坤宁宫, 用过午膳后, 帝后一家子来到宫后苑里散步消食。如今已是暮春时节, 牡丹与芍药竞相绽放，徐徐吐露幽幽香气。张清皎让三个孩子选了些开得正盛的花朵，亲自剪了几朵给他们插瓶。她也随口提醒了几句，花朵将谢的时候可以晒干碾磨成粉, 加入香料制成香包香囊随身带着。

朱秀荣捧着层层叠叠的重瓣牡丹，脆生生地道：“哥哥, 弟弟, 你们房里的花要是快谢了, 就让人拿来给我的宫女。我让人多收集些干花朵, 到时候给爹娘、哥哥弟弟都做一个香包。”她年纪尚小, 还不曾开始学女红，张清皎也没打算让女儿早早地学这些。说做香包，她或许对碾磨成粉与加入香料调制的过程更感兴趣。

朱厚照原便对花啊草啊不甚在意, 散漫地点了点头。倒是朱厚炜捧着手里的花，微微皱起眉头：“爹，娘，为甚么花谢了晒干了还有香气？”

这孩子正处于十万个为甚么阶段，朱祐樘与张清皎从来不会随意敷衍他。两人都回答不上来的时候，便鼓励他自己去寻找答案。“这……爹娘也不知道有甚么缘故。二哥儿, 若是你能发现其中的缘故，记得告诉爹娘。”

朱厚炜似是有些失望，但想一想自己也能“教”爹娘, 又禁不住露出了笑容：“嗯！我好好想想！”他并没有忘记，自己还有好多好多问题需要仔细想想，告诉爹娘答案。可每天每天都能发现那么多谁都不知道答案的问题，他也是没有办法嘛。

散步归来后，朱祐樘便带着朱厚照去乾清宫上“书法课”。张清皎特意嘱咐道：“大哥儿待会儿早些回来，今儿我想带着你们三人去南宫走一趟。”

“南宫？那里头有甚么？”朱厚照问，“我记得，先前几位婶婶都住在里头。如今她们已经先后与叔叔们完婚，不是该空下来了么？”他绘制过南宫的舆图，前前后后进去逛了不下百遍，对那座说不上宏伟精巧的行宫并没有甚么特别的印象。毕竟南宫是当初景帝时期英庙困守的所在，意头不太吉祥，虽然年年都修缮，却也年年都没有人前去游玩。

“正因着暂且空下来了，所以才能安置人。”张清皎道，“说来，你倒是去过许多回，也带着桐桐走过，但二哥儿应当不曾去过。”就连她，也不过是曾经前去探望过几位未来的亲王妃罢了。

“安置甚么人啊？”朱秀荣轻声问。

“待会儿你们便知道了。”张清皎微微一笑。

不多时，便听得有宫人欢欢喜喜地传报道：“启禀娘娘，御马监掌印太监王献求见。”

张清皎勾起唇角：“快请王伴伴进来。”她话音方落，风尘仆仆的王献便进来了。尽管舟车劳顿，但他脸上依旧带着激动的笑意，躬身行礼道：“老奴王献，拜见皇后娘娘。奉命前去南直隶经营两年，总算没有辜负娘娘的期望。”

“王伴伴且坐下，饮几口茶后再慢慢说。”因着来自后世，张清皎对宫女与太监都没有任何偏见。在她看来，如今她的这些左膀右臂都是得用的下属。爱护他们、尊重他们、替他们考虑都是理所应当的，若是不给得力干将们足够的福利，他们怎么会愿意竭尽所能呢？故而，在种种细节处，只要不违背宫中规矩，她与朱祐樘对这些底下人都极为不错。

王献心中感念，坐下来接过小太监送来的热茶，啜饮了两口解渴。这时候，他的师父戴义也不紧不慢地过来了，在旁边坐下来，摆出一副侧耳细听的模样来。张清皎便笑着让肖尚宫、沈尚仪都坐下来：“且听王伴伴讲讲南直隶的故事罢。”

南直隶的故事，说来亦是跌宕起伏。许多曲折，王献都曾经在信件中详细地说过。但再如何曲折，信件里瞧见的也不过尔尔。倒是听他说起来，更像是一折又一折的戏，时而平缓时而紧张，到得高潮处越发牵动人心。

不仅仅是张清皎听得认真，就连朱秀荣和朱厚炜也不再顽耍，坐在娘身边听得格外入迷。王献将他遇上的种种事描述一番后，感叹道：“老奴曾经以为，江南山清水秀，文士之风大兴，巧取豪夺这样的龌龊事应当不如北直隶。毕竟北直隶勋贵更多，个个都是被纵容惯了的皇亲国戚，少有像寿宁侯府这般家风持正的人家。”

“却不想，读书人为了自家的钱财利益，往往能做出更多事来。靠着姻亲与师徒关系勾结在一起，欺上瞒下，颠倒是非黑白。甚至还会想出毒计，想引着我们上套，陷害中伤咱们皇庄的声誉。更有人贿赂咱们皇庄的管事与佃农，让他们从中作梗使坏，留下假证据等等。种种行径，简直令老奴大开眼界——原来读书人使起坏来，那才叫防不胜防。”

