梁老汉闻言扭身观瞧，一眼未看清，又擦了擦眼睛，才确定了来者是空觉寺僧人后，不顾脚上伤痛，呼天抢地跪倒在地，大呼菩萨显灵。

那队僧人近前，问明事情来龙去脉，便在林里找来些粗壮的松树枝，做成担架，打着灯笼，抬着梁老汉向方外山顶的空觉寺走去。

风疏竹跟在一旁，好奇众僧人为何夜间下山来，便询问身旁一年轻僧人，道：“请问小师父，众师兄因何夜间下山来呢？”

那僧人看了眼风疏竹，道：“施主有所不知，方外山山高林密，柴草丰茂，每日登山拜佛上香的信众又多，鄙寺方丈了本上人担心失火，于是派出我等巡山，昼夜不停。”

风疏竹闻言，不住地点头称赞。

由于自“听涛”石亭上来很长一段山路颇为陡峭，众人又担心梁老汉的脚伤，因此一路走走停停，见到空觉寺山门时，已是天光微明，晨曦初露。

风疏竹驻足仰望，只见空觉寺依山势修建，规模颇为宏大，寺内殿宇棱层，长廊彩丽，宝塔峥嵘依霄汉，此时山门大开，寺内晨钟响起，远送千里。

风疏竹与众僧人入了寺内，先安顿好梁老汉，再用过早斋，方拿出拜帖，说明来意，便请寺内僧人通传方丈了本上人。

那通传僧人去了约一盏茶时间方回来，见面就道：“风少侠，本寺方丈了本上人请您后院叙话。”

原来这空觉寺分前后两院，前院对俗众开放，是上香拜佛开坛讲经之所，后院乃是佛门剑仙修行之地。

通传僧人引着风疏竹一路走去，由连廊穿过几层大殿，出角门后，抬手一指，道：“前方便道是通向后院的山路。”

风疏竹抬眼一看，眼前山路犹如羊肠，极是狭窄，且行至险峻处时，上有危石突兀，下临万丈深渊。

说完那通传僧人回身看了风疏竹一眼，会心一笑，双臂一甩，脚步如飞，向前走去。

风疏竹见状，脸上微微一笑，也未多言，而是悠闲地跟随其后。

走了约百丈远，那通传僧人忽地停下脚步，双手合十，转身道：“阿弥陀佛，风少侠请独自前往吧，贫僧只能送到此处了。”

风疏竹向前一看，只见前方有几进院落，与前院不同的是，后院的禅房均是低矮简陋的木屋，且不见人影活动，极其幽静淡雅。

风疏竹对那通传僧人点点头，以示谢意，遂身形一晃，便绕到了其身后。独自一人向后院缓步走过去，来到篱笆门前，随手推开，又沿着青石铺设成的小路走到房舍前。

只听“吱呀”一声，房舍的木门被从里面打开。

一身穿灰色僧袍，须眉皆白，身材干瘦的老和尚走了出来，见风疏竹面露和蔼的笑容，双手合十道：“阿弥陀佛，风少侠大驾光临，贫僧有失远迎。”

风疏竹也迎上前，双手合十，恭敬地道：“不敢，不敢，晚辈见过上人。”

那老和尚单手一迎，微微一点头，引着风疏竹走入禅室。

室内极是干净明亮，青石镇地，迎门墙壁正中挂着一个斗大的金色“佛”字，下面案几上摆放着一个不大的铜香炉，里面插着三支檀香，静静地燃烧着，从香头上飘起缕缕轻烟，散播到空气中，案几两旁各放有一把靠椅。

二人分主宾坐下，稍时，有一小沙弥端来香茗两盏。

风疏竹左手端起茶杯，右手移开杯盖，闭着眼睛闻了闻，饮下一口，品味一番道：“好茶，好茶，方外山的禅茶，始涩终甜，初入口时微涩，而后甘甜，可谓齿颊留香。”

了本上人面含微笑，静静地看着风疏竹的一举一动，稍后道：“如是想来，上次与风少侠品茶论禅，恍若昨日，可细算起来已是忽忽十年余了。”

风疏竹放下茶杯，道：“上人言重了，晚辈只能向您问禅，如何敢论禅。”

闻言，了本上人目带赞叹，道“阿弥陀佛，风少侠谦虚了，百年前你与那西域魔尊摩博鸠罗大战七昼夜，早已是名动天下，何况少侠天资聪慧，现如今道行应是早已超凡入圣了。”

风疏竹看向了本上人，恳切地道：“晚辈与摩博鸠罗一战，不过是盘道斗法，而当年魔宗影惑为害苍生，上人合归云观无根道人、水月宫水月仙子统领天下正道剑仙，力挽狂澜，拯救苍生于危难之间，扶大厦将倾之际，才是我等心期之榜样。”

了本上人闻言，微微有些动容，但随后轻轻摇了摇头，面带惋惜之色，道：“当年一场大战，贫僧此刻历历在目，归云观无根道人舍身伏魔，贫僧更是记忆犹新，唉……，可惜，当时因贫僧及众剑仙身负重伤，让影惑元神潜入元牝奇迹得以逃脱。”说着，话机一转，抬眼看向风疏竹又道：“风少侠此来，想是与那影惑元神欲借两百年地脉一变，破土而出之事有关吧？”

