咬着齿间的小木棍，李旭躺在床上强忍着肩膀上蚀骨的剧痛。大哥李宪跑过来见李旭这幅眼泪汪汪痛苦不堪的表情，还以为是伤情复发了。最后得知是被军中的金疮药给激了伤口，当即无良地哈哈大笑起来。
“三弟，这两日尽听说你在战场上英勇无畏，个个夸奖你不愧忠义小郎君的名号。真想把你抬出去让旁人看看你此时的模样。”李宪一边笑，拿出几封书信递过来：“看看罢，这些天你不在车队里，金陵给你的信都放我哪儿了。”
李旭龇牙咧嘴地接过来翻了翻，见几封信里面只有一封是自己的娘张氏寄过来的，其余全是杨若华的信。拆开杨若华的信看了看，通篇全是小女孩在向自己的小情郎诉说金陵有多无聊，整天闷在屋子里快长霉了。看来看去，李旭仿佛看见杨若华气鼓鼓地瞪着自己：”我要出来玩！“
当时确定北巡随侍人选的时候，杨若华就吵着要跟着车队一起去北燕，李旭倒是无所谓，却被杨士奇以公事繁重为由拒绝了。到最后车队出发的时候，杨若华还躲在家里生闷气。没想到过了这么久，杨若华的心思还没绝掉，居然让自己帮着在杨士奇面前说好话。
李旭苦笑着摇了摇头，想了想后转头对侍立一旁的芸香说：“我现在胳膊有伤不好使劲，你帮我回一封信给杨小姐，就说如今车队行程近半，实在不好临时加人进来，她一个女孩子也不好单独上路。让她准备准备，待车队到达北燕后，让赵管家带着她一起来罢，到时候正好能碰上北国雪景。”
“赵管家？”李宪听闻当即好奇地问了一句：“你让赵管家来干什么？”
李旭点点头说：”明眼人都知道皇上要迁都了，咱家自然要在北边打下基础，免得到时候忙忙慌慌地搞不清楚。我准备让赵管家帮着把保定府的庄子归置齐正，再在北燕买一座府邸，到时候也好有个住处。“
李宪一听，顿时笑道：“爹不在家，你居然操心起爹的事情了，我身为大哥简直无地自容啊！”
“大哥，你可是家中的门面。”李旭也笑着说：“咱们家族以后能不能绵延长久，就看大哥的本事了。小弟不过操心操心庶务，给大哥一个安心的后方罢了。”
没想到李宪听到这话，顿时头摇地像拨浪鼓：“大哥有武艺，二弟有文采，你可是难得的文武兼备，日后前途不可限量，别把心思都放在那些庶务上，多操心操心自己才是。如今皇上对你圣眷正浓，你得把握机会好好表现，多结交官场同僚，对你今后出仕入将都会有所帮助。今晚去大哥那儿一趟，我介绍几个武将之后给你认识认识。”
李旭向来不喜欢应酬，可知道大哥是为了自己好，当即心中有些感动，也不好拂了大哥的面子，只得点点头道：”行，入夜之后我就过来。“
李宪走了，李旭揉了揉还有些刺痛的肩膀，打开张氏的信看起来。里面全是一些家长里短，什么文秀成亲了，婚事办的很风光，二哥李睿回家看了一趟，只是坐了坐就离开了，连李增枝的小妾舒氏也没见着，看来心里还有个疙瘩在，叫李旭想想办法劝劝这哥两。最后提了一句，李增枝八月回金陵，因为皇上下旨让他回京后即刻北上，所以李宪的婚事延期，待北巡队伍回金陵之后再办。
自己的爹也要北上？还把大哥婚事给耽误了？李旭微微皱了皱眉头，就这么躺在床上发起呆来。
明朝自太祖朱元璋起，这兵权就死死地攥在当朝皇帝手里。为了防止将领的威望过高有碍皇权，平日没有仗可打的时候，天下所有军队全归朝廷的五军都督府管辖，只有开战之时，皇上才会将军权交给出征的将领，打完仗又立即收回。李增枝就是管理前军的左都督，可以说是非战时期的前军一把手，在这个敏感的时候北上，李旭不得不多想一些。
