蚂蚁举着饭粒向狗熊示威，却不知道对方眼中只有猛虎。
高句丽二十年前用寒冬成功的将大隋拉下马，它也由此进化成了恶犬。
家门口除了狮子老虎，还蹲着只细狗。这让中原王朝很不习惯，尽管那条狗老是摇着尾巴示好。
侯大宝就是那根被扔出去的骨头，他需要在吸引恶狗的同时，磨碎狗牙。
姚思廉自告奋勇过来送令旨，给了侯大宝个礼部员外郎的头衔，着掌诸蕃朝谨之事。
“殿下没说别的？”侯大宝有些莫名其妙，绕过中书下旨也就罢了，连谈判的要求都没有？
“勿泄军机！”老姚晃着脑袋吐出四个字，看来这就是目的。
好事啊，自古以来招待使节才是一等一的肥差，尤其身在大唐这种强势国度，来来往往的属国哪个敢不给面子，上青楼都得抢着付钱。正愁彩礼钱的侯大宝自然兴高采烈，摩拳擦掌准备痛宰肥羊，转头看到姚思廉欲言又止的样子，顿时明白老头在担心自己的承诺。
“夫子，这法子保证一年之内就让白纸降成胡饼价！”侯大宝拿出张卷好的告示。
老姚以为是造纸之法，激动异常的展开，只见上边写着：“千贯求购造纸新法，有意者可至昭行坊侯府面议。”
“这就是你的主意！”
很难想象一个老头会用出狮子吼，高深莫测的武功差点没把侯大宝耳朵震聋，伴随着滔滔不绝的唾沫芯子，整个房间都在嗡嗡作响。
老姚在发泄完积攒多年的口水后，气定神闲的走了，临走也没忘把那张告示揣上。
召见使节与后世互访不同，皇帝必须拿捏架子，晾上十天半个月跟玩似的。这期间就需要吏部官员全程陪同，说是监视也行，反正必须让使节呆在城内，而且不能被人伤害。
保安的事有左右侯卫去做，侯大宝只负责三陪工作。
高句丽和倭国使节同时入城，除却几个闲汉蹲城门口看热闹，别的连眼皮都不抬，后边跟着的商户还一个劲催促使节走快些，嫌人家挡了自个的道，跟大唐凯旋的军队那是天壤之别。
高句丽是属国，却不咋恭敬，见了礼部派来的官员还不想搭理，口口声声要面见大唐陛下，被放墙角反省。
倭国被杨广晾了十几年，又不被李渊待见，现在过来的正副使分别叫犬上三田耜，药师惠日。还没弄明白侯大宝身份呢站路上就磕头，拉都拉不住。
“犬上三田耜（药师惠日）拜见大唐上官。”发音有些不标准，猛一听还当是外语。
“礼部员外郎侯大宝奉旨恭迎二位使节，善和坊已为诸位备好上厅，还望二位移步！”侯大宝把手揣在袖子里，大热天的又是官服，谁耐烦跑城门口晒太阳。
从礼部带来的马车三下五除二就把倭人塞进去，滴滴哒哒朝朱雀大街驶去，只留下高句丽的二傻子在那发愣。
“对不住啊，今日马车被唐尚书弄去接契丹使节，剩下的被薛延陀使节借走了。高句丽乃大唐属国，自不能用驴车代步，只能委屈使节于此稍待，本官这就回驿馆安排！”侯大宝施施然的坐上最后一辆马车。
“坚子安敢如此！”正使高得清在那发火，被副使和随从劝阻。
高句丽过来的才二十几人，看看马背上驮的货物，不用想都知道是穷鬼，侯大宝连款待的兴趣都没有，晾他们也不敢翻脸。
善和坊对面就是鸿胪寺，两者只隔着一条朱雀大街，大唐外交部直接把招待所开这可谓明智之举。吃饭谁觉一条龙服务，还能就近监视，皇帝来了兴致召见一炷香功夫就能赶到，可谓一举两得。
