农家素来注重农业生活，因此对此时民间百姓的生活状况最是了解，也因此农家的学说的重要思想之一“农本商末”，其后经过多年发展，最终演变成“重农抑商”。

这种观点虽然在后世看来有失偏驳，但是在以耕战定天下的年代，这种观点是很科学的，并且农家心忧民生的思想更是值得肯定的。

“陈相先生所言极是，若是能够自此天下太平，我等诸子百家所思所学，费尽心力宣扬于天下的学说，也就算是达成了平定战乱造福天下的目的，如此，即便是当了楚王元的马前卒又何妨，也罢！也罢！”

说话的是公孙龙这个名家之人，名家以辩才见长，公孙龙作为名家大贤更是如此，公孙龙此话一出，让其他几人均是精神一振，心中不由得升起一种若能为天下安定，九州百姓计，即便是身死学灭又何妨的慷慨。

别看现在说得这么慷慨，这么大无畏，其实几人谁也不傻，自然不会拿自家学派的未来开玩笑，楚王元想要打破知识垄断，诸子百家又何尝不想，因此此时双方的目的算是达成了一致，至于说，诸子百家不怕惹火烧身吗?

怕！他们当然怕，但是如今天下有七国，楚王元想要折腾也是在楚国折腾，虽然能够影响到他国，但是这种影响肯定很有限，诸子百家之人心中的算计也很清楚。

我们诸子百家在各国都有基业，若是在楚国玩不转了，就到他国玩去就是了，反正再怎么地，诸子百家的根基不在楚国，配这楚王元闹腾一场也好，反正不管成与不成，都能宣扬自家学说。

而与此同时，在九州大地东侧的海洋之上，一支船队正沿着倭岛西海岸一直往东北方向航行，一路上不时地登陆上岸，勘测地形，并做好记录，同时将楚字大旗插在登陆点附近的海边之上。

随着时间的流逝，郑和所带领的船队逐步来到了倭岛最大的岛屿，本州岛之上，这一日，郑和船队在找到一处合适的登陆点以后，像之前一样，数千人登陆以后，以一百人为一队，向四面八方探索。

一方面是为了寻找石见银山，另一方面也是想要摸清楚倭岛的情况，以便为以后王上的额计划做准备。

实际上从一个比较大的宏观角度来看，九州大地得天独厚，即便是未来真的迎来了大航海时代，只要倭岛、台岛、琼州、星洲以及吕宋等诸岛在手。

那么天然的就是九州大地面对海洋的战略防御基地，思及熊元穿越前国家对东海、南海等地的控制力有限，因此在海洋上一直处于相对弱势，若是包括倭岛、吕宋这些历史上曾经的九州属国，能够一直掌控在九州手中，那么对于整个九州来说定然是另一番景象。

因此熊元这一次派遣郑和寻找倭岛，并且四处插上楚字大旗，未尝没有将倭岛纳入九州版图的打算，若是在这里直接设立一个东瀛郡，然后派遣官吏来管理。

那时候倭岛到九州大地之间广阔的海洋，将会成为九州的内海，想想熊元就觉得兴奋，当然眼下的楚国人口稀少，地域广阔，已经没有能力消化更大的土地，但是熊元继承楚王位以来一直大力鼓励生育。

这几年来，随着双季稻的推广，粮食产量的增加，不少楚人家里都是一家子就有五六个小孩，如此局势下去，十几年后，楚国将会有数千万人口，几十年后楚国将会有上亿人，再之后应该会更多，但是熊元自觉自己应该是看不到了。

但是这不妨碍熊元为九州大地，为华夏族打下坚实的基础，一方面大力发展科技，猛攀科技树，使得生产、生活以及军事、航海、交通运输等各方面都有大发展，然后依靠这些技术掌控海上的倭岛、吕宋等地。

