这次生辰, 皇后娘娘过得心满意足。当然, 有皇帝陛下每日不自知的浪漫体贴, 即使是平日，她也同样觉得温情脉脉。两人无时无刻不散发着甜蜜的气息，感染得坤宁宫与乾清宫内外伺候的众人亦是每天都笑意盈盈。
二月时，就藩大同府的代王给朱祐樘进献了一只海青（出产辽东者称“海东青”）。朱祐樘想起自家皇后对鹦鹉的喜爱, 认为她必定对所有鸟儿都感兴趣，便第一时间带着张清皎去了百鸟房。
因着海青是猛禽, 不能与鹦鹉、八哥等鸟儿混养, 百鸟房特意腾出了一间屋子, 专程供养这只猎鹰。两位主子兴致勃勃地前来看鹰, 百鸟房的内官们自是喜不自胜, 忙不迭地引着他们来到养猎鹰的屋子。
只见屋子内装了个硕大的铁笼，那海青爪子上锁着链子，正在笼内放置的木桩上闭目养神。它头部的羽毛雪白, 身上则是黑白相间，羽毛油光水滑，看上去很是美丽，隐约又带着几分危险之意。
许是听见声音，它猛地张开了眼睛，目光极为锐利, 翅膀张开来拍了拍，仿佛感觉到了危险做出了随时想要攻击的姿态。张清皎注意到了它的喙部，鼻孔是金黄色的, 喙部却是由灰渐变至黑色，对比鲜明，却又令人禁不住想：恐怕它就是靠着这样尖锐的喙部，才能轻而易举地撕开猎物的皮肉罢。
“万岁爷、娘娘，这海青虽是驯过的，性情却很是凶猛。除了驯养它的人外，若是旁人离得近些，它便会扑过来上爪子。百鸟房已经有好几个不知事的小太监被它伤了，所以一时间我们也不敢将它献给万岁爷赏玩。”百鸟房的主事内官弓着身子道。
许是怕冲撞贵人，一个百鸟房的小太监不小心靠近了笼子旁边。那海青尖啸一声便猛地蹿了过来，撞在了笼子上，发出了巨大的响声。小太监吓得险些哭了出来，连朱祐樘与张清皎都被惊了一跳。
“这扁毛畜生……”百鸟房主事内官吓得满头是汗，转头就高声唤驯鸟人，“人呢？人都到哪里去了？还不好好教训这扁毛畜生，看它还敢不敢冲撞主子——” 两个看起来颇为健壮的内官赶紧进了笼子，一个诱哄着海青，另一个拿着鞭子伺机而动。
张清皎蹙起眉，制止道：“它初来乍到，自是容易紧张，无须对它太过苛刻。况且，它本是一只猎鹰，就该在万里长空中翱翔才是，将它关在这笼子里才是委屈了它。”
朱祐樘也拧着眉，没想到百鸟房是这样驯鹰的：“这两个人，便是代王叔祖父一并送来的驯鹰者？”代王一系传承至今，辈分与英庙相同，亦是宗室中的长辈。不过，许是因初代的代王便性情暴躁之故，他们每一代都很是骄奢强横，甚至出了几个生性凶暴无比的。说实话，朱祐樘自认与他们三观不合，对这一系的观感并不好。
“是，他们本是侍卫……”百鸟房主事内官回道，因皇后娘娘在场，只能说得足够隐晦。
张清皎瞬间便明白了他的未竟之意，心里顿时翻腾起了滔天巨浪——若是她没有理解错，为了进献这只海青，代王竟然将驯养海青的两名侍卫弄成了内官？！这是与他们有多大的仇、多大的怨？驯养海青驯得好，竟然也能从天而降这样的厄运？！
再看笼中的两名内官，身量骨架无不比寻常内官健壮高大，眉目间带着极重的晦暗之色，显然对代王此举并非不恨不怨。是啊，遇到这样的事，谁能不怨恨罪魁祸首呢？明明以前他们是习武的健全之人，如今却……
朱祐樘的眉头也紧紧地锁了起来：“真是荒唐！”他根本没想到，代王竟然会肆无忌惮地做出这种事来，就为了给他献一只海青！退一步来说，仅仅只是献一只海青便祸害了两名侍卫，那抓海青、驯养海青的过程中又有多少人曾经受过类似的罪呢？！指不定这只海青背后还有无辜的性命！
见两位主子脸上都带出了怒意，周围所有人都跪了下来。百鸟房的主事内官无比后悔，为何自己刚才要多这么一句嘴。若是什么都不提，主子高高兴兴地来看海青，再高高兴兴地离开，谁不会对他们百鸟房另眼相看呢？等到将那扁毛畜生驯得没了脾气，他再寻个合适的时机将海青献上去，指不定还会得到赏赐呢！
“将这只海青放生。”转念之间，朱祐樘便做出了决定。他以眼角余光看了一眼自家皇后，得到了她的颔首肯定后，神态越发肃然了：“若是不能放生，便散养着它，不必再驯服了。两位驯养者先跟着朕，走罢。”
“奴婢遵命！”百鸟房众人磕头道，人人都不可避免地哭丧着一张脸。原本他们想靠着这只海青翻身的，但眼下非但没有翻身，反倒是招了主子的厌恶，这可怎么是好啊！
帝后二人摆驾离开，路过驯养其他鸟类的屋子时，张清皎朝里头瞧了瞧，蛾眉依旧蹙着，轻声道：“都是一条条性命，这些小鸟儿也该善待才是。”
