待到秋来九月八，我花开后百花杀。

黄巢写这首诗的时候已经起了反心，侯大宝只念出前两句便住了口，怕被有心人利用。

甘蔗地旁的一朵野菊不值得如何关注，没人愿意听小曲以外的东西，都在忙着砍甘蔗。

也许是品种问题，成熟的甘蔗只有一人多高，铜钱粗细，路怀用刀削了一根在啃，就说了一个字--甜。

蛮人比唐人干的更卖力，因为甘蔗收割后这片土地就会分给他们。

侯大宝不爱吃甘蔗，他每次吃了都上火，种甘蔗纯粹是为榨糖，这将成为姚城未来的财政支撑。

洗干净的石辘（古代榨汁工具）旁，几个蛮人正不停往石缝中塞甘蔗，随着蒙眼的毛驴开始打转，甘蔗汁顺着石壁往下流，经过两层麻布过滤后淌入底层的木盒，再被人倒入大锅。

“火别太旺，烧开就改小火，别熬糊了！”侯大宝不想吃焦糖。

很多部落都会制糖，只不过手艺高地罢了，几个蛮人不满侯大宝的瞎指挥，执意把火加大，糖香味立刻窜了出来，然后就是锅里布满尘土柴灰。

“锅盖，锅盖，早就交代必须盖锅盖，通译你没交代么，这熬出来谁吃？”侯大宝在发火。

“他们说了，盖上锅盖神灵会发怒，熬出的糖霜会变酸。”通译很委屈。

没法给蛮人解释神灵与糖霜的关系，只能强制下令，谁要是不盖就取消甘蔗地承包权。在现实与神灵之间，蛮人选择了屈服，只不过打开锅盖的频率变得很高，借口怕熬糊了。

尉迟猛不断游走于糖锅之间查看，还时不时沾点在手指上品尝，最后得出结论，比天竺和尚弄来的要甜。

侯大宝和他商量半天，决定还是以货易货的方式交易，至于新品种的开发，估计要等来年第二茬甘蔗收获时才行。

当第一批糖块被送进库房时，侯大宝开始查看朱伯从长安带来的货物，不知道侯方怎么理解的那幅画。除却香胰和白酒外，其他的全是硫磺和硝石，玻璃器皿一样没带，还是尉迟猛要打通关卡才放了一箱子摆件带上，连镜子都没给。

配制火药照例让路怀帮忙，苏定方不放心，又派了队府兵守在门口，防止大唐神器遭人泄露。

“都是碳，火麻烧的有啥不同？”路怀有些不解，

“我也不知道，反正比木炭配的好使！问那么多干嘛，好好干活，晚上给你做个刺猬庆功！”侯大宝乐呵呵地在天平上称量。

八百斤火药一个时辰就能完成，至于搅拌工作则交给府兵们，考虑到潮湿的气候和行军路线，侯大宝采取三道防护措施。木箱刷桐油，箱底撒上石灰，垫好稻草再铺上一块刷好桐油的绸布，然后又是一层石灰，接着才放装满火药的干竹筒，箱子顶部接着复制。

用一截竹筒实验后，苏定方艰难的给出答案：“两成。”

昆弥川一带不比姚城，那里是黑白蛮的老家，火药起不到决定性作用，只能拼战阵，苏定方带这些过去是为防象兵用。

“苏叔，到了那边有象牙犀角啥的记着带回来，宝石也成！”这是侯大宝送别苏定方时说的话。

十月初八，乙已，煞西。

苏定方选的日子不怎么好，四十三头大象，一千三百匹驮马，四万三千士兵这就是姚城西征的全部主力。祭旗选的是头大水牛，老苏站在城墙外亲自操刀，干净利索，牛头应声而下。巫师们围着牛头手舞足蹈，不断把血抹在军旗上，血腥味肆意飘散。

“出征，兵发昆弥川！”苏定方把刀一扬，翻身上马。

城墙上站满了前来送行的百姓，女人们依依不舍，娃娃们嚎啕大哭，连路怀都忍不住抹眼泪。

侯大宝不敢再看这一幕，他现在是苏定方任命的都督府留守，必须竭力保住这座城池，儿女情长只能抛之脑后。

“城东鹰栖山驻兵一队，见山下有敌便放烟为号，城南大营驻军两率，防濮子部来袭。窦县令暂代北城守将，防盘年五部作乱，若有异动，火烧木桥。”侯大宝最怕的就是盘年五部，为此，不惜将整个北城舍去。