风疏竹点头道：“上人果然料事如神，晚辈此来确因此事，欲向上人请教。”

了本上人闻言，缓缓起身，向外走了一步，又停下来，双目望向门外，低声道：“影惑原本应运而生，此次一旦得以再次化身成人，此般浩劫，怕非人力所能阻挡，届时道消魔长，天下群魔四起，定是生灵涂炭。”

闻言，风疏竹亦起身，惑道：“合空觉寺、归云观、水月宫之力呢？”

“经两百年前那场大战后，正道实力几乎损伤殆尽，现如今空觉寺佛门剑仙不足百人，归云观玄清真人坐下虽然弟子虽众多，但已无可接衣钵者，水月宫更是宣称三界禁地，内中详情甚是不明。”了本上人目露堪忧之色，缓缓地道。

风疏竹呼吸微微加重，顿了下又道：“那影惑元神，究竟会在何处破土而出呢？”

了本上人沉默了片刻，方道：“元牝奇迹，乃原始混沌之气所化，其变迁踪迹非我辈中人所能寻觅。”

风疏竹眉头微皱，又道：“如此说来，只能任由影惑元神破土而出，正道坐以待毙吗？”

了本上人微微转过身来，看着风疏竹道：“也非毫无办法，那影惑元神破土之时并不能立化成形，也是其最虚弱之时，为了防备他人乘虚而入，势必会提前寻求庇护。”

风疏竹想了下，眼中灵光一闪，道：“多年来，对影惑昔日部下，上人力劝正道勿要赶尽杀绝，原是有此深虑。”

了本上人不动声色，念了一句“阿弥陀佛”佛号，又道：“佛门向以慈悲立本，贫僧只是坚守师门教诲罢了。”说着又道：“风少侠此次为何由前院而来？”

了本上人这一问，真个提醒了风疏竹，便将“听松涛”、遇樵夫之事说了一遍。

了本上人点了下头，道：“螺田山之事，近日已有弟子传报，寺内已派空行法师下山处理。”

“空行法师？”风疏竹闻言脸上一喜。

“不错，就是贫僧的首徒，当年石门镇一役险遭残害，承蒙风少侠援手的空行。”了本上人目露感激之情道。

风疏竹道：“上人言重了，空行法师与晚辈道行本是难分伯仲，当年只是机缘巧合罢了。”

了本上人微微一点头，又道：“贫僧有个不情之情，却不知当讲不当讲。”

风疏竹转头侧目，恭声道：“上人但说无妨，力所能及，晚辈绝不推辞。”

了本上人看了眼风疏竹，似是犹豫了下，方道：“贫僧因寺务缠身，想劳烦风少侠，能否前往螺田山助空行一臂之力。”说完，目光中多了几分期待。

风疏竹闻言，爽朗一笑，道：“这有何难，晚辈愿前往螺田山一探究竟。”

了本上人闻言，面露喜悦之色，道：“阿弥陀佛，有风少侠相助，贫僧便可安然落意了。”

风疏竹故作神秘地又道：“不过晚辈可是有酬而往。”

了本上人闻言，不动声色地看着风疏竹道：“贫僧愿闻其详。”

风疏竹抬手指了指门外的天空，笑道：“日过当午，晚辈可是还未用斋。”

了本上人恍然状，笑了下，指了指风疏竹道：“说来说去，是为了蹭贫僧一顿斋饭。”

风疏竹同样陪着一笑，道：“听松涛，品禅茶，只有再吃到了空觉寺的斋菜，晚辈才不枉此行。”

了本上人笑着一抬手道：“既然如此，那就请风少侠后堂用斋吧。”

风疏竹未再客套推辞，随着了本上人穿过客堂，进入后院的斋堂，举目一看，斋菜水果早已有人准备好。

两人边用斋边叙旧闲聊，直到日昳时分方毕。

了本上人安排人收拾了碗筷，又道：“风少侠一路辛苦，又连夜登山一夜未眠，不如就在此间休息些时日吧。”

风疏竹道：“晚辈还是真想多逗留几日，多吃几顿空觉寺斋饭，可又想尽早见到空行法师，一了螺田山之事。”

了本上人微微一笑，道：“风少侠能以天下苍生安危为先，实属难得。既是如此，贫僧也不好再挽留。”说完，引风疏竹出了后院。

二人相互道别后，风疏竹仍是由小径回到空觉寺前院。

此时的空觉寺前院与清晨时已大不相同，香客信众人头攒动，上香拜佛求卦问签形形色色，寺内更是烟云缭绕，厢房里有些僧人在坐堂益诊，也有些僧人在施粥送药。

风疏竹来到大雄宝殿，见三尊巨佛，盘膝而坐，身高足有五丈开外，法相庄严，慈眉善目，不住点头赞叹，而后又从随身包裹中取出船家老汉的香袋，放于佛前供桌之上，方出殿门，迈开步子向山下走去。