张清皎牵着朱祐樘来到了书房, 展开一张雪白的宣纸铺在了书案上。朱祐樘挽起袖子给她磨墨, 便见她取了一只兔毫笔, 在宣纸上分别写下了五行字：年六十以上，年四十至六十，年三十至四十，年二十五至三十, 年二十至二十五。

“此次放归宫人共计两千，若按年龄来分, 大致可划分为这五类。每一类人所思所虑完全不同, 出宫的目的亦并不相似。我觉得, 若是只让她们出宫, 不安排她们日后的生活, 并不是真正为她们打算。唯有她们都得偿所愿，老有所养，年轻者有所依, 才能算是放归成功。否则，即使是心怀善意，想做善事，所得的或许也会是恶果。”

朱祐樘沉吟片刻，颔首同意：“若是安排不慎，将她们都送回家去, 父母兄弟却不在了，她们又该如何生活呢？如果她们在宫外过得反而不如宫里舒适，放归便毫无意义了, 倒不如将她们留在宫里得好。”

“不错，我正是这样想的。”张清皎用兔毫笔在“年六十以上”这行字上画了一个圈，“不如我们一个一个仔细分析，这些宫人出宫的目的是甚么。譬如，年纪在六十岁以上的老宫人，为何想着出宫？”

“宫里不会给普通的宫人荣养。”朱祐樘目光微动，“我记得，卿卿曾经提起过，除去某些因劳苦功高而封为诰命的宫人之外，其余老宫人或者罪责深重的宫人都被遣去了浣衣局。若在那里熬上两三年，或许便撑不过去了……”

“不错，万岁爷这两年封的宫人，不是一直在祖母身边伺候的老人，就是母后身边的亲信。仔细算起来，拢共也只有三四个人罢了。除了她们之外，其他老宫人都不会这般幸运，能够在宫里荣养。因此，许多年纪在六十以上的老宫人都希望能出宫，单浣衣局里便有数十个快熬不住的苦求我放她们离开。”

说到此，张清皎轻轻一叹，在“年六十以上”底下连出两根线，分别写“求生”、“求安稳”。“她们已经无处可去，但即使如此，也都希望能够出宫，体体面面地老去、死去。所以，我会安排一处宅院，专门作为宫人的养老之所。正好，也能让一些无处可去的中年宫女去照料她们。她们的生活所耗费的银两，便从咱们那三间义卖铺子里拨出即可。”至于生病医治等等，还有尚医局的医女与侍医呢。

朱祐樘提起笔，也在“年四十至六十”上画了一个圈：“这个年纪的宫人，一则与那些老宫人一样，不想在浣衣局度过余生；二则她们尚有些气力，能够做些简单的活计，故而不能与老宫人一样安置。”

“不错。这些宫人也都没想过要回家，毕竟离家实在是太久了，她们也不可能指望从未见过面的侄儿侄孙供养自己。不过，因她们尚有余力，倒是可尝试自力更生。一则，她们都会绣花打络子。我会选一座宅邸安置那些愿意做绣娘的，将她们的绣品放到义卖铺子里托售，卖出之利减去原料的价钱，便是她们的工钱。”

“二则，部分宫人以前也曾是服侍过太妃的宫女，颇识得些文字，对礼仪规矩也甚为了解。若是有人家愿意聘她们为女先生，倒也不失为一个合适的去处。若是与主家相处得好，主家便会荣养她们，未来也算是十分安稳了。我会邀一些诰命夫人从中牵线，给她们择取合适的主家。”

朱祐樘仿照她方才的做法，也连出两根线，分别写“求生”、“自力更生”。张清皎又在“自力更生”底下补充“绣娘”、“女先生”以及“照料老宫女”——最后这行字再以虚线与“年六十以上”相连。

朱祐樘瞧着，觉得这般勾勾画画看似凌乱，实则条理极为清晰，兴致不由得越发高了些。不等自家皇后画圈，他便又在“年三十至四十”上画了个圈：“这般年纪的宫人，除去先前所提的绣娘、女先生以及照料老宫女之外，又多了新的选择。”

“不错，三十出头的一些宫人，其实还希望能成家。按她们的年纪，若是嫁出去做继室，应当也是无碍的。只是须得替她们仔细寻找合适的人家，不能让她们因心急误入了那些品性不好的人家。”张清皎道，“而且，有些人也想念家人，希望归家之后再做打算。若是她们已经下定决心，由父母主婚倒也不错。”

“她们还想让卿卿给她们做主安排夫婿？”朱祐樘颇有些惊讶，“卿卿并非她们的父母，又忙于宫中事务，如何能安排得过来呢？”

“可我是她们的主子呀。”张清皎笑道，“谁家放婢女出去的时候，明知道她们家里没有长辈做主，还不给她们指定婚事安排好出路？即使我没有空闲，也能让人帮忙，或者命人毛遂自荐不是？”

“毛遂自荐？”朱祐樘转念一想，恍然大悟，“卿卿想将消息透出去，让人上门来求娶？”

