不过数天, 便到了九月二十四日皇太子周岁宴的正日子。接到宫中传召的皇亲国戚们纷纷按品大妆, 乘车来到玄武门之北的万岁山前。万岁山外门北上门附近立着一群锦衣卫, 正仔细验看着所有人的身份。

锦衣卫对京中的皇亲国戚几乎是了如指掌，其中更不乏出身于皇亲国戚者。由他们验证来者的身份，自是不会出现任何疏漏。如有不太熟悉的生面孔，他们也会细细盘问清楚, 让数名家人联保，方会将其放进万岁山中去。毕竟, 眼下帝后、太子以及太后、太皇太后等可都在里头, 他们绝不能放过任何一丝风险。

众人徐徐通过锦衣卫把守的北上门, 到得万岁门前, 便有一群小太监与宫人低头守候着。如果一家子人都到齐了, 小太监便负责将男宾引到寿皇殿前的观景台坐下，宫人则负责将内眷带到太皇太后等贵人所在的观花殿中。当然，他们有步行上山与乘小轿上山两种选择。如果体力不错, 便可一边赏景一边听着呦呦鹿鸣徐徐上山；若是年老体衰，或者无力上山，坐在小轿上看景致同样颇为不错。

寿宁伯一家亦在其中。不过，与往日不同的是，这回他们家来的不再是父子三人，而是林林总总加起来足有十余人。不仅何氏、张纯夫妇、张絮都来了, 连沈家三口，张清瑜与张清璧也都带着相公来了。乍一看去，寿宁伯府的人丁倏然变得格外兴旺起来。张峦、何氏乘轿, 其余人都在旁边步行，瞧上去亦是热热闹闹的。

来到观景台上后，张峦扶着张鹤龄，分别与周家、王家等见礼，随后便满头大汗地坐了下来。张鹤龄兄弟俩无奈地望着他，心里几乎不约而同地开始盘算该如何向自家姐姐交差。可爹坚持一定要过来，连谈老先生和伯祖母都拦不住他，他们又能怎么办呢？难不成他们还真能顶着不孝子的名声，将他关在府中不成？

观花殿内，张清皎也已经从何氏处得到了消息，无奈地叹道：“看来，爹是怎么都不愿错过这回的周岁宴了。也罢，既然他来都已经来了，想必也并无太大的妨碍。不过，伯祖母，回府之后可不能再纵着他了。”

“娘娘只管放心，他知道轻重。”何氏道，“我与他说了，你在宫中需要他照应，鹤哥儿与延哥儿年纪尚幼，金氏又完全扶不起来——他这一家之主，可须得好好地立稳了才成。否则，让你们姐弟三人倚靠谁去？”

张清皎这才略松了口气，满面感激地握住她的手：“父亲与弟弟们偶尔任性，还须得仰仗伯祖母好好教导。”果然，有何氏坐镇寿宁伯府，她怎么都觉得安心许多。不过，考虑到张峦带着病体前来，她便悄悄吩咐云安派人唤来几位太医在不远处待命，以防万一。

不仅仅是为了张峦，这般盛大的筵席，怎么也须得顾及些安全问题。如此，无论来者是因甚么而受伤，都能及时寻着医治之所。尽管太医院里那群太医的医术远远比不过谈家与尚医局，但怎么也比寻常的民间大夫强些。

太子朱厚照此时正被周太皇太后搂在怀里，看起来甚是乖巧。他肉呼呼的小脸上带着笑，环顾四周，丝毫没有因着周围多了不少陌生脸孔而紧张，更不必提如寻常婴孩那般怯场惧怕了。如此“从容大度”，自是博得了众人的齐声赞誉。

小家伙听不懂她们的话，更不关心她们的反应。好不容易耐心地听了一会儿，他便有些不安生了，稍微用了些力气挣扎了几下。周太皇太后自然知道宝贝曾孙的脾气，也不会将他一直狠拘在怀里，便将他放了下来：“眼下殿里人多，你可得小心些。”

这看似是叮嘱小家伙，其实却是提醒服侍他的乳母与宫人。毕竟，小家伙年纪太小，根本不懂这些。他只知道随心而动，想挥动胳膊就挥动胳膊，想爬就爬，想走就走，哪里顾得上什么危险不危险的？这不，他早便看准了不远处的自家娘，小肥腿刚落在地上，便摇摇晃晃地朝着她“走”了过去。

许是众人的目光反倒是给他壮了胆气，平日里他很难行走这么长的距离，今日却是凑巧地走出了足足二十余步。围观的众人都啧啧称奇，纷纷夸赞他早慧，生得健壮。要知道，如今勋贵官宦人家的孩童都养得精贵，周岁的时候能独自站立便已经算是不错了。如太子殿下这般走得如此顺畅的，确实较为少见。

张清皎心里亦是惊喜不已，觉得小家伙似是终于掌握了些许维持平衡的规律。若教朱祐樘知道了，指不定会高兴成什么样呢。朱厚照当然不知自己又做出了足以让爹娘好生高兴一番的创举，朝她伸出了胳膊，奶声奶气唤着娘。她含笑应着，将他抱到了膝上。

