“杏花烧？这名取得也太柔弱了些！”拓跋金刚无酒可饮，一双牛眼死死地盯着清波荡漾的大酒缸，狠狠地吞了口口水，没事找事地挑刺道：“依我看，不如叫入喉烧来得畅快。”
“你那叫畅快？你那叫庸俗。”刘越朝他翻了翻白眼，没好气地训斥了一句。“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”这等优美而又隽永的情调，这个粗野的鲜卑胡人自然是不会懂的。当然，自己也没打算对这个名字做过多的解释，如有好事者非要问起出处，那就归结到刘家老宅后院这满庭青果累累的杏树吧。
“小郎君今日所施的蒸馏之法，可以称得上是自酒圣杜康以下从没有过的绝世法门。”宋酒师朝刘越敛容一揖，慨然道：“杏花烧一出，要论酒兴之烈，这世上将没有一滴酒能和他相提并论。能有幸见识到这等奇事，足可以让小老儿在隰城的乡邻们面前夸上一辈子口了。”
这老头马屁拍的不错，只是现在就想一拍两散的想法却是不厚道了些，刘越心中腹黑地嘀咕道：用大锅蒸酒的方法说穿了非常简单，像宋老头这样一辈子浸淫在酿酒里的人，今天上午从这里出去，下午保证就会有和自己酒缸里一模一样的烧酒流到市面上去。
虽说古代民风淳朴，但晋太康以后，可是“钱可通神”理念大行其道的时代，小人之心固然不能度君子之腹，但防人之心当然是很有必要的。况且，蒸馏酒是自己用来扳倒王勋的唯一法宝，目标没达到之前，一切都不能掉以轻心。
“宋先生这是要走了吗？”一旁的刘忠年纪虽老迈，人生经验却丰富得很，他一边偷偷挤眉弄眼地向刘越表达着自己的担忧，一边表情严肃地质问道：“当日小老儿在隰城找到你时，你跟我说，只要是与王勋对着干，哪怕是到刘家为奴为婢也绝不皱一下眉头。怎么才呆了几天，就有了回隰城的念头了呢？”
“看来宋先生与王勋也有难解的旧仇啊，”刘越笑着接过话来，对宋老头道：“今日之前的事，我刘越不想知道也不想追究，宋先生非奴非仆，乃是大晋朝正正经经的良人，你既愿来，我刘家自然欢迎；你若要走，我刘家也绝无阻拦之理。”
说到这，刘越收敛起脸上的笑意，言语之中带出一股落寞之气：“只不过我刘越乃一介纨绔，平日里最喜好的就是呼朋引伴、斗鸡走马。手中虽有这蒸酒之法，却终究无暇去钻研蒸酒之妙，先生若就此离去，只怕美酒就此昙花一现，终会沦落成画虎不成反类犬的滔天遗憾了。”
“这…”宋老头迟疑了好一阵，犹豫地问道：“莫非蒸酒除了用到这些器具之外，还有其他更加高深的法门？”
“那是自然！我且问你，为何同样的酒酿，用蒸法比用滤法得酒更烈？为何铁釜与铜锅之间明明是中空，却能蒸出一大缸酒水来？火猛火柔，火势如何掌控？水热水冷，水温怎样把握？不同造法当中，滤酒有高品低品之分，相同酒酿之下，蒸酒是否会有清淡醇烈之别？”
说到这，刘越满意地看了看在自己一连串问题的打击之下已然懵懵懂懂的宋老头，语调一转，诚恳地劝说道：“还是孔儒的一句老话：格物致知。这世上每一件看似微不足道的小事，若真要浸淫其中，细究其理，恐怕穷极人之一生，也未必能窥得全豹。你若真心有志于酒道，不妨安心在刘家常住，你放心，刘家不会让你为奴为婢，会以客卿之礼相待的。”
“刘家如此盛情相邀，小老儿也不是那不识好歹的人，一切就都有小郎君做主了。”对于一个专注造酒数十年的亦农亦商的乡野老头来说，刘越的话虽半文半白，晦涩难懂，但他却毫不费力地从中得到了一个信息：自己这后半辈子只怕要在刘家渡过了。
想到这，这个一辈子都在钻研如何酿好美酒却因天资有限始终无法突破的老迈造酒人，双膝一曲跪倒在酒缸前，咧着没牙的豁嘴，失声痛哭起来。是为了那有可能掂脚一探的酒道，还是为了那曾经来去随意的自在？他自己说不清楚，在场的四人却连个中缘由都懒得去想。
毕竟，酒成了，这就意味着，与王勋之间的那场战斗，终于要开场了。
西晋相比于前朝，是个商业大行其道的时代。那些饱经三国混战的世族贵勋，刚从乱世的惊吓中得到喘息以后，远离死亡的庆幸就迅速转变成了对财富莫名的占有欲望，在逐利之风的猛吹之下，上至皇帝下到平民，多从事经商以求致富。在资本的带动下，奴隶、粮食、食盐、酒、牲畜家禽、杂用器具、药品、金银珠玉、珊瑚宝石和香料等等无一不成为了流通全国的畅销商品。
单就并州西河而言，由于处地偏远，胡汉杂居，特殊的市场环境使得百姓对商品的需求更多地集中在粮食、食盐和酒水之上，但粮食和食盐多为官营，需求量虽大，在西河的自由交易市场南市上的流通量却比较少。在这里，除了绢、帛、布和钱之外，最多的就是酒，除了酒以外，满大街上最多的，就是在酒精刺激下举止放浪、行为粗鄙的各色杂胡。
邻家酒肆就坐落在南市最繁华的一条街道上，粗看之下，这酒肆的名号取得似乎极为任性，但常年混迹在南市人必然无数次地听酒肆的小厮眉飞色舞地说起过“邻家”两字的香艳由来：
据说被时人号为“竹林七贤”之一的阮籍阮步兵嗜酒成性，放浪不羁。在京师洛阳时，他邻家有一少妇颇有美色，因家境贫寒，常常当垆卖酒，阮籍由此经常出入这家酒垆，喝醉了就躺着这美貌少妇的身旁酣睡。
这阮籍是什么人物杂胡们未必了解，也没兴趣知道，但他好酒成性、放浪不羁这一条，却是天底下男人都会翘起大拇指津津乐道的典型。再加上美酒都是与美人更配的，因此这条典故一经流出，西河的邻家酒肆顿时就跻身成了并州为数不多的底蕴深厚的知名酒肆之一。
当然，噱头再吸引人也终究是噱头，邻家酒肆也好，自家酒肆也罢，既然大家都是卖酒的，酒水好不好才是衡量它能不能笑到最后的唯一标准，无疑邻家酒肆也是有这个本钱的。
因为邻家酒肆只卖最好的酒；
因为邻家酒肆只卖王勋家的酒；
因为其他地方能买到的王勋家的酒，都是邻家酒肆挑选之后再流转出去的；
因为，王勋，是邻家酒肆幕后第二大的金主。