“我不敢相信，”陈死死盯着眼前的人：“我不敢相信，这个曾说过‘不平徐海王直，誓不回京’，以千秋功业相期许，执事敢为的人，会选择和他心中的敌人妥协！”
“我心中的敌人不是闽浙的大户，”胡宗宪神色平静：“我心中的敌人只有徐海、王直。”
陈大怒道：“徐海不过匹夫竖子罢了，王直不过苍髯老贼罢了，因为禁海的缘故，乘势而起，称王称霸，剿灭他们，易如反掌然而剿灭了徐海还有张海，杀死了王直还有李直，倭患之所以扑灭不尽，根源就在和他们勾结的大户身上！如今机会千古难逢，可以一举消灭这些祸患，你却放过了他们，你可知道你放过他们，他们是否会放过你？！”
“想当年朱纨不过烧毁甲船几十艘，就落得身死名裂的下场。”胡宗宪淡淡道：“而我不过一个小小的巡按，无权无势，人微言轻，怎么敢与击败朱纨的势力作对？如果我将他们全都抓起来，依罪论处，他们难道就会束手就擒？把他们逼到了绝境，谁又能禁得住他们的困兽一击呢？如果他们参奏我用通倭的罪名大肆株连，排除异己……你说皇上是信我，还是信他们？”
陈胸中激荡：“……我不是让你勇于谋事、耻于谋身，但你要知道，这个机会以前没有，以后也不再有了！如果不能抓住这个机会，抗倭就会拖延，不是一时半会，而是要拖好几年！好几年啊，东南的百姓何其无辜，还要再受倭寇的荼毒！”
胡宗宪却摇摇头：“王直将这份名单交出来，就是彻底得罪了这些大户，他的走私贸易难以为继，和官军谈判的心思越来越大，再用开海通商的条件引诱，要不了多久，他就会接受招安。”
陈冷笑道：“王直的航线遍布东南亚，暂且损失中国这一条也不算什么，反而借此试出官军的态度，不杀掉这些走私的大户，则将来说什么开海，都是无稽之谈。”
陈只想往他淡然的脸上饱以老拳：“……说来说去，你是害怕自己仕途断送了，而且这些人也已经给你提供了一些你很想要的资本。政治这东西，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，刨去那些道貌岸然的伪装，唯有永远的利益罢了，谁能给你带来最大的利益，谁就该是你最亲密的盟友，我猜他们不仅同意每年交一笔数目可观的提编，而且还许以江南总督之位……好啊，好啊，这些的确足够你遮覆证据，包庇纵容了！”
胡宗宪还是不说话，陈连连冷笑：“……既然你自己放过了这些曾经想要杀你的人，那我还有什么可置喙的？”
他大踏步走出去，“直须看尽洛城花，始共东风容易别！”
陈并没有听到身后幽幽的叹息之声，仿佛只有大踏步地离去，才能将他心中的失意散去。
理智告诉他，胡宗宪说的没错，明哲保身，妥协绥靖……这就是一个成熟的政治家，没有明确的敌我，也没有明确的是非，一切以自身利益为重，如果能兼顾其他则更好。
陈知道如果达到这种蜕变，会付出怎么样的代价，胡宗宪不就蹉跎了十六年，才终于明白了吗？这样看来，人总是要经历一个从幼稚到成熟的过程，往往是年轻时候的桀骜不驯，到年老时候为现实而低头折腰。
陈是一个明显的异类。他有过血气方刚的时候，也早已经历了官场的尔虞我诈，但他仍然还保留一些简单的真实。二世为人，让他重新把人生走一遭，虽然两世隔了五百年，但为官之道，古今都是一模一样的，如果这辈子不能和上辈子有所区分，那他为什么还要读书科举，拼了命的要去做官呢？
