“咚”地一声，陈跪下，光听着膝盖着地的声音，陆近潜和陆忠都眼皮一跳，陆忠还以为他总算还是有些真诚，心中那口气略出了一出却没想到是陈早就知道今天这一关不好过，特地在两个膝盖上试验了一下新做的“跪得容易”，果然跪得容易，让陈心中大定。

“你说你是谁？”陆执懋还以为自己听错了。

“小子陈，陈梦龙……”陈于是又说了一遍。

这遍下来，陆老爷总算反应了过来，颤颤巍巍地指着他：“你是陈？对，你就是陈，你就是那个害我女儿的混账小子，我见过你！”

陆老爷站起来又不由自主坐了下来，显然是被眼前之人气得头晕脑胀。陈害怕他一时激动太甚，大喜大怒之下有个什么意外，就死皮赖脸凑上去给他端茶倒水又顺气：“小子有罪，小子有罪，任凭岳父大人责罚！”

陆老爷一口气上不得下不得，他一把推开陈，怒视着他：“岂有此理，岂有此理？你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”

陈心道这是什么比喻，看来陆老爷果然气疯了，但他不敢反驳，只一个劲儿地点头：“是是是，小婿是黄鼠狼，不安好心……”

陆近潜在旁边笑得直打跌，他可不准备解围，但要看陈怎么讨好他爹。

陆老爷见他打不还手骂不还口，更是把憋了许久的气一股脑地喷出来：“你居心叵测，心术不正，你心怀鬼胎，存心不良！你骗我女儿，毁我门风……你、你不是个好东西！”

陈听到陆老爷历数他的罪状，心中也觉得自己不是个好东西，更是露出了一脸挚诚之色，一点不乐意或是咬牙忍受的意思都没有，这让陆忠倒是解气了一些。

陆老爷的火气还是很大的，对陈这个拐走了宝贝女儿的混小子，他再看就完全不是第一回在安亭文会上对陈的喜爱了，怎么看都心中不爽，而且还有难以言说的辛酸：就是那种自己辛辛苦苦当爹当娘宝贝了十几年的女儿，忽然就被外头不知道打哪儿来的野小子勾走了，走得还义无反顾，如今这野小子上门就是来得意洋洋地炫耀了陈很理解他的心情，一句话概括就是辛苦种的小白菜要被猪给拱了，搁谁都不乐意。

陈看了一眼幸灾乐祸的陆近潜，心道等陆近潜娶媳妇的时候，陆老爷的想法就应该是，我辛苦养的猪总算会拱白菜了。

陆老爷终于骂累了，气喘吁吁地坐在那里，似乎还在搜肠刮肚地想要骂几句，陈腆着脸道：“岳父大人消消气，小婿是该死，可不要因为小婿的原因，气坏了您的身体。”

要说好话谁不会说，但陈估计陆老爷在家听多了陆近潜的甜言蜜语已经有了免疫了，果然陆老爷又怒目而视，“你好大脸皮！谁是你岳父？”

陈就道：“小婿的妻子只有一个，您又没有多生一个女儿，那您不是我岳父谁是呢？”

见陆老爷气得直哼哼，陈赶紧一五一十把自己和陆近真的事情都说了：“小婿自知位卑德薄，不配高门，不过礼以义起，情难自禁。花下相逢，私定终身之约。人间最切是深情，小婿千日逢灾厄，得东君千里相随，中道不弃，共济艰难，恩深义重，岂可轻负？我二人早已订下三生之约，已经是非君不嫁非伊不娶了。小婿不告而娶，虽有大罪，却出至诚，请岳父大人察知心意，成全小婿。”

这话说得陆老爷心里顺畅了许多，却仍不解怒：“你说得到好听！你可知东君随你而去，名节尽丧！”

陈就唉声叹气道：“饿死事小，失节事大，世人讥议非评，果然是众口铄金，积毁销骨，让小婿难以承受啊……”

陆老爷心中一紧，“你、你后悔了？妇人贞吉，从一而终也，你还想着置身事外，让我女儿独自面对世人嗤笑？”

陈义正言辞道：“小婿岂是那种不负责任的男人！小婿与东君共度危难，相互扶持，早就两心相悦，三生不悔了，有没有一纸婚书，都不会让我二人背信弃义。只是世人眼中，我二人没有那一张纸，终究背负淫奔之罪，小婿不怕非议，就是害怕东君受委屈……”

陆老爷“啊”了一声反应过来：“……说了半天，还是要从我这里讨要婚书！气死我也！”

陆近潜忍不住笑倒在地，道：“爹，您应该问他，既然已经和我姐姐有了私情，为什么不早来提亲，让我们都蒙在鼓里，还得罪了孔家！”

见堂上三人都怒瞪着他，陈摸了摸鼻子，“小婿也是有苦衷的……素来仰望陆氏门第，小婿只不过一个屁民，岂敢随意登堂而入，莽撞求婚？小婿是深恐自己不为良配，反为拖累啊！”

