“兵败如山崩，壮士又何必救我...”那军尉捂着腹部伤口鲜血冉冉，口中言语间抬头望着出手之人，却是不禁愣了一下，未曾想这人居然如此年轻，一时竟是也不知应当如何言语。

楚升只是将他眼中的愕然收入视线，微笑间递出了一瓶金疮药，“先包扎一番吧...”

“阁下在战场当中亦是称得上一句英武，不知如何称呼？”

“在下戚胄甲...”这军尉咧嘴苦笑，手上动作不停，口中道：“什么英武，不过也只是一败军之将，...”

“三千不敌三五百众，实在荒唐...”楚升摇头不已，但回想之前一幕，却也真是被现实好生教育了一番。

戚胄甲捆绑腹部伤口，唇角因为痛楚微微抽搐着，面色更是难免有几分悲苍。

他遥遥眺望远方海天一线，怅然道：“南塘一剑定海波，便教半匪不临边...”

“若是当年戚将军仍在，这群宵小如何敢来犯！”

楚升默然，半晌方才问道：“阁下也姓戚，便与戚将军有些关联？”

“并无...”戚胄甲摇头勉力起身，他们此刻已经身在了众人的围护当中，远处溃兵如乱蚁奔走。而瀛洲刀匪却显得得意悠闲，坠尾其后一一收割性命，如逐赶猪羊。

己方有二百众人所在，自然也是引得众溃兵往此地而来，便自是有戚自怡去收敛处置，有牛得海维持阵脚不乱。

乱兵冲击之下，可不是说笑而已。

那些瀛洲刀匪也是隐隐有往此地而来的趋势，想来便有想乘势吞下他们一群人的念头，由此刻意驱赶溃兵而来，但一令众人乱了阵脚，他们掩杀而来，自然是会事半功倍。

“只是在下曾在戚将军麾下任事...”戚胄甲面色悲凉，忆起往昔更是万分心痛，“戚将军没于刀匪之乱，一族俱无...”

“往日我等，不愿见戚姓消亡，是以便有不少军士改名称戚...在下本姓刘，但不过都已是往事了。”

也正是如此，在当时那刀匪首领杉浦鬼守询问他名姓之时，他只是答道污了姓氏，不再有颜面提及。

听他这般说起，楚升倒是不免有些猜测，那龙须峰掌门戚自怡自也是姓得“戚”。

若如此，其人怕不也是往日戚将军麾下军士，改了名姓以祭奠将军。

如此说来，那戚自怡，本姓又该是如何？

心中正想及于此，前方却已有嘈杂嘶吼阵阵，楚升抬眼望去，便正见到众刀匪也皆是聚于前方不远处，面上便有几分跃跃欲试的感觉。想来是这群匪徒真便以为自己是劳什子“万人敌”了，自以为能够冲垮三千众，那么眼前两百众的队伍更是不再话下。

为首之人，那杉浦鬼守扶刀立于前方，目光往此处眺望而来，看见了楚升的身影，面上不免露出几分残忍的冷笑。

他扭头面向众刀匪叫喊着一些什么，但自家人说的自然是自家话，叽里咕噜反正楚升自也是听不明了，但想来不过也都是一些激励军心的话语。事实也确是如此，随杉浦鬼守话音落下，众刀匪立时嘶吼叫嚣起来，更有种按捺不住的好战之意。

“刀匪之强，一则在于他们个人武艺的高强，一则在于尽都是些刀口行走，不顾性命之辈。”戚胄甲面色微微有些苍白，右拳紧握，嘶声道；“是以，其众急掠如火，势若狂颠，往往一战便足以惊住敌手。虽是百人，但气势却能压制千人。往往对敌之时，才会多有一战而破敌...惹下来刀匪似鬼的称呼。”

“既是如此，那往日戚将军是如何应对的？”楚升好奇的问道。

“法门在于两处...”戚胄甲自是知道清楚，泛泛而谈之间，倒也没有什么不可说的。

“一则，在于练兵治军，麾下军卒气势如虹，不畏死伤，气势自也就不弱于刀匪...”