莫非朱棣想打仗了？李旭想了想，随即又摇了摇头。朱棣登基才两年多时间，还没到主动向北方鞑靼开战的时候。想来想去，李旭也没个答案，索性不去想了，迷迷糊糊躺在床上就睡着了。
在营帐里休息了一个白天，李旭看了看天色已经暗了下来，当即唤过几个小丫鬟给自己换衣服。今日要见的是大哥的同僚，都是武将之后，自然不能穿成文邹邹的童生模样。换上一身白色的短打袍，李旭左看右看颇为满意，当即摆了个造型对着几个小丫鬟问道：”少爷我好看不？“
康宁早已满眼桃心，一听此话羞得低下了头。芸香见惯了自家少爷的不着调，嘴里敷衍道：”好看好看，三少爷最好看。“宝儿却从一旁递上一团圆圆的布包，两边还有两根带子，李旭拿在手里端详了好半天，却没有看出这是个什么东西。
“这是垫肩，我花了一整天才缝好的。”见李旭一脸不解，宝儿得意道：“少爷肩膀太容易受伤，要是垫上这个垫肩就没事了。”
拿着圆圆的布包往肩膀上比了比，李旭顿时哭笑不得道：“宝儿，你觉得少爷垫上这个垫肩，像不像多了一个小脑袋？”
宝儿看见自己做的垫肩放在李旭肩膀上的效果，当即对康宁抱怨道：”你看看，我就说里面的絮加多了，你还不信。“康宁的脸更红了，见李旭一脸好奇地看向自己，慌得连连摇头道：”我.....我只是想......想多些絮更软和些.......“
虽然这个所谓的垫肩有些滑稽，可是也是几个小丫头的心意。李旭笑了笑，摇摇头道：”好了，先收起来，晚上我就拿它当枕头使算了。“
出了自己的营帐，李旭向大哥李宪的营帐走去。一路上遇见了许多认识不认识的人，不是冲自己举个大拇指就是停下来聊两句，言语间都是对他冒死示警的赞叹。短短几十丈的路，李旭居然走了差不多快半个时辰才到。
撩开营帐门，李旭发现里面早已坐了七八个人在聊天，自己的大哥李宪也在其中，桌上放着丰盛的酒菜，看着还一口没动。当即走进来喊了一声：”大哥！“
营帐里的人听见动静，全都转头看向李旭。李宪更是站起来埋怨道：“不是让你入夜就来吗？几位哥哥都等了好久了。”
李旭一听，连忙对着那几人抱拳行礼道：“几位哥哥对不住了，小子走得早，可是在路上被熟人拦住聊了几句，这才耽误了。”
原本坐着的几人纷纷起身还礼，嘴里说着：“不妨事不妨事。“李宪拉着李旭一一介绍下来，李旭这才发现，眼前这些人看着不起眼，居然个个家世显赫，几乎全是朝堂上超品侯爵的子侄，整个一官二代聚会啊！
李旭一一见礼，这些人也笑着还礼。待李旭坐下来，其中成国公朱能的儿子朱勇笑道：”久闻小弟忠义小郎君的名头，今日可算是见着了。来，咱们这些做哥哥的敬小弟一杯，酬谢他冒死上阵为我等示警！“
朱勇一起头，剩下众人纷纷举杯礼敬。李旭连忙端起酒杯谦虚道：“小弟不过沾了皇长孙殿下和信安伯的光，当真受不起几位哥哥盛情。这杯酒就当小弟敬几位哥哥！”说完便一个仰头，然后将杯底亮了出来。
“爽快！”朱勇等人纷纷叫好，随即也将自己的酒喝了个干净。放下酒杯，朱勇又张罗着给李旭倒酒，一旁武安侯郑亨的儿子郑能好心出言劝道：“旭弟肩膀还有伤，你们悠着点。”又从桌子上的烤乳猪身上片下一块肉片放到李旭面前的碗里：“来来来，旭弟，先吃两口菜。”
李旭一听，顿时对郑能好感大增，笑着说：“谢过郑兄。”李宪却笑着摇摇头说：“三弟，在这儿的都是你大哥的兄弟，不必太过拘束，随意就好。”
李宪这话一出，在场其他人纷纷附和赞同。李旭也放开了些，一边嚼着肉一边问道：“几位哥哥不是要在御前听用吗？这般饮酒会不会耽误事情？”