如果像胡宗宪一样，一辈子只满足做一个成功的官僚，追求“生前事”，却更在乎“身后名”，那上辈子他就已经达到了这个标准。与人施恩而不结怨，春风满面，和气生财，得饶人处且饶人……他这辈子只要还奉行这些道理，他甚至能够取得比上辈子还要大的成就。然而这样的就是两辈子走了一条路，有什么意义呢？
来到这个世界，陈最开始的想法就是远离官场，因为他已经看透了那个名利仕宦的圈子，人生短暂，平淡是真，他是真的想要换个活法，像徐渭这样诗酒放纵，也让他倍感新奇。可是当他看到所谓士族对百姓的压迫，看到倭寇在家乡的侵略，看到一个王朝的命运似乎走在了一个关键的转折点上，是左是右便能轻易改变一个民族的走向，他没法无动于衷。
该死的使命感让陈选择了同一条路，他立志要改变大明王朝的命运，让华夏民族再无日后被侵侮的伤痛……然而为了目标，他就能不计较是非因果，一切以自己的政治目的为重吗？
如果在官场梯级上攀登，仅仅是为了攀登而攀登，为了登顶而登顶，那一路上来的官僚，他们在官场斗争上精明狡猾，在人际关系上左右逢源，论起如何明争暗斗，排陷倾危，的确是个中好手，可他们即使掌握了国家的最高权力，那仅仅只能说明他们是一个权术高手，一个顶级的官僚，却并不能称其为一个真正的政治家。
夜晚的天上缀满了闪闪发光的星星，像细碎的流沙铺成的河。在河上撑着船的陈从心底里佩服这么一点点光，因为他觉得这一点光一定是经过了无数的困难险阻，冲破黑暗。他心里所认为的真正的政治家就像这星星一样，在内忧外患、积弊重重的体制下，起衰振隳、举废饬弛、改制创新，不但一时之毁誉不关于虑，即万世之是非，亦所弗计也。
所以他并不怪胡宗宪的选择，只要他知道自己将来的选择就是了。
想明白了这一点，陈心中倒是块垒顿消。只听船工讶异的声音响起，呵呵笑着指向前方，道：“小官人快看，前面阊门在试灯呢。”
陈闻声抬起头来，看到远远地果然一片灯火通明，不由问道：“什么叫试灯？”
船工就笑道：“试灯就是在正月十五元宵前，把那些花灯烟火什么的提前点着，预演一番，看看有没有啥毛病，等到元宵就可以尽兴地玩耍了。”
陈就笑道：“离正月还有一个月，如今连冬至小年都还没到呢，试的什么灯？”
他往身后一看，却见不知什么时候，数十条彩船画舫尾随他的船只，张灯结彩，将他的小船簇拥起来，朝前方缓缓驶去。
陈心中讶异，正要问一声今日是何节日，就被船公推上岸去，不知道从哪儿冲出来一队穿红着绿的人马，将他抬上了十六人抬的大花轿上，在金鼓声中，蜿蜒向城门而去。只见一路上灯火相望、金鼓相闻，围观的人就摩肩接踵，男女塞途，小孩子也竞相追逐着，捡拾着人群中散出来的糯米花糖。
“苏州的大英雄回来了！”人群这样欢呼着。
一时间闹声大作，男女老幼纷纷向他抛着彩花，欢笑赞颂，不绝于耳。
从阊门进入，那十里长街都挂满了灯笼，蜿蜒而去，仿佛天上的银河，映出一片朦胧的烟霭，透过烟霞，例映在水波荡漾的河面上，变幻成千万条弯弯曲曲的明漪。
盏盏街灯无穷无尽，挂在街市两侧林立的高楼上，那辉煌的灯火稠密而又辉皓，照射的人睁不开眼睛。
