家老拽着马力向镇外方向跑去，后面打算过来盘问马力的卫兵见二人拔腿就跑，呼啦涌来一群紧追其后。

“到底是怎么回事？”马力跟着家老边跑边问。家老回应：“你可是闯祸了，把马家推上了万劫不复之地。”

“此话怎讲？”

“少爷，你是不是抢了上官俊的未婚妻，并把他未婚妻许配给了乌真？”

“这事我确实做过，难道上官家还敢对我们马家出手不成？”

家老气喘吁吁解释道：“明枪易躲暗箭难防，人家不敢明着来，给马家一个莫须有的罪名还是可以的。上官俊本来就与商部的交割官有交集，而且关系不浅，你这次把上官家未婚妻夺走，让他们在乌镇颜面何存？上官枭为了出这口恶气，捏造我们马家与胡家联手做私煤买卖罪名，这才引来廷尉府卫兵捉拿我们马家去问罪。”

一番解释下，马力已然明了事情因由，心中后悔万分，早知道上官家如此阴毒，当**迫上官傲放弃婚约时就不该出手如此重，将他打的猪头狗脸不说，还给上官傲打断三根肋骨。

此时细想起来，若是当**迫上官傲放弃婚约后不出手伤他或许也不会导致今日之事。可是普天下没有后悔药可买，既然做了就是覆水难收，想办法面对才是真理。

马力从小就有领袖气质，遇事沉着冷静，沉声道：“既然是廷尉府卫兵我们断然不能对抗，待我们先出镇，找个地方躲几天再说。”

家老与马力的意见不谋而合，加快脚力朝着镇外疾驰而去，须臾间便将卫兵远远甩在身后五十丈外。

……

马家府内。

族长马步常端坐于族长宝座上，微胖的身躯着一身绛红色华服，冷眼看着一帮卫兵在厅堂内搜寻，但凡值钱物件，一并堆积在议事厅正中。

此时一名卫兵头领走上前来，揶揄道：“马步常，你与胡家贩卖私煤，不可能就这么点家当吧？赶紧把金库位置告诉我，我可以回去禀明你认罪态度甚好，让廷尉对你从轻发落，要不然就是死罪，还要株连九族！”

马步常冷眼倪来，散发出一股睥睨之势，声若洪钟道：“我马步常一生光明磊落，从未干过的事情断然不会承认，你们口口声声污蔑我做私煤生意，证据何在？”

见马步常不肯配合，卫兵头领也失去耐心，大手一挥喝令道：“来人，给我先拿下再说！”

呼啦啦涌来十几个卫兵，为首的手中拿着铁镣就往马步常手上箍去，马步常从宝座上一立而起，身上华服无风自动，一股磅礴气势顺势而出，通神境三重威压将一众卫兵压迫的跪伏在地，卫兵头领脸颊贴于地面，咬牙艰难喊道：“马步常……你……公然反抗我们缉拿，可是……罪加一等！”

马步常懒得听他废话，一脚踢出，正中地上如对虾一般的卫兵头领，登时贴着地面滑出十数丈，待停在门口处时，已是口吐鲜血，呻吟不止的在地上辗转反侧。

“想抓我马步常让廷尉府多派点像样的高手来，你们这几个废物就想抓我回去立功？没门！”

其余十几个卫兵已然吓破了胆，他们根本想不到马步常竟然如此彪悍，而且敢对他们廷尉府卫兵动手，心想着他们不过是奉命行事，而且每月俸禄就那么几两银子，犯不着与马步常拼命，于是迅疾后退，扶起头领就往马家府外跑去。

马步常冷冷看着匆忙离去的卫兵，脸上的冷厉倏然变幻，浓浓担忧挂上眉头，倒背双手喃喃道：“马家恐怕要沉沦了，孩儿你可是马家未来的希望，望你能躲过这一劫。”

话毕，马步常脸上又转为坚毅，来到马家后院面对早已聚集起来的马家众人，“我已经将廷尉府卫兵打跑，他们在四个时辰左右一定会搬救兵来，大家赶快离开吧，免得受到株连九族波及。”

“族长……”

一众马家人已是泣不成声，纷纷跪了下去，朝着族长磕了几个头，这才依依不舍的站起身，再回首环视一眼曾经扎根生存了近百年的马家府，带着痛心与不舍离开了。

偌大马家府此时萧条如斯，马步常负手而立于院落正中，望着天空中的云朵出神，就在这时，偏房门“吱呀”一声打开，从中走出一位绾着云鬓的美妇人，她莲步婀娜朝着马步常处行去。

马步常在偏房门打开时就看到了美妇人，脸上现出吃惊之色，疾呼道：“玉，你怎的又回来了？真是胡闹！”

说罢，马步常迎上前，双手搭在美妇人双肩，郑重其事又道：“我之所以抗捕就是想为马家人争取一些时间逃离，你怎的又回来了？”

