娘子在外面拿铁勺给他们打粥，粗瓷大碗装的满满的，看着就分量十足。里头的小杂鱼去了脑袋和内脏，看起来像是先用油煎过的，闻上去有一点焦香味，最让楚辞疑惑的是，这粥闻起来一点都不腥，想来应该是有特殊的处理手法吧。

此处距离延州府已经很远了，只不过这船不大，没入深海，站在船头远远能看见一条海岸线。

“老爷，这粥好好喝啊！”常晓捧着碗站在楚辞身边，一脸惊喜地说道，“如果大虎哥也在就好了，他这么聪明一定能学会怎么煮。”

楚辞点点头，在关于吃的方面，大虎确实是最聪明的一个，他这个技能点已经快点满了。

“老爷你看……”常晓悄声说道，冲船上某处扬了扬下巴。楚辞顺着他指的方向看过去，发现那沈书生用个托盘装了四碗粥往船舱里走。

“那三人真是的，怎么什么都要别人伺候？”常晓见惯了楚辞凡事亲力亲为的样子，特别不喜欢这种人，人家又不是你买来的奴才！

“背后莫议他人是非。”但腹诽可以。

常晓立刻闭上嘴巴，会意地点了点头，祸从口出嘛。老爷经常教他们，有事放在心里说，以免给人抓住把柄。

吃完粥后，他们又站了一会。时近四月，南闽省的天气已经不算冷了，不过这腥涩的海风吹多了也不舒服，所以他们没站一会就进去了。

里头那些书生也吃完了，楚辞进去时正好和端碗出去的沈秀才擦肩而过，对方看见他时，脸上的表情看似有点难堪。

许是吃饱喝足了，那些书生的精力便又回来了。他们没有延续上午的政事话题，而是开始联诗，限了“十三元”。

楚辞在心中跟着他们一起联，对面每说一句，他便接出下一句。想当初他在县学时，也曾和文海、晋阳、子方等人一起联诗，文海最是烂漫，晋阳最是端方，子方喜欢出奇制胜，唯有他，每每都是抓住韵脚硬凑上去的。

楚辞那时不喜欢玩联诗，但是他们几人比较热衷，特别是张文海，说只有在这方面才能胜过他，不能让他剥夺了这份快乐。

楚辞在京城时也和寇静联过诗，他之前觉得寇静八成和他一样，只在文章数术方面是强项，但人家一开口，那意境就不一样了。也许是在军营待久了，他的诗除了豪迈大气之外，偶尔还会透露出些许苍凉之感，让人有种身临其境的感觉。楚辞想，还好这不是正史，还好寇静也不是名人，要不然后代必背古诗中又要加进一位边塞诗人的大作了。

常晓看着楚辞的表情从一开始的饶有趣味变成会心一笑而后又变得倾佩不已，心中百思不解。他仔细听了听这几人的诗，发现也不算太好啊，为什么老爷会是这种表情呢？

再一看，楚辞脸上的倾佩已经变成了浓浓的思念与惆怅，看起来……看起来就像女子在思念情郎似的。常晓被自己的联想吓了一跳，他拍了拍自己脑子，让自己清醒过来。他家老爷怎么可能有思慕之人，他明明说过，公务才是他的伴侣。

傍晚，他们又是吃的小鱼粥。随着夜幕慢慢降临，船老大行船的速度也越来越慢，等天完全黑下来后，他们的船也不走了。

今晚他们只能坐在船舱里休息了，常晓从包袱里取出两件厚披风，递给楚辞一件，自己往身上盖了一件，这是他们早上出门带着的，没想到歪打正着刚好得用。那对老夫妻则拿出了一条薄棉被裹住三人，准备得十分充分。小货郎去放东西的地方翻了翻，拿着东西准备出去，他想了想后又返回来，小声对常晓和楚辞说了句话，然后就拿着东西走了。

楚辞对他的话感到不解，他打开窗子往外看了看，还没看见什么东西，便听对面那蒋书生叫起来“快快，关上，关上！”

他们四人都没带御寒的衣物，被海风一吹冷得瑟瑟发抖。

楚辞说了声抱歉，而后将窗子关上，靠在船上睡了起来。

大约过了一个时辰左右，楚辞猛地惊醒过来，发现自己耳边听到的丝竹之声居然是真的。他看看其他人，他们的表情也和他差不多。黑暗之中，唯有那老太太低声说了句什么“不知廉耻”之类的话，楚辞没听太清楚。

过了一会，那声音越来越近，似乎就停靠在他们的船附近了。接着船一晃，似乎那边扔了一块板子过来。

楚辞等人不知发生了什么事，但没听见船老大的预警，便知道无甚么大事。

“哎哟，船上竟然有几位如此俊俏的公子，不枉小女子特意下船一趟。”两个俏生生的姑娘站在船舱口，一人提着灯笼，一人掀着帘子。俗话说“灯下看美人，越看越**”，在这暖黄灯笼的印照下，原本只有四五分漂亮的姑娘立刻就貌比天仙了，尤其是她们那魅人的眼神，仿佛带着钩子似的看着那些人。

“怎么，看呆了？咯咯，各位公子，请随小女子上船去吧，我家老爷在上面设宴请大家做客呢。”掀帘的女子捂唇一笑，声音娇滴滴的，不像南闽口音，反倒有几份吴侬软语之感。

那姓韩的理了理衣裳站起来，执扇行了一礼“不知是哪位老爷如此慷慨，姑娘可否告知小生？”

“我家老爷姓杜，生平最是好客，每天夜里，都要摆上几桌酒席请客。除你们外，其他船的客人也去了。不信你们来看。”

她将帘子完全掀开，几人将信将疑地跟了出去，发现一艘张灯结彩，几丈高的船正停在中间，周围围绕着很多艘小客船，有一些书生商人打扮的正跟着引路的姑娘徐徐前行。

“看吧，我家老爷为人豪爽这片海域无人不知，几位要不要跟小女子上船饮酒作乐一番，里面无论酒水还是吃食都可以尽情享受。”那姑娘俏皮地眨了眨眼，顿时俘获了那几个书生的小心脏。

人都有从众心理，他们看见那么多人都上去，便觉得吃不了什么亏，就想也不想得跟着走了。那提灯笼的姑娘走了几步之后，回过头来疑惑地看着楚辞和常晓，问道“两位公子不跟着吗？”

常晓一脸警惕，偷偷扯了扯楚辞的衣角，说道“老爷，刚刚那黄货郎不是让咱们别上船吗？咱们不要上去。”

“哦？有东西免费吃你也不愿去吗？”楚辞笑着问道。

常晓疑惑地看了楚辞一眼，说道“老爷，你不是经常和我们说天上不会掉馅饼吗？怎么这会又……”

“老爷今天改主意了，咱们上去看看怎么样？”此处正是南闽省水师衙门巡视之处，离海岸线很近，这群人不敢做什么。而且，楚辞摸了摸胸口放着的“暴雨梨花针”，顿时安全感倍增。

常晓还想劝劝他，但他又想，他家老爷从来不做会让自己陷入危险的事情，去便去吧。

“公子？”那女子见他们只窃窃私语，迟迟不动身，便又叫了一句。

“就来了，劳姑娘久等。”楚辞抬头朝那女子笑了笑，顿时让那女子红了脸，她刚刚没看清，现在猛然看清，她发现这位清俊的公子可真好看呀！

“姑娘？”楚辞又唤了一句，这次轮到他来提醒了。

“啊……两位公子请。”那女子脸更红了，提着灯笼匆匆往船上去，很有几分羞恼的样子。