时值四月中旬，晴空柔阳，水沐三春，正是百花齐放绿树茂发之际。

旭日初升，朝霞金翼。晨雾清露。古坊镇十里长街往来人群络绎不绝，人声鼎沸，吆喝叫卖声充斥整条街道。自南街青石台起踏着缥石板路沿北通行，便能看见一柱长擎，擎柱有旗，旗彩飘扬，高空悬挂，随风鼓动，旗上三个墨字，笔走龙蛇，龙飞凤舞，正是百味阁。若是旁的人便以为是一生火做菜之地，然则此百味非彼百味。常人问：菜味几何？端是酸甜苦辣咸麻鲜，五滋不少香松肥臭浓。江湖侠士，英雄豪杰不是尝了菜中的七味五滋才被人称颂敬仰，而是因他们带给了世人非同一般的世间百味。

其阁顶同周边住宅、会馆、店铺一般，皆是坡度陡峻，翼角高翘，轻盈如燕。似翩翩起舞若飞，秀丽灵巧。进去过的人才知晓，百味阁实则为评书之地，内分上下楼阁。上楼设有虎纹红木桌，雕斑花木椅，尤果品茶水，瓜子点心一应俱全，多为当地乡绅名流，富家大商所占之地。下楼简朴了然，青色一排桦木长条凳，四方平木桌，群拥走卒小贩，平民百姓。阁内正中心处有一观台，台上有一八仙桌，桌上搁置着一块黑漆宽砚石，为评书人开言之地。

“今我中朝强盛，镇外敌平内贼！有北府府主君子行手握帅印，领兵五十万屯守北塞，五胡断不敢入；有齐、赵二将军率兵十万驻扎西苑，以御西域；有南蛮之地暗近海外东瀛人，亦束东盟武林人士治其乱，虽不拜庙堂却多为正义之士，无虑矣！我泱泱中华，人杰地灵，英才辈出，吾辈之人，当身尤国，以垂后人！正是有诗为证：朝夕五胡乱北边，我君御龙古千城，泼墨英豪五十万，敢教苍生临塞上！”

此刻但见一模样俊雅，白衣书生般的青年手拿折扇，站距桌尺四寸之地，其言或慷慨激昂，掷地有声；或平缓舒卷，柔声轻语；或沉吟片刻，状若思索。满堂群客皆聚精会神，目光炯炯，听至情深处引发共鸣之时便拍手叫好，鼓手称赞，似有股热血游遍周身，不能自已。

“天佑我中朝，群镇四极八荒！”

“五胡残暴嗜血，狠毒无边，百年来多次乱我北塞，烧杀掳掠，无恶不作！期望君元帅能够屠尽猛兽，保卫家园。”

“东瀛虽为弹丸之地，却常有倭寇浪人滋事，倒也是个祸害。”

众人议论纷纷，神态各异，你言我语，眉飞色舞，评论天下，无不有自豪畅快之意。

“妙！讲的妙极了！”一声爆喝响起，惊得四下鸦雀无声。众人循声望去，却是一浓眉大眼，鼻正口方，长发如墨，年约十六至七的少年在那拍手叫好。岂不知那白衣书生已然讲毕多时，竟有个如此唐突迟钝的愣头青，几下思索众人哄堂大笑。

那白衣书生亦是好奇的看向少年，却是收了折扇拱手示意。那少年抱拳回了礼，期间似是记起一些事来，神情变得有些焦虑，当即奔出了百味阁。众人原以为少年害羞而致落荒而逃，笑声愈发大了起来。

只见白衣书生嘴角微微上扬，衣袖抖动，白皙修长的手指捏着折扇，招展开来，一个箭步来到近窗前，透过帘子深深的看着那慌张的少年背影，不知在想些什么。

是时晌午，虽为阳春却有曜日金阳在上，步步当空，衬照天地。一处幽静的竹林小路，那先前浓眉大眼的少年正轻喘着鼻息，向竹林尽头走去。林间清风袭来，静谧的竹叶生姿摇曳，飒飒作响，幽香四溢，让人感觉清神安宁。

一角木屋出现在少年眼帘中，有一老者自屋内踱步而出，少年低头暗叫一声不好，硬着头皮杵在那不敢动弹。只见那老者负手而立，白发如瀑，眉若临初雪，平静的双眸深邃有声，历经沧桑的脸庞尽染岁月的颜料，俱是雕刻与洗礼，颇有一股仙风道骨之感。

“诺儿，此次下山可有收获？”

老者一脸平静，看着少年问道。

少年姓许，名诺，是为男儿取此名唤，无外乎有君子一诺，千金几何的用意。许诺自小随老者隐居山林，每每趁其下山外出、休息静坐时便偷闲跑到邻镇听书，或走遍酒楼摊铺品尝美味新奇。谁知此次听书入神漏过了老者回山的时间，原以为会被训罚一顿，不曾料到老者并未怪罪自己。当下竟觉得羞愧尴尬起来，只能讪笑的回应道：“北塞风云，君子行。”

