真言法师缓缓道出,楚辞才知道，原来是慈济院的那些妇人。

她们往日也接受过白雀庵的帮助,这回日子好过了一些，她们便一起来到白雀庵进香。言谈间，就提起了这段时间的变化。

楚辞上回见她们在缝补旧衣裳，这事工作量大不说，赚得钱还少,实在有些划不来，便想了一个主意,给她们画了一套十二生肖的图像,让她们缝些扇面。

这些扇面的材料是蝉翼纱，看起来轻薄透明,十二生肖的样子被绣上去之后,看起来就像是镂空的，造型很是别致。这图不和当下那些剪纸上的一样，是楚辞修改过后的,看起来既逼真又灵动有神。

这些材料是楚辞提供的，售卖则是放在了寇家的店铺里。他们家的店铺地理位置不错，东西一运过来，别人就发现了。

此时正值夏季,人人都会携带一把扇子出门。此时的人们还是挺臭美的，男子以扇面上题的字画争奇斗艳。女子相对男子来说,扇子的种类更多一些,像什么羽扇团扇之类的,造型也不都是圆的。

鼎福记出的这批扇子，很快就被人买光了，有人买了之后按生肖分给自己的亲人，有人就只是单纯为了凑齐十二生肖的图腾。

这十二生肖里有龙，因为龙乃真龙天子，所以楚辞在画的时候，将五爪变成了三爪，头上的角也去掉一边，以示避讳。就像写到含圣人名讳的字时，要减去几笔以示尊敬。

这扇子卖价为二两银子一把，这蝉翼纱本就不是普通老百姓能用上的东西，楚辞看中的客源，是京城的中产阶级们。

除去楚辞和店铺的成本之外，剩下的钱都归慈济院所有。这本身就是一项公益性活动，他们也没打算抽成。

这笔银子让慈济院上下高兴了许久，靠自己努力赚来的钱，比别人的施舍更让她们开心一点。

楚辞听完后点了点头，说道：“法师不说，我都要忘了。”

真言法师道：“施恩不图报，受恩记心间。故此才能传出这一段段佳话。楚司业广行善举，日后必有福报，善哉善哉。”

“法师过奖了，举手之劳而已，哪能称得上什么善举。”楚辞谦虚道。

“授人以鱼不如授之以渔，楚司业实在太过谦虚了。”

两人正说着，突然门又被敲响，那么圆满师父进来说道：“慧觉居士请你们二人过去一趟。”

“多谢这位师父。真言法师，那我们就告辞了。”楚辞起身说道。

真言法师也起身，双手合十，念了句佛号，目送他们离去。

慧觉是平昌公主来白雀庵后真言法师为她取的法号，她本名叫做虞绮。她住的小院是白雀庵里最为幽静的，一走进去，便能闻到一股淡淡的香味。这香味不同于庵里的檀香，闻起来令人心阔神怡。

这院子虽小巧玲珑，但处处是景，每一处都暗藏玄机，让人不得不感慨设计者的巧思。楚辞挑了挑眉毛，这样的人，会是不染尘缘的人？

“两位这边请，公主在里面等你们。”一个穿着僧袍的女子走过来，为他们带路，从她的称呼中可以得知，这应该是公主的贴身侍女。

楚辞和祝峰随着她往里走去，在花厅里，见到了那位平昌公主。

这应该是楚辞来到古代之后，见到最美的一个女子了。虽然他也没看过太多女子，但他确信，眼前这一位应该会是最出众的。

她一袭僧袍，长发绾髻，脸上不施脂粉却自有一股清水出芙蓉，天然去雕饰之美。虽然年纪不小，但却半分不显老。

不过，楚辞在心里暗笑了一声，他总算知道姜显那张经常性显得面瘫的脸，到底是遗传谁的了。

“下官楚辞，拜见平昌公主。”

“这里已无什么公主，你既是来谈论佛理的，又何必执着于凡尘俗世的那一套。”平昌公主说的话，听上去似乎真有些超然物外之感了。

楚辞笑了笑：“既然公主不拘泥于凡尘俗世这一套，又何必在乎这几句称呼呢？只要一心向佛，法师也好，公主也罢，这些都是身外之物罢了。”

