“道士？”朱祐樘眉头微皱。

“据说是一位‘得道的老神仙’, 第一次见到郑旺时, 便掐算说他有个命格极好的女儿。”牟斌点头道, “郑旺一听，觉得女儿许是成了富贵人家的妾室，就喜滋滋地说要去认回女儿，让她从手指缝里漏点银钱给他花用。老道随意指了个方向让他去找, 他就遇见了先前买卖女儿的王牙婆。”

“真巧，又是一个牙婆。”张清皎似笑非笑道, “除非这老道当真有些本事, 否则绝不可能如此巧合。说不得, 这王牙婆也与他们有些来往, 或者早已经被老道收买了。”幕后主使还真是包容, 三教九流，无所不纳，偏偏这些人也确实有些用处。这倒教她想起孟尝君的故事了, 即使是鸡鸣狗盗之辈，也自有他们的用途。幕后主使也算是将这些人用到了极致，通过他们交织出的这张网，早已无声无息地隐没在人们的生活中。

牟斌回道：“微臣早已将那王牙婆也抓进了诏狱，问不出什么消息。今天让郑旺与她对质，她才吐露了出来, 说是那老道给她塞了不少钱。她不过是看在钱的份上，才按老道的安排行事。据说，与她一样被收买的牙婆附近乡里还有不少。微臣已命人将这些涉案的牙婆都悄悄带回诏狱审问。”

“这些牙婆不过是幌子罢了, 那个劝郑家冒名顶替的牙婆才是关键人物。”朱祐樘道，“不过，这般听来倒也不算是没有好消息。至少，据目前所知，另外三两个冒名顶替入宫的宫人，也多少与那个牙婆有关。幕后主使真正能驱使的人并不算多，这些人也都足够谨慎，不会轻易招揽更多人为己所用。”

“以前他们藏得足够深，锦衣卫与东厂才没有发觉。如今他们都露出了形迹，想必逮住他们也是迟早之事。”张清皎颔首，“只是，从那庵堂的主持来看，这些人对幕后主使都很忠诚。即使抓住他们，他们也未必会招认主使究竟是谁。”

“如此，便只能放长线钓大鱼了。”朱祐樘道，又问牟斌，“郑氏生下太子的流言，可是这老道编出来的？若是另有其人，必须追溯源头，想必也与幕后主使脱不了干系。”

牟斌回道：“确实是那老道编出来的，郑旺先前招认时隐瞒了许多事实。他找到郑家后，寻不见女儿，便去寻郑家的麻烦，想敲诈一笔钱。郑家哪能容他威胁，便让家丁将他狠狠揍了一顿。这时候，那老道又一次出现，说他的女儿没有死，是草窝里飞出的金凤凰，已经进宫生下了皇子，指不定什么时候就会一飞冲天。郑旺信以为真，兴冲冲地便要进京。”

“老道是与他一同进京的，还指点他投身宜兴大长公主驸马亲眷家的庄子。连该如何传播谣言，如何应对质疑，这老道都细细教了他。郑旺也并非没有起过疑心，但老道说这都是天命，他不过是顺应天命而为，在他寒微之时助他一臂之力罢了。郑旺便给他许了以后建一座道观让他当主持的承诺，老道很满意，没几天就离开了。”

“老道走之后，郑旺就按他的指点，开始传播谣言。刚开始只惊动了那庄子里的庄头，紧接着他便见到了驸马的亲眷，之后见着了驸马，而后被带到了宜兴大长公主跟前。微臣已经派人去了宜兴大长公主府，悄悄询问相关人等，以印证郑旺的供词。”

“据郑旺所言，老道还答应他，等他飞黄腾达的时候便会前来‘探望’他。微臣认为，这老道应当并未离开京畿，说不得正在密切关注此案的动向，随时准备兴风作浪。陈厂督已经派人去京郊的道观中打听此人，说不得便能遇见认识此人的道士或香客。”

“除此之外，郑旺还提起，老道并非京畿人士，而是从南方游历而来。据说，他自称师承正一教道统，姓张。”提起“正一教”时，牟斌抬起眼，语气变得格外谨慎，“此人的身份扑朔迷离，或许并非道士，当然也不可能师承正一教，更不可能当真姓张。”

谁都知道，江西龙虎山正一教是国朝道教的魁首，自唐宋以来，便屡屡得到朝廷的册封。/太/祖/高皇帝也曾经下旨，封正一教的掌教天师为“真人”。遍数国朝所有的道家高士，也唯有历代的张天师才能被称为“真人”，足可见正一教与龙虎山张家在道教中的尊崇地位。

也正因如此，民间许多游方道士都打着正一教与张家的旗号招摇撞骗。这老道自称是正一教人士，且姓张，但事实或许并非如此。否则，提及龙虎山正一教，谁能不想到江西？提及江西，谁又能不想到宁王一脉？

朱祐樘紧锁眉头，摇首道：“我知道你曾经怀疑过甚么，但宁王刚去世……”说实话，无论从理智而言，还是从感情而言，他都绝不相信宁靖王朱奠培有谋逆之心。他们虽从未见过面，却是忘年之交。人能伪装一时，却不可能耐着性子伪装这么些年，只为了降低他的戒心，便一直和他热切地讨论书法。朱奠培对书法下的功夫绝不是能伪装得出来的，信件中对书法的热切也同样不是能伪装得出来的。

