楚辞正在研究小报, 这小报是当地一间酒楼里买来的。和当初袁山县的那间酒楼一样, 每过一段时间, 都会请人讲一讲全国各地发生的大事小情。

楚辞一边翻阅，一边在纸上写着什么。虽然说, 以往殿试的题目, 基本上都是和治国之策, 吏治, 赈灾之类的有关的，但若能结合具体情况具体分析的话, 文章会显得更加打动人心。

楚辞花了一上午的时间，将这一两年有记载的事都看了一遍, 然后总结出几点。

一是灾情方面。前年的漠北雪灾是近年来发生过最大的灾情, 除了这个之外, 几乎都是小打小闹，由当地衙门便可处理的那种。

漠北雪灾的赈灾之策是楚辞写的, 若是出到这个题目, 楚辞直接将上次写的再写一遍就是，还可以顺势刷新一下印象。如果他没记错的话, 当时先帝病重，就是如今的皇上, 昔日的二皇子代为处理的这件事。

不过这种送分题应该是不会出的。但不管是那种灾情, 楚辞都有应对的方法，谁叫现代信息传播广泛，就算没有经历过, 也能从电视上或报纸上了解。

二是吏治方面。张松年大人一篇《吏民赋》，道尽了底层官僚们的腐败，若是再出吏治方面的题，其他人恐怕都要免不了有此篇的影子了。

话说张大人也是翰林院学士，但是这次楚辞并没有看见他。应该是因为他已任乡试主考官，若再任会试的，难保不会徇私，落得个以情取士之名。所以他早早地就为自己谋了个其他差使，等会试过了才会回京。若他回京，楚辞是要上门拜访，才不失礼的。

最后是治国之策，俗话说盛世施仁政，乱世用重典。眼下大魏朝正处于新旧交替之机，复古派和革新派这两个党派互相倾轧斗争，虽说他们的初衷都是为了大魏朝好，但实际上却于国无益。

幸好当今陛下是个有手段的，他坐山观虎斗，从不对任何一方有所偏倚，利用萝卜加大棒的方法，驱使着两边努力立功，而不是靠拉踩打败对方。

既然陛下也是个施行中庸之道的，楚辞就决定了自己的方向，还是得不露声色，继续中庸，不能戳到任何一方。但是又要有亮点，太平淡的文章让人没有读下去的兴趣。

唉，难啊！

……

四月二十一日，此次会试脱颖而出的学子们，一起守候在宫门口，等着陛下召见。

殿试上不用搜身，一是因为没人敢在圣上面前作弊，二是因为，既然已经过了会试，就代表他们有了名次，最差也是个同进士出身了，又何必多此一举呢？

楚辞和沈从飞站在一起小声说着什么。此次西江省一共中了十来个，虽然大多人名次都排的挺后面的，但他们压根不在乎。第一名都在他们西江省呢，名次落后只是发挥失常罢了，谁敢说他们西江省落后于人？

大约辰时正左右，挡在他们面前的宫门缓缓打开。一个宫人用他那尖细的嗓子喊到：“陛下有旨，请诸位速速随我前去保和殿。”

学子们排成两列，跟随这位公公朝里头走去。朱红色大门内，长长的过道一眼望不到头，两边的墙壁高大庄重，将阳光全部遮挡在外面。

领头的太监一身不吭，步伐匆匆。学子们跟在后面，大气也不敢出一声，只默默地跟着往前。

不知经过了几条过道，穿过了几处宫门，等他们站在保和殿前的广场上时，才回过神来，用饱含激动的双眼隐晦地打量着周围的一切。

十年寒窗无人问，一朝成名天下知。

这辈子有此一遭，便是之前再怎么辛苦，那也是值得的。

“肃静！下面请各位学子入保和殿中，念到名字方可上前。会试头名，西江省楚辞上前！”

楚辞三步并作两步，匆匆上前，然后在一个小太监的带领下，到了保和殿门口。站在门口的两名侍卫将长矛一架，然后将他周身搜索了一遍，发现他并无携带什么危险物品后，便放开交叉在一起的长矛，示意他进去。

楚辞进入这宽阔无比的大殿，在中间站定后恭敬地跪下磕头：“草民西江楚辞，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“免礼平身。”坐在高位之上的帝王咳了一声，然后慈祥地将他叫起。

“谢陛下。”楚辞爬起来，不由自主地抬头看了一眼皇上，而后发现行为不妥当，立刻又垂下了头，做谦逊状。

“给会元郎赐坐。”

“喏。”有个太监答了一声，然后领着楚辞到殿上左边第一个位置坐好。

后面又有人来，都如楚辞之前一样，先是跪拜，然后坐到位置上。

楚辞趁着这段时间，偷偷打量着皇帝陛下。

这位新帝大概四十岁左右的样子，脸色看上去有些苍白，一双略细长的眼睛看似波澜不惊，实则流转之间有暗芒乍现。

楚辞未免视线被他发觉，只看了几眼便垂下了头。不知道为什么，他总觉得这位陛下看上去有些面熟。

二百多人说多不多，说少也不少。一刻钟之后，便已悉数进殿落座。

“众位贤才今日汇聚一堂，往后都将成为我大魏朝栋梁之材，管理一方水土，此实乃我大魏朝之幸也。”

所有学子站起身来，拱手谢道：“谢陛下夸奖，吾等必将肝脑涂地，死而后已，为大魏朝克尽绵薄之力。”

说完了场面话后，皇上示意大家落座，然后执起朱笔，在明黄圣旨之上，写下了一道题。

读卷官上前，恭敬地接过圣旨，然后站在台上，大声读道：“今春多雨，某地河堤崩塌，洪水肆虐，淹没农田房舍无数，百姓流离失所，饿殍遍地。治国者当何如？为官者当何如？为民者当何如？”