“我既已抛却凡世，遁入空门，这些称呼终究还是有些违和了，你就唤我慧觉师父吧。”公主淡淡地说道，没有因为楚辞的反驳而生气。

“好的，慧觉师父，不知您刚刚看了那封信后，心里是如何想的。”

“这不是他写的东西，你仿照他的字迹，所图是何？”她初看时，以为是他写的，但是越看越奇怪。信虽感人至深，但她却始终无法代入。

哦？被识破了。楚辞有自信他的字绝对不会出问题，那么问题只可能出现在内容上面。看来这位公主，很了解姜显。

楚辞从怀里掏出姜显的那封信递给了一旁的侍女，然后对公主说道：“慧觉师父好眼力，那封信确实经过下官润色而成。本意是为打动您，却没想到反而画蛇添足了。可见母子连心，非是几句华丽辞藻可以比拟的。”

公主拆开信件，看完之后脸上虽然还是那副波澜不惊的样子，但是眼眶已微微湿润了。

姜显的那封信，措辞平平，有时候还会前言不搭后语，像是想一句写一句的。但平昌公主却从这里面看到了他的紧张与暗藏的期待，这孩子一旦不知道说什么好时，便会在纸上点小墨点。

自她踏入白雀庵中，已有三四年不曾见过他了。还是去年先帝驾崩，她混杂于女眷之中，远远地看了他一眼。

“他……还好吗？”公主忍不住出口询问。

“好什么呀！四郎他爹对他一点儿也不好，动辄便是打骂，从来不对他说一句温情的话。昨天四郎差点让老虎给吃了，他爹还猛地给了他一巴掌，牙都差点打掉了！还罚他跪祠堂，抄家规，跪得都快起不来身了！”祝峰从进来起一直没讲话，这会听她问四郎好不好，便忍不住噼里啪啦地一通告状。

“什么？昨日他怎会？”公主脸上那种淡然的表情都维持不住了。

“公主无需惊慌，他有惊无险。”楚辞看似不满地瞪了祝峰一眼，心里却忍不住为他点赞，对，就这样说，越惨越好！

祝峰不服气了：“什么有惊无险啊，他万一被吓出心病可怎么办？四郎他看上去很厉害的样子，实际上胆子可小了，一条狗都能把他吓得往后退。那年除夕夜，他一个人出门，被一条狗追着咬，棉袄都给咬破了，还是我把自己的衣裳给他一件，他才不至于穿着破衣裳回去。”

“除夕之夜为何会一个人出门呢？那不是合家欢庆的日子吗？”楚辞问道。

“是嘉佑四十一年的除夕吗？”公主问道。

“好像是吧，那年特别冷，下了三天大雪我记得。”祝峰对时间不太敏感，但他记得那天仆人把四郎带进来时，他那浑身狼狈的样子，脸冻得青青紫紫的，可吓人了。

平昌公主鼻子一酸，眼泪忍不住成串往下掉。她就是嘉佑四十一年十月到这里的，那孩子必是于除夕夜里提起她，被那姜奎罚了，才离家出走的。他自小怕狗，是因为他被王爷宠姬养的一条狗咬过屁股。

……

那时候她父皇对她还是充满怨怼，府里众人，没有一个看得起他们的，一个当家主母，过的比妾室还不如。那年姜显四岁，一个人从院子里偷溜出去玩，不知怎地惹来那只狗一直追他。那些仆人看着他哭叫着在地上跌爬滚打，只哈哈大笑，竟没有一个人上前阻拦。

她那天是真发怒了，披头散发地闹到他的书房里，在一众清客面前出了大丑，所得只不过一句“你这泼妇，和只畜牲计较什么！杖毙了便是！区区小事也值当闹到这里来，你当这是什么地方！”

她自此冷了心，对待姜显也从一开始的疼宠转为严苛。她典当嫁妆，私下里帮姜显请了一位武师父，每日里由翠荷带出去，下午再带回来。她教他读书写字，一旦不用心，便用戒尺抽打。

因为她之前终究还是太过天真了。

她一直都以为，只要掏心掏肺地对别人，那人终有一天会被感动。可她错了，这世间唯有权势才能打动人心。她这辈子会被人看不起，不就是因为她是一个无权无势的人吗？就算她命该如此，她不能让自己的孩子也受这样的罪！