张清皎眯了眯眼，怎么都觉得“宁王”这一系的存在感似乎有些高。不然，她怎么依稀像是有些印象，好像在何处听说过“宁王叛乱”？只是，这宁王叛乱到底是哪一代宁王，她便不得而知了。

她相信朱祐樘的判断，宁靖王或许确实没有谋逆之心。但是第一代宁王宁献王朱权当初真的甘心么？从镇守边疆重镇、手握兵权的实权藩王变成了蜷缩于江西一隅的闲王，他心里真的不会存着怨气？即使他真的看开了，宁靖王也看开了，他们的后代便不会觉得不甘么？

当然，这些想法她都只是藏在心底，并未说出口。毕竟无凭无据地便说一系藩王谋逆，怎么都有些说不过去。正因如此，方才牟斌说话间才格外谨慎，只字不提宁王一系。

想到此，张清皎便也不提“宁王”，只道：“即使我们深信这道人只是打着龙虎山正一教的旗号，也该悄悄去龙虎山查证一番。相信张真人必定会理解锦衣卫的用意，顺水推舟地将龙虎山摘出来。”

朱祐樘心里有些乱，闻言道：“确实该如此。牟爱卿，兹事体大，你便亲自去江西龙虎山走一遭罢。务必将朕的意思解释清楚，别教张真人误会。另外，若是来得及，便替朕去宁王府祭奠一番。即使来不及，也可去叔曾祖父灵前上几柱香。”

“微臣领命。陛下尽管放心，微臣会速去速回。”牟斌道，“微臣不在京城时，锦衣卫便交由底下的千户们代管。他们都是信得过的人，陛下随时可传唤他们。至于郑旺这件案子，微臣希望能由陈厂督代为处置。”

“既然你离京了，此案自然会交给陈准处理。”朱祐樘道。

牟斌告退后，帝后二人又召见了郑金莲，褒奖她这回立下的功劳。他们其实都没有料想到，她竟然成长得如此惊人，不过短短半日就撬开了郑旺的口。本以为只能等到册封太子大典结束后，再腾出空来处理此事，却不想仅仅用了一天，便了结了郑旺这个泼皮无赖，真是意外之喜。

“臣妾不过是灵机一动，学着娘娘平日的举止，才将他镇住了。”郑金莲笑道，“还想向娘娘请罪，饶恕臣妾大不敬的举动呢。”

“若非你心思灵巧，又如何能立下这回的大功呢？即使你学了我的形容举止，也是不得已为之；退一步而言，若非你觉得我平日的模样能镇得住场面，也不会特意学我。既如此，学一学又有何妨？”张清皎道，命云安递给了她一个檀木小箱子，“无论何处，都没有不褒奖功臣，反而问罪的道理。我没有能力直接让你升品阶，只能给你一些精巧的头面首饰，平日好穿戴。”

郑金莲忙不迭地起身谢恩，认真地道：“娘娘给的都是传家宝，臣妾定要将这些宝贝都压在箱底，日后给女儿、孙女儿当嫁妆。”

听了她的话，张清皎掩唇而笑：“既然是给你的头面首饰，你便常穿戴着罢。你正是花儿一般的年纪，将这些首饰压箱底岂不是可惜了？等到不能戴了，再压箱底，准备给儿孙当嫁妆也不迟。”

“娘娘说得是。”

听着两人的话，旁边的朱祐樘挑起眉：他焉能听不出来自家卿卿方才的暗示之语？确实，若想给郑氏升品级，只能先给她的相公升官。仔细说来，郑氏这次立的功劳，也足够让她的相公升一两阶了。

于是，朱祐樘便道：“将郑氏的相公也召进来罢。”

何鼎立刻遣了小太监出去，不多时一位年轻的锦衣卫小旗便走了进来，给帝后行礼：“微臣田疆参见陛下，参见皇后娘娘。”

帝后定睛一看，便认出他就是方才给郑旺用刑的人。彼时郑旺不知此人是谁，但他定然早就知道这便是自己的岳父了。即使如此，他打起岳父来也丝毫不含糊，很是公平公正——当然，想必也不乏给爱妻出气的意思。

朱祐樘不由得哑然失笑。仔细想想，田疆虽有“逆殴”岳父之嫌，但对郑旺这等泼皮无赖，又何必讲什么孝道呢？“田小旗，你与郑氏在这件案子中立下了不小的功劳，便升你为试百户罢。你的母亲和郑氏都封为从六品敕命安人。”

自从七品的小旗一跃成为从六品的试百户，田疆与郑金莲自是喜出望外，立即跪下来叩谢天恩。经过这一件事，这对年轻夫妇也已经深深地明白，他们的晋身之途都系于皇后娘娘身上。只要能给皇后娘娘立功，便是给皇帝陛下立功，升迁自然不在话下——连张清皎或许都没有料到，无形之间，她又收了两名忠诚度不错的从属。

作者有话要说：　　存稿箱ing

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郑金莲夫妇：ヾ(^▽^)ノ，跟着皇后娘娘有肉吃！

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ps.上次是我弄错了，将金莲的孺人写成了安人。金莲现在才成了安人，以前只是孺人。她相公也是因为这次的案子才升官哒！