念完前十, 其他人等就都不必再念了。

前三分列状元, 榜眼, 探花，为一甲。第四到第十为二甲进士。其他人等皆赐同进士出身。

天和帝坐在上首, 着前三名上前觐见。

楚辞和其他两位一同上前行礼, 天和帝看看楚辞, 又看看其他两人, 然后笑着说道：“朕这状元点早了，以楚爱卿之才貌, 当赐探花郎之名。”

其他人一看，确实！第一名楚辞长得斯文俊秀, 眉目如画。第二名榜眼是个四十多岁的大叔, 不美亦不丑。第三名的探花倒也是个年轻人, 但他是北方学子，身材高大, 眉宽眼阔的, 和探花这两个字粘在一起，总让人觉得有些违和感。

事实上, 如果那些人不搞骚操作。皇上是会在排名之前将前十叫到近前仔细看的，若当中有人相貌及其出色, 那么即使他的文章略差些也不要紧。毕竟在皇上心里, 无论第一还是第十，都是新手，都需要好好历练方可成才。

但是刚刚他乍一看这前十之中没有之前看过的那篇文章, 一下子就怒了。这起子人，还当是他父皇在的时候呢？光会看眼色过活，旁的什么都不成！

最近一个小小的溪县水灾，章程是商议了一天又一天，折子递了一封又一封，愣是什么有用的东西都没有，冠冕堂皇的话倒是说了一大箩筐。

他将此事设为考题，想看看底下这些人是怎么想的，谁料刚看第一篇，就出了这么好的。他又想起朝廷上那些官员为了这事已经争议了好几天了，心里更不是滋味。人家一两个时辰，倒比那一大伙人几天想出的办法都好，当下就冷了脸。

必是那吴康正老匹夫看见了，然后妄自揣测圣意，回去就遣他告老还乡！

楚辞站在下首，听皇上说了那么一句，心里一下子就不乐意了。哥是靠颜值吃饭的吗？哥明显靠的是才华呀！他很怕其他人上前来多嘴几句，真就把他从状元撸下来，赐个探花郎之名。

“皇上容禀，依臣之所见，您赐他状元之名，赐的正是时候。若真赐了探花，反而不美了。”保和殿大学士名叫章明，字和光，今年已有七十岁。在这人活七十古来稀的年代，就算是皇帝，也是要给他几分薄面的。故而他慢条斯理说出这话的时候，皇上不仅没有生气，还颇有兴趣地让他说明原因。

“今年殿试学子的履历，臣都看过一遍了。我大魏朝天和元年乡试，十三省的解元郎，除了滇南省的未参与会试之外，其他十二人均入殿试。”老爷子说话那是真慢，其他人根本不知道他说这个是什么意思。

“这十二省解元之中，又以西江省解元最为出色，会试中再夺头名，便是会元了。如今又蒙圣上钦点，朱笔御批为状元之材，那就是连中三元了呀！”

老爷子悠悠道来，手指头还伸出去比了一个三。

“想我大魏朝自建国以来，已有二百六十个春秋，这期间从未出过三元及第之人。今年您一继位，便出了一位三元及第之人，还是陛下您亲口将他从下面选上来的，此乃祥瑞之兆。可见天佑我大魏朝，您就是受上天眷顾的真龙天子！故臣才说，他为状元，是天命所归，要为陛下您增光添彩的呀！”

娘的！楚辞忍不住了，这老爷子真会拍马屁！他辛辛苦苦得个三元及第，在他口中，完全变成了天和帝的功绩了。此等口才，佩服佩服！

天和帝沉默一会，忽而大笑：“章公所言极是啊，看来这一切是冥冥之中自有注定，要让我朝出一位连中三元的大才呀。”

皇上显然听懂的话比楚辞更多些。这老爷子说这些话，什么亲口选的，无非是想为吴康正这老匹夫开脱罢了。算了，听他这一席话实在让人心情愉悦，就暂且先饶了那个老匹夫吧！

吴康正听完天和帝说的话后，忍不住朝章明递去一个感激的眼神。自状元选出来后，他就一直在流冷汗，背后的衣服恐怕都可以拧出水来了。

殿试之后，学子们一同离宫。第二日才是受封仪式，那时候所有人的排名就都有了。

出了宫门之后，沈从飞上前道喜。

“恭喜楚兄三元及第，成为我大魏朝史上第一人。”

“可不敢这样说！我不过是侥幸罢了，哪里敢称什么第一人，若叫旁人听人，要说我疏狂了。”楚辞连忙阻止。

“是在下思虑不周了。”沈从飞脸上有些歉意，他是个真正的君子，从来心口如一。

“沈兄无需介怀，我知你是真心为我高兴的。只恐人言可畏啊。”楚辞叹了口气。像上一届的张乾，不就是因为传言太过离谱而榜上无名吗？听说他受此羞辱，回去之后放浪形骸，再不读书了。

