天色阴沉，肉眼难见的雪花飘落，还没落到地上便随风融化，土地一片湿润却无泥泞。
一双布鞋稳稳的停在了城门一里外的茶摊，寻了个无人的位子，张口想来一杯清茶，但随即想到这里不是李村，也不是那间酒楼，转而要了一碗白水。
清茶一文一碗，白水不要钱，这是越州大多数城外茶摊的规矩，虽无人看管，但都是行内默认的。
真要追溯起来，那得说到百年前，那时候离朝在西线芒砀山牵制住了无名骑主力，又在海碗口伏击了刚刚由船上岸，直属武殿指挥使的端朝武卫。
三十万离朝铁旅迂回入山道，直扑越州崎领郡，试图打开一个缺口。
越州是端朝最东边的一州，境内多山，于骑兵不利，但只要出了越州便是一马平川。
武卫奔赴前线，长安空虚，三十万铁骑志在必得兵临长安城，至于途中守军和藩王根本不用放在眼中。
时任武殿后将军的宇文化临危受命，自宛州起十万步旅赶至越州，抬棺而行。
宛州乃安逸之地，端朝近半赋税出自于此，宛州之兵自然可想而知。
当时一天夜里，大军行进至城外，城内水源被尽数破坏，宇文化口渴难耐，见一茶摊有茶水相赠，便喝了一碗。
等到离开后，副将借着火光提醒宇文化嘴角带血，宇文化大惊，赶回茶摊后却只见到了一具温热的尸体。
从那天起，赶至越州的宇文化面对三倍于己方的敌人，身先士卒冲锋陷阵，整个越州血流三月不止，硬生生撑到了回撤的武卫增援。
当时宛州十万步卒只剩千人守孤城，等到战事平稳后，只要是越州境内，城外茶摊一律白水不收一文钱。
也正是从那时起，宇文化升任武殿前将军，他的儿子也同样如此。
到了现在的孙子宇文源，一门三代金戈铁马连任了端朝百年的武殿指挥使以下第一人。
尤其是宇文源，更是从指挥使手中抢到了不败之军，无名骑的虎符。
想着这段带着温热血腥味，越州人口口相传的历史，李清河吹了吹碗，初春微凉，白水也是热的。
山地汉子性子直烈，女子也是如此，比不得宛州江南的柔侬软语，但心里却也是热枕的厉害。
李清河借着两碗冒着热气的白水，吃完了随身携带的干粮，朝着郡城走去。
如今已是二月中旬，三月上旬就会开始春考，他要加快脚步，要不然报名都赶不上。
他这次出来除了躲避荔枝的心意，试一试考考科举，还有就是长安曾经说过：总待在一个地方人会变傻，尤其是你这种只知道刨地睡觉的，如果你想修道，那更是要读千卷经，行万里路。
郁闷的舒了口气，李清河心中想着：以前长安说过那么多屁话，怎么到头来一句句越来越合适，难道我傻了？
“看一下包裹！”
卫兵的喝声将他惊醒，随手打开了包裹，几袋干粮，两三本书，一柄拂尘，两个牌位。
还有一枚手指大小，刻画着莫名纹路的铁牌，那是朝廷送恤银时一起送来的，战死沙场的士卒都会有这么一块铁牌来证明他的身份。
李清河看不懂铁牌上的纹路是什么意思，但值守城门的卫兵清楚，视线轻轻一扫，眼睛陡然睁大，挥了挥手，神色肃然起敬：“请！”
李清河点头进了城，那卫兵却还回头看了一眼，那是无名骑的铁牌，端朝三百载的不败之军。
其实这块铁牌除了象征死去士卒的身份，什么作用也没有，但同为行伍之人，如何能不叫他心生敬畏。
崎领郡的郡城背靠大山而建，只可惜前面没有水，但这里依旧繁华不已，虽是正当午，但城内热闹的气氛和天气相冲，反倒让人心情舒畅。
但李清河现在街道一边，躲过了行来的马车，心中一愣一愣的，这得花多少银子啊。
父亲的恤银加上李长安这么多年的救济，满打满算九十七两三文钱。
站在街边思虑了一下，李清河决定先去官署报名春考，询问着街边的摊贩，他左拐右拐，穿街而过，来到了主学官署。