窦县令皱着眉说：“要是盘年五部叛入山中，那可谓后患无穷啊。”

“那就放火烧山，逼他入江。”侯大宝笑的很狰狞。

姚城在送走了自己的子弟兵后，又恢复往日的忙碌，织麻布，种冬麦成为这段时间的主题。路怀费尽心机抓到几只刺猬后，开始要求侯大宝履行承诺。

连侯老爷子都带人参观，准备看看侯大宝如何收拾这浑身长刺的东西。

泥巴拌上盐和好，把刺猬扔里边用泥巴糊成一团，丢火里开始烧，等泥团彻底烧干后，往地上一砸，刺猬的外皮就完全脱落，露出里边白嫩的肉来。

“味道不咋地！”路怀吃了一整只才评价。

......

“嫌味不好就别吃，这荒山野岭有口吃的就不错了，还敢嫌弃。”苏定方坐在树下发脾气，敬君弘满脸愁容的端着炒米。

敬君弘：“明日就要分兵，尉迟猛给我吧，他对这路熟！”

苏定方：“不成，尉迟猛的丈人是白蛮洞主，陛下亲封的爵位，就在我进兵的路上，还指望靠他攀攀亲戚，借道过去呢！”

敬君弘：“借什么道，他老丈人要是知道你打算假道伐虢，非把这女婿油炸了不可，还是交给我，免得日后不好相见。”

苏定方不想和他掰扯，站起身准备继续前进，却见敬君弘抽刀出来，示意他别动......

“你这是走了狗屎运，再差半步就踩它身上，啧啧......快赶上我胳膊粗了。”

敬君弘捡起条没脑袋的黑蛇朝苏定方炫耀，蛇身还在无意识的抽动。

苏定方一脚把蛇头踢到树林里，看着连绵不断的山脉叹了口气，这样的事估计往后还有不少......

确实不少，侯大宝也在头疼蛇的问题，大量的粮食引来老鼠，老鼠又引来蛇类。路怀半夜上茅房都被条长虫给咬了，亏得是没毒，却让胖子患上蛇类恐惧症，连后院都不敢进，直接在大堂打地铺。都督府的女眷三天两头被蛇吓得乱窜，已经准备集体住大堂了。

普通百姓家除了偶尔听到有蛇出没的传闻，连根蛇尾巴都不曾见过，对比起快成蛇窝的两个府衙，路怀认为是吃刺猬引起的报应。

“报个屁，满姚城就这两处是泥砖木头房，又是草又是树的，蛇不跑这能跑哪。叫人，弄石灰烧黏土，把地面土墙好好砌上，一丝缝都不许留，房梁上也刷石灰水，除了树，那些花花草草全给除掉，拿石子夯实，看这蛇去哪。”侯大宝很不服气。

确实成蛇窝了，一共抓出四十多条蛇来，有毒的，没毒的全装竹笼里，裹成一团看着恶心。

这有些不对劲，就算有蛇也不该出现这么多，除非真的有个蛇窝。

侯大宝放出两条稍小的，带人跟着蛇走，眼看着蛇在刺史府旁边的小竹林里消失。

祸害必须清除，大量的石灰把竹林围成个圈，竹子被一棵棵砍断运走，当竹叶被清扫干净后，几个小洞出现在竹根下。

挖，民壮们套上兽皮靴子，洒上雄黄开始工作，周围全是围观的居民。

“都散开，一会蛇爬出来咬人咋办，会捉蛇的留下，把竹笼搬过来。”路怀拿着雄黄粉边撒边招呼，许多爱捉蛇的蛮人留了下来。

蛇窝看起来不怎么深，往下不到四尺便空了，民壮们大着胆子扔进火把观看，全都吓得怪叫。

电影里的蛇灾场面跟眼前比起来是小意思，四五条蛇裹成一团算什么，这里裹成竹筐大小的就不下七八个，兴许是被外边飘进的雄黄味刺激到，蛇群开始往洞外攀爬。

这尼玛谁敢去抓，几条还差不多，一出来就是几百条，连地面都堆满了，进去等于找死。蛇对生石灰很惧怕，那会灼伤它们的皮肤和眼睛，只能在竹林范围内游走示威。

“烧，一条不留！”侯大宝浑身都是鸡皮疙瘩，已经有士兵开始搬来柴草。