清晨，主卧。
乔乐然那张定制大床上隆起了一座山。
“山”体呈扁球形，长径约达三米，将床全面覆盖，有规律地小幅度膨胀、收缩，打呼噜般发出“呜噜”“咕吨”的惬意低音。球体表面覆盖着橘红、暖黄与浅棕色的绒毛，毯子般绵软厚密，看上去……根本就是只巨型橘猫。
可奇怪的是，这半球没手没脚，更没有五官。
乔乐然趴在这怪东西上睡得酣甜，修长身体将身下那厚毯般的橘毛与脂肪压出深深的凹陷，简直不知有多软。
忽然一阵吵闹的音乐声响起，乔乐然掀开眼皮，从橘红的毛垫中摸出手机，摁掉闹铃。
周日没课，他前几天说好今天早起去林涯一位熟人经营的私立幼儿园帮工。
正常来讲，闲着没事儿去幼儿园看孩子纯属吃饱了找罪受，但林涯熟人开的不是普通幼儿园，而是一家专门看护、教育神兽幼崽的“山海幼儿园”。
这位幼儿园园长名叫叶辰，本是凡人，因种种机缘巧合在一年多以前觉醒了某种特殊血脉，成为了连接神兽与凡人社会的“桥梁”。
神兽是天地灵气凝聚的产物，本是上古神灵投放入人间、用以镇守九州大地的“工具兽”。它们各司其职，繁衍生息，以造福黎民苍生为己任，譬如龙族，在几千年前便是为保华夏风调雨顺而生。
如今华夏国运安泰，凡人科技发达，曾为凡人们立下汗马功劳的神兽们渐无用武之地，无人祭祀供奉。因此，帮助各族神兽融入凡人社会就成了叶辰这位“中间人”的日常任务之一。眼下叶辰是二十余只神兽幼崽的监护人，除去幼崽，他还要负责看护一屋子尚未孵化的“神兽蛋”，种植豢养灵植灵兽，维护《山海经》中那些传说山脉与水系的生态平衡，工作相当繁忙。
事务多，一个人做不过来，自然要雇人手。可这些工作不能叫凡人插手，叶辰便用灵植做报酬请神兽帮忙，林涯已断断续续去做过许多次帮工，乔乐然爱凑热闹，也常跟着去，尤其爱帮叶辰带孩子。
那群神兽幼崽中有好几条与林涯同族的幼龙，还有毛绒绒的犼、狰、饕餮……乔乐然前几天说好去帮忙，打算浑水摸鱼吸宝宝，结果昨晚没睡饱，有点儿悔不当初了。
可真是**苦短日高起，小昏君愁坏了。
忽然，有人在床下骂了句“艹”，瓮声瓮气的，像口鼻让什么捂着。接着，一双结实的小臂从扁球形的肉山底部伸出来抠住地板，林涯骂骂咧咧地从肉山下挣出来，粘着一身橘毛。
“哥，”乔乐然乐了，“你让沌沌坐屁股底下了？”
“你他妈……”林涯轮圆胳膊，抽了那扁球一巴掌，“也不嫌硌得慌！”
肥嘟嘟的扁球挨了一巴掌，果冻般荡漾，抖动不绝，余波袅袅，趴在上面的乔乐然跟着直晃。
“咕、咕吨……”半球委屈地呜哝。
“别打脑袋，”乔乐然抗议，“挺好的孩子，再让你打傻了。”
林涯一口咬定：“这是屁股。”
乔乐然：“我瞅着像脑袋。”
半球带着哭腔：“咕吨……”
是肚子……
这半球是一只混沌。
据《山海经》所载，混沌状如黄囊，赤如丹水，六足四翼，浑敦无而目，意即混沌长得像个黄口袋，混混沌沌没有面目，可可爱爱没有脑袋，是一头凶兽。
这只混沌宝宝是山海幼儿园中的一位小朋友，特别黏乔乐然，平时隔三差五就嚷嚷去乐乐哥哥家里玩儿。昨天晚上它来爬床，撒娇要跟乐乐哥哥睡，说好用灵力控制着不变原形，巴掌大的一团毛球蜷在乔乐然枕边，那叫一个软萌乖巧。结果这一宿过去，睡得昏天黑地的混沌宝宝就如同揉入过量酵母粉的面团，一发不可收拾……于是便有了刚刚那一幕。
“咕吨……咕吨……”
叔叔坏……哥哥好……
混沌宝宝嘟嘟囔囔地翻身，掉下床，在地板上软趴趴地摊成一大片儿混沌，从馄饨变成馄饨皮。接着，一滩亮晶晶的水从它身下漫开，那出水量堪比暖气管爆裂。