“奴婢明白，娘娘放心！”百鸟房管事内官只恨不得赌咒发誓，就算是再平凡的鸟儿，他们也不会随意虐待。但通过海青那件事，张清皎却已经看穿他们了，百鸟房内真心喜欢照料鸟儿的内官应该并不多。连名贵的海青都会遭到如此的对待，更不用提其他的鸟儿了。
回到坤宁宫后，朱祐樘便带着那两名驯鸟者去了乾清宫。张清皎更衣换了身轻便的衣衫，召戴义与李广问话：“据我所知，咱们宫里除了百鸟房之外，还有猫狗房。除此之外呢？还养了哪些动物？”百鸟房与猫狗房主要是饲养宠物的，即使宫里没有那么多主子想养宠物，他们也须得养着鸟儿和猫狗随时备选。
“回禀娘娘，还有象房、鹿房以及虎房、豹房等等。象房与鹿房是一直都养着的，虎房与豹房则须得看有没有人进献。早先曾有人献过浑身俱白的祥瑞白虎，不过如今已经死了，虎房里只剩下两头寻常花皮虎。豹房亦是如此，不过是养着两只金钱豹图个吉利罢了。”戴义回道。
“豹房”，怎么听起来那样耳熟？而且好像含义与如今所指的并不相同？皇后娘娘这般想着，又问：“可曾统计过，如今宫里养了多少种这样的动物？每日饮食耗费几何？折损如何？为了养这些动物，又安排了多少人照顾它们？耗费几何？”
“……”李广小心翼翼地抬首，看了看戴义，“回禀娘娘，内官监并没有专门统计过。不过，奴婢可回去查查账本与相关文书，仔细算一算。”
“不必回去查，只需接下来一个月仔细记录着就是了。”张清皎道。“皇家私人动物园”？说起来仿佛很好听，想去看动物的时候随时都能去看，但事实上平时大家的娱乐并没有逛动物园这一项。
且不说这些动物在里头过着什么样的日子，她连平民百姓的生活都尚未改善，也不可能像后世的动物保护组织一样注重它们的生存权利。就只说养着这样一个动物园，怎么想都不划算。当然，不划算到什么程度，等看到账本再说罢。
尽管她对“皇家私人动物园”的存在表示质疑，但其中有些动物的养育又是不可或缺的。那么，如何才能在节流与传统之间保持平衡呢？
无论是戴义、李广或是肖尚宫、沈尚仪都不知皇后娘娘接下来有什么打算。但他们都相信，不管做出什么样的决定，皇后娘娘都只会是英明神武的。去岁宫里的两项变革便足以证明皇后娘娘的能力了，不是么？
乾清宫，朱祐樘仔细问了两个驯养者代王一系在大同府的所作所为后，眉头皱得越来越紧了。呵呵，本以为他想象中的代王府已经很过分了，没想到事实上他们所做出的那些事简直是他无法想象的。
“既然你们先前主要是照顾马匹的，想来对此很有经验。那便留在御马监里罢，负责定期去各地巡视养马场，也可随时回家探亲。”对于这两人，皇帝陛下非常同情，也不吝啬善待他们，“等到合适的时候，你们便将家人接来京师，远离大同府。”
“臣等叩谢陛下隆恩！”两人连连叩首，语中带着一丝哽咽。即便是被代王府欺凌至此，他们也自认为是顶天立地的汉子，从来没有哭过。但此时此刻，他们却抑制不住内心的震动了——为什么当初他们不是在皇帝陛下身边伺候的呢？为什么偏偏就去了代王府呢？
两人退下后，朱祐樘长叹了口气，对司礼监的大珰们道：“天高皇帝远，藩王便是就藩当地的土皇帝。不知这些土皇帝中间，有多少是贤良的，又有多少是残暴的。迄今为止，真正治罪的宗室不过是极少数，绝大多数暴行都并未上报，这无疑纵容了他们的气焰。”
“万岁爷，宗室之事一直都难办，毕竟事关自家人……”怀恩点到即止，以他作为奴婢的身份也不方便再多言。
朱祐樘深深地看了他一眼，将这口气闷在了胸臆之间。他何尝不知道，朝廷对宗室的纵容来源于什么？不就是怕像太宗文皇帝（朱棣）那时候一样，有人借此生事，将律法规矩曲解为其他，而后众宗室群起而攻之——
罢了，罢了，此事暂时不宜多想。他还是将奏折都看完，然后早些回坤宁宫去陪自家皇后罢。
想到此，皇帝陛下翻开了一个折子。不巧，这个折子便是得知代王进献海青之后的刘首辅呈上的。在其中，他苦口婆心地劝皇帝陛下要坚定地拒绝收受海青，免得众藩以为陛下好海青，争相效仿进献。海青不过是玩意儿，无益于国、有损于民，绝对不能开这个口子，否则于陛下的名声也不利。
虽然刘首辅写得很有道理，但心里正有情绪的皇帝陛下看着却皱紧了眉头，暗想道：难不成，在刘吉刘首辅眼里，他便是这种因为一只海青就喜好渔猎、不思政务的昏君么？！
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