姜骥一家乘船在海上停泊了一夜，翌日被海鸟的鸣唱声叫醒，一家人在船上看了日出，便启航回程了，泉州一行便算结束了，接下来要去游江南。

婧儿母女俩在郭家打搅良久，这一回去便向郭家辞行了，还留了不薄的借宿费，郭家不收，婧儿偷偷留在屋里的，是一个没上锁的匣子，匣子里还附了封信，里头列了她留的东西，防着被打扫屋子的下人昧去了，她回京后也会和郭夫人通信，再核对一遍。

姜骥一家启程去了姑苏，他们在姑苏是有宅子的，婧儿爱极了这个水乡小城，当年还在泉州任职时，姜骥便为她置了一座宅子，闲暇时带她去休养，如今他们再游姑苏，便有家的感觉了，不比泉州是借宿，姑苏也自个儿的宅子，他们买的东西都能暂存进去，轻舟简行游遍江南，再回到姑苏把这些东西带走，她们游江南定然少不了再买东西，恐怕要再包两条船了。

朝阳对江南的记忆有些模糊了，但不妨碍她热爱此地的山水，烨哥儿是头回出远门，看哪里都新奇，他在朝阳给他的手册上便神游了一回江南，如今身临其境，只觉朝阳那手册做的简单了，哪里描绘得出江南十之一二的美景。

原本是一家人和和美美的游玩，偏还有了个不速之客，对于婧儿母女俩来说是不速之客，对于姜骥来说，倒是意外之喜了，他们在秦淮河的画舫上看见了姜定南，和一个年轻公子勾肩搭背在喝酒看歌舞，好在两人身边并未坐姑娘，要不然依着姜骥的脾气，当场就要教子了。

姜骥让人跟着姜定南，看他在何处落脚，他们一家子换了艘画舫，像姜骥这般拖家带口游秦淮的还真不多，不过他们一家穿着富贵气度不俗，说着一口正宗的官话，看着像是京里来的，便没有不长眼的凑上去打搅，他们游秦淮也能尽兴而归。

待他们回了客栈，跟踪姜定南的人也回来了，是姜骥身边训练有素的亲卫，他避着婧儿几人约姜骥出去说，大概是说了什么不太好的，姜骥进门后面色不佳，烨哥儿和朝阳都没敢多问，各回各屋睡觉去了，婧儿问了他，他扶着额头语气沉重：“咱们家怕是要绝后了。”

“啊？”婧儿惊了，支吾问道：“怎的了，是不是他在外与人打斗伤了身子？那……带他回京里让太医看看吧，若真是治不好了，早些敲定过继人选吧。”

反正她也没儿子，这国公府让谁继承与她无关，姜定南过继的儿子名义上是她孙子，她倒也不指望他赡养，她就事论事，可没什么私心。

姜骥道：“若是这样，我还轻松了，可他……”

姜骥欲言又止，思索半晌道：“你早些睡，我去看看他，和他谈谈。”

他们父子俩的事情，婧儿也不太管，让他注意安全，带几个护卫去，这会儿去怕赶不上宵禁回来了，在外头住也要当心。

姜骥安抚她睡下，他今夜怕是不能回来，把大半护卫都留给了家人，他就带了个亲卫出门，姜定南住在金陵城一家中档客栈，在外混了几年约莫是没什么钱了，不像姜骥拖家带口财大气粗，包了城中最豪奢的客栈一整层。

姜定南和佟倏尧游完秦淮河回来，两人都有几分醉意了，洗漱完便打算入睡了，小二来敲门，说外头有人找。

姜定南披衣下楼，心说他在金陵没什么熟人呀，难道是旧识？待他看清了堂中端坐的中年男子，几分酒意都清醒了，“父亲！您怎么来金陵了？”

他听说了他爹带水军去泉州巡查的事儿，避了一阵子，待听闻天津水师回营了他才出来溜达，竟被父亲逮个正着，这下可麻烦了。

姜骥怒哼了一声，“去你房里说！”

“啊？我房里？我……不大方便。”

姜骥虎目凌厉，不方便？

“怎么，你屋里还有别人？”

姜定南心头忐忑，父亲径直寻到客栈来，只怕早对他的行迹了如指掌了，想必也知道了阿尧的存在，这……要让阿尧出来见见公爹么？阿尧倒是早准备好了，就怕他爹没准备好。

林桑去开了两间房，是他和姜骥今夜住的，姜骥便领着姜定南去他的房间了，林桑住在隔壁，不去听主子怎么教儿子。

姜定南跟着父亲进了房间，一关上房门便被父亲重斥一声跪下，他老实跪下，父亲问他：“你可对得起姜家的列祖列宗么？”

姜定南老实说：“对不起。”

身为姜家的承重孙，且是嫡长系独孙，他这般行为无异于断了姜家香火，可他对不起任何人，却唯独不能对不起那人，他不娶妻生子，可以过继儿子，静北宁西的儿子也是姜家嫡孙，他如此也不算断了姜家香火呀，可阿尧只有他了。

“跟我回京，和那小子断了，回京后立刻成亲生子，我可以向陛下请辞，让你去军中任职，你二叔也和咱们家分家了，陛下没了再压制你的由头。”

姜定南摇头，他知道这是他身为姜家长孙该走的正轨，可他已然走了歪路，也不想再正回来了，闯荡江湖比朝堂挣扎要舒服，阿尧与他的家人相冲突，他会尽到子孙职责，但也希望家人能接受他心中所爱。

姜骥气得拍桌子：“姜定南！你还记得你的身份么？还记得你的理想，记得你的誓言么？咱们姜家儿郎哪个不上战场，在外玩了几年，把你的血性都磨灭了，让你乐不思蜀了是不是！你便是不顾国，也不顾家？为了一个地痞小流氓，连养育你的祖父祖母都不要了？去年过年你二叔一家回来，你祖母念叨着一家团聚唯独少了你，她今年六十七了，春日里还病了一场，耗了半月才好，从你十四五岁她便操劳你的亲事，给你定的亲事也因你顽劣推掉了，你还要让她操心到什么时候！”

姜定南抿唇泪目，他当然惦记祖母，他想回家，可不知该怎么把阿尧带回家，家里人不会接受阿尧的，他若回了家，便要与阿尧分离了，他便想在耗着，家里人疼爱他，若他年纪耗大了不好娶妻，又非阿尧不可，家里人会答应他的吧，可如今听父亲的意思，祖父母可能耗不起了。