次日一早, 陈江方三人一同来到张家大宅, 然后由陈江二人对张文海进行了严肃的批评。张文海抱头求饶, 方才让大家躲过这群书生的唇枪舌剑。

“你们都已知晓了？”楚辞从外头走进来, 心里有些好奇, 他还想着待会让人去请他们呢。

“是啊, 晋阳一大早便来找我们了，在路上他把整件事都说清楚了, 大家这才知道, 文海瞒了我们什么事！”江淮说完，又瞪了一眼张文海。

“晋阳, 文海不是交代你别告诉别人吗？却原来, 就只不告诉我一人？”楚辞挑了挑眉毛，不善地看着方晋阳, 难不成他也觉得不应该打扰他？

“非也！”方晋阳赶紧摇头, “我知阿辞你一向心思细腻，你在吃饭时就发觉了文海的异状, 事后肯定会追问缘由，必能弄清楚前因后果。这不, 我便将大伙儿一起叫来, 商议此事。”

楚辞笑了，他就说以方晋阳的性格, 不像是会为张文海隐瞒这件事的, 原来是等着让他自己发现。

“现在大家已经弄清楚前因后果了, 大家说说, 这事该怎么办才好？”楚辞开会久了，习惯性地想先听别人的意见。

“我觉得，张伯父并不知内情，正所谓不知者不罪，那县太爷明摆着就是冤枉好人。”陈子方说道。

“可县太爷不会听这个理由，之前文海请来的讼师也曾说过此话，却被驳回了。”方晋阳摇摇头。

“是不是这县太爷他想？”江淮拇指和食指粘在一起捻了捻，暗示他们这县太爷的意图。

张文海苦笑一声：“虽然我也知道贿赂之举实在可耻，可为了救回我爹，我也试过了，县太爷是个清官，分文不取。”

“那他为何一心要给张伯父定罪呢？他只是随便说了句话，为何要入狱三年？那刘明定是早有预谋，后面不过是借着酒劲下手罢了，任谁随便说一句话，就要去杀人吗？”陈子方怎么也想不明白，乡舍田下开玩笑的人多了去了，难不成他们也该被治罪吗？

“听说，是那被杀的刘李氏的娘家不肯罢手。他们认为刘明平日里十分窝囊，那日会动手定是有人唆使他。刘李氏族中出了一个四品大员，他们便是以此让县太爷不得轻判，不然就要告他徇私枉法。”方晋阳家中关系全在衙门内部，自然明白这其中的关节。

陈子方一脸愤愤不平，江淮到底年长些，早已见过不少这样的事，只是无奈地叹了口气。

楚辞将他们的话放在心里琢磨了一下，突然发觉这其中似乎有办法能脱身。他再次向张文海确认道：“张伯父除了说那句话外，再无做其他事了吧？”

张文海肯定地点点头：“我爹虽然有些喝醉，但他并不会忘记醉酒时发生过的事。他记得那刘明并未和他说他妻子的事，但也记得自己说过……浸猪笼的事。”

“如果是这样，我倒有一个法子可解除张伯父的困境。”楚辞勾唇，自信地说道。

那李氏家中分明就是胡搅蛮缠，真正的凶手不去怪罪，反而为他开脱，想帮他的行为找一个合理的解释，所以就把怨气撒在了随口一句的张伯父身上，暗地里给县太爷施压，让他不能轻判。偏偏张家人在这个案子上找了一群人，都无法找到一个说得过去的理由将张父救出来。

楚辞看他们一起围过来，便用手沾水，在桌子上写下了“沈同”二字。

“若要救张伯父，必须得利用此人。”

张文海很是激动：“这沈同如今在何处，我马上就去找他。”

其他人都露出惨不忍睹的表情，因为他们已经记起这个名字出自何处。

陈子方更是说道：“看来阿辞不在身边，你背书都懈怠了，这沈同出自何处，你竟不知？”

张文海刚才也是关心则乱，他静下心来仔细一想，立刻说道：“出自《孟子》一书的《公孙丑下》篇，沈同以其私问曰：“燕可伐与？”孟子曰：“可”……”

张文海在背书时，其他几人都露出一副恍然大悟的表情，江淮更是以拳击掌，说：“我怎么没想到呢！不愧是楚辞，状元郎，我今天可算是服了你了！”

张文海看见大家的神色，心知他爹也许可以免去牢狱之灾，忍不住心生喜悦，但也许是太心急的原因，他离解决的办法总是隔着一道，有些似懂非懂的意思。

楚辞好心地为他解释：“你刚刚背的这一段，是齐国大臣沈同私下问孟子说，可不可以攻打燕国？孟子说可以，于是齐人伐燕，战争由此而起。于是有人便问孟子，听说你劝说齐国攻打燕国，有这回事吗？孟子摇头否认，他说，当时沈同问我燕国可不可以攻打，我说可以。但如果他再问一句，谁可以攻打。那么我一定会说，只有接周王命令者才可攻打。假设今天有人问我，人可以杀吗？我也会说可以。但是谁能杀人呢？自然是官吏将士们能杀。其中道理，与你所说刘明杀妻案，不是相同的吗？”