“不妨事。”朱勇摆摆手解释道：“御前听用的人多了，要明日午时之后才轮得到咱们，今晚喝完酒睡一觉，明日正好当值！”说完又端起酒杯和李旭喝了一个。
就这样，李旭一边喝酒吃菜一边听几人大吹牛皮，要紧处还笑着附和一番。过了一会，李旭慢慢咂摸出些味道。朱勇的家世最为显赫，其余几人明显是有依附之意。自己大哥倒没这意思，多半是和朱勇的性子合得来。那个郑能倒是看着人品不错，值得一交。
“.......要我说，我还是觉得旭弟像咱们多一些。”几人聊起对李旭的印象，郑能开口道：“先前没见过的时候，我曾听过旭弟给杨家小姐的离诗。虽然这离诗写得文采斐然感人肺腑，可总觉得文弱了一些。今日得见，方知旭弟亦有勇武之气，若是能专心研武，日后成就不可限量！”
“就是！”朱勇此时已经有些喝多了，一张脸红的像关公一般，拍着桌子喊道：”旭弟，以后别学那些酸腐一般摇头晃脑唧唧歪歪。跟你哥哥多练习练习武艺和排兵布阵，日后随哥哥们上阵杀敌，那才叫一个痛快！“
此言一出，整个营帐突然安静下来。
自古以来，文武相争就没个结论，文官觉得武将粗鄙，武将认为文官迂腐，几百年来一直相互看不上眼。自朱棣登基后，由于平衡得不错，文武相处还算融洽，可依然无法抹平这么多年形成的天然隔阂。这样的隔阂不但在朝堂上的文武大臣之间存在，就连大臣们的后代之间也存在。
朱勇这帮御前听用的人全是武将之后，自然看不起吟诗作赋靠笔杆子入仕的世家子弟。若不是这次靠着行军打仗大大露了一脸，李旭怎么可能得到几人这般热情的招待？只是眼下朱勇郑能提起了文武有别，摆明了是让李旭站队了。
李旭若是出言附和，自然能进入这些武将之后的圈子，却会得罪文臣子弟。若是反驳，情况自然也就反过来了。对于文武之争没什么感觉的李旭自然不想掺和进去，只是几人的话架到这里了，李旭一时间左右为难，不知道该如何表态。
见到这个情况，李宪暗自后悔不该安排这个饭局，当即想着和稀泥，却听营帐外传来一声讥讽：“一群粗汉莽夫，听这叫唤就知道你们上不得台面！”
“那条狗在外面乱吠？”朱勇听到外面的嘲讽，顿时气的站起来怒骂一声，然后一马当先冲了出去。营帐里其他人也纷纷起身出去看个究竟。李旭落后了一步，待他出了营帐，只看见朱勇带着人和对面一群少年对持起来。
两边年纪都差不多十来岁上下，个个年轻气盛。朱勇看着对面领头的少年讥笑道：“我还当是谁呢。怎么？上次没被我骂够，这次又来讨骂了？”
对面领头的少年往地上啐了一口：“呸，长着一张人嘴不会说人话。”又看到朱勇身后的李旭，一脸鄙夷道：”切，我说你们这儿怎么这么热闹，感情在庆功啊。不过仗着兵利杀了几个村夫罢了，还真当自己是英雄了？“
一听这话，朱勇几人大怒，顿时要上前理论，却被李旭叫住了：”几位哥哥，且慢。“
慢慢走上前，李旭压抑住内心的怒火，仔细看了看少年的脸，发现自己并不认识他，于是装作一脸好奇道：”你是谁？“
领头的少年嗤笑一声：”哼，你连我都不知道？告诉你记好了，我爹是宁.......“
“啪！”话还没说完，李旭突然出手扇了少年一记狠狠的耳光，脸色阴沉似水，声音也有些寒意：”我让你说你爹是谁了吗？“
在场所有人都惊呆了，一时愣住不知该怎么办。少年捂住火辣辣的脸颊，一脸惊诧道：“你居然敢.......”
“啪！”又是一记耳光，少年原本粉嫩的双颊瞬间肿了起来。李旭甩了甩有些疼的右手，脸色变得更加狠厉：“你说我只是杀了几个村夫？走，带你去见识见识。”说完话，李旭掐住了少年的后脖颈，就这么押着少年向远处的囚牢走去。