“夫君，二十五年前我们大婚之日时，对着老天爷发过誓言，要同生共死，你怎能舍我一个人离去？”

“玉，你听我说，我们还有孩儿马力，你要好好活着，看着他慢慢成熟起来。”

闻言，玉脸上阴晴不定，内心开始挣扎。她既放不下孩儿，又不舍夫君一人离去，左右为难时，马步常语重心长道：“我们的孩儿马力从小就具备领袖气质，唯一缺点就是太年轻，若是给他点时间，他定然会成长起来。这段成长的过程需要有人来鞭策于他，你这当娘的是最佳人选，不要考虑太多了，廷尉府高手很快就来了，你速速离去吧。”

玉即使不同于一般女子，本就内心刚强的她还是悲恸的流下了眼泪，扑倒在马步常怀中，啜泣道：“我这就离去，你不用担心，我们长戈国王上昏庸无能，只认金银，相信我们一定会想办法救你的，你等着！”

话毕，从夫君怀中起身，擦掉泪水，义无反顾的离去了。

望着爱妻背影，马步常生平第一次流下两行清泪，都云男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。念到既要与妻儿阴阳两隔，马步常心如刀绞。

不知在院落中站了多久，整齐的脚步声传来，廷尉府卫兵大队赶来了，手中长矛直指马步常，为首之人喝道：“马步常，速速伏法。”

“哼！”马步常冷哼一声，倏忽转身面对一众卫兵，将双手抬起，示意他不再反抗。卫兵一拥而上，铁镣紧紧箍在马步常手腕脚腕，带着他离开了。

……

离马家事件过去了七天，这些日子宗无圣与乌贾一直住在乌真家中，白天就在周围游走，打听白圭与淳褒下落，晚上回到乌真家里休息。

今日天还没亮，一队车马在锣鼓喧嚣中来到乌真家门口，司礼官站在门前宣读圣喻奉天承运，王上诏曰：今召头名状元乌真觐见……

诏书宣读完毕，乌真一家挂满兴奋站起身，乌真被司礼官引着坐进了六马厢车内，一行车马又在喜庆的礼乐中离去。

长戈国王城。

秋高气爽，晴空万里，秋霜天显得分外孤寂与清冷。

长戈王宫前，是一马平川的王城广场，空荡荡不见一个人影，昭显出王宫重地的威严肃穆。只闻两旁钟楼传来卯时更鼓在声声回荡，在广场上发出沉重的回响……

一行车马队来到广场上，打破了王城广场的寂静。司礼官行至厢车前，小声道：“状元爷请稍等，卯时更鼓刚刚响过，马上就要早朝了，到时王上便会宣你觐见……”

乌真正在思考着马力的事情，被司礼官声音打断，沉声回应：“我在这里候着便是。”

半个时辰已过，从正门永宁门内传来一声高宣：“网上有旨宣头名状元乌真觐见”

乌真已经换好提前为他准备的黼黻，外着绛红镶金边披风，头戴大红顶戴，身穿宝莲官袍，袍上正蟒、行蟒叠嶂，外罩王上钦赐榜首黄马褂。这一番装点，一改乌真寒酸模样，俨然一位王国命官风姿。

拱手弯腰，见槛低头，乌真一路疾行来到朝闻殿前，大呼一声，“乌真求见”

“觐见”

又是一声宦官拖着长音的高宣，乌真快步进入大殿，左右偷瞄一眼文武百官分立左右，行至前方跪拜，“王上万岁，万岁，万万岁”

戈威王今日心情不错，见榜首状元乌真生的玉树临风，面目中透露着睿智，龙颜大悦，朗声道：“起来说话。”

乌真利索起身，依旧不敢抬头直视戈威王，拱手哈腰等候王上问话。

戈威王又是审视一番，笑问道：“乌真，孤翻阅了你的文章，你在文章中讲可以将我国煤炭提高三倍价格售出，不知你有什么办法？”

文官队列中，商部尚书吕淳听闻王上如此问话不禁心头一震，暗骂自己如此疏忽，竟然没顾上提前检阅今年状元的文章。按照往年惯例，在文章呈到王上那里之前，他都会提前检阅一遍，看看上面有没有涉及商部煤炭经营的计策，若是有写的荒谬也就罢了，但凡计策妙者，都会被他改动一番。

今年倒好，一味查办私煤贩子倒是疏忽了这个问题。此时听到王上发问，只能静观其变，认真聆听乌真回应。

乌真从容答道：“想让煤炭价格提升三倍很简单，只需要将我们以往的闭门销售取缔，开办公开拍卖所，价高者得便是，相信急于使用者定然会提高价格购买。”

话音刚落，戈威王还在消化乌真的提议，吕淳从文官队列中走出，禀报道：“王上，状元郎的提议有欠考虑，微臣觉得大为不妥。”

戈威王闻言，抬起头问道：“尚书请言，有何不妥？”