缘分没到, 钱袋自然不会送上门。

不但要继续受穷, 还得每天喝一碗苦得舌头发涩的药汁。

——孟戚每天清晨都是被苦味儿从睡梦里唤醒的。

他眼睛还没有睁开, 眉头就皱了起来, 嘴角不由自主地微抿，转过脑袋试图避开这股气味大。然而左边有，右边有，药汁的苦味无孔不入。

如果是躺着入睡，孟戚可能会把被子蒙到脑袋上。

然而荒郊野外, 别说被子了，连床都没有。

只能找根树干靠着, 偶尔有破败的房屋挡个风，然后摆出修炼内功的端坐姿势, 一夜到天明。

只要不挑剔，休息的地方并不难找。

难找的是水源, 而且水还得干净。

有些河道里还有水，看着还算清澈，用碗舀起来却发现水质浑浊，许多江湖人不讲究，煮沸了照样喝, 墨鲤要熬药, 自然不想用这样的水。

泉水最好，可惜这里没有，只能退而求其次，找井提水。

幸好能辨别灵气, 寻找水源比旁人要轻松很多。

天色微明，墨鲤坐在火堆边，目光不在熬药的瓦罐上，而是看着不远处的孟戚。

看着对方拧起眉峰，神情逐渐变得不自在，一副饱受极苦的模样，墨大夫就多了些许笑意，故意送出一股内力，让药罐里飘出的味儿对着孟戚吹。

热雾一阵接着一阵，孟戚的头发都被熏出了苦药味。

他终于心不甘情不愿地睁开了眼。

墨鲤转过头，若无其事地添柴。

“大夫，早。”

孟戚伸展手臂，懒洋洋地打了个哈欠，然后就被吸进嘴里的药味儿雾气苦得眼睛一眯。他伸手拎起身上的衣服，低头闻了闻，也是一股药味。

昨夜隐约做了个梦，似是金戈铁马，又有刀光剑影。

纷乱驳杂，一张张熟悉的面孔在梦里来了去，去了来。

诸多往事浮浮沉沉，便觉得这场梦令人心神俱疲，挣扎着摆脱不了，最后在梦里走着走着，忽然凭空多了一股极涩的苦味，把那些酸楚悲伤一气儿冲到了九霄云外。

灰霾的梦境被搅得空空荡荡，于是孟戚醒了。

“……”

完全不记得梦到了什么。

包括梦里出现的人，还有他们说的话。

连梦里那种心灰意冷的疲倦之感，都像被阳光照过的雪，融得只剩最底层的冰渣。

——这算是大夫医术高明么？熬个药把梦魇也治了？

孟戚心情复杂地想着，他快步出了这间破屋子，用冷水洗了脸，又漱口。

身上的药味却没办法消除，孟戚只愁了一会儿，就随它了。

等到他回来的时候，墨鲤正把硬饼放在火堆上烤，头也不抬地说：“从石磨山带出的硬饼只剩下两块了。”

“距离最近的村镇还有多远？”

“大概中午前后能到。”墨鲤刚看过地图。

孟戚看着放到自己面前的药罐，想叹气但是忍住了，一本正经地说：“大夫，昨夜我梦见自己掉进了一片深湖，四周没有光……”

墨鲤动作一顿，看着孟戚想，难道这人恢复了作为太京龙脉的记忆？想起了歧懋山的灵泉潭？

就在墨鲤以为孟戚下一句话要说“湖里隐约有东西，好像是条鱼”的时候，孟戚捧起药罐，痛心疾首地说：“直到醒了我才发现，其实是掉进了药罐里，因为那湖水的味道实在太熟悉了。”

“……”

墨大夫面无表情地想，应该是沙鼠掉进去了吧！

孟戚认真地问：“大夫，这药还要喝多久？”

墨鲤不说话，他伸手给孟戚号脉，感受着内息的运行不像从前那样有隐约的窒碍了，严肃的神情一松，点头道：“嗯，今天再喝一剂，明天给你换方子。”

这真是破天荒的好消息，孟戚觉得自己再喝下去，就分辨不出正常的味道了，吃饼是苦味，喝水是苦味，怕是连大夫都要变成苦味的了。

孟戚想归想，脸上却没有丝毫高兴的模样，相当沉得住气。

他一仰头，就把药喝完了。

墨大夫在孟国师这里见识了什么叫做“泰山崩于前而色不变”，换了其他大夫，可能就被孟戚蒙混过去，以为他一点都不怕苦，然后肃然起敬。

——或许一个出色的将帅，就是要有这样的能耐。苦药汁算什么，摆个空城计疑兵策，如果面子上端不住，岂不是被敌人看出破绽？

墨鲤觉察出了孟戚的意图。

好比那只沙鼠，明明圆滚滚胖乎乎，还非要在自己面前做出一副从容的姿态，自以为站得笔直，其实坐着跟站着有什么分别？

墨鲤心里好笑，却什么都没说。

他掰开硬饼，分了孟戚一半。

因为受到孟戚的影响，墨鲤也刻意保持了自己的仪态。

于是尽管身在破败漏风的茅草屋里，四面只有枯树老鸦，一派荒僻凄凉，手里是粗燥的麦饼，但看起来却像是在什么琼楼玉宇之中饮酒赏金似的。

墨鲤吃到一半，隐约听到有马蹄声。

他看了看远处扬起的尘土，确定不会飘到这里来，就没有再理会了。

马队里挂着一面红幡，经过废弃的村落时，他们没有放慢速度，就这样卷着尘土过去了。

“刚才那边好像有人？”马队首领问。

“回帮主，确实看到了火堆。”

