吃完饭后, 小二手脚麻利撤下碗盘, 又上了两杯碧色春茶。此时太阳正好, 暖融融地照进窗棂, 将骨头也晒得酥了几分, 满心只想钻进蓬松的棉被中，再好好午睡一觉。

季燕然在他面前挥挥手：“困了？”

“困也不能睡。”云倚风放下茶盏：“我早上其实一直在想，那五句童谣，会不会还有另一层意思。”

季燕然示意他继续往下说。

“一只走路不小心，跌下悬崖摔断腿。

一只贪吃迷了路，撑圆肚子不能动。

一只蠢笨傻乎乎, 不会吃草只编绳。”

这三句, 分别对应了许秋旺、许秋盛、许秋如的下场。兄弟三人一个在枯井中断腿惨死, 一个暴食无度成了废人, 还有一个于深山中离奇结绳上吊, 死法皆与童谣相吻合。所以当初众人在面对第四句，“一只到处找母羊，血流成河把命丧”时, 本能地就认定这代表许秋意将会浑身鲜血地死于女人之手，但后来证明, 事实并非仅如此。

季燕然明白他的意思。

第四句童谣不单单预示了许秋意的死亡，更有他曾犯下的累累恶行。

那若其它几句也是一样呢？

许秋旺是否也曾将别人推下悬崖。

许秋盛是否也给旁人下过暴食毒|药。

许秋如是否也同样用一根草绳勒死过人。

种下过恶因, 所以才会在今时今日，收获相同手段的恶果。

云倚风继续道：“或许这才是整首童谣的全部含义，当然, 目前无凭无据，全是我的推测。”

“这推测也不无道理。”季燕然替他添满水，“要是这样，那幕后之人就算替天行道，别的不说，光许秋意一人，若继续放任他不管，往后还不知要残害多少姑娘。”

“幸好尤氏命大。”云倚风叹道，“她昨日已被家人接回了武馆，还有那位翠儿姑娘，两人能从许秋意魔的爪下逃脱，但愿将来都能过上安稳的好日子。”

过了一阵，季燕然又问：“第五句童谣呢？又是年纪小，又是哇哇哭着要找粮，按照方才的结论，这位许家五掌柜，难不成年轻时曾经杀人害命，抢过别家的口粮？”

云倚风微微皱眉：“不好说，但似乎不至于。”

许秋平年纪最小，算是许老太爷的老来子，在他出生时，上头四个哥哥都已成年，就算许家在发迹前条件清苦，但在家中有五名青壮劳力的条件下，想吃饱肚子还是绰绰有余的。退一步讲，就算当真饿到要杀人抢米，那也轮不到天生瘦弱矮小的许秋平头上——看着连风吹都要倒，怕是有贼心也没贼力。

“我现在越来越好奇，幕后那人究竟是什么目的了。”云倚风看着他，“那极有可能是许家往事的知情人，可既然知情，为什么不直接送一封信函，将所有事情都说清楚呢？反而要编一首童谣，引得满城风雨再让我们猜。这其中，除了想毁掉许家名望、让许家人终日活在惶恐中，会不会还有别的意图？”

“红鸦教的鬼画符都出了，明显是要拉我下水。”季燕然活动了一下筋骨，“走吧，不说这些，我们先去十八山庄。”

太阳依旧是温暖的，金灿灿一片洒在长街上，照得周围一切都无比蓬勃旺盛。

季燕然心里有些遗憾，此等初春烂漫的天气，就该寻一处向阳矮坡，弄一把椅子躺着，看看春景，品品春茶，再不济，也该回雁城酒肆里畅快喝一坛醉春风，管他十八还是二十八山庄，实在闹得慌。当然了，一个人回西北略显无趣，最好能再带一个。

想到这里，他抬头向前看去。

云倚风依旧走的挺快，也依旧穿着白衣。

不知是哪家成衣铺子的手艺，用了流水一般的雪纱，衣摆随着他的动作轻晃，似一抹漂亮的轻盈白羽，整个人像是比先前更纤细。

季燕然紧追两步，扯了一下他的头发。

云倚风：“……”

萧王殿下淡定道：“晚上带你去吃肉。”

云倚风道：“嗯。”

季燕然很满意，又将他往自己身边拉了拉，以避开街上粼粼马车。

王府暗卫远远看着，都觉得……云门主真是个好人啊！

被王爷用血灵芝骗来骗去都不生气。

而且王爷还扯人家的头发。

云倚风轻轻叩响许家门环，引来一众过往路人嘀嘀咕咕。这十八山庄可今时不同往日，五位掌柜死的死，坐牢的坐牢，剩下一个还不知会是什么下场，实在晦气得很，哪怕从门口路过都要多掸几下衣袖，生怕染上厄运，更别说是亲自登门。

管家亲自替两人打开门，为难道：“王爷，云门主，我家老太爷这几天一直昏昏沉沉的，眼睛都睁不开，已经糊涂了，怕是见不了贵客。”