“若有一日教你行涉江湖，你如何想的？”老者走到许诺身前，中气平缓地问道。

许诺凝视着老者双眼，言道：“人言江湖水深混杂，俱是人言，若只道听途说永远见不到真实，也只枉然一生。吾知，男儿行踏天地，锐风骤雨，蹈火钧雷皆为洗礼。仗剑者，当心存激昂，以天涯海角为尺丈量南渊北阔！吾更知，徒儿受师抚育，恩情如山，今生难偿还，只求一直陪伴师父左右，亦无憾！”

“若有一日教你众叛亲离，你如何想的？”老者叹息一声，背对许诺，其身影显得落寞清冷。

“我之定数，命也！”

“若有一日教你身处牢笼，你如何想的？”

“仁义礼智信，忠孝廉耻勇！”

“若有一日教你身在金玉，你如何想的？”

“大智若愚！”

“凡所事，标尺如何丈量？”

“不违本心！”

“剑锋若偏”

“断剑回炉！”

老者问一句，许诺答一句。翠竹林中，清风饶人，醉情筱雅，竹花飘叶，如雨涟漪。

“若手无寸铁，难以御敌，你如何想的？如何做的？”

许诺听罢，抬眼扫视身旁两侧的竹子，走到一根长约七尺，粗八寸的青竹前，食中二指并拢呈剑形，眼神一凛，闭口息鼻，起先蓄力而后迅速砍去，喀嚓一声，青竹应声断裂，竹尖倒挂在半空中，呈似断非断状，许诺用力一拔便拉扯出一根三尺五寸长的竹竿，额头却是不见半点汗丝，显然内功不浅。

“一花一草，一叶一树，皆可用之。”

“落笔有迹，迹处留字，你如何想的？如何做的？”

“字如其人！”许诺言罢，便右手握竿，在土石路上写下五个大字，迹锋傲岸，大气磅礴，仗剑行天下。

“如何仗剑？”

久等，许诺双眼蒙着一层黑布，手持青铁剑，岿然不动。他衣袂飘拂，无顾风息，仅凭一双耳朵洞听四方……

“唰-”许诺身动，铁剑夹裹着风呼啸而过，清风阵阵，竹叶飘飘，他身法灵动，剑速极快，呼啸声此起彼伏，势若闪电。斑驳的阳光透过竹叶间隙照射在青铁剑上，银光闪耀，剑身铮鸣，状若猛龙。许诺定住身形，如墨的黑发随风飘舞，无尽的竹叶在其周身飘落翻转，如梦如幻。

“风落四百，剑碎四百！”许诺如同生根般一动不动，只是持剑蒙眼，轻语道之。

“明日拂晓，随同南山前往东盟，替为师拜访棋老庄主，附信一封，时限半载，无须告别。”老者言罢，独自一人负手离去，渐渐消失在许诺视野中。

许诺解下黑布，呆呆地站在原地，似木了一般一语不发，神情显得复杂。

是夜，皎月当空，万籁俱寂。屋内烛火通明，人影映白窗，悉数之下却是两道。

一个浓眉大眼，鼻正口方，长发如墨，正是许诺，只见其头枕双臂，仰躺在床，眼望屋梁。另一个剑眉星目，发盘束冠，脸若刀削斧劈，轮廓分明，双目冰凌有神，年二十有余，正端坐在木椅上擦拭着一杆墨色长笛，全神贯注，此人便是南山！

若说起这南山，就不得不说说许诺六岁时随师仗游山外山的情景。那一日，风和日丽，阳光明媚，微风醉人，果香阵阵。许诺亲身历见南山趴在一只花斑大虎的翻白肚皮上呼呼大睡。若仅如此也令常人称奇，更令人稀奇的是，那只花斑大虎显得极其温顺，趴卧在地喘着虎息，眯着双眼，一副憨厚呆板的模样。师父言道，此乃故人之子，遂将其带回，只去南山姓氏，不曾唤名。

大千世界，无奇不有。南山天赋异禀，通鸟言，晓兽语，尤对音律之道精绝。惜天妒英才，其自幼患哑疾，不能开口言语，任凭圣医亲临，也是束手无策。

“此去路途遥远，倒要费些时日！”许诺双眼眨巴，侧了个身，面向南山。

南山颔首示意，吹奏起了墨笛，笛声悠扬婉转如天籁，许诺看着笛音飘荡出屋，缓缓悠悠，萦绕在竹林中，最后越飘越远，飘向明月，融进了银辉星纱之中，缥缈无影，似一曲摇篮，似一场离别，让人感同身受。

翌日拂晓，天色蒙蒙，月牙隐现，如初日同天，许诺与南山打点好一切便准备动身。与此同时，一只粗墨的毛笔在一张古朴的手掌下，行云流水，运转自如。皤然的字条上赫然写下三个墨字：棋，伊始。

不多时，便能看见一只信鸽噗噗腾腾的飞向高空，很快便不见踪影了。

许诺在林间久等师父却不见其现身，只得悻悻离去。途经古坊镇南街，街道小贩们已早早出摊，摆置蔬菜瓜果，挂物小件，迎接曙光的到来。

许诺在出镇的那一刻，抬起头看了眼天边的彩霞，那里远际空明，金光霭霭，初阳已然东升。