这大汉一直说要连夜赶回到自己曾拜师学艺的地方去见师父，他语气郑重，情态急切，小饭馆老板再想客气也不好意思，只得放行。

“怎么敢要壮士的钱？”

掌柜的使唤店里人去马圈里牵他们自家店里的马，要送给这位大汉，人家却属实不是差钱的人。把善人碑发放的奖励拾掇拾掇全塞进了包袱里，大汉从怀里掏出来小锭银子，价值远超一匹马和一顿饭。

“您开店就是为了赚钱生活，这世上谁买东西都是一手交钱，一手交货，我怎么能特殊？您拿着，多谢招待了，诸位吃着，我先走！”

店里的人哪里肯放过多看他一眼的机会？知道他还要去选马，便都浩浩荡荡跟着出去。凉溪连忙拉住店伙计付了钱，随着大伙儿出去。

大汉挑走了最好的马，凉溪一直在旁边看着。等他挑完了，骑上马要走了，眼看大家又要追着继续目送，便道：“我也想买一匹马。”

她的声音不大，大家却都听到了。凉溪很成功地吸引了一波注意力，那着急要走的大汉也在马上扭回身来瞧她。

这娃娃字正腔圆，说的话再没有听错的。掌柜的瞅了瞅凉溪的小身板儿，还没马后腿高，一时间好笑，道：“小娃娃，你是哪来的？你爹爹娘亲呢？”

凉溪摇头，一边掏钱一边很郑重地强调：“我不是在说笑。我想去博州城，可我不认识路。刚才听这位大叔说他要去，我想跟着他去。”

若不是因为看到了银子，凉溪再认真也只会被当作小孩子。见她真拿出了买马的钱，大家都呆了一下。

“你一小娃娃怎么有这么多的银子？”

大家今天都有被银子给刺激到，看见这种颜色眼睛就痛，眼睛痛导致脑子比较清醒。众人纷纷讨论“镇子上没见过这孩子”、“这哪来的孩子”、“她父母呢？怎能让个女娃娃自己乱跑”。

见众人要给她找爹娘了，凉溪无奈扶额，谎话张嘴就来：“我爹娘就在博州城，我自己瞎跑出来，现在想回去了。快卖一匹马给我，是这些钱不够吗？”

一堆人对凉溪的话将信将疑，确信不疑的是她肯定不能骑马。

店里的伙计为了在善人碑上的大人物跟前尽尽心，马棚里最好的马他都赶来了，一共三匹。掌柜的边叫伙计把另外两匹赶回去，边说：“不是钱不钱的问题。你的钱，这两匹马都能买啦！但是，小丫头你买马干什么呢？你这么大要是能上马，我们可都能骑象了。你呀，还是先在镇上住下，明天拿这些钱雇个马车回家找娘吧。”

众人都笑，那大汉也笑了两声，拍马而去。大家冲着他的背影，挥手的挥手，弯腰的弯腰，甚至还有拜的。

凉溪眼看这活的导航走远了，深恨自己废话多。把银子直接塞给掌柜，她从伙计手中夺过缰绳，翻身上马，飞也似地追着那大汉去了。

四蹄翻飞之间，路上只留下一道淡淡的烟尘。围观群众瞪直了眼，一直到凉溪都看不见了，才默默地盯紧掌柜。

他们可没有说过要去骑象的话，溜了溜了！今天镇子上的新鲜事，属实有点多，够他们说个半载了。

大汉骑马直奔博州城，谁料还没出镇子，后面就有马蹄声赶了上来。他回头一看，眼皮都僵了。

一匹能一蹄子把他撅得半死不活的公马，背上坐着个他一巴掌能捏得九死无生的奶娃娃……这画面确实有冲击力，大汉一时没留心，险些从马背上摔下来。

就这么一眨眼的功夫，凉溪已经追了上来，到他身边才稍稍放慢，道：“大叔，你不要害怕。我确实是因为不知道路才不得已麻烦你的，我要知道的话，怎么都不会在这个关头跟着你。”

大汉眼皮一跳，盯着面前这个很腼腆地跟他说“麻烦了”、“别害怕”的女孩，人渐渐回过神来。一时间又是好笑，又是震惊，之前爬上善人碑的狂喜也未曾散去，心里着实情绪复杂。

不会在这个关头跟着他……这小娃娃很会来事儿嘛！

不过，她这么大点年纪，能降得住正是肥壮力强时候的公马，实在令人难以置信。他真觉得下一瞬间这小娃娃就会被甩出去，但她却坐得比他稳当十倍。

这么奇怪的小孩儿，硬是要扯一个她不知道去博州城的路的借口来跟着他……不对！

“你刚才不是还说自己家是博州城的？”要是普通孩子也就算了，她能连回家的路都不知道？

凉溪一愣，继而满不在乎道：“我不那么说，他们岂不是会问到天黑去？”

