侯希逸回得府中，忽觉心中跳荡不安，急忙唤来不灭和尚问个究竟。不灭悠然道：“心中不安，皆因欲念深重。节帅礼佛之意不诚，只恐读遍经文也是枉然。”
侯希逸甚是不悦，说道：“我若不诚，还有谁诚？我每日诵经，念珠不离手，佛陀如若有知，就该从西方极乐驾云而来，当面开示我！”不灭低眉不语，半晌方才说道：“节帅命鹿友先生施展法术，禳请佛陀。这几日也未见他，不知准备得怎样了。”一语点醒侯希逸，当即唤来家丁去请鹿友先生。
鹿友先生摇摇摆摆走进堂屋。不灭阴声问道：“你的法事准备得怎样了？”语带机锋，似含有无穷弦外之音。
鹿友与不灭对视一眼，胸有成竹答道：“万事俱备，只欠东风。”不灭道：“节帅与你钱三百缗、锦缎三百卷、缣帛三百匹，就为了这一场法事。你切不可办砸了！”鹿友道：“节帅舍得出钱出物，那是节帅的诚意。诚意一到，佛陀自然降临。”
侯希逸问道：“我许你七日，现在只剩三日，你办得怎样了？”鹿友道：“诸事皆已办妥。今晚子时，就请节帅动身出城。从南门而出，出门后往正西方向，行走一百零八里，不可多一步，也不可少一步。还需委屈节帅在那里斋戒三日。斋戒完毕，我便行起法事，节帅只需跪地默祷，佛陀自会现身。”
侯希逸大喜，立即传令，要点动军马、大张旗鼓前往。鹿友拦阻道：“使不得、使不得！佛陀喜静不喜闹，节帅这般大张声势，别说佛陀了，佛陀身边的罗汉都不会来。”侯希逸说道：“甚是有理！如此玄秘之事，也不当让众人遇见。只要不灭法师随我同去吧。”
不灭欠身施礼，鹿友却将头一摇，说道：“不灭法师也去不得。法师的学问固然渊博，小仙的法术却是玄而又玄。他若去了，只怕二气相冲，请不来佛陀。”侯希逸问道：“依你便要怎样？”鹿友道：“依我，节帅只需带上十三名仆从，不可多一人，不可少一人。素衣素帽，老老实实跟在身后、听凭差遣。若能如此，小仙的法事便成功了一半。”侯希逸十分欣喜，当即应允。
侯希逸激动不已，恨不得推落金乌、举起冰蟾。盼来盼去，终于捱到子时，二话不说去往城南。十三个仆从全身缟素，如同披麻戴孝一般，驾了两辆马车，车中满载青布、帷幔、纸钱、纸马、铜炉、木炭等物品，跟着一同出城。
出得南城，鹿友抬头看看星辰，辨识方向。随后向西一指，带着侯希逸一众往荒郊走去。一路披荆斩棘，到第二日巳时，来到一片荒丘之中。鹿友观测日晷、转动罗盘，掐指算了算，厉声说道：“一百零八里已到，请节帅驻跸！”
侯希逸一夜未睡，却并不觉得疲累。鹿友要他下马，面西而跪，斋戒三日，侯希逸照做不误。鹿友神色严厉，烧了一道灵符，朝着西方磕了十八个响头，口中念念有词，命十三仆从取来香烛纸马焚烧。一时燃起熊熊大火，侯希逸端端正正跪在火堆前，烤得口干舌燥。大火熄灭，留下高高一堆灰烬。鹿友以侯希逸为圆心，用纸灰在地上画出十三个圆圈，命十三名仆从站在圈线外，不得左顾右盼、不得交头接耳。鹿友在侯希逸身旁，或站或坐，或静默无语，或厉声呵斥，严肃端庄、势不可犯。
侯希逸一跪就是一昼夜。他本是上了年岁的人，如此长跪不起，既不睡眠又不饮食，不免头晕脑胀、双腿发麻。他实在难忍，摇摇晃晃想要起来。鹿友怒目圆睁，大喝一声：“下界贱民，不得妄语、不可擅动。佛陀驾云东徂，切不可冲撞了瑞气！”侯希逸只得咬紧牙关，继续长跪，默诵佛经。
如此撑到第三日，侯希逸几乎是油尽灯枯，跪在地上眼都睁不开。鹿友忽然嘶声吼道：“佛陀即将驾临。下界有罪之人，需澡雪精神、洗净罪过！”命仆从抬过铜炉，里面焚起檀香。又在铜炉上架起一层铁盖，盖上留有孔穴，香烟从孔穴之中袅袅升起。