楚升略略点头，眯眼望着那杉浦鬼守鬼叫一番后止住话语，将长刀往己处一举，众刀匪皆是癫狂的举刀冲击而来。

“古来名将皆是如此，倒也是寻常。”

“二则，便是在于戚将军所用一军阵，专以对敌刀匪，有奇效。”

戚胄甲目光中怀念之意更甚，张口刚要说话，却突然听到一声暴吼自附近传来，便是那龙须峰掌门戚自怡拔刀长啸。

“众弟子，结雀鸟鸳鸯阵！”

当下刀匪呼喝而来，龙鳞峰、龙须峰两峰弟子有计一百三十又八人，乃自是分为六人一阵，共有阵形计为二十三处。而六人之间所成阵型则以锥形往前，乃是有四人为龙须峰弟子，正是使得长刀，自处于锥尖、锥尾、锥身两侧四方；又有两位龙鳞峰弟子，使得剑法便位于锥尖之人两方近侧。

如是刀匪已及于正面数尺之远，面目可憎挥刀而来，那六阵锥首龙须峰弟子忽的往后一退。当先便有一刀匪手中倭刀竖劈得空，他口中叫嚷不停便要兀自进前；但早有两侧龙鳞峰持剑弟子一左一右攻来，当先便出其不意刺了个对穿。

六人之阵，二十三处阵型迎击之时，便多有此番情形，但也总有些刀匪武艺高强一些，总能避开那两侧击来的剑身。

如杉浦鬼守其人，他一刀劈空，余光所及便是已见两侧持剑弟子袭来。这人反应神速，当先直把身一斜，兀自躲开来两处剑刺，手中自那林军尉处夺来的百炼刀一转便拨开两柄剑。但还不待他击杀那两人，却有锥首之人龙须峰弟子郑风却是身在阵中央，蓦然便是一声怒吼，俨然自一魏晋君子转为持刀狂人，手中长刀骤然出鞘，掠起罡风当面斩来。

这一刀又急又快，杉浦鬼守匆忙挥刀格住，却又有那两侧龙须峰弟子皆是长刀出鞘，变阵上前，三处刀势斩开，逼得其人连连退却。

他闪身向左跃开，但旁侧却又是一六人阵法，彼处锥身持刀弟子又转身来刺。

杉浦鬼守也是仗着己身武艺，竟是不闪不避，当下挪步举刀挡下，复而挥刀急斩；可谁曾想这弟子一刀不中已是退守阵中，他竟好似是四面受敌，偏偏敌手又滑不溜手，他根本摸不着砍不到。

或是因他是为刀匪首领，两处六人阵法忽而再变，自是融为一处十二人阵型。当先左侧之人便率先发出一声喊，突然便有持刀弟子猛冲而来。杉浦鬼守急急闪身向左跃开，但身后又是郑风斜斩而下，这人发的心狠，竟是生生受了那长刀斩落肩上。

口中兀自发出一声鬼叫，他也是心中生得戾气，又复又癫狂起来，竟是以手臂搭在刀背，手掌抓在刀身之上。由是，那刀刃自然更往内里去，伤及愈深。可借此机会，杉浦鬼守也终于是拖住了郑风，乃是连连挪移步伐，右手长刀赫然斩来。

“铛...”

一声交响，刀身嗡鸣不定，那郑风两侧持剑弟子不知何时又鬼魅般出现，举剑为他挡下了刀身。饶是以杉浦鬼守，也不禁心中发寒，这阵法变势诡谲，他对敌无处，偏偏四处又都遭敌。纵然是想寻一点破面，可点点相及，触及其一，乃是自有其余人来救，真可谓是牵一发而动全局。

若是他武功当真是高到了一定程度，自然是可以以力破之，但偏偏他并无这份能力，竟是一时困居于阵中，无处可遁，无处可防。

不过杉浦鬼守也终究是这一股刀匪首领，他的重要性自是不言而喻，不等他出声呼唤，便有刀匪于外来援。可进一陷一，进二入二，连连有七八人闯入阵中，那原本的六人阵也是从变为十二人阵转为十八人阵型。

又有四五刀匪扑入期间，两峰弟子终究是人少，阵型不能再扩，终究是被这十数刀匪破阵而出。

但此时，他们连连陷入其中十多人，出来已不剩三四人，且都是身有刀砍剑伤，当真凄惨。

至于其余刀匪，自也是不去击那锥首之人，自侧面而杀入；可但凡如此，对敌之弟子或则退居阵中引其入瓮、或是坚守阵脚，旁侧或本阵之人挪移融扩期间。如此林林总总，但凡是刀匪去击这阵型，必定遭陷其中；但凡是陷入其中，少则也是重伤而出。

彼处，戚胄甲已然是惊愕的看着眼前，双目不知何时浮上泪光，指及颤颤道：“这便是戚将军之阵法...”

