朱厚照从未如此期待过上元节的到来, 天天日也盼夜也盼, 每天都拿着他的木马来到爹娘跟前晃荡几圈。朱祐樘在忙碌祭祀与各种国宴的同时, 注意到了大胖儿子每日刻意前来刷存在感的行为，不由得笑道：“他这是生怕你忘了，所以每天定时定点地前来提醒你呢。”

“哪里是怕我忘了？这怕不是在暗示，他想要的惊喜, 定然和他的马儿脱不开干系罢。不然，他怎么会每回都抱着木马不肯放？”张清皎抿唇笑道, “不过, 我啊, 这回偏偏不给他马儿。等到下回, 他完成了别的事再奖励他。”

“囿苑里的果下马不是产崽了么？”朱祐樘有些惊讶, “前阵子我正好听见他们回报你，还以为你这回想给他一匹果下马幼崽，让他好好照顾小马呢。”儿子爱马人尽皆知, 以前年纪小便将木马看得比甚么都重要。不过，最近他长大些了，对真正的高头大马产生了浓厚的兴趣。这几个月来，他已经不止一次缠着要看锦衣卫的马，想骑叔父、舅舅们的马了。

张清皎摇首道：“稍缓缓罢，他眼下哪里能照顾得好活物呢？小马若是因他照顾不当生病, 说不得他会比谁都着急难受。因此，我打算一步一步慢慢来。咱们先在坤宁宫养一只鸟，安排他来喂养。若是能将鸟养得活蹦乱跳的, 便给他一只果下马小马崽。若是果下马的马崽养得好，等他再大些，便给他挑一头好马的马崽让他亲自养作自己的坐骑。”

“卿卿确实考虑得很周到。不过，这回他若是发现奖赏并非马崽，恐怕不会觉得惊喜……”朱祐樘叹道，“若是教他失望了，指不定心情会低落好些天。日后咱们再说给他惊喜，只怕他再也不会像如今这般期待了。”

“连你也信不过我？”张清皎斜了他一眼，嗔道，“我何曾让你们父子俩失望过？”

“是，是，是我的错。”朱祐樘拱了拱手，佯作行礼状，“既如此，我倒是也有些好奇，你给他准备了甚么惊喜。可否先透露一二？也好教我有个准备，到时候不至于不知该如何反应，如何与你配合。”

“不成。这既是给他的惊喜，也是给你的惊喜。”张清皎伸出食指，轻轻地贴在他的唇上，红唇微微地翘了起来，“万岁爷便耐心再等几日罢。”

朱祐樘感觉到唇上的温热，抬手握住了她的柔夷：“既然你让我等，我便等着。我的耐心一向不错。”

一日又一日过去，朱厚照终究等到了上元那一日。这天宫中设宴，邀请诸皇亲国戚入宫赏灯。他眼巴巴地跟在自家娘身后，从清晨一直跟到了夜里，连仁寿宫跟前扎的鳌山也顾不上仔细看，满心都只有娘所说的惊喜。

可是，眼见着各式各样的灯笼都看过了，宫宴也顺顺当当地结束了，皇亲国戚们都出了宫，他们也辞别了曾祖母与祖母回到了坤宁宫——而娘却丝毫没有拿出礼物来给他惊喜的意思。小家伙踏进坤宁宫后，便委屈得眼眶都红了。

张清皎正要安顿闺女睡觉，回首就见儿子扁着嘴红着眼睛望着他，那小模样别提多惹人心疼了。她忙招呼他过来：“大哥儿，你这是怎么了？”

“娘……说话不算话。”小家伙闷闷地道，满脸都是控诉。

“娘甚么时候说话不算话了？”张清皎揉了揉他的小脑袋，“待会儿娘便打算给你一个惊喜。你再等一等可好？等娘哄得妹妹睡着了，再与你说。”她说着，便抱着闺女要往婴儿室而去。谁知往常在这种时候一向听话的朱厚照这一回却是倔强起来：“不，我不等。娘先告诉我惊喜，再去哄妹妹！”

“你都等了十几天了，就差那么一会儿也不愿意等了？”张清皎无奈，她本来都已经想好了，也吩咐人准备妥当了。谁知小家伙的忍耐竟是已经到了极限呢？不过，也难为三四岁的孩子能忍耐这样长的时间了。这个年纪的寻常孩子，只怕是连一时半刻都难耐得住。

“不愿意等！”朱厚照坚定地道，“娘……娘说不定是哄我……”

“我甚么时候哄你了？”张清皎不由得笑了，“咱们俩之间的信任就这么脆弱么？好罢，既然你等不得，那我便告诉你。今日我给你准备的惊喜，就是——”她以眼角余光瞥向了旁边的朱祐樘：“让你爹带着你，出宫去看灯。宫里的鳌山年年都这么扎，处处都是宫灯冰灯，人来来回回也就那么些，一点也不新鲜。不如你们父子俩去外头街市看灯，那才是真正的上元观灯的盛景呢。”