众人正不知鹿友先生是何用意，却听他一声呼喝：“下界草民，登坛礼佛！”众人听他号令，将侯希逸扶上铜炉。侯希逸跪在铁盖之上，陡觉膝下炽热、浓烟呛鼻，正待咳喘，鹿友声色俱厉，命他安安稳稳盘腿打坐，闭目念经祷告。
侯希逸不敢有违，在铁盖上打坐诵经。上面是炎炎夏日，下面是烟熏火燎，不到半个时辰，就已浑身汗透，几乎化作一团烤肉。他数日未睡、疲惫不敢，兼之青烟缭绕，浓浓甜香扑鼻入肺，早已前仰后合、呵欠连天。
鹿友手持木剑，嘎朗一声敲在铜炉上，把侯希逸惊醒。鹿友说道：“佛陀已在路上，尔等贱民，怎敢偷睡？”侯希逸大气不敢出，只得强打精神，挺直身子。鹿友指挥十三仆从将车上青布、帷幔、木炭等物事搬了出来，运到对面山头，在山顶支起竹竿、挂起帷幔，又在四野之中采割了无数树枝、杂草，堆在帷幔下面。诸事已毕，鹿友命仆从回到侯希逸身后一字排开，面朝东方、背对帐幔，不得转头、不得出声，违令者斩。
夜已深沉，满天星辉。侯希逸苦苦支撑，早已精疲力竭，快要晕死过去。勉强睁开眼睛，只觉得天旋地转、星河摇曳。他忐忑不安，眼看难以为继，却不知佛陀何时方才到来。想问鹿友，鹿友却在远处山坡上，不知做些什么。
夜色渐深，侯希逸有些失望，但又不肯放下心中希冀。他微微睁眼，依稀看到前方山丘浓烟滚滚、青布飘飘，巨大的帷幔上有光影闪动，起初模糊一片，渐渐转为清晰。光影昙花一现，似是佛陀拈花微笑，又似祥云漫天飞舞，虚无缥缈、若有若无。
侯希逸再也难以抑制心中欣喜，长跪而起，朝着帷幔大呼：“佛陀圣明！请您开示我吧！”谁知身上没有半点力气，声音嘶哑、气血虚浮，差点跌了下来。他伏在铁盖上喘气，头痛欲裂、心悸难忍，模模糊糊听到一个声音从对面山上传出：“善哉善哉！”声音旋即消逝在茫茫荒野。
十三个仆从规规矩矩站在草丛里，听到这声音，一个个吓得毛骨悚然。他们心中害怕，站得直挺挺的不敢乱动。其中一个眼尖，看到对面荆棘乱动，一个黑影起起伏伏，还隐约听到畜生的喘息声。他吓破了胆，再也忍不住了，大喊一声：“不好，有老虎来了！”
侯希逸却对仆从的喊声充耳不闻，不住地朝西磕头，口中念佛。十三个仆从战战兢兢、人人自危。果然，荆棘丛中一道黑影飞跃而出，不是老虎，却是一人一马。马上之人，正是在荒山大泽捉住了石院兄弟的散将杨锋。
杨锋越过十三仆从，跳下马来跪在侯希逸面前。他盔甲不整、身上有伤，不等喘息平伏，急急禀告：“节帅，休被小人的妖术蒙蔽，快快回转。青州城发生祸事了！”
侯希逸冷不丁被他惊醒，大发雷霆：“你好大的胆子，竟敢破坏我的法事！”杨锋挺直身子，声泪俱下：“节帅，容我禀报。您英明神武，却被李怀玉、不灭、鹿友一干人等蒙蔽！快快回城去吧，李怀玉带着众人篡夺节帅之位，缁青平卢危在旦夕！”
鹿友伫立山头，看见一名散将突然闯入、大声呼喝，一口气奔了下来，气急败坏说道：“节帅正在礼佛，你狗胆包天，坏我法事，我要挖了你的心，以谢神灵！”杨锋唰一声站起身来，指着鹿友怒斥：“你施展妖术，蒙蔽节帅，实则心怀叵测，串通李怀玉图谋不轨。你若不死，难消我心头之恨！”一语未毕，抽出剑来，劈面就砍。鹿友见他动起真格，立即吓软了腿，赶紧躲避。
侯希逸见法术已破、佛陀已去，恨得浑身乱颤、钢牙咬碎。跳下铜炉拦住杨锋，厉声呵斥：“你虽是青州散将，但是我并不认识你。你到此搅扰法事，还要行刺法师，我定不容你活到明天！”