“若不是有南京户部尚书与刑部尚书暗中支持，老奴平常格外警醒，又有锦衣卫时时私访这些人的动向，恐怕皇庄在南直隶的声誉便会教他们毁了。他们这些读书人又惯会夸大其词，三分错也要说成是十分错。到得那时候，不仅仅是皇庄，或许连皇家的清誉也会教他们连累，朝堂上指不定会掀起甚么样的风浪。”

听罢，张清皎感慨道：“教王伴伴受累了。我也不曾想过，这一趟竟是教王伴伴如此辛苦。若是没有王伴伴坐镇南直隶，恐怕这事儿最终成不了。”南直隶乃鱼米之乡，良田千万顷，关系到许多人的利益，括隐自然会遇到无数艰难险阻。若非如此，她也不会派出王献前去主持。但饶是如此，她也低估了这些人维护自家利益的决心。

只能说，幸而朝堂上出身南直隶且品阶最高的是首辅徐溥。这位徐大人为官清廉，性情持重，对亲友都颇多约束，对括隐这件事亦是十分支持。有他作为表率，就算朝中某些出身南直隶的官员有心想保住自家的利益，也不得不权衡一番官位与隐田哪个更重要些。至少在明面上，他们都须得摆出清廉为官的态度来，暗地里也得叮嘱家人学会看风向行事，千万不能做了出头鸟，连累了自己的仕途。

真正手握实权的官员不敢明着与皇庄作对，剩下那些地头蛇就算再怎么折腾，也折腾不过南京户部尚书与刑部尚书两人合力。且因着不少小官小吏联合起来用各种手段，南京吏部尚书已经被撤下去了。剩下的南京礼部尚书、南京工部尚书不是南直隶出身，担心掺和进去有损仕途，也转而支持起了皇庄。

如此，好不容易皇庄才将那些隐匿的良田给括出来。南京户部尚书帮忙上上下下细查了一遍，确定没有甚么漏网之鱼了，这才高高兴兴地送别了王献，同时也赶紧上折子隐晦地给自己表了功劳。

“到得后来，老奴已经无需出面，那些人家亦会赶紧地将多余的投献田都给吐出来。持着投献田的原主也知道咱们皇庄行事规矩，便顺顺当当地定了‘承包’契约。老奴置换了好些处田地，拢共汇集成了十二处大皇庄。闲暇时候，老奴还去了一趟浙江。许是南直隶之事惊动了浙江仕宦，有好些人主动地交纳了投献田，咱们也已经有了两个大皇庄。”

“这倒是个好开头。”张清皎笑道，“江浙的土地都极为肥沃，他们若是能想得清楚些，与皇庄一些方便，推广玉米的时候不妨也给他们一些方便。”

“老奴已经与他们提起了此事。”王献道，“他们消息灵通，也打听到了玉米是高产的粮种。只是如今种植得不够多，所以种子稀少。知道北直隶的皇庄乃是玉米种子的来源后，不少人都赶紧过来询问。虽然江浙的土地大都肥沃，但也并非没有下等田与山地。老奴便与他们私下商议，若是他们能妥当处理投献田之事，便允许他们从皇庄购买玉米种子。”

“南直隶与浙江两地扩张艰难，但福建与广东倒是很顺利。老奴只是派了几个得用的管事，就从官府拿到了许多山地的鱼鳞图册，也以合适的价格购得了不少山地与下等田。他们山地多良田少，官宦世家亦不似江浙那般盘根错节，只要许出玉米种子，倒是都愿意退一步。”

“如此甚好。”张清皎浅浅笑道，“王伴伴只需记得，江西暂时别动就是了。便是有了时机，也尽量不往南昌府、九江府等地去。”换而言之，便是别惊动宁王一系。她还记得当年宁藩的异动，纵使知道他们一系的藩王都未必规规矩矩，也不能打草惊蛇。不然，极有可能耽误宗藩改革的大事。

“娘娘放心。”王献道，又提起了南京济慈堂，“谈宫医的儿子去岁中了举人，也顺利地娶了一门好亲，阖家都很欢喜。先前只谈宫医在济慈堂内忙碌，成日忙得脚不沾地，中途还病了一场，家人都很疼惜。后来她的相公索性放弃了读书，帮着她一起经营济慈堂。她的儿媳妇对医道也颇有兴趣，正跟在她身边学医呢。”

张清皎记得，谈允贤的相公姓杨，早早地便中了举人，但后来考了许多年也未能考中进士。如今不再专注科举，倒是帮起了妻子的忙，可见为人亦是极为不错的。“谈娘子有家人扶助，想来亦能轻松些。”

“娘娘这回让济慈堂将年长些的女童送来京城，她更觉得松快了些。”王献笑道，“如今南京附近都知道，留孩子一条性命胜造七级浮屠，每天都有人将女婴送来济慈堂。就算离了上百里，都有人听说济慈堂的名号，抱着孩子走几天路赶过来。济慈堂的孩子愈来愈多，就算购置了临近的屋舍，也有些安排不下来了。”

作者有话要说：　　嗯，大家的留言我看到了，改天整理一下，告诉大家我会写哪些番外

有些事会在正文里说哒，大家放心