他激动不已，面色潮红，为楚升介绍道：“那人人步伐，称之为‘鸳鸯步’；六人阵型，乃是称之为‘鸳鸯阵’。临近两阵，那必定是处处严丝合缝的，一者为‘鸳’、一者为‘鸯’，鸳鸯相融为十二人阵，唤作‘雀鸟阵’。”

楚升也是看出了些许精妙，这持刀、持剑者排布称不上高明，但彼此之间步伐挪移，手中刀法剑势却相互应和，配合得当巧妙。寻常若是以为取来六人，四人持刀、二人持剑便以其方位排阵，必定就落于表面了。

这真是看似简单，却内里自有乾坤在。

眼下分明是攻取不得了，众刀匪方才破了千众之敌，这厢口竟然在一二百余众面前撞了个头破血流，心中除了惊恐，更多的还是难以置信。

忽的，一年岁较长的刀匪似是看出了些门道，忽的以倭语叫道：“首领速退啊...这是戚氏军！”

所谓戚氏军，不过是对戚将军麾下军卒的称呼。这自然是大名鼎鼎，甚至是老一辈刀匪头上难以抹去的阴影，杉浦鬼守赫然回头，喝问道：“不可能...便是戚家都在往昔被我等屠灭，哪里还有得什么戚氏军！？”

“确是如此啊...”那老刀匪指指点点，口中道：“在下虽然也未曾亲眼所见，但曾见过家中长辈偶然所得戚氏军军械！”

“戚氏军卒武器皆是特质，您且看他们所持长刀，可不是与我等剑具相仿？这唤作‘戚家刀’，其刀尖身同厚，弧长而刃窄，刀尖如月勾，刀刃起镐线，刀背立栋线削栋，甚至可斩我剑具！”

“彼处所持剑，皆是剑身更短更窄，挥舞更加疾便，为求救之于急，刺之于速，辅之戚家刀立阵。刀击剑守，我等着实破之不得！”

杉浦鬼守面目抽动，但思虑再三，他也是不得不忍痛这老刀匪的判断，当下恨恨的挥手，以倭语喝道：“走！皆走！”

言及语罢，其人拖刀便走；后续刀匪也早已是力疲，眼见首领都扭头离去，纷纷是抽刀而走，轰然便散去。

这自然是一个大好时机，若是可能，只需坠尾击之，必定能留下他七八人之数。可彼处只有这些人手，那些州兵虽然多，又只是溃兵不足以依仗，众人虽然心中抱憾，但也只能眼睁睁的望着这群刀匪扭头离去，不敢前往追击，白白浪费了这大好时机。

匪来又去，众人旋即也不再停留，他们都是江湖人，自然没有身份去收敛溃兵，是以干脆便选择视而不见，而是兀自转入磐安城中去。

说来，戚胄甲本是军尉，他是有这身份的，但其人似是隐隐已有退出军伍的心思在，言语间多是对南境军备的痛心疾首，自觉又没有能力挽救局面，整备军卒，干脆便选择了退居而离。对于他们溃兵，他也自不去理会，反倒是随楚升一行人而走。

一路之上，那戚胄甲自然是迫不及待拜访两峰掌门，彼此出身同处，三人倒是很快便谈笑甚欢。

他似至于去处，以楚升所见，也应当是要往龙鳞峰、龙须峰上去，投奔牛得海、戚自怡这两位往日戚将军麾下军卒。

楚升本来在乱兵当中救下其人，是打着收为己用的心思在的，但毕竟人心不可违，楚升也只能将这心思按捺在心中，不置言语。

至于龙鳍峰李开畅、龙齿峰古坚白，其二人则在半途之中，自带着亲近弟子离了队伍，他们要往崇安镇去。那里自是二峰掌门闻人庆、郭不从的乡梓，自然也是两位长老原本就定下的目的之所。

途中相别之后，楚升则同众人一起入了那磐安城。