听见宰辅大人以布衣百姓自居，明德郡王笑问：“大人老当益壮，精神劲儿不输壮年时代，为何早早便过起这含饴弄孙的没劲儿日子？”

杜永松身为先帝最为倚重的近臣，自有一股威严的气度，哪怕是面对皇家子侄，依旧带着傲气直视对方：“老夫愧对先帝陛下，未能尽到臣子本份，故引咎辞官，今日不过是进宫料理未完成的琐事，顺带瞻仰瞻仰王爷的仪容，不想王爷竟让老夫失望了。”

明德郡王哭笑不得，心道原来参加本王的葬礼只是顺带吗？真是个不给人留情面的糟老头子。

不过，正因如此，他才是本王需要之人。

明德郡王打了个哈哈，又问：“敢问大人，不，杜先生，先帝陛下崩逝之时，您可在身边？”

清平帝一直微闭着双眼，装出漠然的态度听着两人说话，忽听明德郡王再次问起先帝爷驾崩之事，忍不住睁开眼皮，斜睨着杜永松。

杜永松面露难色，浑厚的声音里也参杂了苦涩的味道：“当时，外省发生了一件颇为棘手的大案，先帝派老夫亲自前往督办。老夫离开永州之时，先帝精神尚好，并无异样。然而，不过二十余日之后，老夫接到官文，说先帝突发恶疾，支撑了不过数日便驾崩辞世。还在路上的老夫立刻返回永州，却来不及见到先帝的最后一面。”

清平帝嘴角微扬，心中得意万分，当初用调虎离山之计，把这个老狐狸引出永州真是明智的决定，否则说不准真会被他看出些什么。

明德郡王瞥了一眼清平帝，仍是向杜永松询问：“所以，杜先生是不清楚先帝陛下的死因了？”

杜永松低下傲慢的头颅：“是老夫无能。”

却听明德郡王朗声道：“先生不知，本王却知道。”

杜永松猛地抬头看着他，眼中的怀疑中带着一丝惊喜。

而清平帝则是脸色骤变，攥紧着拳头举到一般，又被他硬生生地压了下去，目光如炬地瞪着明德郡王。

“王爷此话当真？此事关系重大，可不能任意玩笑！”

明德郡王收起笑意：“本王在重要的事情上从不开玩笑。先生可识得先帝陛下的笔记？”

杜永松立刻点头，语气凿凿：“老夫阅读先帝的批阅已经四十余年，绝不会将先帝的笔迹认错！”

“那好，”明德郡王从贴身的衣服口袋里掏出一张折成四折的信笺，“本王这里有先帝陛下的临终之笔。”

此话一出，不仅仅是杜永松和清平帝，整个广场上一片哗然。

据众人所知，先帝陛下是在一次早朝之时突感不适，罕见地提前退朝，随后由一位公公传旨，说需要在深宫静养，不见一切外臣，大小事务皆交由太子督办。

让朝臣们颇为不解的是，前来传旨的公公并非先帝的贴身总管。

自那日起，煦帝陛下再未出现在众人面前，直到传出驾崩的消息。

而陪伴陛下五十余载的贴身公公，亦在同一日缢死在自己的寝室之中。

众人只道他是一片忠心，自愿随着主子共赴黄泉。

宫中太医对外界的解释是煦帝陛下年迈，脏器衰竭，开始只不过是一场风寒，但随即引发各种问题，最终压垮了这位辉煌一生的君主。

朝中对此并非没有疑心，但是随着太子的继位，这些窃窃私语便随之销声匿迹了。

杜永松双手同时从明德郡王手中接过那一张薄薄的纸片，双臂止不住地颤抖，仿佛有千斤重一般。

清平帝撕掉脸上的冷漠伪装，大声呵斥道：“一定是明德郡王伪造的！先帝辞世之时朕一直陪在他的身侧，根本没有见他写过什么遗言！”

明德郡王冷冷地盯着他：“难道你连出恭都不去吗？”