“梦龙，梦龙！”王篆和林润费力地挤到他身旁，哈哈笑道：“……你的事情登报啦，溺贼首四百、赴敌营游说……你现在是苏州的大英雄，快接受苏州百姓的欢呼吧！”
陈看着光明璀璨的苏州城，终有一天，整个苏州的灯火为他而亮了。
经过三四个月战火的苏州城开始渐渐恢复，陈在学宫的日子却更加紧张了，为了应对来年的乡试，教授夫子们的大小题纷纷招呼上来，仿佛要在考前将他们都塞饱一般。
不过这一天，好不容易有了闲暇，陈溜出学宫去，见到了自己朝思暮想的人。
三四个月未曾谋面的伊人清减了许多，陈只见她蛾眉不扫，螓首不展，仿佛有心事无数，她从车上走下来，和陈四目相对的刹那，仿佛世界都静止了……
陈一直觉得心上人的眼睛是会说话的，因为他从这双杏眼之中，分明看出了埋怨、思念、气恼、喜悦种种欲说还休之情。
如今只有他两人，还是陈先回过神来，轻声道：“女郎，别来无恙乎？”
他话还没说完，就见陆近真的眼睛顿时盈盈泪光闪烁，这让他大为懊恼，然而还没等他开口解释，就见伊人忽然转头就走，那模样分明是在低头泪。
陈顿时手忙脚乱，迟疑两步急忙追赶上去，然而还没走几步，却被脚下的石子绊倒，他顿时顺势一翻，嘴中大叫道：“哎呦呦，疼死我了！”
果然陆近真顿时回头来看，见他躺在地上捂着胸口，吓得花容失色，一双眼睛几乎被泪水浸透了，“郎君，郎君……”
陈心中大乐，还正要享受一下玉手的抚摸呢，却只感觉胸膛湿漉漉一片，抬眼一看原来是伊人伏在他胸膛上，嘤嘤哭着，顿时吓得他不敢继续演下去，一跃而起，顺势将人儿搂进了怀里。
当陆近真从天地倒转的状态中缓过劲来，便发现两人正以亲密无间的姿势搂抱在一起，距离她的下巴不足一寸距离，正是那个朝思暮想的人。
“别哭，别哭……”陈只觉得往日的花言巧语都派不上用场，只好亲手给她拭泪：“你是不是听说了我受伤的消息？”
“……说你受了重伤，”陆近真越哭越伤心：“语焉不详地，还以为你快不行了。”
陈嘴角不由得一抽，这是谁这么缺德，说自己快不行了，想来想去除了陆近辛这个衰人也没谁了，他一边道：“你别哭，我死不了……”一边小心翼翼打量她，发现这些日子不见，她的身形似乎抽条了，一下子长了不少，倒让陈看得稀奇。
陆近真哭了一会儿，方才解去心中的一口气，却仍抓住他不放，一双眼睛充满了控诉：“你让我爹带着我离开苏州，你自己却留了下来，到处在打仗，那么危险……”
“不危险，哪儿危险了，”陈拍拍胸膛：“你看我分明全须全尾地，毫发无伤。”
陆近真不信道：“难道你没有遇到过危险吗？”
陈哈哈一笑，便将打仗过程，捡些惊险刺激的讲给她听。说到孤身去敌营，见到了徐海夫人王翠翘时，他故意将这位王夫人夸得那叫一个上天罕有，果然看到陆近真的额头不自觉地蹙了起来，嘴角也越撅越高了。
陈心中得意，暗道这媳妇是跑不了了，却听陆近真咬了咬唇：“这个王翠翘，当真如此美丽？”
“沉鱼落雁闭月羞花，活像天上的仙女似的。”陈故意道：“怪不得徐海要为了她日思夜想的，和尚也不做了，偏要做海盗呢！这要是换了我……”
“你当如何？”陆近真紧紧追问道。
“我也不做和尚，”陈哈哈道：“因为和尚取经，我取美人……”
“哪儿的美人？”陆近真道。
“眼前不就是个大美人儿吗？”陈紧紧搂住佳人的纤腰，“眼前人即心上人。”