谁碰到一个单独的小孩子不会打听他的父母？她要说没有父母，别人又会打听将她养大的长辈是谁，那得要她说多少瞎话？没过脑子说了一句就出错，说上十句，她脸都得被自己打肿。

“你到底是哪里来的孩子？”大汉心底隐隐有点警惕了。

他虽然外表看起来粗鲁豪放，但单独闯荡江湖十余年，心眼儿自然还是有一些。每一次善人碑名次变动，都会有类似于“某某善人被杀，奖励被劫掠一空”的新闻。

善人碑的奖励，当然是在夜深人静的时候悄悄送来最好。像他这样，几百两银子直接哗啦哐啷掉在人满为患的饭店里，简直是最糟糕的情况。

所幸他幼年学武，师父是善人碑上大名鼎鼎的武林英雄，他跟着他，学了一身本事。

他打不过的人，想来应该不屑于抢这点银子。动心思的，都是一些小毛贼，他能应付得了。

大汉这么一想，心下稍宽。见凉溪虽然神秘，言语神态却是坦坦荡荡。她不愿再多说了，他也便没有耽搁时间，甩起马鞭跑在前头带路了。

虽说相信一个小孩子不会对自己造成什么威胁，但大汉一路上的快马扬鞭，除了是真心要加紧赶路，免得在城门落锁之前进不去外，也是想看看能否甩掉凉溪。

一个时辰，又一个时辰，身后的人一直稳稳地跟着也就算了。八只马蹄，不管他快还是更快，它们总是只跑出一匹马的声音。

后心里莫名发凉，比起盛夏里似乎还能再热上三分的太阳，晒得他起了冷汗。

“大叔，你说博州城城门落锁是酉时末，现在看日头，已经入了酉时了。我们走到哪里了？怎么还看不见博州城？还能赶得及吗？”

后头的小孩子不像小孩子，一下午了，这是她第一次开口。大汉一直留意着她，还是被她这猛不丁一声吓得心里咯噔一下。

“赶得及，再有半个时辰就到了。从前头那山坡上去，再转两个大湾，就能看得见城墙了。”

这一路上，大汉手里的马鞭就没缓过。虽然带了一个小孩，但他对这种赶路的速度有信心，今天怎么都能在落锁之前进城去。

大汉信心满满的，不过话不能说得太满，因为很可能会被打脸。

凉溪和大汉在马上对望，眼前是高耸的城墙和紧闭的城门。城墙上没什么士兵，不多的几个在对着他们吆喝——

“回去吧！明天早上再进城吧。”

“大哥，今儿个落锁怎么这么早？以往不都是酉时末吗？”大汉冲着城墙上叫。

“你不知道吗？今天善人碑大改，宫大少爷上了碑。是宫老爷和总兵大人让我们早些下城门的，整座城的人都要去庆祝了。”

“是吗？那恭喜恭喜呀！”

“嘿嘿！”城墙上的士兵乐得仿佛上了善人碑的人是自己一样，对大汉的称呼都变了，“大兄弟啊，今天晚上是进不了城了。你要是离家近就回家，要是离家远，就去茶摊子里将就一晚上吧。”

大汉道过谢，从头到尾没说过一句自己是善人碑上的人，跨上马就往回走。凉溪跟着他一起，跑了个三五里路，就到了来的时候看见的一处茶摊。

没能进城，凉溪其实不那么失望，也不那么急切，左不过就是等一晚上的功夫，大不了就是今天晚上凑不了热闹而已。

那个宫大少爷既然上了善人碑，应当就能配得上孟大小姐了吧……

凉溪脑子里乱想着，身怀巨款的大汉可没有她这样的闲情逸致，还有心思替人家小儿女操心。

小镇子上哪有钱庄，他来博州城主要就是为了把银子换成银票。要不是身上带着这些银子，他直接骑着马去见师父，不用进博州城也可以。但这些银子实在是太碍事了，换成银票揣在身上，有谁能知道？这么背着跑，一路上哐啷哐啷的，谁都要侧目了。

本以为今天一定可以进城，跑了一下午，人家却提前落锁了……

大汉眉头紧锁，越是看自己这个沉甸甸的包袱，越是觉得今天晚上会出事。不然报出自己的名姓进城去？

大汉默默摇头——那就不一定出得了城了。

罢了，等明日吧。

叫了饭菜，饱餐一顿后，大汉背着自己的包袱，系好了马，坐在茶摊外头也不合眼，打算睁着眼睛等第二天。

茶摊里是一对同样黑黑瘦瘦的夫妻，正一边收拾着桌子，一边还有些心疼凉溪一个孩子在外头过夜，叫她到屋子里来。