倭国这是首次派出遣唐使，苏我家估计是穷的厉害，想跑大唐学点技术，国书里连天皇两字都不敢用，直接弄个日本国君的身份。要不是登记的文吏见多识广，大唐又得加个属国名字。倭国这名字确实有些难听，当年光武取名时估摸是喝醉了，看人矮就给弄个倭奴国的名字，哪怕倭国已经被灭了，可名字依然流传，见面都不好意思称呼。
步入统一时代的倭人吃饭有些麻烦，普通人必须吃素，只有贵族才能吃肉，搞得伙夫炖出的羊汤差点浪费，还好高句丽人及时赶到。
大唐除了冬宴，鱼脍才是主菜。
厨子不知抽什么疯，直接上的草鱼，逼着侯大宝管侍女要梅酱，腥味实在有些重。
高得清面色阴沉，他认为大唐如此对待属国有失偏颇，尤其是那个年轻的员外郎，怎么看怎么像商人。
“不知上官可否告知，大唐皇帝何时愿见我等？”高德清连礼节都不顾了。
“稍安勿躁，陛下正忙着安置突厥部众，契丹和奚部又在那添乱子，贵使只能稍待几日。”
李渊的时间可不是侯大宝安排，再说老皇帝要忙着办退休手续，哪会管这种破事，使节需要做好打持久战的准备。
酒是侯大宝自带的烈酒，这具身体还耐不住持久战，葡萄酿喝多比啤酒还难受，只能搞突袭了。
倭国使节初来乍到，连城门洞都觉着新鲜的人哪会知道高度酒的厉害，小酒盏端起来就是一口干，差点把眼泪呛出来。觉着这东西比岛上发酵过的米汤要难喝的多，不但辣，还热，怕失礼只能一个劲的用袖口擦汗，不一会就成了水袖。
“要不给你们换些荔枝酒？”侯大宝觉得有些过意不去。
“感谢员外郎关照，犬上要习大唐礼节，不愿更换！”说完又在那行个大礼。
倭人在元以前对华夏都是毕恭毕敬，眼前这两人更是比奴隶还恭顺，这让侯大宝颇感自豪，面带微笑地问：“不知贵国酒味如何？”
“稻种珍贵，米酒是皇室才有，我等只喝稠酒！”又是个大礼，也不知头晕不晕。
“那平日打了胜仗怎么庆贺？”
“身为武士，胜利是不需庆贺的！”还是个大礼。
侯大宝有些想笑，不知道苏我家抽什么疯，粮食不够吃也就罢了，连赏赐都减免，看来离失势不是太远了。
羊汤是解酒暖胃的好东西，侍女按人头挨个送上，这种小事可不能马虎，免得出现羊斟惭羹的事情。高句丽是个半游牧半农耕的国度，对羊汤并不感冒，只对碗里的胡椒面感兴趣，一气放了两勺。倭国就不成了，犬上明显对兽肉示若珍宝，捧到手里还念念有词，看样子得再来一碗。
“感谢大唐款待，俾国有小小土礼献上，还望员外郎不要嫌弃。”
犬上大概是被两碗羊汤给征服了，侍女烹茶时就开始行贿，两口木箱被搬到侯大宝旁边。
“客气，客气了，呵呵。不知贵使此番前来欲习何法，若是本官力所能及，断不推辞。”小侯看两位使节很像大金猪。
高得清看到这一幕脸色更黑了，本想站起身告辞，却被副使拽住，只能咬着牙问：“员外郎私收国礼，不怕御史弹劾么？”
“什么私收，高使节莫不是眼花，本官这是明收，犬上兄与我一见如故，互赠厚礼罢了。高兄若是有御史台的熟人，不妨叫来同乐。”侯大宝随手放个玻璃乌龟在木盘里，指使侍女回赠犬上。