“你看你！又把人家弄哭了！”乔乐然朝林涯砸了个纸抽。
“他先压我的！”林涯神色暴戾，跪着擦地。
“人家才三岁，”乔乐然挺服，“三岁小孩儿你都重拳出击，哥，不愧是你。”
林涯闷不吭声，板着脸，滚雪球般将哭哭啼啼的混沌宝宝滚到一边，卷起它身下湿透的地毯。
“咕咕……咕吨……嗝——咕吨吨！”
呜呜呜……沌沌不是故意的……嗝——乐乐哥哥呜哇哇哇哇！
混沌宝宝哭得打嗝，展开四枚成年人巴掌大的翅膀，抬起一对小得可以忽略不计的前足勉强抱住乔乐然的脚踝，如山的身躯抖动出层层肉浪，可劲撒娇。
“沌沌不哭，姓林的可完蛋了，就欺负小孩儿能耐，我断奶之前让他打吐奶多少回。”乔乐然这段时间吃了不少叶辰种的灵植，记忆力大幅增强，一岁前的事都想起来了，林涯可真不是个玩意儿，仗着一岁的宝宝乔乐然不会告状成天欺负他。
林涯冷哼，像是要抵赖，乔乐然迅速开启火力压制突突他：“姓林的你别不服，我全都想起来了！十八年前你怼我肚子怼可狠了，动不动就给我怼吐奶，你家暴过我！家暴只有一次和无数次，我挺害怕的，我话多，万一哪句话惹你不高兴了你给我一下子我直接就投胎了。我现在挺想远走高飞，就是跟你处对象都处四百多天了，最青葱的光阴最美的年华都跟你了，我舍不得……”
“你长大以后，我动过你一根手指头？”林涯冤得咬牙，警惕试探，“你想走？”
“没想走。”林涯脑子不好使，听不出玩笑话，乔乐然赶紧撇清，“俗话说一滴精十滴血，按这么换算我跟你都血流成河了，咱俩血浓于水胜似亲，打断骨头连着筋，后半辈子只能凑合过，谁也跑不了。”
听见“谁也跑不了”，林涯放心了，低头收拾地毯。
把大的哄明白，乔乐然转头哄小的，抡圆胳膊，擦黑板般努力抚摸混沌宝宝的巨大身体，哄道：“刀不锋利你太瘦，你长大再跟他斗。”
林涯冷笑：“它瘦。”
混沌宝宝最怕别人说它胖，顿时哭得更惨：“吨吨吨！”
乔乐然加大力度：“你别理他，他不嫌你压他吗，你再长十倍，到时候就压他，就压他，一屁股，墩死他，让他瞎叭叭。”
连它最喜欢的乐乐哥哥都变着花样儿说它胖，它活不了了！混沌宝宝泣不成声，哭得像仲夏天边的闷雷：“吨吨吨！吨吨吨！”
怎么还越哄越哭呢，都赖姓林的。乔乐然立刻谴责林涯：“还在这儿站着，人家烦你看不出来啊。”语毕，抿了抿嘴唇。
——这是磨嘴，堪比剑客磨剑。
林涯惹不起，赶紧起身，骂骂咧咧地去卫生间拧地毯。
……
好不容易把混沌宝宝哄不哭了，处理完水漫金山的卧室，乔乐然去厨房，打算给神兽宝宝们带些空运来的稀罕食材，让孩子们吃着玩玩儿，别空手去。
他家厨子还没上工，他溜溜达达自己去找，走进堪比寻常人家一间小屋大的步入式冰箱，顿时傻眼了。冰箱里那叫一个干净，别说食材，连存放食材的架子都没了，甚至四周的墙壁板材都被神来之手削薄一层，一看就是内部空间被混沌整体吞噬的结果。
混沌是一种空间神兽，可千里之外隔空夺人首级，如今和平年代，主要夺人冰箱雪柜电饭煲。
乔乐然：“……”
混沌宝宝用灵力把身体浓缩回巴掌大，圆溜溜的小团子紧张得发尖，像枚坐落在乔乐然肩头的微型金字塔。
乔乐然戳它小肚子，挺愁：“抽屉和隔板给我吐出来。”
咣咣几声，抽屉隔板砸在地上，边角已被消化液腐蚀，颇为圆润，几枚海胆滴溜乱滚，帝王蟹爬得屁滚尿流……都是从混沌宝宝从肚子里放出来的。
混沌宝宝：“咕吨。”
扎肚肚。
“下次去壳，记住没？”乔乐然弹了它一个不知道是脑瓜崩还是肚子崩还是屁股崩的崩。
混沌宝宝用毛绒绒的身体蹭他面颊，娇娇地叫：“吨~”
实在像只橘猫。