并依靠庞大的人口基数，逐步蚕食扩大华夏族的生活地域，只要科技条件跟得上，能够在周边各地出现问题之时，将九州根基之地的军队，迅速的送到出问题的地方，就不怕控制不住这些地方。

如此下去，世代传承，也许数百年上千年以后，随着科技的发展，整个地球都会融合成一个民族一个国家，而不再是有众多的国家和民族。

当然，这是个宏伟的理想，熊元虽然是个穿越者，熟知历史的发展节奏，但是也不可能能够在几十年内完成这些事，这些事要达成，需要长久的时间，而熊元很明显如今已经三十出头了，熊元就算是活到九十岁，也就还能当五十几年的楚王，再说这个时代虽然没有污染，空气质量很好，但是医疗条件差也是事实，熊元根本看不到那一天了。

眼下郑和等人所做的事，是熊元为华夏族，为九州大地千秋万代计而做的准备，扯远了，却说此时的郑和等人，在本州岛登陆后不久，就有士兵慌慌张张的跑来报信。

“郑总管！东北方向的第十二小队发现了一些迹象，芈将军已经赶过去了，芈将军说是让您也过去看看！”

“好！你带路，咱们这就过去！”

随后郑和和这名士兵一起，向东北方向而去，不久来到一片小水塘边上，本来一个小水塘也没什么好奇怪的。

奇怪的是，在水塘边上的泥地中，有一个像是人类赤裸着脚踩下的脚印，郑和蹲在地上，仔细观察了一番，一旁的芈将军更是蹲下来用手摸了摸。

“芈将军！这会不会是猴子之类的动物的脚印，而并非人类的？”

“郑总管！现在还不好说，只是这脚印已经有些日子里，脚印已经有点走形了，而且附近没有其他类似人类存在的迹象，眼下还不太确定到底是什么东西，不过加强戒备，全都小心一点是必要的！”

“传我军令！所有人探查情况之时，务必要小心注意周围的情况，若是发现有人存在的迹象，不要擅自轻动，立刻向郑总管和我禀报情况！”

“芈将军啊！看来咱们要在这里多留几日了，万一这附近有人生存，那么咱们的这次探查任务就简单了，有了本地的土著带路，要摸清楚倭岛的情况也就简单了。”

“如此也好！有这数千精锐在，这岛上即便有土著，也翻不了天，接下来咱们就在这里多停留几日。”

随后，数千人马就被分散开来，在附近开始探查起来，但是实际情况却让郑和等人大失所望，一连三天，没有任何线索。

无奈至极之下！郑和只得带领人马再次登船，沿着我岛的西海岸继续航向，一时间全军上下都觉得那个脚印，肯定是猴子之类的东西留下的，或者是几个动物来回踩踏，无意间制造出来的。

不过眼下也还不能确定倭岛上就真的没人，毕竟如今倭岛的四个大岛，郑和等人只是探查了九州岛，如今虽然登上了本州岛，但是之前的那次也只是在本州岛的第一次登陆而已，本州岛面积不小，到底有没有人生活，眼下还不能定论。

随后，郑和等人接连登陆了两次，都没有再发现有人生活的迹象，如此一来全军上下，上到郑和，下到普通士卒，都逐渐的把之前的那个脚印的事给抛之脑后了。

眼看着王上在地图上所标注的，石见银山的大概位置所在地，已经近在眼前了，郑和也不由得有点按捺不住心中的兴奋，毕竟这一趟出来，时间已经不短了，船队中的许多兵士都已经归心似箭了，郑和虽然没有像这些士兵一样归心似箭，但是也有点想念家中的老母和兄长。

