清晨，雨过初晴，一道七色彩虹横跨在远山，宽阔而平静的江面上，一条小船溯江而上，除了撑船的老汉外，船头还有一头戴儒巾，身穿澜衫书生模样的年轻人，负手而立，此人正是风疏竹，但见江面上清风徐徐，迎面吹来，一时令人神情清爽，心旷神怡。

“船家老伯，请摇得慢些，好让晚生欣赏下这山水景色。”风疏竹边说边欣赏着两岸的奇峰妙壁、丹崖怪石。

“公子，再慢些，怕是日落时赶不到方外山了，你就要夜宿山下了，空觉寺夜不挂单（注：留宿外人）的。”撑船家老汉嘴上说着，手上却放慢了速度。

“多谢老伯好心提醒，晚生本也无急事，一不上山拜佛，二不许愿，只为会友。”风疏竹脸上挂着清朗的笑容说道。

“噢呦，想不到公子年纪轻轻，能与方外山空觉寺高僧交友，难得，难得啊！”撑船老汉连说两遍难得，同时投来敬佩的目光。

风疏竹明白，撑船老汉如此赞许，只因那方外山空觉寺为方原千里的名寺，建寺时日久远，寺内高僧更是佛法高深，平日里除了降妖伏魔，庇佑一方平安外，更是导人向善，教化众生，因此在民众心中地位崇高，而且信众甚多。

接着撑船老汉便兴致勃勃，滔滔不绝地讲起了空觉寺高僧降妖伏魔的故事，风疏竹边耐心地聆听着，边注视江面，只见江面遂渐变窄，前方一巨石突出，足足遮挡了三分之一的江面，远观那巨石仿若一头雄狮，巨口獠牙鬃毛俱全，浑然天成惟妙惟肖，风疏竹正仔细观瞧。

忽见，巨石后方一只小船闪出，映入眼帘，船头站立一女子，白衣翩跹，手持一柄仙剑，眉目清丽脱俗，肤白若雪，头梳流苏髻，身后青丝随风飞扬。风疏竹看得入神，那女子似乎感觉到他的目光一样，忽地侧过脸来，目光如电，冷冷盯了风疏竹一眼，两船便错身而过。

似在沉思，又似在回想，风疏竹默默不语，望着船头前方浩浩汤汤的江水失神。

“公子，要靠岸了，已到方外山渡口了。”听到船家的召唤，风疏竹才回过神来，抬头发现此时已是日薄西山，放眼望去一浅水渡口就在前方，周围停靠着几只客船，栈桥上人群接踵而至，应是从空觉寺拜佛下山的信徒香客，船家催促吆喝上船声清晰可闻。

小船靠岸后，风疏竹付了船家银两，背起随身包袱，便跳上岸去，走了几步感觉身后有人，回头一看竟是那撑船老汉，笑吟吟地提着个葫芦，三步并作两步地赶过来。

风疏竹有些诧异，回过头去问道：“老伯，是否还有他事？”

“公子留步，老汉适才想起有事相托。”老汉边说着边已经走到风疏竹面前，放下手中酒葫芦，从怀里摸出一个香袋，笑道：“公子既然是去空觉寺，还劳烦公子将此香袋供奉佛前。”

“此物是……？”风疏竹眉头微皱，不解地问道。

“此香袋装着老汉请人写的祈愿，江上行船危险诸多，想请佛菩萨保佑，本应登山亲自前往，因年老体弱，劳烦公子了。”边说边用祈求的目光看着风疏竹。

风疏竹接过香袋，微笑道：“些许小事，晚生一定照办。”

“多谢公子成全，请受老汉一拜。”说着那撑船老汉便要下拜。

风疏竹慌忙搀扶住，道：“老伯使不得，折煞晚生了。”

老汉起身后询问道：“不知公子今晚夜宿何处？”

风疏竹微微一证，回道：“曾闻方外山松涛闻名天下，尤其夜晚更甚，晚生就连夜登顶吧。”

老汉闻言咧嘴憨笑道：“那老汉便不再叨扰公子了，我还要去镇上打酒买菜，天色已晚，今夜就要在船上过宿了。”说着提起了地上的酒葫芦。

风疏竹闻言恍然大悟，因自己贪恋景色，已是致使船家无法返回了，便心生歉意一拱手对撑船老汉道：“辛苦老伯了。”

“哪里，哪里，公子客气了，我们做行船拉客的，向来如此，早已是习惯了。”说完，撑船老汉与风疏竹相互拱手作别，独自向一旁的街镇上走去。

风疏竹收起香袋，抬头望了望巍峨挺拔的方外山，但见夕阳衔山，斜晖返照，映得山顶云霞一片金灿灿，天际隐隐有钟声回荡，似乎又有众僧侣琅琅的梵唱。不时有几道金黄色的光芒，掠过云霞飞入山顶，料想是佛门剑仙踏暝色归来，栈桥上候船的人们都驻足而立，仰望山顶，指指点点议论纷纷。

