冷泉关下往东一里路左右的河谷旁有个新建的小亭，小亭里有一方粗砺的四角石桌，石桌的上面摆着一个用沙土、石块和细小的树枝塑成的沙盘，沙盘里看似杂乱无章地插着好几面红蓝两色的小旗。

石桌的四面坐着四个身着戎装的男子，坐在北首的那个男子约莫二十岁左右年纪，方脸白面，浓眉大眼，鼻挺口阔，膀大腰圆，长相虽不算俊美，但于健硕中透着一股儒雅之态，观之令人心生亲近之感。其余三人一个丰神俊朗，一个清癯矫健，另一个坐在南边的人年纪似乎比其余三人都要大，看他两鬓微白和须髯招摇的模样，年纪应当在四十以上，五十以下。

亭外，四五个穿甲按刀的精壮兵卒簇拥着一个面容沉郁的壮年男子侍立在河谷一侧，看他们的形态举止，应当是亭中四人的一队护卫。一个身着红色短打的敏捷汉子躬身站在小亭旁靠山道的另一侧，他若是抬起头来，头面正好侧对着亭中面南坐北的年轻男子的耳朵。

“赵二骑队趋左走山林，何五步卒涉水攀北墙，郭三、孙四合二为一，正面强攻，”年轻男子站起身来，一边轻声念叨着，一边从沙盘旁的小盒里拿出三面红色的小旗插在沙盘的南北两角，又将中间的四面红旗拔去三面，转头朝亭外那红衣人笑问道：“当下关上的攻势就是这样的了？”

“正是这样，”那红衣人把头点得像鸡啄米一般，满脸堆笑地恭维道：“刘司马这沙盘做得真是别致，就这么简单地插几面小旗，冷泉关上的攻守形势马上就一清二楚了。”

“哈哈，想不到这猢狲不但打探消息是一把好手，就连奉承起人来，也是这样的轻车熟路。”这被人称为刘司马的自然就是西河中尉司马刘越了，他指了指红衣人，朝着对面那中年男子大笑道：“韩县尉果然是慧眼识才，随便找个佐吏都有才比朝官的潜质。”

“刘司马说笑了，”韩县尉韩奎微微一笑，指着沙盘上的蓝色小旗疑惑地问道：“这杨一和李矩手下不过四人可用，受此三面攻击却仍不发出求援的信号，莫非他们真有妙计在怀，成竹在胸不成？”

韩奎话音未落，亭外那面色冷峻的护卫队长已一步跨了进来，拱手朝亭中主人道：“司马，县尉，冷泉关上狼烟再起，这是他们向我求援的信号，我现在还要不要带人上关城去协助防守？”

“带人上关防守就不用了，”刘越将手中的小红旗一把丢在沙盘上，摇了摇头道：“你的位置原本应该在介休城中，以步卒之力驰援冷泉，就算轻装简行也需要至少一个时辰的时间，等你赶到冷泉，关城早被攻破久矣！”

“不救了？”看起来像护卫队长的介休兵曹椽空桐机瞪眼看着刘越，沉声说道：“演兵计划中不是有驰援冷泉关这一条吗？难道不继续往下演了？”

“就到这里，不继续了。”刘越淡淡地说道：“郭璞兄说得好，凡事还是适可而止，见好就收的好。这次演兵就像一坛子酒，你把酒坛搬出来，让人闻到酒香看到酒液就好了，何必要把酒坛底子下沉的几层泥垢都让人看得清清楚楚呢？”

说到这，刘越朝空桐机挥了挥手道：“去吧，你领着人上关去，告诉攻守双方，就近在关城下列队，我和韩县尉等人随即就到关上来检阅士卒。”

刘越看着空桐机等人顺着河谷直往冷泉关奔去，过了好一阵，他回过头来，拱手朝另一名丰神俊朗的年轻男子笑道：“郭璞兄神机妙算，刘某佩服之至。看来，这一局赌斗还是我输了，只是刘某很好奇，郭兄是怎么知道冷泉关必会败在南城的骑卒偷袭之下？”

“这个倒也不难，”郭璞笑道：“早在攻方分兵之前，道人我就曾见冷泉关南有山鸟惊飞，可见赵二将军的骑队早就在山谷中探索路径了。其后城北喧嚣之声大起，但城南却毫无动静，想来必然是城南的奇袭之兵一直没被发现。冷泉关守卒本来就少，再分兵防守势必力有未逮，就算杨一李矩两位有所警觉，但骑兵一旦上了城墙，他们也就再难有反转之力了。”

韩奎心中对郭璞的芥蒂似乎还未消除，见刘越对他满心夸赞，这小心眼的县尉顿时拉下了脸来，皱眉朝刘越道：“温令和县中世族大贾们还都在郊外侯着司马率军回返呢，我们还是速速往关上去检阅士卒吧。”

“好，走。”刘越笑着点了点头，转脸朝另一个清癯矫健的男子道：“郭兄，兄长，你二人也一同随我上关去吧。”

当刘越韩奎一行人来到冷泉关上时，关城下的战事在空桐机的干预下早已经草草结束，六队新卒安静地排列在关城下，整齐得就像畦上抽着杆的一行行青葱的麦苗。杨一仰头看见刘越领着众人缓步下了关城，跨步来到众士卒身前，迎着刘越拱手大声道：“介休实兵演习攻守双方整队完毕，恭请司马和县尉校阅！”

刘越朝杨一轻轻挥了挥手，半眯着眼朝前方望去，只见炙热的阳光下，一队队神情肃然的士卒披甲持兵正身而立，一股无边的激情顿时从他的心底猛然奔涌而出，他按剑躬身朝士卒们施了一礼，放声说道：“诸位将士们！在大家的同心协力之下，这一次的介休攻防实兵演习就此结束了！

这次演习虽事起仓促，训练不足，但诸位将士通过自己的智慧和谋略，斗志和武技，锤炼了能力，发现了缺陷，锻炼了意志，也促进了成长，圆满地完成了演习策划时既定的目标。”

“但是，这次演习也暴露除了我们的不少问题，其中最为严重的缺失就在冷泉关上！”刘越语调一转，沉声喝道：“冷泉关关尉李矩，战前全无准备，战中举止失措，没能合理地履行一个关尉应尽的职责。我以西河中尉司马的名义，暂时解除李矩冷泉关关尉的职务，仍以司马参军之职暂领关务。望李矩能充分吸取此次演习的教训，勤学多思，敢打敢练，尽快成长为一名合格的关尉。”