一阵银铃般的笑声“咯咯”传来，唐如沐自假山后婀娜转身出来：“化及哥哥，今天宫里热闹非凡啊。”

陈化及道：“的确热闹非凡，都是你做的好事。”

唐如沐笑道：“储秀宫失火是我所为，那戏子行刺可和我没有半点关系。倒是你呀，救了那太后一命，怕是从此高官厚禄再也瞧不上我们这些平民百姓了呢！”

陈化及摇头道：“如沐，你知道我最讨厌当官还开这种玩笑。”

唐如沐嘴巴一撅：“化及哥哥就是无趣，说笑也说不得。对了，你可知我此行有什么收获？”

陈化及道：“看你刚才高兴得模样，难道已经查出了混元教在宫中的细作？”

唐如沐抿嘴一笑，将手中一个物件递给陈化及：“喏，你看，这是什么？”

陈化及将此物拿在手中，趁着月色一看，心中一凛道：“血傀儡！”

“血傀儡？原来这个丑兮兮的娃娃叫这个名字……”唐如沐嫌弃道，“这是李莲英房间里搜到的，看来似巫蛊之物，便拿来给你看看。”

“看来宫中要生剧变。这血傀儡乃十分厉害的邪术，得人八字与毛发，与血傀儡同时置于祭坛之上，可同时操纵千百人按施法者意愿行事……你在他房间发现此物，看来，嫌疑甚重。只是他在慈禧身边，已然手可摘星，又为什么要如此行事呢？”陈化及百思不得其解。

“这个东西能同时操纵千百人？！”唐如沐一声低呼，“怕是他不甘心只做一个有权有势的太监，竟贪心不足蛇吞象，想做皇帝吧？化及哥哥，那个行刺慈禧之人，是不是也是被这血傀儡所操纵？”

“非也。杨小楼身上只是一道迷魂符咒，并无血傀儡之能。但幕后是否皆是李莲英所为，尚不得而知。却有一事蹊跷，李莲英既是混元教安插在宫内的细作，可混元教与慈禧也有千丝万缕的瓜葛，那八十万两贡银不恰恰是混元教替慈禧搜刮的民脂民膏吗？又为甚要刺杀于她？其中矛盾之处，你可知道？”陈化及问道。

“这也是我此行的一大收获！”唐如沐笑道，“化及哥哥，亏得你按我们事先约定，救下慈禧又在阅是楼拖延许久，让我得空在储秀宫寻到了这封信笺”说着，唐如沐将一纸黄色信封递到陈化及手中。

陈化及打开来看，竟然是瓜尔佳荣禄呈给慈禧的亲笔信！

信中书：“臣荣禄今有一本启奏：

“臣近闻混元教将献给太后的贡银悉数丢失于崇文门外，更有一件秘宝同时失踪。臣未尽其责，未能提早接应，实在罪不可恕！

“今着微臣义子瓜尔佳昌吉主办此案，不日定能水落石出，追回秘宝贡银，奉于老佛爷驾前。否则，臣甘愿摘去顶戴花翎，被贬为庶民，以承失职之责！

“另，微臣已经查实，混元教确有暗通八卦教之事。三月前，变法六贼首逃脱，也与他们不无关系。实有‘明里臣服于太后，而暗里私通变法众贼’之嫌！

“老佛爷圣明，提早料到混元教多变，着臣伺机铲除。臣本想贡银入京后，将其教首邀至京城，兵分两路，一路斩杀教首，一路包围其大营，斩草除根。怎奈贡银出现差错，臣只好先查案，再除贼，方不负太后重托。

“臣乞太后，保重凤体为上，万勿操劳。著述此信，诚惶诚恐，微臣草上。”

落款，瓜尔佳荣禄。而时间，正是贡银被劫后的第三天。

陈化及阅毕，心中暗暗吃惊慈禧与荣禄果然心思诡毒难测，一面面上和善接纳贡银，一面暗地筹划秘密捕杀。而混元教也是宝押两端，一边讨好慈禧，一边又不去得罪皇帝。可是，往往愈是妄图左右逢源，到最终就愈容易成为一场空。

“难怪混元教开始在宫中行刺，想必也是得到了消息，知晓慈禧要将他们一网打尽。只是如此一来，混元教与太后一派已然撕破脸皮，接下来的情势，只怕会愈发难看了。”陈化及道。

“所以我让化及哥哥务必救下慈禧，有两点用意，一是让慈禧与混元教自相残杀，最终彻底杀灭此教；二是让慈禧对你信任，从此更好行事。”唐如沐微微笑道。