一场秋雨落在渭河上，大地在葱郁中现出寥落。涧石将船栓牢，扶着屿蘅挤进船舱。小雨一天未进饮食她确实受风寒了。
他们已经在渭水上等了两天，晏适楚、齐玉回转的希望越来越渺茫，屿蘅的心随着这场秋雨转为凄凉和苦涩。她依赖了十几年的师父，突然之间离她而去，连句告别的话都没有。幸亏身边有涧石好言劝慰，要不然她都不知道怎样活下去。
该聊的话题已在前两天聊完，剩下的是比秋气还难以忍受的寂寥。船舱之中，三人各怀心事，暗自惆怅。小雨更加敏锐地感觉到，三人虽然近在咫尺，但是三颗心却隔着天涯。她头晕脑胀，干咳了起来。
屿蘅将心中的苦楚收起，欠起身来询问情况，又捏住她的手腕为她把脉。小雨将手缩了回去，勉强坐直身子，眼睛却直直地望着涧石。然而涧石已怕看到她的眼睛，那双眼睛和梦中张铁汉的眼神惊人地相似，每当四目相对，他便会不寒而栗。而薛延龄对于他“不是童子鸡”的评语又时不时从心头掠过，他虽不通晓其意，但在无意间总能猜到一二。昏昏沉沉的记忆如同碎片一般在脑海晃过，他开始一幕一幕地想起，受伤昏迷之时，到底经历过、发生过一些什么事。
尤其在独处的短暂时间里，涧石心头总是浮现出这种情景小雨赤裸着身子，跨在自己身上，原本俊俏的脸蛋拧得变了形，带着似痛苦又似恣意的闷哼，在他胸口前仰后合，他在她的摇晃与碾压下，只觉得大地在剧烈颤抖，四围的山川在急速转动。
这段记忆刻在涧石心里最隐秘的部位，似真似幻、如有还无，他努力想把它永远地清理掉，但那一幕一幕始终挥之不去、时时浮现。每当他与小雨视线相接的时候，记忆中的那种头痛欲裂、天旋地转，立即重新发生，不论时间和地点。他对她越来越有了戒心，他越来越不敢和她靠近，生怕不经意间，记忆的疮疤就被一只无形的手狠狠撕裂。
涧石避开小雨的眼神，一声不吭。小雨更加落寞，本来就七上八下的心，一下子变得更加忐忑。她近乎绝望，不停地想：“我历经多少困苦，将你带到王屋山北，救得你的性命。实指望与你双宿双栖，谁知你将我抛弃在异乡。”她越想越恨，却又越是企盼石头哥回心转意，不知不觉已是珠泪如梭。
屿蘅跟随晏先生十几年，熟谂金石、颇通医术。她用自己的帕子为小雨拭泪，小雨将脸侧过。她又探了探小雨的额头，对涧石说道：“小雨妹妹身上发热，我看河岸上有几株白芷、辛夷，正是驱寒解毒之物，我去采些来，给她服下。还需你去附近农家走动走动，讨些生姜、红糖来，熬成姜汤作为辅助，风寒去得才快。”涧石二话不说，跃出船舱，三步两步消失在河岸上。屿蘅从船舱里寻出一只油伞，拿着涧石的匕首，去河岸边采集药材。
不多时，涧石已讨来生姜、红糖，屿蘅又采来辛夷、白芷。此时雨已停歇，二人便在河岸上搭起土灶，架起一个陶罐熬煮药物。药汤熬好，屿蘅服侍小雨吃药，她却不吃，仍是一双眼睛看着涧石。
涧石无奈，接过陶碗，一勺一勺送到小雨嘴里。小雨嘴里吞着药，却感觉不到甜和苦。涧石努力克制自己的思绪，让记忆不要回到太行山的荒野之中，不要回到那个荒唐透顶的时段。他低着头，将勺子送出，却戳在小雨的鼻梁上，烫得她一声尖叫。涧石吃惊，卷起袖子为他擦脸，不提防看到她的眼神，眼神里充满了哀怨、愤恨、苦楚与渴盼。那眼神与梦中张铁汉并无二致，与太行山脉里的那个小雨并无二致，他受到惊吓，失手翻了陶碗，屿蘅辛辛苦苦熬成的药汤尽赴尘埃。
屿蘅大为焦急，不禁骂了一声：“蠢材，你还做得成什么！”语气与晏先生颇为相似。涧石一下子怔了，平淡如水的屿蘅，不食人间烟火的屿蘅，居然开口骂了他！这一骂，表明她视自己如同亲眷，再无猜疑。屿蘅也意识到自己言语冒犯，连忙欠身，想要赔礼。涧石则俯身拾起碗和勺，跳下船去，去往附近井水处涮碗、打水。