马队首领知道手下没有看清，他想说什么，顿了一会又摇摇头。

虽然那两人看着十分怪异，但是厉帝陵宝藏一出，自认有些实力的江湖人都在往太京赶，没准就是某帮某派多年不出的老怪物呢。

路途尚远，多一事不如少一事。

这队人马很快就消失了。

孟戚看着他们的背影，随口问道：“大夫不妨猜一猜，这些人是什么身份。”

墨鲤思考了一阵，他觉得这些人不像官兵，但跟金凤山庄那些摆排场的人又有很大不同，队列井然有序，奔跑中都没有丝毫错乱。

“镖局？”墨鲤猜了一个答案。

“差不多。”孟戚笑了笑，示意道，“我猜他们就是宁长渊说的那个红衣帮。”

雍州数得上的江湖势力只有三个，红衣帮是其中之一，据说帮主武功很高，帮派以走镖为生，平日里不喜招惹是非。

正说着，孟戚看到远处行来一群人。

他们就没有红衣帮的气势了，不仅没有马匹，还三三两两的，各自结伴。

可能是赶了一夜的路，人人都是疲倦不堪的样子，看到这边有村落，连忙加快步伐，都想要找地方休息。

结果唯一有房顶的屋子已经被人占了。

这就罢了，先到的那两个人怎么看怎么古怪。

穿得普普通通，摆出来的架势却像武林名宿对弈论剑。

江湖人不拘小节，他们坐的时候是不会那么讲究姿态的，纵然有金凤公子这样自诩身份的，也会带着许多仆役跟属下，把破屋布置得奢华舒适。

只有到了一定身份，年纪也大了，才会注意外在的气度。

毕竟武林前辈，要讲究德高望重。

“……这两人是谁？”

“不，不认识。”

“好像有一股奇怪的味道？”

众人远远地停下了，交头接耳。

谁都不敢上前，都想等着别人出头。

遗憾的是，他们之中没有傻子——武林前辈什么的，说起来好听，可那得是正道人士，然而人脸上没有写字，看外表谁知道是正道的前辈，还是邪派的高手？

“我觉得是天山派的长老。”

“不对，天山派向来不管江湖事，可能是青城派的人，不是听说青城派有位后起之秀，莫名其妙地折在了平州吗？事情好像跟圣莲坛有关！”

“没准是哪家隐世的高手，西南那边不太平，圣莲坛的人愈发嚣张，不管是正道还是邪派，都对他们很有意见……”

这群人把天南地北的帮派都猜了个遍，结论没有出来，倒是让墨鲤与孟戚听了许多江湖八卦。

有些是陌生的，有些却很熟悉。

比如这条——

“前几日我遇到了人，据说金凤山庄的人栽了个跟头，连对方姓甚名谁都不知道，所有人都被放倒了。厉帝陵果然有宝藏，连这些隐世高手都露面了，也不知道你我能不能分到一杯羹。”

墨鲤吃完了最后一块饼，发现那些人始终蹲在村口没有动静，不免有些纳闷。

他们看归看，墨鲤也不是很在意，起身去清洗药罐。

“动了，那个人动了！”

“……”

墨鲤茫然低头，回头看了那边一眼，

众人慌忙后退，半晌发现没有动静，又小心翼翼地往前走了一段路。

因为彼此之间还有一段距离，他们看不到孟戚与墨鲤的长相，也不知道墨鲤手里拿着的是药罐。

“他们这是做什么？”

“可能希望我们打起来。”孟戚似笑非笑，他抬手示意道，“比如来点儿剑气、刀气，茅草屋瞬间分崩离析，只有我们所坐的位置安然无恙。地面出现一道道的裂缝，火堆四散，却碰不到我们衣袍分毫。即使他们站在那么远的地方，也能感觉到劲风扑面。”

墨鲤：“……”

江湖人都活得跟话本一样吗？

路上遇到两个高手，马上就能看到一场轰动武林的比斗？

“他们从哪里看出我们是对手？”墨鲤满心疑惑。

“不合，可以打架。旧交之间，也能比试。”孟戚想了想，解释道，“基本上有了他人目睹，龙争虎斗才有意义，若不依靠这些，名声要怎么广为流传？恰逢其会，江湖人都愿意看个热闹，高手也都愿意比试一番。”

混江湖也不容易。

“再说，高手过招多得是许久不动，一直对峙的。”

所以才会喊动了动了？

墨鲤看着那些莫名兴奋，久久徘徊不去的江湖人，心里一阵无言。

“那我们现在说话呢？”

“可能以为在互相嘲讽吧？”孟戚忍着笑说，“例如米粒之珠，也放光华？粗浅之招罢了，今日叫你一见吾剑真意。”

说完他把火堆灭了，帮着墨鲤收拾东西。

那边果然又嚷起来。

“那个人也动了！咦，可是什么动静都没有啊……这是什么武功？”

“谁说没有动静，火不是灭了吗？”

墨鲤不由得加快了动作，把东西塞在一起，行囊一提，施展轻功抢先跑了。