这一次数千名兵士再次登岸，郑和和芈将军登陆探查了一番后，这一次郑和竟然让船队开到了一处避风的海湾处停靠，除了水手和几百士卒留守以外。

再的所有的士兵全部登陆，并且在距离海岸十多公里的位置修筑起了营寨，这是打算要在这里住一阵子啊！

之所以在这里修筑营寨，是因为这里刚好有一条小河，小河的淡水足够供应数万人长期生活所需，因此郑和和芈将军才升起了修筑营寨的心思。

郑和虽然也知道士兵们归心似箭，但是如今郑和已经肯定，现在船队所处的位置，已经到了王上在舆图上，所标注出来的石见银山的位置附近。

虽然当初王上也说了这些都是他梦中所见，有些地方记得不是很清楚，但是大概的位置还是可以肯定的，按照地图上的标注，石见银山绝对就在方圆两百里之内。

而且以后若是要长期开采银山的银矿，必然需要有人长期驻扎，因此修筑一座营寨还是很必要的。

好在这倭岛之上，如今到处是森林，现场砍伐树木，然后夯土筑墙，数千人一起动手，仅仅半个月，一座像模像样的营寨已经成型了。

随着营寨的完成，营寨周围被清理出来了一片十里左右的空地，这里所有的树木全部被砍伐，这也是为了确保营寨的安全，毕竟兵法有云，逢林莫入，虽然这倭岛上没人，但是树林中难免有野兽毒虫之类的。

因此营寨周围十里之内，能够遮蔽视线的树木全部被砍伐，当然这些树木基本上都被用来修筑营寨了，其后，数千人马在芈将军的带领下，对这方圆十里的空地进行了踩踏，芈将军带队，在这里跑圈，数千人马天天践踏，仅仅是几天的时间，这十里之地已经光秃秃一片了。

二十天过后，所有准备工作完成，郑和和芈将军两人开始组织人手向周围探查，第一天以营寨北边的几个小山头为目的地。

芈将军和郑和带人一路向北出发，到了午时左右才抵达这几座小山头，一番探查以后，没有任何发现，考虑到早上跑了半天，才到这几个山头附近，虽然早上来的时候因为树林中没有路，所以耽误了时间，如今返程有早上数千人踩出的路，回去的时候应该会好很多。

因此，虽然探查完以后，已经是接近申时，但是士卒们都表示，宁愿赶路回营寨过夜，也不愿在这荒郊野外过夜，因此一直当晚酉时，才重新返回营寨。

可是，在返回营寨的路上，竟然看到了一片火光，看方向应该是营寨的西侧，也就是这座本州岛的腹地方向。

但是因为距离太远，而且士卒们大多没什么文化，楚人又崇尚鬼神巫蛊之术，因此士卒们多认为那是鬼火，都不愿去探查，有些士卒甚至于回到营寨后，第一件事就是跪在地上，向有火光的方向跪拜磕头，再加上已经月上梢头，郑和和芈将军也就没有派人去探查。

但是两人都从对方的眼中看到了凝重，当晚，虽然表面上没有什么事发生，但是郑和和芈将军商议后，营寨中夜间巡逻的人明显多了。

而且不仅仅是这出营寨，原本停靠在海湾处的船队，当晚甲板上也是人来人往，夜间巡逻的人也增多了不少，很显然郑和和芈将军都意识到了，这些忽然出现的火光不正常。

但是因为楚人崇信鬼神，因此为了避免引起恐慌，两人都只是找理由加强了夜间巡逻，做好安全防范，并没有直接去探查。

但是第二天，数千人的大队人马开始向昨晚火光传来的方向探查而去，毕竟昨晚的火光在营寨中就能隐约看到，但是修筑营寨二十天都没有出现那种火光，如今陡然出现，而且颜色明黄，怎么看也不像是鬼火。

“将军！将军！西北方向发现大量柴草燃烧后留下的灰烬，并且周围还有一些石块和兽骨！”

听到这声急促的报告，芈将军和郑和两人急匆匆的跟着前来报告的士兵前去查看，果然，一堆堆的灰烬，再加上灰烬周围散落的石块以及骨头。

再加上还留有余温的灰烬，昨晚这里有人点篝火，并且在这里停留了许久才走，这表示这倭岛上有人。