其实一年多以前，也就是混沌宝宝刚孵化出来那阵，它是真的只有巴掌大，不用浓缩。
当时叶辰就觉得混沌一身橘毛怕是不吉利，结果一年多过去，还真没辜负这身毛色，体重呈几何倍增长，眼瞅着压塌炕，饕餮宝宝都撵不上。
乔乐然有时候怀疑混沌宝宝不是粘他，是粘他家冰箱。
……
与此同时的另一边。
淡白光线从窗帘缝隙漏下，房间里的家具浮出些轮廓。
十张尺寸统一的儿童床靠墙摆成一排，许多双巴掌大的小拖鞋齐齐整整地排在床尾，床单条条浆洗得雪白，十个平均年龄三、四岁的小孩儿酣睡着……这里是山海幼儿园的一号儿童睡房。
睡房中，一个小孩儿坐起来，揉揉眼睛。
小孩儿看起来四岁左右，脸蛋白净，五官好得像个小童星，唯一的缺点是面相略凶，眉眼线条冷厉，软软的嘴角绷得溜直。
铁血硬汉，没有表情。
他跳到地上，啪嗒啪嗒跑向另一张床。跑动跳跃间，那两瓣仍保留着婴儿肥的面颊随着步伐颤悠悠的……可脸蛋儿颤归颤，神态依旧肃杀。
另一张床上也睡着个小孩儿，床边地上扣着一个绿玉般光洁的乌龟壳，不知道是本来就在那还是从床上掉下去的。乌龟壳极大，长度有一米多，罩进去个成年人都不成问题。床上，还在睡的小孩儿身上什么都没盖，肥嫩的短胳膊短腿儿从背心短裤里延出来，蜷成一团，像是冻得够呛。
面相凶的小孩儿吃力地掀开地上那枚沉重的龟壳，用双臂高高举起，接着，像夏天用防尘罩扣菜似的，咚的一声，把床上的小孩儿扣了个严实。
——约等于掖被子。
给重点照顾对象扣完龟壳，他板着脸挨张儿童床巡视，帮其他踹被的小朋友盖上被，颇有大哥风范。
这小孩儿是一只穷奇幼崽。
据《山海经》所载，穷奇状如虎而有翼，音如獆狗，与梼杌、混沌、饕餮一齐位列四凶，是一种赫赫有名的凶兽。
凶兽其实也是神兽的一种，只是天性相对暴戾，就被凡人安了个“凶”的头衔罢了。这只穷奇幼崽名叫沈奇，“沈”是随他另一位监护人的姓，“奇”则象征穷奇。
忽然，房中咣当一声巨响，沈奇刚扣好的乌龟壳又掉在了地上。
——那小乌龟睡觉不老实，又踹壳了。
龟壳里的小孩儿被自己弄出来的动静惊醒，慢吞吞地坐起来。
他模样生得比沈奇还好，喜气的小圆脸，一只眼睛能抵普通小孩儿两个大，黑密睫毛落下两道淡灰的影，显得眼中云烟濛濛，像是没睡醒。
“奇……奇……早……上……好……”小孩儿缓缓地、一板一眼地问好，音色糯得像甜粽，拖着长腔，五个字说了将近十秒，急性子听了能憋死。
这时沈奇已换下睡衣，穿好了背带裤。他想在小朋友面前把小手英俊地抄进裤兜里，抄到一半却发现背带裤只有一枚口袋，还在肚子正中间，像哆啦a梦。
他临时把一双小胖手改了方向，犹犹豫豫地一齐插.进肚子中间的口袋……这样似乎有哪里不对，可他不流露出心虚，只淡淡道：“早。”
床上那小孩儿抿了抿嘴唇，慢悠悠地伸手够枕边的小白袜，心里觉得奇奇哥哥用手抄兜挺酷的，挺令人崇拜的。
这慢吞吞的小孩儿是一只玄武幼崽，与沈奇采用类似的命名法，凡人名叫叶玄。
玄武一族世代镇守华夏北方大地，统领北方七宿族群，龟蛇同体，以龟为主。幼崽期的玄武无论外形还是习性都无限趋近于乌龟，灵蛇则要随年龄增长，慢慢炼化。
幼崽期像乌龟，也就意味着这只玄武宝宝无论行动还是说话都相当迟缓……
就在叶玄快要碰到袜子的当口，沈奇已先一步拿起那双小袜子。他坐在床边，把叶玄的一条小胖腿儿拎起来放在自己大腿上，帮他穿袜子。
左脚穿完，沈奇又拎起叶玄的右腿，如法炮制放在自己大腿上，给他穿另一只袜子。
两条腿都被拎高，叶玄重心失衡，胖嘟嘟的小身体直直仰面倒下，咣的一声，两只脚丫翘得高高的。