陆忠从鼻子里哼出一声，意思是你以为现在就不是拖累？

“小婿见那孔贞宁，仪表堂堂，人物非凡，于是自觉形秽……”他这边说着，那边陆近潜一口茶水喷出来。

“小婿本以为孔贞宁这样的人物，才是女郎的良人，谁知”陈恼怒道：“谁知那孔贞宁确实个外表锦绣，肚里草包的人，不仅如此，还一肚子男盗女娼，实在是有辱圣人门庭啊！”

对孔贞宁流连花楼的事情，陆老爷自然也是知道的，哼了一声，道：“孔贞宁再不济也是衍圣公府出身，已经中了秀才，家世豪奢，这出身、功名、富贵都有了，你既然说他不行，你比他如何？”

“小婿出身平民，并不觉低人一等，虽然有一门显赫亲戚，但不想攀亲接贵，”陈实话实说：“这几年开动脑筋，钻营取巧倒也算积攒了一些家底，虽然比不上陆家百年富贵，但总算能保证女郎衣食无忧……至于功名，不讳言小婿志在功名，不是天生读书种子，却比旁人多用了三分功，两年前应试，得了会稽县案首，明年开春小婿便要再回绍兴，参加府试、院试，侥幸得过，小婿便也是秀才功名了……”

陆近潜就叫道：“你也太谦虚了……王夫子说你文章做出功夫了，别说是院试，就是乡试，你也轻松过得了！”

陆近潜听到学宫的教授训导们议论陈，说陈的制艺文章炉火纯青，千变万化，其道一以贯之，最容易取中乡试，只要留心乡试主考官的喜恶十八岁的秀才算什么，十八岁的举人才叫人眼热！

他大概是不知道这世上还有十五岁的秀才、十六岁的举人的，那是另一个横空出世的天才，将来在大明的官场上，这两个天才肆意交辉，谁也无法遮盖对方身上耀眼的光芒。

陈一边把自己的情况如实告知，一边打量陆老爷的神色，只见他不自觉连连点头，心中一块石头才算落地了。其实他知道陆老爷真心疼爱女儿，一心只想要女儿过得好，那么他的要求其实不是“找个门当户对的人家”，而是希望这个女婿能真心对待女儿，女儿也因此快乐幸福，那么他的选婿标准其实只看三个，一是人品，一个是能力，一个是真心诚意。

家世什么的，有固然锦上添花，没有又如何，高门大族里也不是都出好笋，这一点陆老爷清楚地很。再说家里有没有钱，陆家这样堆金积玉的人家，谁又能跟他们这种累世的富贵积累相比呢？要按照陆家这个富贵标准来选婿，世上又有几人能达到要求呢？

所以陆老爷最关心的，就是他的掌上明珠应该嫁给一个可靠的人，一个有担当、值得托付的人，这是人品问题，二是不要求陈大富大贵，只要有能力养家，这是能力问题；最后就是诚不诚心求娶，像孔贞宁这样一边花天酒地一边给陆家下聘的人，陆老爷自然是看不上的。

其实陆老爷知道，陈并不比那孔贞宁差什么，甚至比他还要强许多。而且陈在苏州声名愈著，要论苏州后起之秀，无不以陈为首，其实在闹出私奔这事儿之前，八十多岁的文征明跟陆老爷闲聊的时候还说，想要把自己的曾孙女嫁给陈，这事也不知道是玩笑还是真有这个打算，但陆老爷也是见识过陈一表人才的人，还想过找就找他这样一个才貌双全的女婿，现在这想法成真了，最重要的还是陈又对女儿一往情深，陆老爷如何不满意呢？

但满不满意是一回事，甘不甘愿就是另一回事了。陆老爷对这二人自作主张，无凭无媒很不高兴，而问起这事儿来，陈又是一脸难色，这更让他生气了。

陈赶紧解释道：“不是小婿推延，而是小婿如今还在孝中，贸然提亲，要遭人耻笑的。”陈二十七个月的孝期要到明年才除服，热孝中就谈婚论嫁自然是不合礼仪的。

见陆老爷算是接受了这个说法，陈道：“小婿明年除服，一定备三媒六聘，前来求娶。只不过现在……”

他提到苏州如今的局势，道：“如今倭寇打到苏州，劫掠也就罢了，纵火杀人、掳掠妇女，弄得人心惶惶……眼看苏州兵燹势不可免了，岳父大人最好早做准备，带着东君去江北暂避。”

陈跟他解释胡宗宪打算在苏州开辟一个战场，用苏州吸引盘踞在东海海岛的倭寇，然后打一场大仗届时苏州所有地区遭战火波及，没有一处可以说是安全区。

因为倭寇进入苏州也可以从太湖泛入，所以陆家在太湖的西岛也不安全，陆老爷在江北有几处别业，陈建议他们去那里暂避。