许家在迁居望星城初期, 便已颇有家底, 百姓都说是做货郎时攒下的本钱, 可现在看来, 这走街串巷做生意的经历怕也当不得真。

云倚风狐疑：“不会是一群江洋大盗吧？靠着杀人越货起家, 再举家搬迁到没人认识自己的地方，改头换面重新生活？”

若真如此，那众人先前所猜测的，十八山庄最终会被官府抄家，许秋平也因此落魄饿死街头，哇哇哭着要找粮, 倒是能对上。

没有过去, 从天而降。十七年前, 许家兄弟五人在初来望星城时, 都是光棍一条, 对外只道先前忙得顾不上成家，可若将人心往更坏处去想，究竟是忙得没时间娶妻生子, 还是为了掩盖某些事实，所以不惜狠下心肠, 与过往彻底切割，尤未可知。

季燕然叩叩桌子：“我们目前能找的知情人, 只有三个。”

许老太爷受刺激过头，正病得神志不清。许秋盛瘫在床上，目若死鱼, 光知道痴痴傻傻叫喊着要饭吃。剩下一个许秋平倒是脑子清醒，可偏偏又清醒过了头，摆出生意场上的老油条架势，牙关咬得死紧。

“眼看着兄弟四人都已遇害，许秋平却还在装模作样，不肯吐露实情。”云倚风猜测，“他会不会也想到了所谓‘哇哇哭着要找粮’，其实就是指官府获悉当年的罪行后，下令抄家，所以才抵死不松口？毕竟只要他不说，至少就目前这种局面，张孤鹤并不能对十八山庄做什么。”

季燕然突然问：“有没有什么毒|药，能让人服下之后食欲全无？但是用银针又试不出来，最好还得有解药。”

“嗯？”云倚风想了片刻，“你想诈许秋平？”

季燕然倒茶：“你我总不能一直待在望星城，等他哪天主动醒悟，再痛哭流涕来认罪。”

云倚风点头：“有。”

因那第五句童谣的内容，加上许二掌柜的暴食无度，所以整个许家目前对于许秋平的饮食，可谓小心再小心。不仅定时定量，更要由丫鬟仆役试过三次毒，过一个时辰没事才能吃，哪怕饭菜凉了再热，也要确保安全。不过在云倚风眼里，这些都不算问题。

他从柜子里取出一个红色瓷瓶：“服下之后，第二天就会胀气泛酸，食欲全无。解药也有，待那些试菜仆役晚上回屋后，想办法下到茶水里便是。”

季燕然伸手想接，却对对方灵巧避开，于是识趣拿下扳指虎符，又警告：“不准玩坏，也不准往地上摔。”

云倚风笑：“下毒解毒的事，交由星儿去做吧，就当谢王爷那五间房的新衣。”

按颜色与材质分类挂着，整整齐齐，还配了相应的坠子、腰带与折扇，哪怕一天穿一件，至少也能换上一年。熨得飘逸挺括，熏得花香沁人，下午的时候，灵星儿站在门口，发自内心地“哇”出声来。

“我都没有这么多新衣服。”她心酸而又羡慕地咬着牙。

云倚风哄她：“下回让清月带你去买。”

“可我又不爱穿那些花花绿的裙子。”灵星儿扯扯衣袖，觉得似乎也没什么必要，于是从他手里接过瓷瓶，“那我去做事了。”

在下楼梯时遇到季燕然，又提醒一句：“王爷，门主他今晚要泡药浴的，你可得牢牢看着他。”

季燕然不解：“牢牢看着？”

“对啊，那药泡着不舒服，门主经常会偷奸耍滑，我们都头疼得很。”灵星儿道，“先前都是由清月守着的，现在他不在，就只有靠王爷啦。”

她姿态落落大方，就像正在同朋友说话，丝毫也没觉得对方是位高权重的兵马王爷。声音脆嫩，似一把湿淋淋的小莲藕，透着少女独有的娇和甜。于是季燕然也跟着笑道：“好，我记下了。”

灵星儿道谢之后，一路轻快跑出了客栈。季燕然上楼敲敲云倚风的门，气定神闲地问：“晚上你何时泡澡？我来陪着。”

云门主一愣：“嗯？”

……

十八山庄。

厨房里正在忙着准备晚饭，自从许秋平回家后，他的三餐便是定时定量的一碗菜饭一碗汤，再也不见七碟子八碗，免得多中生乱。官府守卫将小院围得密不透风，连一只苍蝇都飞不进去，灵星儿站在树下撇嘴，门主要派自己做事，怎么也不事先通知张大人，将这些黑脸神遣散一些，真当自己已经和清月师兄一样厉害不成。

她虽有风雨门弟子的身份，可以在山庄里大摇大摆自如行走，厨房却是万万进不得的。而若等饭菜做好送出来，这一路上怕是更难找到机会下毒，眼看时间已经一点一点过去，灵星儿深呼一口气，打算去后院碰碰运气。