朱厚照愣了愣，睁大了圆溜溜的眼睛：“出……出宫看灯？”娘所说的，就是他前阵子去四叔家里外祖父家里那一回的“出宫”么？不是哄他的？他，他今天晚上能和爹一起出宫看灯？能走进街道两边的店铺里去看看？走到人群里头去挤一挤？

朱祐樘亦怔住了：除了祭祀、陪着祖母上香、出宫亲迎爱妻之外，他又何尝自由地出入过宫廷呢？他甚至连大胖儿子都比不过，至少儿子还去朱祐槟的府邸上逛过，去寿宁伯府走动过。而他呢？连一步也不曾踏进卿卿的闺房，一次也不曾拜访过岳家，也一次都不曾驾临过诸王馆与未来的益王府。

“怎么，不想去么？”见父子俩迟迟没有言语，反应有些出乎自己意料之外，张清皎不禁有些怀疑，自己这回给他们准备的“惊喜”，是不是当真只有“惊”没有“喜”。她还以为，这两父子都会高兴得开怀大笑呢。

“不……想去！”朱厚照的双目猛然亮了起来，简直像是璀璨的星辰一般放着光芒，“娘！我太高兴啦！”他乐得手舞足蹈，欢欢喜喜地赶紧抱住自家爹的腿：“爹，我们走吧，去看灯！娘说让你带我出宫去看灯！我上次就想到处走走啦！”

朱祐樘按了按他的小脑袋：“卿卿，咱们一家四口同去罢。只我和大哥儿去，将你和大姐儿留在宫里，便是外头的灯火再别致，周围再热闹，我心里也觉得没有滋味。倒不如咱们一同游览，阖家齐过上元，这才算是圆满。”

“姐儿已经睡下了，将她带出去怕是不合适。明年再说罢，明年——”话音未落，怀里的小家伙就睁开了惺忪的睡眼。张清皎正要哄女儿继续睡，朱厚照赶紧在旁边道：“妹妹，去看花花灯嘛？一起看花花灯，你最喜欢的！”

女儿歪了歪小脑袋，点点头：“看灯！”她刚才看着鳌山没有多久便耐不住困意睡着了，对灯笼的兴趣眼下正有增无减呢。

闻言，朱祐樘不禁笑了：“卿卿，连咱们姐儿都说要看灯了，你还犹豫甚么？你不是曾经说过，多少年都不曾出过宫，多少年都不曾见过宫外平民百姓的生活，多少年都不曾回过寿宁伯府了？这一回，便能让你得偿所愿了。”

张清皎心头一动。若说一家人出宫观灯确实令她有些意动，那回家——便是她无论如何都不可能拒绝的诱惑了。虽说寿宁伯府不是她自幼生长充满记忆的所在，但那里有她深爱着的家人，便是她的家。她沉默片刻，垂眸望着目光无比热切的朱厚照，又抬眸看向温和微笑的朱祐樘，绽放出了笑容：“好。”

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上元之夜，京城数个里坊皆是灯火通明、人声鼎沸。自正月十四至正月十六，京城接连三日不设宵禁。故而，这是一年中街头巷尾最热闹的时刻。无论男女老少，在这几日都会出门来到街市上观灯，享受年节末尾的喜庆气息。

与宫外的热情似火相比，宫内的鳌山熄灭后，便与往常几乎没有甚么差别了。便是不少地方都专设了冰灯美景，却依然显得清寂。尤其是东西六宫，黑黢黢一片，唯有坤宁宫灯火通明，有了些人气儿。等到各宫的灯火渐次熄灭后，整座宫廷虽然依然有灯光，却已然陷入了沉眠之中。

坤宁宫外，一行十来个人脚步轻快地沿着宫墙，不声不响地离开了内宫。有为首的萧敬与何鼎开路，一路上巡逻的禁卫都只当没瞧见，也不敢妄自揣测跟在这两位后头的究竟是谁。尽管只眼角余光扫一眼，便能瞧出这些人中有个格外矮小的幼童，但他们只能睁一只眼闭一只眼，佯装不知那就是太子殿下。

一行人穿梭在宫墙脚下，越过一道又一道侧门。直到穿过了谨身殿、华盖殿和奉天殿区域，周围的禁卫越见稀少了，他们中间才有人低低地说起话来。

“娘，为甚么咱们不坐暖轿？”

“坐轿惊动的人多，不方便掩饰。咱们一家人出宫是大事，亦是不符合宫规的，自然不能轻易教你曾祖母和祖母知道。不然，咱们日后若想再出宫，那可就难了。怎么？大哥儿，你现在是不是觉得冷？”

“不冷！一点儿都不冷。娘，你让她们给我穿的大衣裳太厚啦，我都走不动路了。”圆滚滚的小家伙摆动着小手小脚，努力地跟上大家的步伐。唉，冬天穿大衣裳走路实在是太累了，总觉得像是被衣裳捆住了。

“若是出汗了，可不能迎着风走。来，将披风和兜帽拢一拢……”轻声细语，消失在渐起的寒风之中。

作者有话要说：　　mua，我回来啦~

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照照：真不是我想出去，是我爹娘让我出去的

禁卫：_(:3∠)_，别为难我们啦太子殿下！