“想娶妻，自然须得上赶着些。咱们这些宫人可都是出自良家，礼仪规矩样样都好，必然不愁没有人求娶。”张清皎道，在“年三十至四十”下增添了“嫁娶”与“归家”，“万岁爷，可不仅仅是这个年纪的宫女希望我能做主。若是算起来，这一回，拢共有将近四五百宫人希望我给她们择取一位良婿呢。”

朱祐樘看向“年二十五与三十”，在上头画了一个圈：“她们出宫的目的，应该是以‘嫁娶’与‘归家’为主。依卿卿所言，竟是想‘嫁娶’的更多些？宁愿让卿卿安排，也不愿回家后再让父母主婚么？”

“家家都有各自的难处。若是她们认定了，父母安排的婚事必定比不上我给她们安排的，自然便会求我做主。”张清皎道，给“年二十至二十五”画了个圈，“这般年纪的宫人倒是更愿意归家，求我做主的稍少些。以她们的年纪，不必去当别人家的继室，寻些年纪较大、被耽误了婚期的夫家即可。”

“看来，卿卿已经有安排了。”朱祐樘道，“不知卿卿想给她们寻怎样的夫婿？”

“我能给她们寻得的，多半应该是京中卫所的军士。尽量择取那些稍有一官半职在身的，性情率直好相处的。”张清皎思忖片刻，“再者，或许也会有些中等商户。他们不愁钱财，若能娶得宫人，与宫廷多少有些关系，颜面上也能增添些光彩。只是，不能让那些利欲熏心，想利用宫人的身份大肆谋利之人钻了空子。”

“农户也未尝不可，但也须得是殷实人家，日后说不得能走上耕读一途。另外，也许还会有些秀才也愿意，不过……家境不错的秀才应当不会考虑无依无靠的宫人为妻，那些家境较差的秀才许是不会在意这些。”

“宫人们多半都积攒了些月例作为积蓄，可以作为压箱银。我会再给她们分别填补一些，替她们置办几台嫁妆。宫中那些能给她们用的陈年布匹，也都可分给她们放在嫁妆里，多少也算是不错的料子了。”

算着算着，张清皎忽然笑了：“万岁爷，我忽然觉得，明明咱们的妹妹都没有出嫁，给这些宫人仔细打算，竟像是在嫁妹妹一般了。”

朱祐樘挑起眉：“可不是么？卿卿连这些宫人的婚事都想得如此仔细，想必对皇妹们的婚事更是重视，不样样准备妥帖心里绝不会安心。说起来，大妹妹年纪也到了，说不得安排婚事也就在这几个月了。”

张清皎怔了怔：“她还不满十四岁呢。”在她看来，皇长女刚过十三岁生辰，也就是初一的孩子。给一位初一的孩子相看夫婿，未免也太早了些。怎么也该把小姑娘留到十五六岁再下嫁得好。

“宫中旧例，公主出嫁都早些。不过，也未必不能多留她们一两年。”朱祐樘道，知道自家皇后与皇妹们的关系极好，定然是舍不得她们的。说来，乖巧的妹妹们在宫里多留几年又何妨呢？她们都懂得体贴皇嫂，这回放归宫人之事也一直跟着忙碌，每日里往来坤宁宫可是勤快得很。

“这种年纪，身子骨尚未长成，若是早早地便有了子嗣，反倒容易伤身。”张清皎轻声道，“我会让尚医局的两位尚医给大妹妹调养身体，顺带劝一劝祖母与母后。咱们皇家的女儿都是金枝玉叶，哪里便舍得这样早就出嫁？”

“出嫁可稍晚些，但相看却不能太迟了。”朱祐樘点头道，“卿卿若得空，不妨也参详一二罢。”说起来，他一直觉得皇家选女婿有些太随意了，且越来越有以皮相俊美为主、品性都没有细查的倾向。有些不得宠的公主，甚至连长辈都没见过驸马的模样，只让司礼监匆匆定了人选便嫁出去了。

“若是祖母与母后有意愿，那我便注意一二罢。总归须得给大妹妹选个最合意的夫婿，她往后的日子过得好，我才能安心。”张清皎抿唇而笑。如今皇妹们都是她的拥趸，对她的话几乎是深信不疑，也一直很主动地给她帮忙。如此可爱的小家伙们，她当然希望她们每个人都能过得幸福美满。

帝后二人既商量妥当，放归宫人之事便有条不紊地开始了。

周太皇太后听得坤宁宫的安排后，沉默了许久：“她倒是费了不少心思。”不得不说，若是只将放归宫人之事当成是与她打擂台，皇后是绝不会耗费那么多心力的。难不成，真是她想错了？皇后确实是将这件事当成了求子的关键，所以才如此尽心尽力，竟是不希望出一丝纰漏？

王太后也看过了张清皎的详细计划，夸道：“好孩子，也唯有你才能想得如此面面俱到了。”若非真有悲天悯人的心肠，又怎会做得如此细致妥帖呢？这样的好孩子，宫里多少年都遇不见一个，而今居然偏偏成了皇后。她竟有些期待起来——谁知日后她还会做出什么令人吃惊的事来呢？