楚辞边听边将题目记于纸上，心中暗暗吐槽皇上，原还以为只是涉及某一方面的，没想到竟是每个方面都涉及到了。无论是治国，还是吏治和赈灾都包含其中，可真省事。

心里虽吐槽题目覆盖广，但实际上，出这样的题目，楚辞还是很有信心答好的。

他回想了现代的一些治理手段，在脑海中总结了一下之后，便开始动笔写。

“某县遭灾，河堤崩塌，百姓流离，此乃国之不幸也，吾等痛心疾首不已……治国者，当从各地广调粮草齐汇灾处，以解灾民之饥，并遣钦差二人，沿途互相监督，不可使贪墨一事重现。除此之外，还需调遣工部善兴修水利之官员前往，或修复河堤，或开凿河渠，引水分流。还应从太医院派遣医者若干，以免洪水过后，瘟疫肆虐……为官者需当机立断，于暴雨肆虐之初，便早做提防，令辖地之民迁往高处避难。若已失先机，必沉着以对，令属下官员衙役，调遣船只，救济被困灾民。待朝廷粮草拨下，应广设粥棚，赈济灾民，为官者须纤毫必察，勿要使贪官污吏之流陷百姓于水火之中……为民者当自强，青壮爱惜老幼，遇灾之时互帮互助，或成立自救队，以善水善舵之人为先，救济乡邻……”

楚辞大笔一挥，写下这洋洋洒洒数千字，字字句句皆是结合历史，参造未来，以本朝百姓为基础，以现实中可施行方案为准则，才成就了这么一篇文章。

他本就坐在第一位，皇上只要稍微低头，便能看见他奋笔疾书的样子。等他停下笔，舒了一口气，脸上露出自信笑容时，皇上便注意到了。

他环视考场，见众学子有的皱眉沉思，有的伏身书写，再无一人将笔放下。他便起身从座位上站起，然后开始巡视考场。

楚辞揉了一下手腕，将答卷拿出，准备开始誊录。一道阴影突然覆盖在他上方，楚辞瞥见那明黄衣角，身体有些僵硬。

片刻之后，他若无其事地将身体略微向旁边移了一下，让皇上能够看得更仔细一些。

皇上也不客气，见他大方让开，便直接将他写在草稿纸上的文章拿在手上看。

看过之后，皇上将稿纸放回，脸上似有薄怒。有心之人看见了，心中浮想联翩，暗自下了决定。

楚辞不知其中弯绕，见稿纸已经放回，便开始将其誊录在答卷之上。

当殿前那柱香燃尽之时，便有人下来收答卷，将其抱至内阁处，由那些大臣阅卷。皇上起身离开，大家山呼万岁，恭送皇上。

此时已近中午，皇上体恤这些学子，赐廊下食。有些学子们吃的十分斯文，动作十分小心，小小一口饭食，含在嘴里嚼了几十下方才咽下去。

他们有自知之明，可能今天，就是他们人生中最光彩的一天，这顿廊下食，也会是他们吃的最隆重的一顿饭。

楚辞吃着这些蒸的软烂的菜肴，心里有些郁闷。这菜的造型看着是好看，可是这次炖煮了不知多久，又是从御膳房大老远的送过来的，其中滋味早已失去了。但他不敢剩饭，还要向其他的人一样，一粒米饭都不留，菜汤也全部喝掉。

吃完饭后，他们又进入保和殿中暂做休息。此时大殿之内，除了他们这些学子之外，就只有几个小太监了。有些学子便四处走动交流，脸上神色也变得生动起来。但仍有一些，却还是像之前那般端坐于原处的。

就这样待了一个下午，大家渐渐有些焦躁起来，这时门外传来太监的通传声：“万岁爷到！”

大家又连忙起身行礼，心中无比激荡，因为决定他们命运的时机已经到了！

皇上坐上高台，内阁的几位大臣们也已经出来，坐在皇上下首，面对着这些学子。

皇上看着摆在前面的十份答卷，开始一一翻阅。看到第一张时，他愣了一下，终究还是皱着眉头将第一份看完了。他又往下翻阅，眉头皱的更加紧了。

他没看第二篇，直接就去翻阅第三篇，第四篇……一直到第十篇。

“众位爱卿，这些就是你们共同推举出来的前十吗？”皇上问道，脸上神色莫名。

“回陛下，这些确是我等推举的前十。每一份答卷，都是经我五人共同商议的。”左相官职最高，只能由他先答话。

他的话含义明确，就是告诉皇上，要怪就怪大家吧，可千万别怪我一个人。

“启禀陛下，其实还有一份答卷，对答工整，头头是道。但……吾等不知如何处理。”右相起身说道。

“哦？是为何故？”

“吴大人言说此篇文章犯了忌讳。”

“犯了何讳？”

“犯了先帝外出之时所用化名。”

“荒谬！先帝白龙鱼服之时所用化名岂能广为人知，以此为借口不予排进前十，岂不可笑！将那篇文章呈上来！”

很快，便有人将那篇文章拿了上来。天和帝看完后，直接在上面批了几个字。

上书：状元之材！

那吴大人面如土色，这篇文章是他力排众议压下的，他言之凿凿，陛下看了一定不喜，其他大人各有想法，便也同意了。他先前在殿中见皇上看完之后脸带薄怒，分明就是不喜呀！

状元点出来后，天和帝又将前十的答卷顺序调换了一下，把前三名全部压在最后。

“唱名吧。”皇上将名次定下，而后似笑非笑地看着众人。

“遵旨。”唱名官战战兢兢揭下覆在第一名姓名上的红纸，大声念到：

“天和元年殿试第一，西江省甘州府袁山县长溪村楚辞是也！”

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