回到京城已近黄昏，东方朔与慕越甫进城门便分道扬镳，东方朔进宫见皇帝，慕越则自行回府。

宫里的皇帝知道东方朔求见，与太子笑道：“不是说带着他媳妇儿去看别业了吗？怎么这个时候就回来了？”

太子是知道发生何事，沉吟半晌，趋前在皇帝跟前说了东方朔传回来的消息。“他没看错？”

“这很难说。”太子不敢把话说死，“儿臣接到消息，就派人前去察看，兴许晚些就有切确的消息。”

皇帝看着身前紫檀木大书案右角，正缓缓吐着龙涎香的狮猊青铜香炉，眼光迷离，似在回忆什么，太子站在一旁不敢妄动，未几，外头侍候的内侍低头快步入内禀报。“启禀皇上，顺王来了。”

“嗯，让他进来吧！”皇帝如梦初醒，眼神仍有些恍惚，他的眸光从香炉移往站在桌前的太子，只见他身姿如松低眉垂眸姿态恭敬，沉稳的脚步声传来，他侧首看向自门外走来的另一个儿子。

他们两兄弟长得好，太子面容较像自己，东方朔与其母更为神似，不过这些年在西宁卫军中打熬，东方朔的脸已不如少年时俊秀，起而代之的是男子的坚毅。

皇帝看着已褪去女子秀美，展现男子英武姿态的东方朔缓缓走上前，东方朔行礼如仪，皇帝让他起身，询问西山的情况，东方朔老实的回答自己所见。皇帝沉吟片刻道：“靖川侯那庄子上有什么特别之处？”

“并无特别，只是靖川侯夫人应秦郡王之托，收留了薛缮晋的妻女，安置在那庄子上。”

皇帝听了，冷哼一声。“看不出来，薛家人还有这等福气。”太子眼里眸光微闪。东方朔上前道：“靖川侯一家是厚道人，应外孙之请，不好将薛家人安置在府里，只得寻了处庄子安置，谁知薛家人不知感恩。心存怨怼。”

“哦？”皇帝问明白后，似笑非笑的斜睨着东方朔道：“你媳妇儿与靖川侯世子夫人倒是要好。”

东方朔也不瞒皇帝，直言道：“是世子夫人不弃，愿与越越交好。”

“她连这种事都拿来跟你媳妇说？”秦王妃想除去薛家女人，说起来是凉薄了些，但是秦郡王已因她们，被人撺掇着。贸然做出从教坊司赎人的事，再留着她们，秦王妃担心儿子又会被人怂恿着，做出什么令她猝不及防的事来，这种心情皇帝颇有体会。

人哪！真是永远都有操心的事儿！

身为皇帝，却无嫡子，不止皇后愁，皇帝也愁啊！担心自己走了后继无人，待皇子们一一长大，他又要担心他们不成材。延聘良师幕僚扶持，结果儿子们太成材，他又愁了！

选那个儿子来接掌大位啊？

皇帝叹了口气，谁说皇帝好当？这把龙椅其实一点也不好坐，想当个任性的皇帝不容易啊！御史台的那些老家伙可不是只找朝臣的麻烦，年轻时，他举措上略有不遵祖制。这些人便群起围攻，若是只有一个攻击力超强的，皇帝拍也拍死他了，问题是这些人攻击力不高，但却如蚂蚁咬象。一只一口，一口咬不死你，万蚁齐出，咬不死也烦死疼死你，那才叫痛苦。

“其实世子夫人早有主意，只是需要人推她一把罢了！”东方朔小心的道，他可不想让皇帝以为，越越喜欢管人家闲事。

“也是她们两有缘，否则你媳妇儿进京才多久日子，靖川侯世子夫人就能对她推心至腹。”皇帝捋须微笑。

太子也笑着凑趣几句，见皇帝有些疲态，兄弟两便一起告退。

看着两兄弟出去，皇帝的心腹内官为皇帝换了碗参茶。

“宁夏来的邸报呢？”

“回皇上，还收着呢！”

皇帝喝了口参茶，“看来北猛王倒是性急的，这么快就开始行动了。”

心腹内官道：“东猛王的平妻多，个个都是悍不可欺，任东猛王再如何神勇，也敌不过些娘子军们。”

北猛王与猛王妃连系，想要回复猛族往日的平静，造成猛族如今局面的东猛王势必要除去，东猛王以东猛族长身份，想入主猛族王族，挤下猛王遗嗣，猛王妃委曲求全下嫁东猛王便是为保丈夫血脉，知道东猛族的打算后，她千般筹算，想尽办法要在夹缝里求生存。

北猛王的提议正合其心，一拍即合的情况下，东猛王想进袭大周，却屡遭妻室们扯后腿，恰巧北胡太子愿将北胡最美的一朵玫瑰嫁予他，以换取援兵相助平定北胡大将军之乱。

东猛王的妻室们各据一方势力，成了互相拉扯的局势，就连曾为王族王妃的猛王妃都压制不住她们，倘若自己帮北胡太子平乱，北胡公主嫁进来，挟北胡全族之势，让他把元王妃踢下去让大位给她，也不为过啊！

