几百名学生从黎明到黄昏，陆续返校，经过清点，大概有三四十人并没有回来，回来的学生也有很多都是头破血流，被打得很惨，这更激起了所有人的愤慨，这一次主张用功读书，反对闹事的老师们也发动罢课，要知府王廷抓捕那些无法无天为非作歹的游手无赖。

没能赶上这次游行的学生都要求“再来一次”，他们当然不知道自己的行为仿佛一粒星火投入了火药桶中，其实苏州也早就是个火药桶，引爆了积怨已久的民众。

陈砸倒两个游手，侥幸从衙门口逃脱了出来，他匆忙赶回家，却在门口见到刘婆和一个年轻妇人推推搡搡，不一会儿刘婆力气不支，竟被搡在地上，拍着大腿嚎叫起来。

“刘妈，”陈一把把她拉了起来：“你干什么呢？”

“哎呦老婆子我是造了什么孽，”刘婆道：“娶了这么个败家媳妇，被她哄着连祖田都卖了，如今织工都关门停业了，让她回家好好带孩子吧，也不听我的，非要抛头露面来闹事……这可是要出人命的，这是、这是造反吧？”

陈道：“谁要造反？”

刘婆子就掏出一摞纸张，道：“你看看，你是读书人，你看他们是不是要造反？”

陈一看那花花绿绿的纸张，上头写着“千人奋挺起，万人夹道看，斩尔木，揭尔竿，随我来，杀税官！”

“惨绝人寰，滔天之祸，人民将死，百姓危殆，非大阉之祸而何？”陈一张张看去，只见上面的控诉触目惊心：“还真是准备要暴力抗税了……”

他转眼一想，如今可不是工人罢工、商人罢市、士子罢课，百姓抗税了吗？他刚要说话，却听见街角一阵嘈杂的脚步传来：“快，挨家挨户搜，看是谁发的传单？”

陈神色一变，拉着惊慌失措的刘婆退回门里，将大门反锁起来，那街上的脚步很快分散开来，不一会儿就响起了哀嚎和呼救之声。

这缉捕之声也远远传进了织染局之中，这织染太监孙德田，耳目众多，听到秀才集结府衙门口，便觉得要坏事，他决定先下手为强，将这帮胆敢煽动闹事的人，一网打尽，再诬一个逆匪的名义。

“光德，”纺织行会的人都纷纷道：“形势都成了这样了，还有什么犹豫的？”

“学生们都肯闹起来，”邵芳道：“难道咱们还不如他们？”

要说农民最害怕的就是天灾，是水旱灾害，因为一旦遇到这种情况，就几乎无以为继。而商人和市民就没有这种忧惧，不过如今他们终于尝到了，因为市面所有店铺为防课重税，大面积倒闭了，无数工人失业，面临衣食无着的处境。他们又不像农民，还有救济粮可以领，整个城市看不到未来，绝望的市民就像火药一般，只需一根导火索，一个火星就足以引爆。

“元和、昆山的无赖已经开始公开抢掠了，”有人就道：“过往行商、百姓无一不遭劫掠，甚至还直入民宅奸**女，官府根本管不了，因为他们打着选秀的旗号！选秀选十五六岁的姑娘，为什么还要把人家五六岁的女娃娃抱走？我听说那死太监要用童男童女来炼丹呢！”

“什么？”座中本来就义愤填膺，听闻这事更加怒火滔天：“他们绑架孩童作为药材之用？”

为首的沈光德却犹豫再三：“起事抗税容易，但要谁来收场？朝廷会怎么看，咱们这不就等同于揭竿造反了吗？”

他这么一说，众人果然平息了许多，说到底他们都是士绅阶层，有恒产，不像那些一无所有的平民百姓，他们当然是迫切希望能消灭压在头上的税官，却不希望发生暴乱，到时候追究责任，谁来承担？而且若是在暴乱中毁坏了产业，岂不是得不偿失？

这些自相矛盾的人果然陷入了犹犹豫豫中，过了一会儿才有人道：“咱们歃血为盟，只杀太监并其党羽，不掠市面，不扰百姓！”

“对，这是为民除害！”众人眼前一亮：“咱们反抗的是太监，又不反皇帝！”

“前不久府尹王廷还打杀了几个游手，”众人都道：“他也是支持咱们的，他身为苏州父母，如何能坐视百姓朝不保夕？咱们起事，他难道会向着那死太监说话？”

沈光德便问道角落之中的一人：“陆翁怎么说？”

陆近辛这才懒洋洋地站起来，“我爹说，您只管去做，天塌下来有他顶着。”

这话说出来，众人越发兴奋，唯有沈光德面色难言。

众人催逼再三，沈光德容不得再犹豫，道：“咱们不是扯旗造反，也不是打家劫舍，而是抗议横征暴敛，惩戒伤天害理的税官及其党羽，咱们首先定下一个目标，就是恢复三吴市面繁荣，安抚我百姓，要求朝廷正视我等替天行道之所作为，并且承诺不追究参与事变的任何人。”