杨锋以剑插地，拱手禀告：“小将职位卑微，又不曾立功，节帅固然不认得我。我久在李怀玉府上行走，心中却只忠于节帅。李怀玉司马昭之心路人皆知，在城中集结军马，掀起祸事。我出城寻找节帅三日，终于在这里找到。请您速速回城平定祸乱，若迟一步，后果不堪设想！”
侯希逸见他义正辞严、冒死相告，半信半疑，回头看看鹿友，鹿友却躲在暗影里，不敢吭声。侯希逸命仆从牵过马，翻身跨上马鞍，便往青州城疾驰而去。杨锋急急上马，马鞭挥个不停，跟在侯希逸身后。
行了数十里路，侯希逸蓦地回头，不见鹿友跟在身后，因问：“鹿友先生为何不一同返回？”杨锋说：“他心怀鬼胎，设局陷害节帅。如今奸计已被识破，正要露了马脚，如何敢来！”侯希逸越发惊疑，驱动马狂奔疾驰。
六龙飞驾、旭日东升。二人来到城外郊野。见到路上行人稀稀拉拉往乡野折返，有人不住吆喝：“今日不开城门。城中出大乱子了，早些回去吧，隔些时间再进城！”侯希逸如梦方醒、怒气不息，赶马奔向城门口。
果然城门紧闭，城上禁卫森严，城墙之上血淋淋挂了一排人头。侯希逸又惊又怒，伫立护城河外，朝城上军士吼道：“侯希逸在此，快快打开城门！”
一名散将朝城下望了望，与身边兵士耳语两句，兵士立即转身离开。散将走到城墙边上，手扶箭垛凝望远方山野，竟将侯希逸无视了。
侯希逸暴跳如雷，指着散将大骂：“大胆奴才，竟敢藐视本帅！”杨锋怒气上撞，朝那散将射出一箭，射中铁甲，箭矢反弹而出，落在地上。散将不慌不忙，在城上弯弓搭箭，回射一箭。杨锋急忙横剑，击开来箭。
此时城墙上闪过两个肥胖身影，一个青布直掇，一个甲胄满身，不是别人，正是不灭和尚和十将李胜。不灭和尚双手合十，声如洪钟：“侯大人三日未归，青州城风云突变，平卢淄青已经非你所有。阿弥陀佛！”
侯希逸怒不可遏，高声骂道：“你们两个孽畜！狗尚知忠心报主，你们怎能叛逆生变？还不快快打开城门，否则死无葬身之地！”不灭慢慢悠悠说道：“侯大人，如今形势已经截然不同，识时务者方为俊杰。你看城墙上挂的人头，有两个是你的十将，有三个是你的幕僚，另有散将三名、文职两名，还有七八个是侍奉你的家人奴仆。这些人不识时务，与李将军作对，瞬时化作孤魂野鬼。天道宏昌，顺之者胜，逆之者亡。阿弥陀佛！”
李胜在一旁说道：“不灭法师，你昨晚写下奏本，奏请朝廷任命李怀玉为淄青平卢节度使，虽然尚未见到朝廷批复，但也是板上钉钉的事了。切不可再喊什么李将军了，该叫他节帅啊！”说毕，腆起肚皮大笑。
侯希逸气得浑身乱颤，咬牙说道：“两个孽畜，我不与你们说话。快叫李怀玉出来见我！”李胜突然发力，甩出一样东西，划着圆圈落到护城河外，在地上砸出一个大坑那正是侯希逸的镇海分潮钺。
杨锋下马拾起长钺，交给侯希逸。不灭在城上朗声说道：“侯希逸，你身为一方节度，不修军政、不恤军民，暴虐无度、喜怒无常，淫游佚田、迷信妖巫，人神共愤、怨声载道。淄青平卢百姓忍你十几年，一朝弃之如敝履。青州军民共起誓愿，将你驱逐，拥戴李怀玉大人为节度使。我们闭城七日，斩尽奸党、除尽余毒。李大人念与你是姑表之情，不忍加害，你赶紧逃命去吧！”
李胜在墙头一声令下，城上升起崭新的帅旗。隶体“李”字用金丝银线绣在旗上，映日招展，鲜艳夺目。侯希逸吼道：“阉狗李胜，速速出城，尝尝我的镇海分潮钺！”
