许昭仪说及的另一事，是觉得她想让皇帝先动心再动身，这法子是不错，只是未免有些险数。

“男女之事，不过就是那么点事。”许昭仪轻喟一声，“宫里的女人又多。你从今晚便也能瞧出来，皇上虽是为你近来没去紫宸殿的事记挂了两分，但也不过就是那么两分。我只怕你来未来得及让皇上动心，就已被抛之脑后了。”

夏云姒也不禁轻锁了眉：“这一点我也想过，怎奈二者实在无法兼顾。由着皇上翻牌子便与旁人无异，想再让皇上多生两分不一样的情分便更难了。”

“倒也是。”许昭仪思忖着点头，“我只是提上一提，却也没什么好法子。你自己注意些分寸，别分明是欲擒故纵，倒纵得过了头。”

这番交谈令夏云姒心里不□□生，回到朝露轩后辗转反侧地思量，琢磨到后半夜慢慢睡着。

就这样，却还是没想出什么好办法，次日早上，她先与莺时说了许昭仪提起的第一件事。

她嘱咐莺时说：“那几个洒扫的宦官你仔细瞧些时日，挑个机灵又忠心的来侍奉。”

莺时福身应诺，只是有些不解：“娘子要用宦官，不妨让内官监拨几个会伺候的过来，外头粗使怕是办不好差事。”

夏云姒却摇头。

许昭仪说及的宦官自有人脉与门路，是把双刃剑。

她起初不愿用宫里的人，原因和这一点差不多——就怕他们原先便有盘根错节的关系。

她进宫本就颇为惹眼，若身边放进来的人是旁人的眼线，难免不成后患。

所以相比起来这些粗使的倒教人放心，粗使的宫人许多一辈子都没机会到跟前侍奉，不论是昭妃还是旁的对她心存芥蒂的人，都犯不上安插几个粗使宫人过来盯着。

她将这些道理说与莺时听，莺时了然抿笑，又一福：“还是娘子思虑周全，那奴婢便去瞧一瞧，挑出合适的便带来见您。”

往后的月余，几个新宫嫔迅速显出了分别。

皇帝先前是碍着昭妃的面子，每个都不免见一两回。如今早已都见过，宫中很快就恢复了昭妃宠冠六宫的局面，侍寝的次数足足占了一半。除此之外便是唐兰芝与周妙，一时之间无论新人还是老人，都没有别的被翻牌子的了。

夏云姒静观这些，依旧我行我素。

胡氏被禁足，她便又如从前般去紫宸殿走动过两次，免得皇帝觉得她小家子气。但第二次时，她就按着原本的打算跟他提起，说常日无聊，朝露轩的书房比不得她在家中的书房有那许多书，进宫这些时日倒看完了。

她专挑他自己也在读闲书时说的这话，闲书不似政务那般会让人烦心，语罢，果然见他抬眸一笑，那笑容清朗，直令她猝不及防地一怔。

他看一看她：“爱读书，十足地像了你姐姐。”

夏云姒面色微红，低头呢喃：“小时候原也不爱读，次次进宫姐姐都要说我，这几年才读出趣味，倒放不下了。”

他轻哂：“自己房里的书不够，就到御书房读去吧。那里书多，你姐姐从前也常爱去。”

“真的？”夏云姒面露欣喜，眸光清亮，笑吟吟地福身，“多谢姐夫。”

自这日后，她便不再多去紫宸殿，转而日日都往御书房跑。

无他，只是她清楚御书房这地方不止姐姐爱来，他本身也常亲自来找书看，她若时常来此，便迟早能碰上他。

换这地方见面，要比紫宸殿“新奇”得多。她更还有旁的安排能引住他的心神，一步步让他着她的道。

只不过这般谋划着急不来，好在御书房委实是个好地方，说是“房”，其实是前后三进的院子，满是藏书，后面还有处竹林景致绝佳，真在这里成日读书也是极好。

这般在御书房里待了五六日后，倒是莺时那边先有了进展。一日晨起，夏云姒正由莺歌和燕舞侍候着梳妆，莺时挑帘进来，上前禀说：“娘子，外头侍奉小禄子，奴婢瞧着可以。底细也查过了，清白干净。”

夏云姒没说话，她语中一顿，便会意地继续说下去：“奴婢这些时日瞧下来，他干活利落也细致。听说家境不好，月前向素沙借了些钱补贴家用，领了俸禄便一刻也不耽搁地还上了，算得守信。再者……奴婢擅作主张，用静双试了试。”

夏云姒拈着个珍珠耳坠的手微微一滞，扫了莺时一眼。

静双就是她大选那日从尚服局救回的小丫头，是个善事，却也不止是善事。

她有大安排押在静双身上，只是这些日子忙于经营与皇帝的关系，一时也没顾上多去见她。

听莺时这样说，夏云姒眸光厉了两分：“如何试的，你如实说来。”