清平帝一呆，一时想不出反驳的话来。

明德郡王继续说，“还是说，你在怀疑杜先生的眼力和人品？杜先生辅佐先帝陛下四十余年，陛下从未怀疑过他的品格，你难道怀疑先帝的判断吗？”

清平帝脸色苍白，喉咙里发出模糊不清的声音，却无法有力反驳对方。

杜永松接过信笺之后，已经快速扫了一遍，神色大变，密集的汗珠从额上冒了出来。

“杜先生，这封信可是先帝陛下亲笔？”明德郡王问。

杜永松僵硬地点了点头：“千真万确，是先帝亲手所写。”

“劳烦先生，将此信读给在场的每一位听吧！”明德郡王幽幽地说，面容变得少有地肃穆。

杜永松双手将信笺高高捧起，朝着皇陵的方向深深行了一礼，这才清了清喉咙，朗声念道：

“朕从先帝手中接管朝政已逾六十载，在朕之前，是朕的父皇，更早之前，是朕的祖父，共同坚守着这片国土超过百年，一直矜矜业业，不敢有一日懈怠，愧对自己手中的这枚帝王金印。”

“朕一生勤勉，从未觉得这帝王之位受之有愧，哪怕是遇见了一个本应化为尘土的幽灵，声称朕抢夺了本应属于他的地位和国土，朕依旧挺直了腰背，斩钉截铁地告诉他，朕不会抛弃自己的百姓，不会让出哪怕半寸的土地！”

杜永松读到此处，稍稍缓了缓气，耳中听见朝臣们交头接耳的声音。

“幽灵？什么幽灵？”

“先帝该不会因为患病而神志不清了吧？”

杜永松清了清嗓子，让众人肃静，继续念了下去，语气越发沉重：

“然而，朕的太子却不像朕这般意志坚定，他不明白手掌皇权的真正意义，私下竟与这个幽灵勾结，对自己的身生父亲下了毒手。”

清平帝浑身抖如筛糠，被身后的刺客一半钳制，一半搀扶着，才能勉强站立。

面对成百上千道朝他射来的目光，他只能大声怒斥：“一派胡言！”

只是他说话的声音缺乏底气，很难使人信服。

杜永松讥讽地瞥了他一眼，继续念着：

“朕被太子下了奇毒，随即囚禁在寝宫之中，并隔离了一切亲近之人。他们没有立即让朕毒发身亡，而是遭受万虫噬骨之痛，只是为了迫使朕交出传国玉玺。这枚玉玺是通往元柳国积攒了百年的财富的钥匙，没有它，皇宫不过是一个空壳子罢了！”

“然而，朕最终没有让他们的阴谋得逞。因为这枚玉玺早已经不在朕的身边，朕对此早已经做了安排。”

“朕早已看出，太子天资不佳，无法担当一国之主的重任，却又心怀侥幸，希望他能够随着年岁增长弥补先天的不足。但事实的结果却令朕大失所望，真不得不对元柳国的未来另作打断。”

杜永松再次停了下来，将睿智的目光从面如土色的清平帝脸上挪到明德郡王身上，深深地看了他一眼。

“朕的孙侄明德郡王天资聪颖，且胸怀宽广，性格稍有顽劣，但仍是一块可以塑造的璞玉。早在三年之前，朕便将他招至密室，把传国玉玺亲手交到他的手上，而另作一枚假印以作日常用途。”

广场上满是倒吸冷气的声音，议论声再次压抑不住地此起彼伏，谁都没想到煦帝陛下竟会有如此先见之明，早在三年之前便做了安排。

杜永松不得不用最大的声音才能盖过周遭的喧嚣之声。

“随后，明德郡王被预感不妙的太子追杀，不得已离开永州潜逃。朕并未出手相助，而是一直冷眼旁观。明德郡王需要这一番历练才能真正成长为帝王之材，若有朝一日，他能带着那枚传国玉玺活着回到永州，朕便他视作朕的接班人，将元柳国的皇位传位给他。”

这一次，不用杜永松大声咳嗽，广场上便已经鸦雀无声，所有人都将目光投向那位身着白衣，气度不凡的郡王。

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