李胜酷爱男风，最忌别人唤他腌狗。他早已投靠李怀玉，不念侯希逸是旧主，怒吼一声：“侯希逸，你与我等着！”左手钢鞭、右手长枪跨下城楼，带着五名散将、五百精兵杀出城来。
不灭稳稳站立城楼上，冷冷说道：“适才节帅传出命令，侯希逸如若不听劝告、负隅顽抗，那就是以下犯上、图谋造反。大小军士，都可以得而杀之，节帅重重有赏！”
李胜在城下大手一挥，众将士争先恐后掩杀过来。侯希逸舞动长钺，挡住李胜的鞭、枪，顺势将钺横扫，砍倒两名散将。杨锋夺了一把长枪在手，与一队兵士战成一团。
五百军士潮水一般涌来，前仆后继、络绎不绝。侯希逸与李胜斗了几合，猛然转身横冲，将围在杨锋身边的兵将砍倒在地，扭头说道：“敌众我寡，苦战无益，速速逃脱！”说罢拨马就走。杨锋收起长枪，仓皇跟随。
侯希逸胯下的马，本是举世稀有的良驹，一步跃出重围，三步便将追兵甩出一箭之地。只是杨锋武艺平平，马又驽钝，急急奔逃，却总有追兵围上来。侯希逸只得回身再战，杀退几名兵将，救出杨锋继续逃跑。但是没跑出多远，杨锋再度被围。
如此再三，侯希逸渐渐觉得气虚力怯，心中犹豫起来。再看杨锋，被一伙军士死死拖住，李胜趁势追上，一鞭打掉他的铁枪，一枪直贯咽喉，将他刺死。军士蜂拥而上，一通刀砍斧劈，将杨锋砍得七零八落。
侯希逸不敢耽搁，驱动马落荒而逃。身后箭矢如雨，幸亏马快如闪电，将飞来的羽箭甩在身后。
李怀玉终于在城楼露面。他见到侯希逸仓皇逃走，心满意足，传令收兵。城上响起金钲，李胜赶紧召集军马回城。
鹿友先生赶了一夜，偷偷摸摸来到城边，眼望着侯希逸逃走。他混在军队里面也进了城。爬上城楼见到李怀玉，鹿友大笑不止，说道：“节帅，您不费吹灰之力，夺了方镇、当了节度。如果论起功劳，小仙未惶多让，理当名列头筹！”
李怀玉正眼也不看他，自言自语道：“侯希逸不务正业，宠信你们这帮妖人，才导致人心离散，丢了藩镇。我李怀玉虽是一介武夫，却怎能重蹈覆辙？”鹿友目瞪口呆，说道：“节帅，当日是您与我一起密谋，策划此事，我才领着侯希逸出城，施展法术，将他迷惑。如今大功告成，就应该论功行赏才是！”
不灭和尚在旁边冷笑两声，说道：“鹿友先生，青州百姓无一不知你法术无边。这青州城墙高有三丈，你从城楼上飞下去，若不被摔死，节帅自然封你官爵、赏你金银。”
鹿友眯瞪双眼看着不灭，怒道：“不灭，我与你是逍遥谷中同门。当初你我二人双双领受谷主之命，来到青州，混入侯希逸府中，你用佛理、我用法术，迷惑他的心智，让他丢掉官职和藩镇。如今大事已成，你却独自贪功，侵害同门！”
不灭微微一笑，转面说道：“当年侯希逸率领兵将，铲除安禄山有功。偏偏咱们的逍遥谷主受那安禄山的赏识，留在军帐之中参谋军事。安禄山兵败，谷主陷入乱军之中，险些被侯希逸砍死，因此怀恨在心，发誓报仇。我二人来到青州，苦心经营十年，如今终于成功。此时就该功成身退、荡舟五湖，你怎么贪恋起官爵富贵来？”
鹿友心中不服，近前一步，还要抗辩。李怀玉身边几名将领如狼似虎，抽出刀剑，将他逼退。李怀玉冷冷说道：“你在青州城中，多行奸慝之事，臭名昭著。若不去城外施展妖术，助我一臂之力，我今日决计不会饶你。看在你立下了半点功劳，免你一死。只是青州城容不下你，你赶紧滚吧。迟疑半步，我将你五马分尸！”
鹿友哑口无言，心中悚惧。悻悻然跑下城来，骑了一匹马逃出城去。不灭见他已经去远，便朝李怀玉作揖：“节帅，三日之前，您还吩咐我一件事。此事若要万全，还需我亲自去往魏州一趟。如今时日不早，特向您辞行。”