姜显在她严厉地管教下日渐长大，她虽然察觉到了他对她的疏离，但她却不做解释。因为冷心冷情的人才能过得更好一些。

后来，她父皇不知为什么，突然回心转意，对她这个被忽视了近二十年的女儿好了起来。可是她已经不需要了。

不过有人撑腰总是好的，至少她的日子好过了很多，也能把姜显送到蒙童馆里去学习了。可是姜奎其他几个儿子却联合起来找姜显的茬，幸好姜显学过武，没让他们占什么便宜，还交到了几个好友。

本来日子就这样过了，可是这时却发生了一件事，有人来报，说姜显将他二哥推进池塘，险些淹死。

等她赶到时，那孩子已经被打得皮开肉绽了，正趴在地上，用倔强的眼神看着他爹，等见她来了，眼里又满是委屈。

她相信他儿子不会做这样的事，可当时就他们两个人在场，简直是百口莫辩。

姜奎指着她的鼻子骂她“恶妇”，然后要年幼的姜显为他二哥跪祠堂祈福，他二哥一日不好起来，他一日不能出来。

这时正临深秋，祠堂冰冰冷冷的，他一个孩子受着伤跪在里面哪能吃得消？她不可能同意，于是两人在书房争吵起来。

姜奎说：“小小年纪如此狠心，就是畜生也会念及同胞之情，他竟敢对自己的兄长下如此狠手！你不肯罚他也行，那就让族里的长老们评评理，看他这样的人，有何德何能承袭世子之位。”

她冷笑一声，狐狸尾巴总算露出来了！他知道她向父皇提出要早日定下世子人选一事，便想要败坏显儿的名声！

“你想怎么做？”

“除非你将中馈交回莲娘手中，并且去皇上那里，让他将圣旨撤了，准我还朝。”姜奎恬不知耻地提出要求。

“不可能！”

“那就让天底下的人都看看，这畜生是个不忠不孝，不悌不义之人，只要我在一日，他就永远也别想当上镇南王世子！而且你要知道，即使他想要走科举一途，也要亲父允诺，只要我不同意，他这辈子都只能当一个浑浑噩噩的纨绔。你也别想拿你父皇压我，他若是硬颁下圣旨，再插手府中之事，那我就将那畜生打死！大不了鱼死网破！”这些日子他被连续申饬，对于一个面子至上的人，他早就想疯了！

平昌公主气得浑身发抖，她一想起，自己曾和这样的人同床共枕，就忍不住恶心想吐。

她抖着手让自己镇定下来，说道：“和离吧！”

“和离？”姜奎凑近她，“你这辈子都别想，只有我姜奎休妻的份。”

“那你休妻吧，我净身出户，只要你把显儿给我！”

姜奎将她状若疯癫，忙说：“公主，你也别太生气。显儿他是我唯一的嫡子，我又怎会对他不好呢？只要你不再与我作对，我保证他会好好的。”

“你这样的人，多看一眼我都觉得恶心！”

姜奎脸色冷了下来：“你若执意要如此，就等着那小畜生给晟儿赔命吧！来人，将四少爷押入祠堂跪着，不准给他一粒米一口水！你大可现在就进宫去，将此事说与皇上听，到时候我就把什么事都兜出来，看他会不会为了一个曾秽乱宫廷之人的女儿，冒大下之大不韪，插手臣子家事吧！”

秽乱宫廷四字一出，平昌公主立刻面色煞白。曾经在宫中被人指指点点的场景一下子将她击溃了。

姜奎见她精神恍惚，便说：“你只要不再与我作对，我保证会立显儿为镇南王府世子。但你不能去和父皇告状，这样吧，我就说你生病，要去白雀庵静养，你在那里待一段时间，怎么样？”

“只要我走，你就不难为显儿？”公主心灰意冷。

“是，我保证会立他为世子。绝不碰他一根毫毛。但你也要保证，你不能回来看他。不然生病一事就瞒不住了。”

平昌公主看他写了折子盖了印，然后静静地走回房去，待姜显身体一好，她立刻装病说要去白雀庵静养，后来，她直接对外宣布，说养病期间，与佛结缘，自此之后了却尘缘，再不踏入镇南王府半步。