厉尚恩走在他们后面，听了楚辞的话心里不是滋味，忍不住上前说道：“楚兄，我为之前的所有事和你道歉。你为我们西江省挣回了面子，我以后再也不会在后面说你闲话了！也请你莫要再说人言可畏的话了！”

他说完，就匆匆离开了。

留下楚辞二人目瞪口呆地站在原地，良久之后，他对沈从飞说道：“这……他的意思是不是以前没少说我的坏话？”

……

第二天早上，这群学子们来到了贡院门外，听唱名官当众唱名。

楚辞听到几个熟人的，那厉尚恩是第二百五十名，在楚辞看来，他确实挺二的，昨天没头没脑地说那些话。上次举办梅花社的那个罗西，名列二百三十二。和楚辞有过口角的身肥，居然名列第一百八十七，他还真看不出来。

在梅花社上结交的那个赵瑞，名列一百六十三。西江会馆里给他做过向导的梁本昌这次终于中了，名列一百三十四。沈从飞则名列第九十六名。

看来外面的人才还是很多的呀！

唱完名后，便是戴上乌纱帽，穿上大红袍，打马游街。他们要从贡院门口绕路走，再途经京城里的几条主街道，然后上金銮殿去叩谢皇恩。

按照常理，探花郎还要在贡院栽种的“金缠腰”芍药花中，选一朵插在帽子边，簪花游街。

探花郎名叫左世权，他无奈地去到贡院，选了一朵开的最小的花插在帽子边，而后跨上马，随着状元和榜眼一起游街。

楚辞骑在高头大马上，心中也不免激荡，真正体会到了“昔日龌蹉不足夸，今朝放荡思无涯”的感觉。那么接下来，就是“春风得意马蹄疾，一路看尽长安花”了！

吏部和礼部的官员手捧着钦点圣旨走在前头，又有若干衙役，有的牵马，有的举肃静回避牌在两旁，端的声势浩大。

正所谓“天上麒麟子，人间状元郎”。人们对于状元首先是最好奇的。当骑着高头大马，身穿红袍，面如冠玉的楚辞出现在人前时，京城的老百姓们都疯了。一时间，鲜花鲜果玉佩丝巾等东西纷纷朝他身上砸来，弄得楚辞惊吓不已。幸好街道比较宽阔，她们的东西扔不到他身上。

老百姓们看了楚辞后，心想：我的天哪！状元郎都长得这么好了，探花郎岂不是潘安再世，宋玉转生了？

于是他们伸长了脖子，看着后面骑马的人。榜眼自古以来没啥看头，略过！眼前这个大汉看起来挺糙的，略过！可是，再往后看，后头就没人了。

老百姓们心中大呼上当，一个个又往前头冲去，想要再看一眼状元郎洗洗眼睛。

到了皇宫大门前，只状元榜眼探花三人能从正门进入，其他人均要走左右掖门。

楚辞三人到时，其他士子都站在殿前等待楚辞，等着状元郎领着他们去谢恩。

楚辞朝大家拱手后，当仁不让地走在了最前头。这次，再也不会像上次乡试一样，有人胆敢走在他的前头了。

……

宫外，张虎正待在屋里包饺子。突然大门被人“砰砰砰”地敲响了。

他放下饺子，擦了擦手然后走出去一看，原来是之前和他一起玩的小厮成贵。

“大虎哥，你家老爷中状元了！你刚刚怎么不出去看他们游街啊？”

张虎看着成贵，这人上回还骂他们是傻子，怎么今天叫他大虎哥了？

成贵见张虎瞪着他不说话，连连赔笑：“大虎哥，上次是我嘴里喷粪，我嚼了蛆乱说话。您大人不计小人过，可千万别和我一般见识！”

“那你还说我们家老爷傻吗？”张虎气冲冲地问道。

成贵“啪”得一声给了自己一个嘴巴子，惶恐道：“哎哟，大虎哥，您可千万别再提这事了！您没有和状元郎说起过吧？我那天犯了浑，嘴上也没个把门的，您可要原谅我的过失呀！”

“哼！你知道错了就好，我就说我们家老爷能中状元！我还押了一两二钱银子呢！”

“是是是，我知道错了。这不，我在春喜楼摆了一桌，请您千万要赏脸去吃一顿。顺便再把赢得钱领回来！”

“可……我还要包饺子。”

“包什么饺子啊！等回来我帮你一起包，对了，阿文他们也在那里，大虎哥，你就赏个脸去吧？”

张虎听了，先看了看桌子上已经包了一大半的饺子。他又去房间拿了条子，然后关好门跟着成贵走了。

他家老爷说了，赢得钱全部给他买零嘴！他算了算，好像有很多钱，他可不能全花完，还要寄些回去给爹，让他拿去给小侄子读书，然后像老爷一样考状元才行！

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