最新的消息是，东猛王与北胡太子遣去的人议定，只要北胡太子登高一呼，他必率兵相助，最好是说动大周也出兵，道是如此一来成功平乱的机会便会大增。

“东猛王舌灿莲花，倒是个人才。”皇帝取出蓝守海的折子来看，内官垂首在旁侍候。

见皇帝看完蓝守海的折子，内官斟酌着开口道：“皇上，北胡太子这两日又想求见陛下，您看……”

“好吧！也吊着他够久了，就允他明日进宫吧！”

太子在前，东方朔微偏了半步，紧随于后，兄弟两走出御书房，一起出宫往顺王府去。

回到王府，傅内官迎上来，低声在东方朔耳边说了几句，“知道了。让王妃自己处置就是，不需回我了，使人与王妃说一声，让人置办席面，太子要留下来用饭。”

傅内官应诺，太子朝黄内官道：“使人回去与太子妃说一声。”

待黄内官离去。兄弟两在外书房坐定，太子忍不住好奇的问：“府里可是出了什么事？”

“不过是薛嫔的人在作怪，已经逮着了，四哥不用担心。”

“我担心什么，不过你放心你媳妇儿自个处理此事？”

“总得放手让她去做。不然凡事我都替她挡在前头，她要怎么学习当家理事？”东方朔说得轻简，太子却深深的看了他一眼，“你就不怕薛嫔事后拿她出气？”

东方朔闻言扬起一眉，“薛嫔如今还有能耐，寻人晦气吗？”

“也是。”太子同意，说起薛缮晋的家人来。“她们不好好的待在靖川侯的庄子。偏要闹腾一番，回到京城来，只怕靖川侯是不打算保她们了。”

“明知是喂不熟的，难道还护着？靖川侯不傻，否则也不会为儿子娶礼部尚书的女儿了！”薛嫔之前可是为靖川侯世子订了门好亲事的，只是世子不喜拖着不肯成亲，后来总算退了亲，靖川侯夫妻为了儿子的亲事可是大伤脑筋，好不容易才订下礼部尚书之女。

龚尚书虽在皇子之争中摇摆不定，如今太子已定。其女与顺王妃交好，靖川侯世子娶了她，等于向太子靠拢，靖川侯虽有女为亲王妃，奈何已然守寡，伊家与太子兄弟没有交情，如何寄望太子日后多照拂寡嫂及侄子？媳妇与顺王妃有交情。日后能有递话的管道，多少能帮衬着秦王妃母子一些。

东方朔看出来靖川侯的打算，太子、皇帝又如何不知，只不过有些事朦胧些的好，全点破了。反倒不妙。

“四哥可查出来，是谁怂恿北胡公主出走？”

“呵呵！薛嫔她大概没想到，定国大长公主会算计她吧！”太子伸手倒了茶，一口喝完后，觉得不对味，便道：“酒呢？”

“四哥真是贵人多忘事，上回都被四哥搜刮干净了！”

“真没了？”

“真没了。”东方朔一派自然的说谎，在旁侍候的小内侍低着头，好生佩服王爷睁眼说瞎话的本事，不过也对，王府里是真没了梨花白，都存在西山别业的酒窖里了。

不多时，傅内官便领人送上席面，东方朔兄弟两把茶言欢好不痛快。

内院，正房堂屋里，慕越坐在上首，托着腮无趣的看着跪着她跟前，两名美艳娇弱不可方物的美人儿演戏，何妈妈、顾嬷嬷坐在旁边的杌子上，雀儿、草儿侍立一旁，白露自耳房端来方洗净装在琉璃果盘里的桃、杏等水果。

慕越从果盘里挑了片香甜的桃子放入嘴里，细嚼慢咽的吃完桃子，又选了块杏子，她吃着觉得好，便让白露端给何妈妈和顾嬷嬷分食。

何妈妈无奈的转头看慕越，慕越朝她笑得没心没肺的，“很甜呢！妈妈多吃点儿，嗯，去沏新进的云南白茶，给妈妈们尝尝。”

妍梅正在哭诉自己被侍候的人欺负，求慕越做主严惩那些人，妍娇虽也泪涟涟，但她较精明，当白露端着果盘进来，她便悄悄的收了声，只拿着手绢儿拭泪，不再掺合妍梅告状一事。

妍梅听到慕越发话，暗自窃喜，不想竟是这么一番话，让她噎得差点喘不过气来，不过她到底是从宫里出来的，抹了抹泪，浑没将方才慕越的话放在心上似的，嘤嘤啜泣着，一边想，适才被领来正院时，听到人道王爷回府了，照王爷与王妃如胶似漆的作派，势必不会耽搁太久就会回房，到时候，看到自己这般梨花带泪楚楚可怜的模样，那个男人会不心动？

妍梅想到这儿，心里大定，举手投足更见风情，只消拿下王爷，王妃算什么！微偏了头，看到旁边矫揉造作的妍娇，妍梅在心里冷哼一声，这贱人只会在一旁看戏，待自己得了宠，有她求自己的时候！

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