“我们是来找五掌柜的。”云倚风道，“他人在何处？”

“就在自己的院子里，这边请。”管家躬身替二人带路。从前院走到后宅，沿途除了官府派来的守卫，下人已是寥寥无几。春日原应花草初萌，生机勃勃，这山庄里却四处都是阴暗的，沉沉死气如看不见的黑云，哪怕天上日头再亮再暖，也照不穿，照不透。

许秋平独自坐在院中，桌上清茶早已冰凉。

他面前有几本账簿，都是些无足轻重的生意。在袁氏与许秋意先后出事、许老太爷又一病不起后，许秋旺的长子便粉墨登场，“顺理成章”接管了不少重要商铺，只将一些鸡毛蒜皮丢来这院中，以示他自己依然“重视”这位五叔，两人正在一同撑着许家。

这若放在平常，他定会勃然大怒，但现在却也顾不得了。

只要能将命保住，钱算什么，钱什么都不算。

许秋平甚至有些庆幸，在这种时候，还能有人管着生意，让自己能缩在家中，一心一意保命。

木门被推开的刺耳“吱呀”声，让他浑身打了个激灵，看清来人是谁后，赶忙跪地：“参见王爷。”

“起来吧。”季燕然拉过椅子，“我们此番前来，是想问问五掌柜，有没有想起什么陈年旧事，好方便张大人破案，将凶徒早日捉拿归案。”

许秋平被下人扶着站起来，叹气道：“大哥与四哥闹出这种龌龊丑事，许家在外人眼中，已经彻底脏了，王爷与云门主有疑虑也在情理之中，但我确实什么都不知道，那句童谣更是翻来覆去想了几百回，实在不懂是什么意思。”

他言辞诚恳，屋门也大敞着，说随时都能搜，绝无暗道与密室，情绪激动时，甚至还险些背过气，慌得下人赶紧取来提神药，让他狠狠吸了几大口才恢复，却又开始心悸，躺在床上面色惨白，手指哆嗦止不住地哆嗦，看着碰一下就要昏。

离开十八山庄时，已到天黑时分。

季燕然道：“你我若多来几次，只怕这位五掌柜也没几天好活。”

“他是真的发病，并非装出来的。”云倚风道，“不过再病弱也只是身体，他脑子可没病，哪怕内心真藏有秘密，也不会被几句忽悠或恐吓诈出实情，同许秋意一样，都需要看到赤|裸|裸的证据。”

“原也没指望他能说什么。”季燕然道，“罢了，我们先去吃饭。”

云倚风答应一声，慢悠悠走在他身侧，并肩穿过同心街。这里恰好是成衣铺子最集中的地方，柜台里的老板们见到两人，自是喜出望外，都热情地跑出来打招呼，又将新料子赶紧搭出来，若被萧王殿下相中了呢，说不定还能再多卖出几套。

一时间，长街两边的门板被挂得姹紫嫣红，各色锦缎折射出不同光晕，映着一盏盏摇曳的大红灯笼，如一场热闹的春夜旖梦。

季燕然在他耳边问：“红的那件，好不好看？”

“好看。”云倚风回答，“像血灵芝。”

萧王殿下面不改色，伸手揽过他的肩膀：“走，我们去吃饭。”

云倚风侧过头，眼底有些隐约笑意。

……

两日后，风雨门的弟子从新雨城折返，带回了不少关于许家的消息。

云倚风翻着面前厚厚一摞纸：“这么多？”

“是。”弟子道，“我们遵照门主吩咐，只要与十八山庄有关的，事无巨细，无一遗漏。”

许家在发达之后，虽扎根望星城，却依旧不忘故土，时常会往回送粮食送银子，因此在当地声望极高，乡民们在提起时，皆赞不绝口，极为尊敬。

弟子又道：“但却有一点不对劲。”

新雨城中有不少上了年岁的老者，都住在由十八山庄捐建的善堂里，经常会坐在院中晒太阳。风雨门的弟子买通了几个管事，假借陪老人聊天的名义，想从他们嘴中套出些许家父子的陈年旧事，可这些老人说来说去，也只是一个“本地货郎带着五个儿子，走南闯北讨生活”的大故事，至于更详尽的细节，比如许家曾住在哪间屋宅、许老太爷在年轻时娶了谁家姑娘、媒人是谁、五个儿子小时候做过什么顽皮事，都一概不知，稀里糊涂的，像是根本就没有印象。

弟子继续道：“所以我与师兄都怀疑，他们压根就不是新雨城的人，只是在发达后随意找了处所谓‘故土’，大张旗鼓认祖归宗，地方官员一听到有豪绅要捐钱捐物，自然是欢迎高兴的，根本不会细查，也确实没必要查。”

“啧啧。”季燕然在旁道，“越来越邪门了，敢情这许家父子六人，还真是来路不明？”

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