张伯父说妇人红杏出墙理应浸猪笼，这是律法所允许的，但若刘明说要将其妻浸猪笼，那张伯父一定会劝阻。因为只有人证物证俱在之时，才能视情节严重由官府判刑。

同样的事情，没道理孟子可以做，百姓却做不得。若县太爷要惩罚，那么就先惩罚最先做这件事的孟子吧。

张文海恍然大悟，他欣喜若狂，万没想到困扰他几个月的事情，竟会在书中找到答案。

“阿辞，多谢你了！我这就回府城去击鼓鸣冤！”张文海说完，就要往外跑。

“等等，你这样闯去万一说不明白怎么办？我为你写一张状纸，你再找个靠谱点的讼师，此案必结。”

其他几人连忙铺纸磨墨，楚辞提起笔在纸上龙飞凤舞，一篇锦绣文章一气呵成。

几人看过之后，都说字字珠玑，简直可入刑部做典藏册。看完之后，他们难免又要为楚辞打抱不平，说楚辞如果当初没有进国子监，而是入翰林院，那么此次外放必是一个手握实权的官位。以他的能力，日后进内阁拜相位也无不可。现在倒好，提学一职虽位同知府，可二者所掌权力却是天差地别。

楚辞微微一笑，说道：“我素来不爱掺和这些，与其汲汲营营一辈子，倒不如做个清流来的逍遥自在。”

其他人都为楚辞的心性而赞叹不已，却不知他心里也难受得紧。他心里安慰自己，算了，搞教育也没什么不好的，相位他坐不了，太傅之位还是可以努力一下的，要做就得做教育部长才行！

……

张文海和方晋阳拿到状纸后匆匆赶去府城，陈子方依旧陪着他娘在袁山县省亲，江淮则回家去了，开始筹办他儿子的满月酒。

楚辞这时也包袱款款，带着几个孩子踏上了回家的路。

要不是为了等楚小远和钟离钰休假，楚辞也不用等上几天。他们十四日下午散学后立刻就上了马车，天擦黑了，才到长溪村口。

“是什么人要进村啊？”

马车被拦在了状元牌坊外，赶车的是张虎，村里人不认识他。

楚辞掀开帘子跳下车，看清楚拦在外头的正是村里的三大爷，便说：“三大爷，是我，楚家小二回来了。”

“楚家小二？”三大爷看着他的脸，忽然想起了什么，顿时腿一软，就要给楚辞下跪。

“三大爷，使不得啊！您这样可就折煞我了。”

三大爷嘴唇上下哆嗦着，半天说不出一句话来，看着楚辞的眼神又惊有喜，其中还夹杂着些许敬畏。

“三大爷，怎么了？”有回家晚的村人经过，见三大爷被一个大汉架着，立刻心生警惕，手上的砍菜刀也拿到身前架着。

楚辞回头看去，说道：“牛大伯，我是楚家小二。”

牛大伯瞪大眼睛看了他一会，然后将柴刀一丢，大叫着进了村子。每过一会儿，村口就聚集了好多村人。

“小二，你回来啦！”楚广刚刚正在吃饭，听人一叫丢下饭碗就冲了出来，楚母也想来，被沈秀娘劝住了，此时外头昏暗，若她婆母出门一不小心弄伤了，岂不是好事变坏事？

“大哥！”楚辞一把抱住眼前这个朴实憨厚的汉子，眼里微微泛着热气。

“小二啊，你身体可好……怎么突然回来了……快回家去吧……娘她等着你呢！”楚广语无伦次地说着，其实他自己都不明白自己到底想说什么，也可能是想说的太多了，以至于不知道从哪说起。

“哥，我好着呢！”楚辞笑着说道，他又转头看向村长和其他村民，朝他们拱了拱手，“各位，今日天色已晚，我就不耽搁大家回家休息了。明日中午还请大家一起上门吃个便饭，以便我酬谢大家对我的看重和对我家人的照顾。”

村长他们连声答应，不再围着楚辞，而是让出了一条路让他先回家去。

楚广激动不已，将楚辞一搂，说着“回家去”，然后抬脚便走。

楚小远懵逼地看着他爹圈着他叔往家走去，直接就无视了他们这一群人，要说无视别人也就罢了，他可是他亲儿子啊！楚小远心里发出哀嚎声，他觉得自己在家地位不保，他已经不是当初人人宠爱的小宝贝了。

“大家跟我来吧。”

无奈之下，他只好领着钰儿一起招呼其他几人，毕竟他们是第一次上门来，待客之道他还是懂得。