姜汤熬成，屿蘅亲自端给小雨，小雨依然不饮。屿蘅全然不知她心中芥蒂，温情劝道：“你有心事，只管跟姐姐说，别跟自己过不去。”小雨哭了几日，此时眼睛发枯，转过头来望着她，见她温婉而真诚，耐心劝慰自己，只得收起性子，大口喝了起来。
阴雨天气，天黑得早。小雨、屿蘅早早在舱中睡下，涧石一个人靠在船舱外值夜。第二日，乌云消散，爽风吹拂，涧石醒来，摇橹划船，溯着渭水西进。屿蘅先起来，知道他是要带着她去长安，心下安适，便坐在他身边，抚弄翻上船舷的浪花。小雨发了一夜汗，身上风寒去了六七分，推开帘子问道：“石头哥，我们这是往哪里去？”
涧石仍不敢与她对视，边摇橹边答道：“我们去长安。”小雨这几日似乎根本没听进去他们的谈话，对齐玉、晏适楚的突然消失也毫无反应，她疑惑不解地问：“去长安作甚？”涧石答道：“去寻着齐道长和晏先生，我们团聚。”小雨说：“我不喜欢长安，这就回青州去吧。”涧石说：“我与屿蘅已经说定，去长安找着晏先生，咱们再回青州吧。”
小雨一听，大为逆耳，浓重的醋意浮上心头、透入话中：“你与屿蘅商量，怎么不与我商量？”
这句话，涧石听了尚可，屿蘅听了则如同受了针刺一般。她开始自责，草草与涧石作了决定，却没顾及小雨思乡之情。她说望着小雨，饱含歉意：“小雨，我们去长安玩耍几日，找着师父了，就一起回青州，你心意如何？”
小雨风寒未愈，面色苍白，干枯的眼睛里透出一丝凶光，似乎故意与屿蘅顶撞：“你找不找得着晏先生，与我什么相干？我只愿和石头哥回青州。”说得屿蘅哑口无言。涧石连忙说道：“屿蘅待你甚好，你怎可拿话激她？”
小雨欲哭无泪，满腔委屈淤积在心，突然抬高声音说道：“我不能拿话激她，你却能随意拿话激我？你怎不知，我一路受了多少苦，所为何来？你遇着新欢，就将妹妹忘了不成？”
涧石无言以对，只顾低头摇橹，搅得河水哗哗作响。屿蘅虽不懂得人情世故，却是冰雪聪明，她这才知道小雨原来憋了一肚子醋意，而且是冲着自己。她含羞低头，想要应答两句，却是一句话也说不出口，只顾将船舷上的浪花抹去。
小雨红着眼睛，一个人缩进船舱里。屿蘅沉默良久，将头深深低下，喃喃地说：“你们回青州去吧。我们渭水揖别，有缘再会。”涧石听在耳里，依然奋力摇橹，说道：“你说哪里话来？小雨只是一时使气，你休见怪。我们同是飘零之人，决不可一朝相弃。”屿蘅不再说话，眼泪默默流出来。
时近黄昏，前面有一个小小的码头。涧石将船靠岸，决定投宿附近的人家。三人登上码头，行了四五里路，来到一个村落。天还没黑，家家户户大门紧闭，烟囱里不冒出一缕烟，整个村子一片死寂。
三个人挨家挨户找人投宿，村子里却仿佛没有一个活物。涧石用力敲门，没有一户人家应答。他爬上一座院墙，往里探视，却见各家各户不仅大门关得死死的，而且里屋里院的门和窗都封得严严实实。
涧石跳下平地，自言自语：“这就奇了。屋子是从里面闩起来的，屋内肯定有人，但没有一人应声。难不成是在闹鬼？”屿蘅皱眉道：“只恐不是闹鬼，怕是有寇盗袭扰。”
一语提醒涧石，连忙说道：“我们速回船上，离了这是非之地。”小雨却怏怏地呆在原地不动，推说病体未愈，不便多走路，心里却在想：反正石头哥疏远我，遇着贼寇，把我们一起劫走或者全都杀了，倒也落得个干净。屿蘅见她执意不走，只得说：“若有寇盗，方圆百里都脱不了危险。我们再寻访几户人家吧，百户居民，总有一户是好心人。”
涧石打头，屿蘅牵着小雨，沿着小巷往前寻访，清一色都是关门闭户。来到一户，涧石高声呼唤仍无人应，心焦起来，用力叩打门环，谁知两扇大门咯吱一声被他推开。
这是一户小户人家，客厅一侧是一间厢房，后面是厨房，家徒四壁，尘埃满地。三人满屋子寻找，不见着主人，料定这是一所空宅子。涧石道：“今晚就在这里借宿吧。”翻身也将大门闩牢，去后院搬了些干草进来，在客厅地上铺平了，便叫屿蘅、小雨休息。