众人一致同意，邵芳便拉开了苏州地图，道：“苏州织染官署在此处，我等聚合在玄都观中，途径长洲十二道关卡……”

于是愤怒的工人与市民，在织工头领的号召下，如流水般涌入玄都观，陆满聚集五六千余人，一路上，越来越多的围观群众加入，人数一下子又涨到了二万多人，黑压压如乌云般将整个玄都观挤得水泄不通，而到了下午时分，又有人登高一呼，前来响应号召之人竟达十万人。

众人集会于此，纷纷控诉自己的悲惨遭遇和在太监压迫下朝不保夕的日子。民众的情绪越发不可收拾，沈光德才登坛道：“自从两月之前，皇帝派来织染太监下江南，明火执仗地掠夺财富，横行肆虐，为害酷烈，只能用惨绝人寰罪恶滔天来形容！关卡收税，恣意盘剥；抢掠民***人之妇，使我苏州人民如蹈汤火。百姓实在活不下去了，只能揭竿而起！”

众人都被他说的痛彻心扉，竟一起嚎啕起来，哭声响彻云霄。

沈光德怒道：“难道咱们只能任人鱼肉，不能反抗吗？不，我们要誓死反抗！要让作恶之人付出应有的代价，要让我苏州恢复清宁，要让天下人都知道，太祖定下的不收商税的政策，是不能被破坏的！”

众人都跟着高呼道：“誓死反抗！”

出发前，所有人当着玄都观的神像发誓：此行动为公义，私人不取一钱。在沈光德的指挥下，百姓分为六队，每队一个领头者手持芭蕉扇做指挥，走在队列前头。后面的人穿白衣短衫，手执棍棒，浩浩荡荡从道观前出发。走到灭渡桥，正碰上闻听消息带着十几人急匆匆赶来的太监徐来，顿时被愤怒的群众一顿乱石打死，不多久按照路线便碰到了第一道关卡，众人一拥而上，活活殴死了那平日为非作歹的无赖。

然而起事之前说的好好的“杀阉祸及其党羽，不掠市面，不伤无辜”，但沈光德却不知道群众的怒火一旦被煽起来，再要控制在理性的轨道是非常难的。

下午日头略偏西的时候，陈就听到了外面不同寻常的声音。最开始他以为这是邻里间的小纠纷，可是没有听到女人们撒泼打闹的叫喊声，他听到的是男人们气急败坏的打斗声。陈将尚薇拨拉到一边，爬上树一看，却见房东家里居然围了不少人，这些人冲进房东家里，将他的妻子儿女拖出来，将家中的财宝首饰抢掠一空，房东上去阻拦，却被狠狠踹翻在地，捂住肚子痛苦的嚎叫着。

陈心下一沉，知道这次起事已经无法操控了，便将薇儿绑在自己的背上，把屋子里的长板凳拖到墙下，扶着惊恐万状的刘婆跳了下去。他们刚逃出去不久，就听见房屋大门被砸开了，然后就是一阵翻检的声音。

“哥儿，”刘婆哆嗦着嘴皮道：“怎么会这样啊？”

“因为市民阶级啊，他们还没有壮大成熟，”陈喘了口气道：“屁也不懂，就敢起事。他们依靠的还是农民阶级，但农民阶级这一次，没有到无法保证生存的时候，他们就不单单为了生存，更是为了抢掠。”

这次的起义以商人、百工、城市平民为主导，看似是市民阶层的起义，但实际上是农民和城市下层平民完成的一次暴动。因为商人和城市平民有恒产，革命性不强，这是主要原因。

“咱们现在去哪儿？”薇儿瞪大了眼睛，略有些恐惧和好奇地看着市面上发生的打砸事件。

“去府衙。”陈道：“现在苏州最安全的地方就是府衙了。”

苏州城里，有的队伍浩浩荡荡在苏州城里清算孙德田的爪牙，有的却在趁机抢掠，甚至大肆放火。

沈光德带着众人赶往织染衙门，那太监头子孙德田一看大事不妙，跳出墙头跑了。众人攻破衙门，抓住还未来得及跑脱的太监和亡命之徒，将心中的怒火宣泄在他们身上，很快就殴死了数十人，众人殴死的人中也有无辜的仆役，但为首的沈光德已经无法弹压暴怒的群众，甚至被裹挟着前行，之后冲向胥门，四处搜捕逃脱的流氓头子。

傍晚时候，民变者又来到曾经支持收税的两个乡绅头目家中，焚烧其屋，痛打其人，然后一哄而上开始抢掠，暴行一直持续了一晚上。

陈一路奔逃到了知府衙门，却见府门打开，全副武装的衙役官军从里头出来。

“快回去，快回去！”陈大吼道：“就这么点人，救不了人，守住衙门就就行了！他们很快就过来了！”

归有光和张望两个见到陈，也是大喜过望，所有的官军和差役退回了门内，按陈的话牢牢守着大门。

“梦龙，”王廷疾步走过来：“你怎么样？”

“全乱套了，”陈道：“事态控制不住，暴动变成了暴行，他们闹完之后，最后肯定是要来府衙的，是要强迫府尊你为他们的暴行背书的。”