还没等她转身，另一条路上却突然跑过来一个小丫头，穿着水红的袄子，灰头土脸浑身脏兮兮的，腮边还挂着两行眼泪。

“站住！”官兵挡住她，厉声喝问，“你是谁？”

“我……我要找我娘。”小丫头被吓了一跳，又看到自己面前明晃晃的刀，顿时更加害怕，扯着嗓子就哭了出来。在这种风声鹤唳的时刻，莫说是平白出现一个小丫头，就算是平白出现一条狗，也会引来众人加倍谨慎，更何况这丫头闹腾起来，那叫一个烦人啊……声音刺耳极了。

官兵守卫暗中呲牙，带人过来看究竟，这片刻的戒备松动，倒是给了灵星儿一个机会。她飞速闪身，几乎只是一眨眼的功夫，就混进了厨房。

外头有家丁认出小丫头，赶忙过来抱起她，解释说这是帮厨钟姑的女儿，怕是在哪里贪玩摔伤了，才会跑来找娘。

一听是许家自己人，再看她的确摔破了膝盖，正在流血，守卫也没再追究，只吩咐家丁带着她去包扎，这事就算过了。

一个时辰后，饭菜被送往许秋平的小院。

灵星儿隐匿在暗处，直到盯着他吃下大半碗菜饭，方才回去复命。

客栈里头，云倚风把菜牌还给小二：“再加一碗汤吧，别的暂时不要了。”

季燕然坐在对面，一手端着茶杯：“食欲这么好？”

云倚风道：“嗯。”

云倚风又道：“吃得过饱，不宜沐浴。”

“无妨。”季燕然替他拌面，“过饱就多等几个时辰，再泡也不迟。”

云倚风看着窗外，听而不闻。

季燕然继续慢条斯理道：“星儿姑娘既将此事托付给了我……咦，她回来了。”

云倚风扭头，果然就见灵星儿正叉腰站在楼梯口，一脸恨铁不成钢。

就知道，每回泡个药浴，借口都能想出一箩筐，整层楼就只剩了这一桌，是不是还想吃到明天早上去？

季燕然及时解释：“我正在尽力相劝。”

云倚风摆出门主的威严来：“事情办得如何了？”

“一切顺利，许秋平已经吃完饭了。”灵星儿道，“尝菜的三名仆役，我也在他们的茶壶中下了解药，亲眼看着喝下去的。”

云倚风点头：“做得不错。”

季燕然笑道：“星儿姑娘辛苦了，坐下一起喝杯茶吧，顺便教一教本王，要如何说服云门主乖乖沐浴？”

云倚风：“……”

“在风雨门时，这种事都是师兄来做的，他本事大着呢。”灵星儿坐在桌边，“比如说今天下午吧，许家厨房被官兵围了好几层，我险些完不成任务，可若换成清月师兄，就一定能想出办法。”

季燕然道：“可最后你不也混进去了吗？”

“那不一样，当时有个小丫头摔伤了，哇哇哭着跑到厨房要找娘，我才趁乱混进去的。”灵星儿道，”否则还真是没有法子。”

她天性烂漫，本想趁机撒个娇，抱怨一下门主没有事先同张大人打招呼，云倚风却听得一怔：“哇哇哭着跑到厨房要找娘？”

“对呀。”灵星儿想了想，“好像是钟姑的女儿。”

云倚风微微皱眉，隐约意识到了什么。

最后一只年纪小，究竟是哇哇哭着要找粮，还是……找娘？

若真一字一句分析起来，显然是后者更符合常理，小娃娃哭着要找娘，这不是天经地义的事情吗？

“走！”他拉起季燕然就往楼下跑，“我们去十八山庄！”

灵星儿还没反应过来，面前就已空无一人，只有一碗刚端上来的汤，在冒着腾腾热气。

……

而许家早已乱成一片。

许秋平僵硬地躺在床上，双目大睁，呼吸全无。在他的手腕处，有一对芝麻大小的伤口，血液凝固成了黑色。

“王爷，云门主。”管家跪地哭道，“五掌柜他……他走了。”

据说傍晚时分，下人进去想收拾碗盘，推门却见许秋平正直挺挺倒在桌边，整条胳膊都是黑的，等大夫赶来的时候，早已回天乏术。

“是被毒蛇所伤。”云倚风检查过后道，“西域红蛛蛇，三寸赤红，头有鸡冠，马上吩咐所有人仔细检查住处，切莫让它再伤到人。”

管家听得脸色发白，连连应着，也顾不得哭了，一溜烟跑出门吩咐。

云倚风看了眼季燕然，叹气：“还是迟了一步。”

“能暗中放蛇，说明凶手就在山庄里。”季燕然拿起桌上食盒，“今日那突然跑到厨房哭闹的小丫头，实在蹊跷，去看看？”

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