一进门就看到不少同样的学子正在排队，李清河身上穿的是荔枝亲手做的儒衫，虽然比不得真正的大户人家，但看上去也非寒门。
有人看他嗤之以鼻，有人露出了想要交好的神色，但都被他无视，静静的站在了队伍的最末尾。
才刚刚站定，身后传来一声懒洋洋，听似着急实则毫不在意的呼喊。
“哎呀呀，来晚了来晚了，再晚一步就赶不上春考了。”
声音由远及近，停在了李清河的身后，他和众人一样向后望了一眼，就见一位散着头发，模样俊俏的弱冠学子正笑眯眯的看着他。
身上虽然穿着大氅，但只剩下一层布料，还满是补丁，像极了打肿脸充胖子的虚荣之人。
用李长安的话说就是：狗屁，伪君子！
“这位仁兄……有何指教？”男子笑着问道。
李清河摇了摇头：“没事，有阵风吹过来了。”
年轻男子眼睛一亮：“仁兄真是个妙人。”
报名的速度很快，检查了是哪里学塾结业的，是否有结业文书，认哪位先生为师就够了。
李清河从包裹的书中抽出陈先生的‘介绍信’，心里有些忐忑，按道理讲，他没上过学塾，所以没有结业文书，是没办法参加春考的。
这时身后又传来一阵笑声：“讽刺，天大的讽刺，百年之前文英大学士以命相抵，为天下寒门学子造了一座门，数十年前又有大儒入朝为官，说是寒门也能出贵子。”
“可看看到头来有什么用呢？真正的寒门没有银子进学塾，这仕途又是给谁开的呢？”
男子并未压低声线，引来了不少人的再次注视，就连前面的学官也投来目光，神色冷了一下。
如此大放厥词的言论也激起了不少人或是鄙视，或是同情的目光，可年轻男子并不在意。
“何方人士？结业文书。”学官看着李清河的脸问道。
李清河摇了摇头，执弟子礼：“先生，学生并未进过学塾，但有学塾先生的信函。”
这一生‘先生’叫的学官很是受用，带着笑意颔首打开了信函，不一会就将报考文书发给了李清河。
期间特意撇了一眼身后的年轻男子，故意扯开了嗓子：“我端朝重文雄武，乃自古罕有的文武双治，自己学识不精，就不要怪朝廷如何，这样的人又怎么能让陛下放心当做臣子呢？”
李清河面色不变，转身朝外走去，身后的年轻男子则一脸嗤笑的走了上来。
具体是什么情况，李清河没有去理会，自己就是寒门中的寒门，和自己没关系，就尽量不要去招惹。
也许连他自己都不知道，他正在被李长安曾经的屁话慢慢的给带了进去，就比如现在，行走江湖情义为先，若是自己都吃不饱，那还是各扫门前雪吧。
站在街上等了一会，李清河正准备寻个便宜的客栈暂且住下，可刚刚抬脚，一只手就落在了肩膀上。
“仁兄哪里去啊，认识一下，陆泽。”
“李清河。”
“清河兄是要去寻个客栈？跟我来陆某人熟。”
说着，陆泽大大咧咧的拉住了李清河的胳膊：“清河兄，你我可真是一见如故啊。”
……
……
“掌柜的，住店多少？”
“一晚一两，两位先生，我这酒楼可是郡城最便宜的了，图的就是一个好名声。”
李清河叹了口气，他早就知道会是如此结果，扣扣索索的从包裹掏出一两银子。
“先住一晚。”
掌柜的见多了这些寒门学子，对于李清河的抠门并不在意，给个笑脸，留个名声，何乐而不为呢？
要知道这些读书人嘴皮子最是厉害，口口相传除了街边婆子，说的不正是他们么？
“呃……那这位先生？”掌柜的看向了陆泽。
“掌柜的等我一会，清河兄不必为我付账，陆某没这个习惯。”
说着从背后的大氅里掏出了一柄锈迹斑驳的铁剑，转身不顾形象的蹲在了客栈门口。
“等我买了长剑，既能打尖，也能住店。”