风疏竹收回目光，借着夕阳的余晖，沿着岸边不远处的石阶小径向山顶走去。小径完全由青石铺设而成，宽约五尺，两旁松林茂盛遮天蔽日，林下长满了低矮的花草，林深处铺着厚厚的黄色松叶，林间有一条溪水依山势而下，溪水潺湲，与阵阵松涛交应，悦耳清心，令人流连。路旁松枝上不时看到有红色黄色的丝带，随风飘荡，应是登山信众所系挂的祈愿符。

走了约一个时辰，此时已是新月当空，群星璀璨。风疏竹抬头见到一石亭，临渊而建，借着微弱的月光依稀可见亭上篆刻着“听涛”二字，信步而上，走入石亭，顿感此处山风浩荡。俯瞰下方，但见亭下深渊里长满了青松，随风摇摆起伏，松涛声似万马奔腾，又似惊涛拍岸……

风疏竹独立亭中，放飞心绪，品味着阵阵松涛，心绪澎湃，激情荡漾。

忽地， “哎……呦……”，一声惨呼随风而来，似病痛者的呻吟声，风疏竹心头一惊，回过神来寻声望去，隐约而见有一人坐在几十丈外的山路上，面目模糊不清，依声音而断应是一位年长老者。风疏竹略一迟疑，飞身过去，只见一位樵夫打扮的老汉跌坐在地上，双手抱着脚痛苦地呻吟着，脚上鞋袜已破，血肉模糊。

风疏竹近身询问道：“老伯为何如此辛苦？”

那樵夫听有人询问，先是一惊，抬头一看，见是一文儒书生，便放弃警觉，惨声道：“公子有所不知，老朽因有要事欲求见空觉寺高僧，便连夜登山，不想走到此处一不小心伤了腿脚，唉……，这该如何是好啊。”说着不禁掩面而泣。

风疏竹闻言，道:”老伯晚生这里有金疮药一瓶，可暂缓你痛苦。”说着从随身包袱中取出一白色小瓷瓶，递了过去。

那樵夫老汉看了一眼，却并未伸手来接，而是接着道：“老朽这腿伤事小，可怜我一族人口性命事大啊。”

风疏竹一听，知道另有隐情，马上问道：“老伯何出此言？”

那樵夫老汉又打量了一眼风疏竹，摇头头：“你一文弱书生，此事与你说来也无意义。”

风疏竹闻言，轻轻一笑，道：“老伯有所不知，晚生与这空觉寺高僧乃是至交。”

寻常人听了，断然会询问空觉寺如此多高僧，也不知你认识哪位，可那樵夫老汉一听，当即双眼放光，一把握住风疏竹的手，好似见了救难菩萨一般，将事情原委娓娓道来。

原来，樵夫老汉姓梁乃螺田镇人氏，此镇位于方外山东南方向，距此千里有余，镇上百姓生活原本平淡闲适，但半年前镇外的螺田山上突然来了个和尚打扮的人，自称叫做双面佛，但此人一不念佛二不坐禅，占山后每日酒肉双行，胡作非为。镇上聚集壮丁驱赶多次，均被他所伤，后来又有些怪异打扮人物纷纷来投，双面佛见势众增多，便要在山上建什么“双面佛寺”，于是开始到镇上抓壮丁，百姓稍有违抗便被活活打死，现如今镇上的人几乎全部被抓上了山，已成了空城。

说到此处，梁姓樵夫老泪纵横，已是泣不成声。

风疏竹眉头微皱，道：“老伯，那镇上的人为何不逃亡呢？”

梁老汉缓缓摇头道：“公子有所不知，那双面佛不是凡人，也不知他用了什么法，螺田山已被他用红光罩住，碰上者过不了几日便皮肤溃烂而亡。再者普通凡人就算驾车骑马，一日也不过数百里远近，那双面佛众飞天遁地，转眼就追上了。”

风疏竹略一沉思，看了梁老汉一眼，疑道：“那老伯你……？”

梁老汉一顿，马上醒悟过来，道：“他们因看老朽年老无用，每日就让我上山砍柴，老朽这才借机逃离的。本欲上山求助空觉寺高僧驱除恶人，可因心急失稳，伤了腿脚，这方外山如此之高，可让我如何是好啊。”说着又拭泪哭嚎起来。

风疏竹微微点头，正要劝解，但闻远处传来一声问喝：“何人在此啼哭？”声如洪钟，直达耳鼓，抬头观望，见一队僧人打着灯笼，由前方山路上走下来。

风疏竹不由心中一喜，对梁老汉说道：“老伯不必难过了，我们的救星来了。”