莺时屈膝跪地，恭肃回禀：“这些日子都是依着娘子的吩咐，着了人教她读书识字，衣食一应都是从娘子这边分过去，也不叫她干活。奴婢想这般一来，底下人难免有嘴碎议论的，那日便寻了点错处，让静双在屋外跪了两刻。”

“底下人惯爱拜高踩低，见她倒了霉，当时就不乏有人在旁说起了风凉话。”说着语中一顿，“那小禄子却是心善，从房里寻了药拿给她，看她年纪小，还拿点心哄了她半晌。奴婢在暗处瞧着，他绝不知奴婢是有别的打算。”

不论是点心还是外伤药，对粗使宫人而言都不是易得的东西，如此说来这人倒是心善。

守信又心善，这样的人是否能成大事虽不好说，但一时半刻之间至少不比担心他闹出吃里扒外一类的问题，旁的本事再慢慢调|教着、仔仔细细观察着便是了。

夏云姒便道：“日后不可再动静双了。”

莺时磕了个头：“奴婢明白。”

“起来吧。”她伸手搀了莺时一把，“去叫小禄子进来。”

此时正还是粗使宫人要洒扫庭院的时候，小禄子就在庭院。莺时推门唤了一声，人便进了屋来。

走进卧房，小禄子跪地叩首，因不知为何突然被召见而有些紧张。

夏云姒侧首看了看他，笑了下：“倒是生得干净，只是清瘦了些。”

小禄子不敢抬头，额上的冷汗都冒了出来。

夏云姒忽而起了些许玩心，口吻轻松道：“听闻你家境不好，我给你个每月五两银子的差事，你干不干？”

每月五两银子，便是才人这一级身边的掌事宦官可得的俸禄了。虽然这其中七八成怕是都要花在宫中打点上，但也依旧比粗使宫人高上许多。

小禄子一时懵住，半晌才犹犹豫豫地抬起头：“不知是……什么差事？”

看这神情，多少是觉得夏云姒要支给他什么送命的差事了。

夏云姒扑哧一笑，递了个眼色示意燕时扶他起来，又吩咐莺时：“去内官监回个话吧，把掌事宦官该有的官服、鞋帽一应取来。再叫上下都认一认，咱朝露轩日后便有掌事宦官了。”

小禄子惊意更甚，扑通又跪了回去：“才……才人娘子……”硬是吞了口口水，他道，“娘子容禀，下奴从不曾近前侍奉过，只怕担不起这样的要职。娘子不如跟内官监另外……”

“不妨事，你慢慢来。”夏云姒风轻云淡地打断他的话，“一应小错，我暂不怪你就是了。”

小禄子迟疑再三，终于横心应下来。叩首谢过恩，这事便算定了。

莺时眼光不错，小禄子长进很快，初时近前事宜一概不知该怎么干，五六日下来就已有模有样了。

他有了掌事宦官的样子，夏云姒出门便开始让他一道去。秋末冬初的一日里，夏云姒正在御书房的两个书架间翻着书，小禄子疾步寻了来。

他原是折回去给夏云姒取棉衣的，此时手里却不见有衣服，夏云姒瞧一瞧他：“怎么了？”

小禄子压音道：“下奴刚走出不远，远远看见有御前宫人正清道，想是皇上正往这边来。”

他不专门来禀其实也不妨事，不过禀了，更能让她一步到位。

夏云姒不禁一哂，手中书册阖上：“是个机灵的。”

示意莺时取了银子赏他，夏云姒走出满是书架的房间，疾步走向后面的竹林。

在佳惠皇后还在世的时候，她便来过这竹林。竹林里有一方竹屋，专为佳惠皇后而建。

佳惠皇后善弹琵琶，常与皇帝在此相伴。她弹上一曲温柔的曲子，他或在旁边读书，或只是静静地欣赏她。

那时刚隐约懂些□□的夏云姒在旁边看着，心里暗暗地想，书里所说的璧人大约就是这个样子。

后来佳惠皇后离世，皇帝下旨，椒房宫中事物一应都要维持皇后生前的样子，夏云姒便想留在这里的那把琵琶应是也还在此处。

皇帝准她来御书房的第一日她就来看过了，果真是在。日日都有人清理，也时常有人调音，正合她的心意。

走进竹屋，夏云姒抱起琵琶坐到案前，背对着屋门，十指扣下。

只不过，她所弹的并不是长姐会为他弹的那些柔美曲子，而是一首《十面埋伏》。

肃杀激烈，波澜壮阔。