坐在娘亲的膝上，太子殿下倒是安分了好些，乌溜溜的大眼睛打量着那些陌生人，见到颇为熟悉的张家人后便笑弯了眼。他虽无法准确地道出称谓，但显而易见对张家人很是亲近。旁边的皇亲国戚们见了，心里各种羡慕嫉妒，自是又一番夸赞，都说太子殿下聪慧。

平日里只有自家人赞，如今却是人人皆赞，周太皇太后当然觉得喜得合不拢嘴。不仅是娘家周家人，她眼下看谁都觉得很是顺眼，待谁都十分亲切。如此一来，周家人倒显不出什么特别之处了。更何况，今日是太子殿下的周岁宴，张家人自是得到了更多的关注，这令她们颇有些觉着不习惯。左右权衡之下，她们也不得不“放下身段”，与何氏等人说起话来。

何氏自是不会拒绝任何人的示好之意。她也知道自己的品阶太低，周家人先前很是有些看不上。不过既然她们心里看不上，眼下却不得不“委屈”自己与她来往，她心里反倒是略有几分同情——这些人何时才能看清现实呢？同样是皇亲国戚，谁都不可能一直高高在上占据上风，迟早都须得一代新人换旧人。毕竟他们发迹靠的是自家的女儿，当自家女儿渐渐老去的时候，即使贵为太皇太后，亦同样挡不住时光与岁月的侵袭，挡不住大势已去。

“嫂嫂，你看她们手上……”仁和长公主悄然来到了张清皎身边坐下，附在她耳边道。

张清皎瞥了瞥不远处的诰命们：今日是宫宴，每位诰命都按品大妆，头饰与衣裳皆是制式的凤冠霞帔。可她们的手腕与手指上，却都戴上了精致的饰物。或为镶嵌宝石的手镯，或为时下最为流行的宝石戒指。举手投足间，光辉闪耀，颇为动人。那些没有诰命的妇人与姑娘则几乎都是整套头面，或优雅，或贵重，或壕气。

“几乎都是咱们家银楼所出的。”仁和长公主勾起唇，“许是觉得今日可能见到我，想在我跟前博个好印象呢。殊不知，不仅仅是我，嫂嫂看着也觉得欢喜。”自家银楼的新式样，都会经过她与嫂嫂掌眼，不少还是出自于她们“智囊团”的创意，当然件件都能认得出来。

“既然她们有心了，你日后若接到她们的帖子，不妨也给她们几分薄面。”张清皎低声道，“便不为了让她们一直做咱们的回头客，若能说动她们平日做些善事，给贫民乞丐施粥、给养济院赠物也是好的。”

“嫂嫂不是说过，想将这些官宦勋贵的内眷都聚集起来，建立一个专门行善救急救难的行会么？依我看，此事说不得也是时候推行了。”永康长公主亦坐得极近，“嫂嫂若是忙得分不开身，大可将此事交给姐姐筹办。”

“我便不忙么？”仁和长公主嗔道。

德清长公主捂唇笑了，望向旁边的周真、王筠：“我们知道大姐姐是大忙人。不过，也不用等太久，这两位姐姐便能帮得上忙了。”周真与王筠听了，知道她是在打趣自己，脸不禁红了，羞恼道：“放心罢，过不了两三年，你也能帮娘娘的忙了。”

坐在周太皇太后与王太后身边的重庆大长公主、嘉善大长公主眼角余光望见小姑娘们的情态，嘴角也不由得勾了起来。王太后笑问：“仁和出嫁都已经将近半年了，你们竟是还未定下孩子的婚期么？”

“已经算好了，就在明年初。”重庆大长公主笑道，“原本还有几个年内的日子，可我实在是舍不得她，便私心让她在身边再多留些时日。唉，王家离得有些远，平日里也不方便时常来往走动。我还想着在公主府旁边买个小宅子，让他们小两口时不时地便过来住一住呢。”

“你倒是想得远。”周太皇太后道，“倒不如让他们住得离宫中近些，也好入宫来陪一陪我这老婆子。”

“母后放心，就算她嫁了，我也会让她隔三差五地便进宫探望母后。”重庆大长公主道，侧首看向嘉善大长公主，“你这头呢？可曾与张家商量了？便是不曾商量，立时就能与皇后以及他们家长辈何老恭人说一说。如今大家都在呢，商量什么都方便。”

“已经初步定下了。据说鹤哥儿明年想下场，若能中个秀才回来再成婚，便是双喜临门了。”嘉善大长公主道，“我还想着，如果他能与你家贤哥儿（周贤）一般中了举人，那才是有出息呢。”周贤是目前她们这代公主的子嗣中最上进的，年纪轻轻凭着勤奋好学就中了举人。若不是身份所限，指不定还能考进士呢！

重庆大长公主听她提起了长子，不禁笑了起来，眼底却带着些淡淡的虑色。只是周围众人都沉浸在喜庆的气氛中，谁也不曾察觉罢了。

不多时，前头便传来消息，说是万岁爷那头已经正式开宴了。周太皇太后遂吩咐下去，令宫人摆宴。立即便有宫人来引着诸位诰命在观花殿外头的院子里就坐，周太皇太后坐主位，王太后、张清皎各居左右首位，其后便是诸位大长公主、长公主，再其后便是国公夫人、侯夫人等诰命了。

作者有话要说：　　_(:3∠)_，凌晨的时候睡着了

嗯，现在补上，晚上还要一更~